風荷獨自去了綠水街的茶樓，剛入內廳，便有小廝上前來引她上樓。

    “這兒便是霧茗間，先生已在里面等著女郎?！?/br>
    小廝退出茶間，順手關了門。

    站在窗邊的男子身著灰青襕衫，約莫叁十多歲，面容慈藹，見風荷到了，轉過身笑道：“小神醫請坐?！?/br>
    風荷哭笑不得，只傾身施了一禮，“先生折煞我也?！?/br>
    先生姓褚，乃是當今朝廷的翰林醫官使，論禮，風荷原本應該稱一聲大人，只是大人覺得既同為醫者，稱先生更親切些。

    六月初，兩浙路遭水患侵襲，后又頻生瘟疫，自杭州逐漸向外擴散，朝廷遂遣翰林院醫官使往杭州城救診。

    先生治療時疫頗有心得，八月底，便遏制了瘟疫蔓延的趨勢，啟程返京。

    “我與杭州知州蘇大人是江寧同鄉，又是故友，在杭州時曾與蘇大人閑話，偶然聽他提起江寧有兩個小神醫，年歲尚輕，卻心懷大義，每日遍謁城中各處為窮苦人家看診，分文不取，覺得頗為有趣，所以過來瞧瞧?！?/br>
    “大人在信上已言明緣故?！?/br>
    褚先生見她緊張，笑道：“小神醫莫要慌張，我也并非是專程過來見你的，只是回江寧探親，順便而已?！?/br>
    “先生多慮，我并非是慌張，而是……心中多有顧慮?！?/br>
    “顧慮？難道小神醫不愿隨我回京？”

    褚先生尚在杭州時便已將風荷的身世打聽清楚，知道她醫術精湛，又細心謹慎，便在信中提出，若她愿意一道上京，可收她為徒，待日后尋得機緣，再舉薦她為太醫署醫官。

    京城繁華，少有人不心向往之，這女郎年歲雖小，人倒挺淡泊。

    褚先生如此思索，卻見風荷起身又施一禮：“多謝先生垂青，只是晚輩愚鈍，心無大志，不愿遠走他鄉別離親友，只想留在江寧而已?！?/br>
    褚先生朗笑，“無礙，孤身一人遠走他鄉并非易事，是我思慮得不周全?！?/br>
    “其實……”

    風荷面上有些許窘迫神色，“與我一同義診的小郎君，他可以?！?/br>
    見褚先生神色微變，風荷硬著頭皮道：“只是先生知道，那小郎君他是半路出家，從前并不通醫術，這幾年才隨我學了些皮毛……”

    “哦？那你為何覺得他可以？”

    先生說話也是直白，風荷不敢虛瞞，萬分真誠道：“阿昭他，有一顆赤子之心?！?/br>
    “與你相較如何？”

    “更勝于我?！?/br>
    褚先生輕叩著桌案，笑道：“那我便同意你這個不情之請了?！?/br>
    風荷訝于他答應得這般爽快，連忙起身致謝。

    “赤子之心難得?！?/br>
    褚先生令小廝奉了茶來，品茗之時又與風荷談起江寧四時風物。

    風荷見他悠然，心中微窘，這確實算得上是不情之請，她甚至都沒敢告訴先生阿昭目不識丁的事實，待來日先生知道真相，說不準要在心里罵她了。

    -

    褚先生不便在江寧久留，計劃在后日啟程返京，阿昭知道這事時，已是前一日的傍晚。少年根本聽不進風荷的勸告，哭紅了眼睛，“先生，你何必找這么多借口，你就是不要我了！”

    其實他如何看不懂先生的良苦用心，只是乍然面臨分離，覺得天都要塌了。

    他自幼失恃失怙，從未嘗過父母兄姊的疼愛，輾轉流落異鄉，好容易有了安身之所，有了疼惜在乎她的人，怎會舍得離開。

    “禇先生的身邊，會是個好去處?！?/br>
    風荷安靜地看著他哭泣，由嚎啕到低啜，最后抱著膝把自己蜷成一只楚楚可憐的小狗。

    女郎摸了摸小狗的頭，“我何時騙過你？”

    阿昭抹著眼淚，悶悶道：“你怎么舍得我走，我走了，誰來給你當牛做馬？”

    “我再找新的便是?！?/br>
    阿昭用幽怨的眼神謾罵。

    “你不許找新的徒弟?！彼室怍[著脾氣作天作地，靜默一瞬，又喏喏道：“無憂可以?！?/br>
    “為什么？”

    “他是好人?！?/br>
    風荷笑，阿昭慍惱，“笑什么？你又不聰明，我怕你被壞人誆騙了去?！?/br>
    “其實從前我也是個小混蛋，只是你心笨，沒有看出來罷了?！?/br>
    “先生，我認識你，比你認識我要早的多。你記不記得叁年前，你丟過一個錢袋子，上面繡著橘黃色的小貓?！?/br>
    “好像……是？”

    “那個錢袋子被我撿了去，里面有二兩銀子，管了我好長一段時日的飯錢。后來我看見你每日都和挽月jiejie在城里義診，心里亂了好一陣，你這樣的人，真好啊……”

    “怎么？做了壞事，所以想當牛做馬補償我？”

    “我都說了我是混蛋，你怎么還把我想得這般單純?！卑⒄哑财沧?。

    “你是個很好的人，而我討厭孤苦無依的感覺……所以我想，要是能賴上這個人便好了。我每天都偷偷跟在你后頭，直到有一天，你給了一個小偷錢，我便故意沖過去把他打了一頓，在你面前伸張正義?！?/br>
    “但是我失策了，你告訴我，那不叫正義?！?/br>
    “后來你又把訛我錢的老頭打了，這回算是成功了?！?/br>
    阿昭有些不好意思，點點頭，眼眸讓淚花浸得澄澈明燦。

    “我的猜想很對，你給了我容身之所，又分給我阿嬤她們的疼愛，我聽話、勤勞，你便愈發心疼我，給我錢，還給我買好多好吃的。先生，你說你是不是很笨，被我騙了這么久?！?/br>
    “可是后來我便不這么想了，當初的小混蛋，被你這菩薩給度化了。你很好，好到讓別人只是跟著你，都會不自覺地想要變好。從前的我偷雞摸狗、品行不正，從未想過有朝一日，自己會做下這么多善事，又得到這么多人的夸贊?！?/br>
    他笑。

    “一日為師，終生為……姐?！?/br>
    “jiejie，多謝你?！?/br>