皇后就是傅家人，皇帝為太子和傅氏賜婚，明擺著將會使傅家勢力日益壯大，穩坐世家之首難以撼動。這于清流來說，無非是晴天霹靂的壞消息。

    皇帝的心思真難猜。

    傅家姑娘被傳喚進堂內，皇帝細細端詳她的面容，點頭緩緩道：“賢良淑德，秀外慧中，是個端正的孩子。既是女子文驗魁首，肯定與景兒談得來?！?/br>
    說完他便暢快地開懷大笑起來，宋思源也跟著笑兩聲，在場文臣皆不約而同露出笑容，氣氛滿是刻意營造的祥和。

    皇帝離開國子監回宮后，在原地站了一個上午的所有人終于獲救般卸了氣，各自領取自己的成績回家去。

    陸屏心神不寧的，低頭胡亂朝自己馬車走去，全然沒聽到后面達生的叫喚，走到馬車前才迎面碰見車頭坐了個黑衣男子，是宗昀。

    他正懵著，忽地被背后一只手及時拽住。他回頭一看，嚴仞正似笑非笑地看著他：“你被凍傻了？這是我的車?！?/br>
    陸屏連忙道歉：“對不住?！?/br>
    “無妨，我正要回趟白虎殿，殿下一起走吧?！眹镭鹑耘f不松手，抓著他的小臂往馬車前帶。

    陸屏沒有心思與他周旋過多，沉默著被他帶到了車上，還忘了提起一邊裙角，身形不穩，被嚴仞的手從后背及時扶起。

    馬車緩緩朝宮里駕去，陸屏一直沉默著，偶爾掀簾子看看到哪里了。嚴仞打破寂靜：“殿下的文驗排名如何？難道并不理想？”

    陸屏胡亂將手里的名單遞給他，嚴仞眼里閃過意外，隨即接下去拆開看。文驗考生四百人，陸屏看的詩賦二百余名，其他科皆是三百余名，雖然拿不出手，卻似乎有所進步。

    陸屏還在看車窗外的景象，便聽嚴仞笑了一聲：“我知道你心里在疑慮什么?！?/br>
    陸屏轉過頭：“你知道？”

    嚴仞撐著右臂懶懶歪在靠背上，道：“陸放居然每一科都拿了前十名，你肯定覺得不對勁?！?/br>
    “……”陸屏想了想，他心中疑慮的，好像是這個，但也好像不是。

    嚴仞伸了個懶腰：“他那個空蕩蕩的腦子能拿前十，不管哪個流程出了問題，橫豎是禮部的責任。禮部負責科考的都是寒門出身，自詡清流，怎么會幫這么個胸無點墨的人呢？”

    陸屏心念一轉，皺起眉：“所以禮部原并不想幫陸放，倒不如說……他們在幫陸執，只不過陸執把題透給了陸放?！?/br>
    “九殿下好聰明?！眹镭鹛а坌毙背蛑懫?。

    陸屏心中郁結，咬牙道：“與陸執結黨，于他們到底有什么好處？”

    嚴仞輕笑：“方才還說九殿下聰明，現下怎么又愚鈍了呢？”

    陸屏剜了他一眼，撇嘴道：“你那么聰明，如何一口咬定陸執和禮部勾結作弊了？”

    嚴仞悠悠開口：“我自然是看到的?！?/br>
    陸屏震驚道：“你看到什么了？”

    嚴仞道：“陸放那人做事一點都不謹慎，前日與起草考卷的禮部司主事張晌之子上永興坊喝花酒，我剛巧看見了?！?/br>
    陸屏心中了然，敢情嚴仞也是去喝花酒的，所以才無意中撞見了陸放與禮部的人私交。

    他十分感激，道：“我知道了，多謝世子提點?！?/br>
    嚴仞卻還想再說什么，猶豫再三，還是決定不再多問。

    回到蒼篴院后，陸屏發了一個下午的呆。

    他差達生去東宮打聽情況，聽說皇帝一直在東宮里與陸景和宋思源一同檢查文驗的題目，答疑解惑，修改謄抄，直到日落之后陸景才返回安仁殿。

    吃過晚飯，陸屏便提著燈籠一路去到安仁殿。

    寢殿內的炭火燒得正旺，陸屏示意宮人不要出聲，自己站在簾子后頭觀望。陸景細細與宮人吩咐著什么，而后獨自盤腿坐在床上閉目養神。

    好一會兒他才睜開眼睛，眸中一掃疲憊，落定在燭火架旁的珠簾后。他笑道：“留安?！?/br>
    陸屏躊躇著，不知要不要進去。

    “外頭太冷，進來暖暖吧?！标懢坝值?。

    陸屏只好掀簾走進來，褪去斗篷，在陸景床前坐下。陸景穿著厚絨里衣抱著手爐，見陸屏雙手凍得通紅，便嘆息道：“出門也不帶件手爐，這么大了，怎么不懂愛惜自己？”

    說著他握起陸屏的雙手按在自己手爐壁上，幫他取暖，道：“你是不是有很多話想問我？”

    陸屏急忙點頭。

    陸景莞爾一笑：“別急，一句一句來?！?/br>
    屏風隔絕了兩個人與其他宮人的視線，陸屏白日里緊繃的情緒終于松弛下來。他坐到床前的腳凳上，仰頭看著陸屏，猶豫片刻后才吞吞吐吐開口：“……哥，為什么是傅家？”

    陸景仿佛早已知道他要問這個，卻沉默著垂眼，而后輕聲回答：“我娶傅家表妹，是母后的愿望?！?/br>
    他的聲音如此溫柔，卻仍然令陸屏不解。

    “可是，父皇不是從來都與母后……”皇帝一直都是威嚴肅穆獨斷專行的，不可能只因為皇后想同傅家聯姻，便如她所愿。

    只聽陸景幾不可聞地嘆了口氣，道：“我知道母后過得一點都不開心，她年少時聽從天家旨意進宮，因而與父皇只是止步于相敬如賓，遠算不上恩愛?！?/br>
    陸景的目光落在茶案的博山香爐上，隨裊裊的煙霧變得幽深。

    “這些年，父皇為了制衡世家與寒門的矛盾，后宮中專寵肖貴妃而冷落母后，前朝又批過傅家的大臣不少次。小時候我還能見到母后笑，如今卻發覺她越來越不愛笑了，直至今日我去她宮里，她才久違地看著我笑出了眼淚?！?/br>