據佛經說法，地獄也有各種各樣的，但好像大致分為三種：根本地獄、近邊地獄、孤獨地獄。從“南瞻部洲下過五百踰繕那乃有其獄”這句話來看，大概地獄自古就在地下。

    唯有孤獨地獄會突然出現在山間、曠野、樹下、空中等任何地方。就是說，眼前立刻會出現地獄的苦難。

    我從兩三年前就已經墮入地獄。

    對一切事情都失去了永恒持續的興趣。所以人生總是一個又一個變化著的境界，當然還是不能從地獄中逃脫出來。

    如果我不變化境界，那就更加痛苦。

    所以只好這樣每天不停的變換著境界生活，一邊忘記痛苦，但是如果這樣最終還是苦不堪言，那就只好死去。

    以前雖是痛苦，但不愿意死。

    ——芥川龍之介（日本作家）

    一

    某日黃昏，伊橋悟和新免幸之助，在下坂村（注解1）找到了個歇腳過夜之處。

    空曠的木造建筑里，除了此二人外，再無他人，只在濡緣（注解2）房梁上有窩南燕，偶爾發出“喳喳”的叫聲。這房內雖然已經積了一層薄塵，但家什細軟擺放得甚是有序。在灶上還架著一口冷透了的鑄鐵大鍋，仿佛主人隨時都會回來似的。

    這是為什么呢？因為近年來，此地周邊戰亂頻發，領主們時不時便下令相互攻占。類似于這戶人家的那些稍有積蓄的家族都已經避走到相對安穩的地方去了，但又不能確定新遷之所何時會被卷入戰爭，屆時說不定這邊又會臨時太平起來。所以，他們便雇傭了兩、三個浪人武士對舊宅稍作看護。就在剛才，那兩個鄉士（注解3）模樣的人，警覺地觀察到幸之助腰間的佩刀和那貌似隨意搭在兇器上的手背后，便一言不發地退開了。

    不得不說，那兩人是非常有眼色的。正是憑借著這種對實力差距的準確判斷，他們才得以保命。

    伊橋悟已經目睹過多次這家伙殺人時的場面了，如非必要，并不想一再重溫。他用力在cao作臺上揉著面團，透過鐵鍋中升起的騰騰蒸汽，用眼角余光偷瞄靠墻而坐的幸之助。這人穿著洗得有些退了色的靛青襖，抱著刀坐在藺草席上，長發用棉繩高高束在頭頂。他有一張刀削斧刻般的嚴肅面孔，由于眉頭常年絞在一起，毫不費力就能辨認出他眉心的「川」字，兩條深深的法令紋從鼻翼兩側開始，一路延伸到下頜……嘴角也十分配合地用力地耷拉著……伊橋悟幾乎可以確定這個人生來就不知道“笑”是什么東西。

    他的臉上寫滿了滄桑，所以即便想推測他的真實年紀，也無從著手。

    總之，新免幸之助整個人都讓他聯想起動畫片《聰明的一休》里的新佑衛門，只是很顯然，他的人生經歷了更多磨難罷了。

    一個充滿了痛苦的卡通人物，無比的諷刺。

    他第一次見到幸之助，是在冰冷的鴨川江水里。

    伊橋悟本是個傳統手藝人。家族拉面店的面積不大，位于京都有名的錦小路通（注解4）的市場里，靠著百年老號的招牌和世代家傳的秘方吸引到了不少客人；曾有過幾次被電視臺的記者上門要求采訪，但都被固執的父親回絕了。

    伊橋悟對于父親這樣守舊的行為有著諸多的不理解。都是什么時代了？！明明可以利用Twitter或face   book來進行宣傳的……所以，他賭著一口氣，貸了款，在伊勢丹大樓里的拉面小路（注解5）開了自己的拉面店?？墒歉偁帉嵲谔ち伊?，在堅持了兩年多以后，他不得不接受了創業失敗的現實。

    倒閉一家拉面店，本來沒什么大不了的。

    但得知要賠償一大筆貸款時，父親氣得中了風，半邊身體僵硬地躺在了醫院的病床上。醫藥費加上欠的債，他知道唯一的辦法就是把祖上留下來的店鋪抵押出去。有過之前的經歷，伊橋悟不再是那個敢于冒險的年輕人了，他認識到自己的無能為力，又不愿意拖累旁人。最終在這天凌晨時分，獨自來到鴨川江上的石橋邊。

    東邊的天空露出了魚肚白，街燈也在瞬間熄滅，世界頓時陷入了一片黑暗。伊橋悟鼓起勇氣縱身一躍，想要就此終結自己的不幸。

    ……寒冬臘月的鴨川江水原來這么冷……

    他口鼻里浸入了冰水，渾身刺痛，意識逐漸模糊。

    在他短暫的二十幾年生命中，最后想到的一句話便是——生活本身有時候比地獄更像地獄，那么死又何懼呢？

    伊橋悟沒有死，他被一雙強而有力的手拽住，拼命的拖出了水面。在那個時候，他第一次看到了新免幸之助的臉，目露兇光的、飽含戾氣的、見慣死亡的一張的臉。奇怪的是，他救了自己。

    他活了下來，本就是件無比奇怪的事；但更奇怪的還在后頭，他登上的鴨川江堤岸，是五百年前的鴨川江堤岸。

    伊橋悟就這樣重返了安土桃山時代末期的日本。

    不可思議。

    他的靈魂進入了一張和自己從臉到身體都一模一樣的男子的軀體。

    ‘或許，這是前世？’他忍不住自問。

    通常在電視劇里不都是這樣演的么。雖然毫無邏輯可言，這完全不科學?？稍捳f回來，究竟人死后會去往何處，也沒人搞清楚。沒準讓他繼續活在比地獄更像地獄的人世間，就是無法逃脫的懲罰吧，他想。

    他不知道這副軀體的名字，不知道這副軀體的身世，也不知道這副軀體的未來，伊橋悟什么也不知道。他對這個世界的認知，全部來自于這個自稱“新免幸之助”的救命恩人。

    把他從水里拖上岸的人稱自己為“少主”，從交談中他推測自己很可能是南方薩摩藩的某個領主的繼承人，或許是未來的事，又或許迫在眉睫。

    幸之助是個沉默寡言的人，他從其口中能獲得的線索非常有限的；也萬幸他是個沉默寡言的人，自己的秘密才得以保守得不錯。幸之助提議兩人應該早點回到藩地去，豐臣家康似乎對自己的存在很有些不滿，繼續留在京里不是個聰明的選擇。

    伊橋悟顯然對于“即刻啟程”毫無異議。他當時只沉浸在“豐臣氏”這樣的不得了的歷史人物竟然對自己的生死如此在意的飄飄然當中……一個只會出現在歷史考試選擇題里的字眼兒，竟然想要自己的命，著實有些微妙。

    這種像做夢一樣的感覺，在幸之助開始殺掉那些不知何時何地突然冒出來的刺客時，才徹徹底底的有了真實感。血帶著溫度和腥氣，時常濺了他滿身滿臉，那些沾上血漬的衣服無論怎么用力也洗不干凈，于是幸之助幫他找了套深色的衣褲換了下來。到那時他才恍然大悟，幸之助只穿黛色或靛色的衣服是這個原因。

    今日是二人同行的第七天，他仍不太吃的準幸之助到底是個怎樣的人，所以才會一直偷偷觀察他。

    注解1：下坂村——山坡下的村落。

    注解2：濡緣——   日式廊子的一種，日式廊子即日式住宅里鋪有榻榻米的房間外的地板部分，設于屋外的稱為quot;濡緣quot;。

    注解3：鄉士——   是日本古代武士的一種，享受持姓佩刀的權力，通常有明確的門第。

    注解4：錦小路通——位于京都市中京區鍛冶屋町，全場400米，寬3米，是有名的錦市場商店街，主要販售新鮮食材和烹飪用具。

    注解5：拉面小路——發源地為京都，享譽世界的拉面美食街，將十幾家不同品牌的拉面店集中在商場頂樓，客源充足的同時競爭也十分激烈。

    注解6：薩摩藩——為日本古時藩閥屬地，位于九州西南部，即今天的?鹿兒島縣的北半部。