“陛下，沒事吧？”

    陸屏擺手，仍舊去摸索燭架。達生上來扶他，他奮力推開，終于摸到歪倒在枯樹枝上的燭架，卻始終找不到熄滅的蠟燭。

    他將燭架擁進懷里，嗚嗚地哭起來。

    “陛下！陛下您怎么了？”

    陸屏跌坐在蕭索的東苑小道之間，不管不顧，兀自抱著燭架顫抖，哭完之后又笑，笑了又哭。

    “陛下您別嚇奴才啊……”身后是達生的哀求。

    “達生?！?/br>
    陸屏擦干凈眼淚，低頭看懷里冰冷的燭架，道：“我們為什么要拿著它上路？就不能讓它好好待在房間里么？”

    牙齒冷得打顫，眼眶卻是濕熱的，近在咫尺的視線變得模糊。

    陸屏道：“這種燭架原本是專門放在臥房里照明的，沒有燈罩也沒有紗紙，那么脆弱、嬌生慣養、不堪一擊……它最適合的地方就是臥房！”

    “就算沒有照明的東西了，也不能拿它頂上來??！外頭的風跟刀子一樣，怎么可以拿出來讓它迎風走路？”

    陸屏大哭。

    身后的達生沒了聲音。

    陸屏跪在道面，彎腰抱緊燭架，試圖不讓紛紛揚揚的雪花和冷風繼續侵蝕，甚至額頭磕在了地磚上。

    淚水流入地磚縫隙中，他猛吸一口氣：“它本來就不是這塊料！為什么！為什么偏偏要它來做這件事！”

    但nongnong夜色中沒人回答這個問題。

    只能聽到達生漸漸清晰的哽咽。

    一切悲愴的控訴很快消散在風雪里，無人知曉。

    .

    臘月將至，大晟即將迎來元象年的第一個春節，啟安城內開始準備張燈結彩，甚至提前用紅綢鋪就朱雀大街，延綿數里，直到明德門。

    然而百姓不知道的是，歡騰熱鬧的背后是朝臣們的提心吊膽和暗流涌動。

    鎮北侯大元帥嚴仞的軍隊即將在午后到達啟安。

    晌午，陸屏坐上御輦，在儀仗隊伍的護送下出承天門和朱雀門，由朱雀大街一路往南，在啟安城城門外停下來。

    外人看來，是為表大將軍卓越戰績，皇帝和文武百官親自出城迎接。但陸屏心里清楚，大臣們建議他這么做，實際上是試圖將嚴仞的十萬鎮北軍攔在城門外。

    前方探馬來報，鎮北軍還有二里路。

    鼓聲響起，禮樂隨之，震動著城外料峭的寒風。陸屏的心臟跟著鼓聲一遍遍亂搗。

    他向周圍看去，御輦后方是達生、其他太監和御前侍衛，右邊是梁瀚松，左邊是吳纮元，后邊是其他一眾朝臣。梁瀚松的表情緊繃著，其他大臣也是一副如臨大敵、兩股戰戰的模樣。

    更外圍還有訓練有素整齊排列的禁軍、府兵和營軍。這么大陣仗，真的是生怕嚴仞在城外直接造反。

    陸屏心中涼涼地自嘲，而后一抬頭，看到了天邊飄揚的旌旗。

    他不禁伸長脖子。

    大風刮起，一匹白馬從遠處奔騰而來，馬上的人在身后成片的烏泱泱的大軍之前顯得格外高大，身上重重的鎧甲比天上的日光還要耀眼。

    近了。

    更近了。

    陸屏似乎認出來那是長大之后的人間風，是嚴仞的馬。

    他急忙爬下轎輦，在達生的攙扶下走出幾步。與此同時，馬上高大的身影勒過韁繩，人間風一陣嘶鳴而后停下來，馬蹄揚起一陣煙塵。

    陸屏被攪得看不太清楚，直到那人翻身下馬走近兩步，干脆利落地抬手解下自己的頭甲，才露出一張清晰的面孔。

    陸屏的身體被釘在原地。

    那是嚴仞，卻也不是熟悉的嚴仞。

    也許是時隔三年，嚴仞的臉在陸屏心中會漸漸模糊而后變樣，也許是嚴仞真的變了許多。他的眉眼比三年前更深邃了些，臉龐上的棱角猶如經受過風沙洗禮摧磨一般，變得更加分明，下巴分布著細細的胡渣，仿佛是日夜兼程忘記了剃。

    他鎮定地直視陸屏，嘴唇緊抿，全無一絲笑容。

    鼓聲和吹樂聲交織在兩撥人的中間。

    陸屏內心慌了。

    他為何不笑？

    他為何那么嚴肅？

    鼓樂聲停止。

    陸屏看到嚴仞往前走了幾步，單膝跪下，盔甲觸碰到地面：“臣嚴仞，拜見陛下。圣上萬歲，萬歲，萬萬歲！”

    周遭雅雀無聲。

    陸屏腦袋一片空白。

    他終于久別重逢地聽到了嚴仞的聲音，還是和以前一樣好聽，卻如此陌生，說出來的話也如此陌生。

    何其怪異。

    “臣嚴仞，拜見陛下。圣上萬歲，萬歲，萬萬歲！”

    嚴仞重復。

    陸屏咬緊牙關，沒有回答。

    大臣們開始察覺不對勁，紛紛往這邊探頭，達生小聲提醒：“這里風大，陛下眼睛被吹疼了？”

    嚴仞抬起頭。

    陸屏急忙眨眨眼睛，努力轉動視線讓寒風吹干眼眶里的濕熱，艱澀開口：“嚴將軍……請起?！?/br>
    頓了頓，嚴仞終于站起身。

    好像又高了一點，陸屏想。

    他聽到身后的文武百官齊聲大喊：“恭賀嚴大帥凱旋而歸！”

    他抬頭，見嚴仞的表情也是不悲不喜，不咸不淡。

    嚴仞后方還有一匹馬，馬旁的人此時走上來掀起衣擺行禮：“烏桓使臣阿喬勒參見陛下?！?/br>
    那是一個身穿西域服裝的女子，高鼻深目，眉眼俊朗英氣，氣度不凡，身上帶著一股草原的風的味道，她是烏桓使臣阿喬勒。