林驚瀾沉思良久，緩緩開口，先是贊賞了一句：“這名參賽者，確實驚才絕艷?！?/br>
    而后，他話鋒一轉，沉吟道：“只是，此次收徒人選，我自有考量，與天賦修為無關?！?/br>
    ……

    夜幕降臨，天河水道人群散去。

    但白玉京的街市延續著白天的熱鬧，街道上車水馬龍，人聲鼎沸，路邊商鋪的燈籠把周圍照得如同白晝。

    秦曜訂下城中最名貴酒樓的一間包廂，倚在靠近大廳的窗前，一邊飲酒一邊聽曲。

    他手里捏著銀質酒壺，狹長的壺口對著嘴，冰涼的酒液如一注清泉不斷淌入他的口中。

    酒樓內喧囂繁華，琉璃燈盞流光溢彩，兩名當紅的戲曲名伶在樓內戲臺上相互扶攜，眉目來去傳情，抬手揮袖間，語調悠揚地唱著纏綿繾綣的曲詞。

    秦曜與周圍大部分人一起沉浸在咿咿呀呀的唱曲聲中。

    “遍青山啼紅了杜鵑，那荼蘼外煙絲醉軟……”

    “為你如花美眷，似水流年，是答兒閑尋遍，在幽閨自憐……”

    “驚覺相思不露，原來只因已入骨……”

    “人易老，事多妨，夢難長。一點深情，三分淺土，半壁斜陽……”

    這唱曲講的是一對癡男怨女陰陽相隔最后美滿相守的故事。

    一幕唱罷，臺下眾人齊聲喝彩，毫不吝嗇地拋出打賞，鮮花銅錢如紛紛雨雪般飄向大廳中央的戲臺。

    秦曜向來對這些凡人歡娛無感，但不知為何，今夜他的心弦忽然被這唱曲重重地撥動了一下。

    他手腕翻轉，變出一大把碎銀金塊，與其他人一樣拋向大廳的戲臺。

    因他打賞得最多，兩位名伶特意朝著他包廂的方向躬身答謝，濃墨重妝的臉上洋溢著歡喜之色。

    中場休息后，戲臺上表演繼續。

    秦曜心緒如潮水般翻涌，再無心聽曲。

    他默默咽下酒壺最后一口烈酒，丟下酒壺，身影消失在包廂的珠簾后。

    以秦曜的修為，他所喝的酒水，跟清茶差不多，但他卻忽然很想醉夢一場。

    ……

    某一剎那，冰室內的林驚瀾心跳頻率忽然變快。

    他眼皮微動，想要自打坐冥想中睜開眼睛，但撩起眼簾后，所見的卻是一片霧氣縹緲的湖水。

    在無端出現的迷夢中，林驚瀾的思緒有些朦朧。

    眼前景象像極了寒山的凈心池，但全然不似那里那般寒涼刺骨，霧氣、湖水、空氣都是溫熱而潮濕的。

    在白如紗簾的水霧中，林驚瀾肩膀以下的身體都浸沒在湖水中，一身素白單衣早已濕透，如花瓣般附著在他的皮膚上，細密水珠懸掛在他的濃密眼睫上。

    他微微垂眸，一顆水珠自睫毛末梢墜入身前的湖面，倒影中那張面生白鱗的妖異臉龐隨漣漪而破碎。

    水波蕩漾間，倒影的長發、眼睫、眉毛以及暴露的皮膚，更顯出一種朦朧的雪白，唇色淺淡如春桃，眉心朱砂痣搖曳如火星。

    耳畔一片安靜，林驚瀾唇瓣輕啟，做出呼喊的動作，但腦海中一片空白，不知該呼喊誰，于是微張著唇，神色漠然地停滯在原地。

    一條尺寸驚人的黑蛇在湖面中蛇形蜿蜒，穿過縹緲的水霧，正向他緩緩游來。

    遙遠的天邊傳來名伶唱曲的咿呀聲，朦朦朧朧，令人聽不真切，只依稀可辨認出花詞艷曲的片段。

    “等閑間牽一個人兒入夢，這般形現，那般軟綿……這一霎天留人便，草藉花眠……緊相偎，慢廝連……”

    溫熱的水霧讓林驚瀾發梢濕漉，他的心跳得越來越快。

    耳畔的天地仿佛只剩下他胸腔內擂鼓般的撲通聲，以及黑蛇游動的輕微水波聲，其余所有景色都模糊成一片虛無的白。

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    作話：

    本章唱詞改編自昆曲《牡丹亭》。

    第9章 笑意難掩

    蛇在向他游來……

    林驚瀾的思緒仿佛被濃霧隔絕，他覺得他應該思考一些東西，但卻神識阻滯。

    “嘶嘶——！”

    他眼睜睜看著黑蛇游動到他身前，濕潤的蛇信子觸及他的手背，帶來絲絲縷縷的癢意。

    蛇對他展露出一個詭異的微笑，心念一動間，林驚瀾手腕翻轉，右手掌心朝上。

    這幾乎是一個邀請的手勢。

    黑蛇探過他掌心，順著他衣物浸濕的手臂，如藤蔓般安靜爬行，大半蛇身幾乎掛到了他身上，整個人連帶著蛇不由自主地下沉了幾分。

    濕潤的白袍緊貼肌膚，林驚瀾能清楚地感受到蛇鱗在周身摩擦的冰涼粗糙觸感。

    黑蛇緊緊纏繞著他，但這種纏繞又與問仙臺上那場角斗不同，并不讓人感到疼痛或窒息，反而充滿了隱秘的纏綿。

    雪白皮膚被烏黑鱗片密不透風地包裹，黑蛇盤踞在林驚瀾周圍，堂而皇之地將他禁錮在懷中。

    蛇身陰冷濕滑，但彼此的呼吸卻火熱交融。

    一顆巨大的三角蛇頭垂立在林驚瀾面前，那雙屬于冷血動物的豎瞳與他安靜對視，細長猩紅的蛇信子在吞吐間不斷拂過他的臉頰，仿若情人之間的愛撫。

    林驚瀾的眼睛里好似凝聚著一汪灰色的漩渦，他受到蠱惑般張開雙臂，溫柔地擁住黑蛇，一起往安靜無人的水底墜落。