雖已進入北凌國界，可是要去京都巽豐，車隊卻還需再走一些時日。

    北凌國東南兩面分別與東影南沂接壤，三國先祖立國初便約定各自平分這片臨海大陸的三之分一，可北竣國卻因它國土成南北梭長狀而縱深之故，都城也建在國之最北端。與另外兩國都城俱在中央的路程相比，要去京都就得深入北凌，自然就得花更多時間。

    一路上都有地方官員在驛站接駕，唐寧一行走到遙城時，遇上了同是參加盛典地南沂使者。只不過跟唐寧先前探到的消息一樣，南沂派出的只是使臣。唐寧故意放慢行程，為的就是在進京之前先與他們相遇，確定南沂來人。今日終于等到了，他立刻安排見面，見過之后就更加放心。

    果然與他預料的一樣，喬少臨自歡顏“死”后對朝政也懈怠了，整日都是安排全國尋人追輯，對于北凌新帝之事，肯定無暇顧及。何況他不比唐寧這個逍遙太子，身為一國之君，又剛剛重掌權位，朝上尚有許多不安因素，更是不可能輕離皇宮。

    加之如今歡顏貴為太子妃，又得他百般呵護，一路上深居淺出，便是偶爾幾次出現在眾人面前時也都蒙著面紗，除了喬少臨，其它人應該都不會認出她來。只要喬少臨不來，唐寧就能借著這一趟好好的帶著歡顏游山玩水，唐寧因此心情更好。

    次日，兩隊人馬同時上路，人數太多，行程反而減慢，日行只達二百余里，眼看著天黑前已經沒辦法趕到下一個驛站，南沂等人只得決定在最近的一個小鎮上將就一晚。

    他們一到，先得通報的鎮上地方官立刻前來接待，可是因這小鎮即小又不富庶，他們被分派到了幾個客棧里，反正也只是將就一晚，眾人也無異意。

    哪知第二天行程更短，勉強到了驛站卻再也走不下去了，原因出在人與馬匹身上，不知道是不是昨天小鎮那里吃壞了東西，人馬皆是乏力，更有不少馬一路拉稀，就地癱軟。兩國使臣皆是又驚又怒，陪送的北凌使者更是面上無光，加騎八百里趕入京中奏上此事，一面又請調就近城兵馬保護。

    不過兩樣都得時間，唐寧等人終是決定暫時休整，一邊恢復一邊等待北凌朝廷的回應。

    這個驛站是在一個叫明川的風景如畫的小城鎮上，唐寧便攜了歡顏，帶著親信在城中游玩，在城郊賞花觀景，倒也頻為自在。

    看著歡顏在花樹下微仰著的盈盈笑臉，覺得眼前一切都是如此美滿的唐寧卻哪里能夠預料，忽變就發生在轉眼之間！

    那會兒歡顏紅著臉跟秀兒說了幾句話，兩個丫頭便扶著她往樹影后面走去，唐寧一笑，將親信護衛們趕開些，轉開頭看著不遠處的湖面，那里有幾只畫舫遠近相疊，悠然自得的寧靜風光，令他暇思微遠。

    對著那邊出了會神，這才回頭朝她們進去的地方看了看，估摸著時間差不多了，正要詢問，身邊一個護衛卻忽然飛身上來將他撲倒在地，他茫然錯愕中，卻看到那護衛背上赫然插著兩支利箭，箭翎尚在不停顫抖中，那護衛口中鮮血噴到他衣襟上，眼見是不活得了。而就在他倒下的位置，嗖嗖幾聲疾響，數支長箭全部射落下來，離他身體不過數寸距離。

    與此同時，其它幾個護衛一邊揮劍將林子南邊射出的密箭擋開，一面同時朝他這邊圍攏過來，唐寧卻是怔了一瞬間，頓時大叫：“保護太子妃！”

    護衛們立刻分出人手朝密林那邊奔去，而這邊林中的箭勢也在此時慢下，林中隱約有黑衣人瞬閃，眾護衛明明看到，可卻因為要保護唐寧而無法追去。唐寧被他們從地上扶起，那邊林中探查的人卻已回來：“太子妃不見了?！?/br>
    唐寧一怔之下，也顧身后是否還有箭躲出，朝那邊狂奔而入，只見一片草叢中，兩個丫頭倒在血泊之中，環兒被箭射中背心，而秀兒只是被射到右肩，唐寧沖上去一把將她提拎起來狂喊：“她人呢！”秀兒失血暈厥，卻被他生生搖醒，看到身邊情景臉承死白，喃喃：“不知道……我們一進林子就……”

    唐寧狠狠瞪著她，將她一甩落地，大喝：“立刻去找人?！?/br>
    屬下卻阻攔：“對方恐怕意不在太子妃，為防變故，還請太子先回驛站?！睌等送瑫r請命，唐寧瞪了他們一眼，終是不得不先回去。環兒秀兒不論死活，也都讓護衛們抗了回去。

    一行人匆匆回到驛站，看到他們一身血跡，接待的官員嚇得都不會說話，唐寧也不搭理他，立刻吩咐下去尋人，指令地方官關閉城門等，東影太子遇襲太子妃失蹤這樣的大事，地方官哪敢怠慢，慌忙安排去了。

    唐寧氣息尚自不穩，坐著重重喘息，護衛提醒了好幾句，他才勉強起身回房去換衣裳，哪知房門打開來時，他竟是剎時愣在當場。

    屋里桌旁，一人正坐在那里，傾絕的容貌頗有疲態，可眼中光芒卻十分銳利，與之怔怔對視片刻，唐寧忽然目眥欲裂地沖上去，將他衣襟緊緊抓?。骸笆悄惆阉吡耸遣皇?？把她還給我！”

    那人眼中精光一閃，唇角微抿：“她果然，在你這里！”