暮色四合，一隊人馬進了別院大門，竹葉沙沙作響，隱約可見為首的是個挺拔的女子，幾人踏上階梯，只有馬蹄的聲響。吱呀一聲門關上，小僮接過女子手上的韁繩，管家迎上來低聲說著最近族中的動靜、幾個大家怎樣、別院來了兩個客人。女子應聲后，側頭對身后高個的身影道:“你先下去處理傷口吧?！贝犹みM牡丹院，燈火中朱色的袍子上滿是干涸的血跡。

    女子倚在浴桶里泡澡，英氣的雙燕眉微簇，閉上的雙眼俱是倦意。一個淡紫衣衫的婦人，端著小盆走入屏風，同女子說起了話：“二公子那兒還是那樣，近日來的兩個客人，之后便會離去，不過他們去了藥泉?！迸哟^發梳起，從水中起身，接過長巾，“罷了，二弟也不愛去那兒，沒人用也是廢著。那邊……有消息嗎？”“回大小姐，沒呢?！迸幼诖策?，望著窗外的綠竹出神。

    第二天一大早，二公子青簫便張羅著后廚，為jiejie青籮準備早膳。青蘿出去了半年，打理事務頗費心神，好不容易回來，怕也呆不了多久。辰時過半，兩人愉快地吃起了早點?！癹iejie，我……我找到了婉娘的兒子，但我瞞著她，派人弄去了更遠的地方……”說到最后，青簫的聲音已幾不可聞，“婉娘若是知道了，該怎樣恨你，你想過沒有？”青籮喟嘆，這孩子私心還是太重了。

    待到午時，青簫離去后，負傷的高個男子已休整好，出現在了大小姐面前。青籮坐在塌上，道:“你不必這般盡責，可待傷養好些再做我的護衛?！蹦凶影牍蛟诘厣?，只覺冰冷刺骨，“主子，屬下錯了，還請主子責罰，只要能繼續待在您身邊?！鼻嗷j走到小廳，用鞋面抬起了男子的下巴，“還原主的情何錯之有，但每個主子的床都爬，與男娼又有何異?！蹦凶宇澏吨眢w走出房間，聽到茶具摔碎在地面的刺耳聲響。

    傍晚，桂院的兩人收拾好包袱，早早睡下了，準備第二日拜別后就回黃州。

    次日清晨，兩人謝過掌家的大小姐后，收下贈禮，跟著二公子派的仆從，解了樹陣，繞了近路，到了河岸邊，再次謝過后，日落前到了最近的小鎮上。

    別院的主家送了不少盤纏，兩人沒有推辭，若是沒有銀子，根本回不去。在客棧老板詫異的眼神下，兩人訂了一間房，不過是麗娘躺在床上，覺元睡在塌上。一個女人家，獨自睡一間房實在不安全。

    熄了燈，麗娘借著月光，偷偷打量著幾尺外的僧人。那日在湖心亭，令麗娘驚詫的是，覺元說會對她負責，想回通州還俗，和她一道去王家，求得麗娘的自由。

    幾日后，一輛牛車緩緩地駛進黃州城，麗娘撩開窗上的小布簾，黃州還是她熟悉的黃州，但短短一月發生了如此多的事，只覺物是人非。覺元將牛車停在了北邊的小客棧前，兩人準備歇歇，明日再前往寺院所在的鮑峽鎮。

    兩人歇得早，天剛亮便起身了，吃了豆皮和米粥，牛車便向北出了城門。大暑將至，長江沿線酷熱難耐，路上烤得發燙，巳時過半，兩人便停在路邊的樹林中，待申時太陽沒那般曬了再趕路。