他?目光一低，才發覺姜菀的袖口濕透了, 就連衣角也濺了些茶漬，便取出手帕遞給她：“擦一擦吧，免得不?舒服?！?/br>
    姜菀接過手帕機械地揩了揩, 便匆匆還給他?。正巧顧宅的仆人上前收拾殘羹, 沈澹便問道：“師父回來?了嗎？”

    “回來?了?！?/br>
    沈澹見姜菀顯然是有要事, 也沒有耽擱, 便領著她去了顧元直平日見客的前廳。

    “姜娘子？”顧元直頗感?意外，隨即笑道，“小娘子的字我看了, 較之從前有了很大的進步，你果然是個好苗子?！?/br>
    姜菀顧不?上道謝, 直截了當地道：“老?夫子十年前曾途徑平章縣嗎？”

    顧元直頷首：“正是。我從前也與小娘子說?過?！?/br>
    “那您是不?是遇上了平章縣的洪災，因此暫住在一戶人家中數日？還與那家的郎君甚是投契，贈了一把折扇作為?信物？”

    她咬唇，抑制住輕顫的聲音：“那位郎君是不?是姓姜，單名一個‘麓’字？”

    “折扇上繪著清淡山水，還題了詩詞，畫者署名便是老?夫子的化名‘袁至’?！?/br>
    顧元直面上笑容凝?。骸靶∧镒釉鯐彼?猛地止住話頭?，呼吸急促，眼底漫上濃重的情緒：“莫非小娘子便是......”

    姜菀雙手握拳，指尖緊扣著掌心。她深吸一口氣，說?道：“您的舊友正是先父?！?/br>
    那個稱謂讓顧元直登時?怔?。骸?.....他?竟已不?在人世了嗎？”

    他?眼前發黑，忍不?住后?退了幾步。一旁的沈澹忙上前扶住他?，眼底亦是無盡的震驚。

    *

    第二日，姜菀帶著那把折扇與徐蘅的日記再度來?到了顧宅。

    出門時?天恰好飄起了雨，那連綿的雨絲恰如姜菀的思?緒一般。她暗嘆一聲，提起裙角邁出了食肆大門，卻見密密雨簾中，沈澹正撐著傘等在那里?。他?身后?，則是沈府的馬車。

    見姜菀出來?，他?走上前，讓傘面嚴嚴實實遮住她，一路護著她上了車。

    車里?備著干凈的巾帕，還繚繞著淡淡的熏香味，沖淡了雨天的潮濕。姜菀接過沈澹遞來?的帕子擦了擦發絲上的水珠，這?才低聲道：“將軍......”

    他?眉頭?輕輕皺了皺，旋即舒展開，說?道：“怎么了？”

    她抬眼看他?：“那日我曾說?，容我思?索幾日再給將軍答案，但事到如今，我實在沒法靜下心來?去想旁的事情。你......便不?必再等了?！?/br>
    沈澹啞然失笑：“你覺得我會因此就失了耐心？阿菀，我怎會是這?樣的人？”

    他?的語氣驀地柔和了下來?：“你不?必掛心，我會一直等著你，等你徹底想好的那日。若是你真的沒有同樣的心思?，那么我們便只?做摯友便是?！?/br>
    姜菀低眸，幾不?可聞地嗯了一聲。

    他?動?了動?手指，示意車內桌案上擺著的點心：“時?候還早，不?知你用?了早食不?曾？”

    此話一出，姜菀便想到了答應沈澹卻并未成行的那頓午食。

    那日沈澹確實休沐，然而?卻一早被圣人傳召進了宮里?，至晚方歸。而?后?又遇上顧元直的壽辰，因此兩人一直沒能安安靜靜坐下來?共同用?膳。

    她定了定神，說?道：“簡單用?了些。不?知將軍有沒有按時?用?膳？”

    沈澹似乎笑了笑，說?道：“你放心，我會聽郎中的話的。這?是我命人一早買的點心，你嘗嘗?！?/br>
    姜菀拈起一塊芋泥紫米糕，芋泥細滑如沙，紫米黏膩耐嚼，入口便是清甜香味。她覺得胸臆間?的窒悶散去了一些，頷首道：“甚是可口?！?/br>
    他?說?道：“在我看來?，遠不?及阿菀的手藝?！?/br>
    姜菀面上微紅，沒說?話。

    拿過糕點的手指沾了些碎屑，姜菀正打算抽出帕子，卻見沈澹已先一步取出了手帕，輕柔地擦拭著她的指尖。

    他?的手指隔著絹帕輕輕摩挲過她的，有種說?不?清道不?明的繾綣。

    馬車很快到了顧宅，姜菀下了車，將裝著折扇的匣子又抱緊了一些，這?才在仆人的通報下繞過長廊，來?到了后?院。

    她去時?，顧元直正在書房里?翻著書。屋內茶香氤氳，寂靜無聲，屋外淅瀝的雨敲打著窗欞，平白生出一點綿延不?絕的悵然。

    “小娘子來?了?！鳖櫾钡昧送▊?，徐徐轉身。

    他?眼底青黑，面上滿是疲倦，顯然昨日經歷了那樣石破天驚的事情后?一夜難眠，輾轉反側。

    姜菀沒有多說?什么，只?打開了匣子，取出了那把折扇，雙手遞給了顧元直。

    他?握住扇柄，一時?間?竟有些不?敢打開。大概在知曉了年少舊友已不?在人世后?，看著這?把扇子便油然而?生悲愴之情。

    折扇緩緩展開，多年前繪就的畫在眼前一點點呈現。如今看來?顯得尤其稚嫩的筆觸，在那時?卻傾注了年少時?最純粹的感?情。

    顧元直想起那時?自己親手將這?把折扇拿出來?時?，彼時?的姜麓還是個十五六歲的少年，而?自己癡長幾歲，便喚他?“麓弟”。少年心腸赤誠，在他?暫住姜家的那些時?日細心妥帖，幾乎撫平了那場災禍在自己心頭?留下的痛楚。

    而?如今，他?卻只?能對著這?把扇子空懷思?念，曾經的少年郎也已化為?了一抔黃土。顧元直眼底酸楚，閉了閉眼，啞聲道：“麓弟......何時?故去的？”

    姜菀道：“算起來?，快兩年了?！?/br>
    “你們一直住在平章縣？還是后?來?遷居了別的地方？”顧元直問道。

    “多年前，先父先母便已在云安城扎根住下，靠著經營家中食肆謀生。后?來?，父親染了重病，藥石無醫，便......”她說?到此處，心中仿若被針刺了一般隱隱作痛。

    “后?來?，我曾在京中四處探聽過，卻一直沒有他?的消息，沒想到竟是天人永隔?！鳖櫾毖鄣追浩饻I花，他?倉促地扭過頭?去，長嘆一聲，終究是潸然淚下。

    姜菀的眼圈也有些紅：“若非親耳聽見您的話，我怎么也不?會想到，先父與您還有這?段交情在?！?/br>
    顧元直苦澀一笑：“姜姓并不?少見，因此我與小娘子相識這?么久，卻從未想到過，你便是故人之女?！?/br>
    姜菀平復了一下心緒，輕聲道：“父親甚少提起年少之事，若不?是母親留下的日記中記錄了昔日之事，恐怕我也不?知內情?！?/br>
    “你母親......”

    “您還記得當年在姜家時?，可曾見過一個與父親差不?多年歲的女子？那便是我母親?！苯业?。

    顧元直閉目思?索半晌，方道：“我想起來?了，那時?，麓弟的雙親說?，那是個因洪災而?無家可歸的小娘子，他?們把她從大水中救了出來?，暫時?收養在身邊?！?/br>
    “那您是否記得，我母親的來?歷？”姜菀的語氣有些急切。

    顧元直說?道：“他?們說?，你母親與家人失散了，被救起時?已經奄奄一息，醒來?后?便有些神智迷糊，說?不?出自己家住何、家中有何人，只?記得自己的名字?！?/br>
    姜菀沉沉嘆了口氣，喃喃道：“阿娘臨終前便囑咐我為?她尋找失散多年的兄長與雙親，可我輾轉許久，卻依然沒有找到?！?/br>
    “怎么？你母親后?來?記起了自己的身世嗎？”顧元直問道。

    姜菀搖頭?：“母親只?記得她的姓與名，記得她有一位同胞兄長，卻不?記得兄長的名字?！?/br>
    一旁的沈澹忽然開口：“令堂尊姓？”

    她回答道：“徐?！?/br>
    顧元直與沈澹同時?面色驟變，似乎想起了什么往事。姜菀正低著頭?看著那把折扇出神，沒留神兩人的神色。

    “那令堂與家人失散那年，芳齡幾何？”沈澹的語氣有些波動?。

    姜菀想了想，遲疑道：“大約十二三歲吧?！?/br>
    此話一出，沈澹陷入了長久的沉默。他?眉頭?緊緊擰起，好像在思?索什么難題。

    顧元直看著姜菀，露出了一個慈愛的笑：“想不?到我與小娘子如此有緣。雖然麓弟已不?在人世，但好在他?還有血脈，我能見到你，也算是略感?欣慰?！?/br>
    他?柔聲道：“我曾與麓弟以兄弟相稱，小娘子若是不?介懷，往后?不?必再喚我夫子，可喚我一聲‘伯父’。我無兒無女，便會將小娘子視為?親女一般，才不?算是辜負了與麓弟的情誼。即便沒有這?段舊事，我也自心底很是喜愛小娘子勤學好問的態度?！?/br>
    姜菀鼻頭?一酸，低聲道：“是，伯父?！?/br>
    顧元直輕輕應了一聲，又問道：“你家中有無兄弟姊妹？”

    姜菀道：“我原本有位長姐，然八歲時?因病夭折，因此便只?剩了我與幼妹?！?/br>
    “麓弟如今葬在何處？”顧元直抬手拭了拭眼角，“我想去祭拜一番?！?/br>
    姜菀道：“便在城外的歸泉山?！?/br>
    *

    因接連幾日皆是連綿雨天，歸泉山山路濕滑不?易攀登，便只?能等到了天放晴的那日才能夠成行。

    這?幾日中，姜菀悶在家中，將父母的遺物翻來?覆去看了個遍。

    沈澹那邊也一直不?得空。天盛傳進來?的毒藥粉一事終于水落石出，便是這?番邦小國妄圖借由?此物重創大景，牟利的同時?也想折損景朝的人力。好在及時?發覺，圣人下旨驅逐了尚滯留在國內的異域商人，并切斷了與天盛的貿易往來?。

    因此這?些日子，他?一直格外忙碌，一直到顧元直打算上山祭拜姜麓時?，也無法抽身前來?。

    歸泉山山路崎嶇難行，姜菀曾勸過顧元直不?必親自走這?一趟，卻被他?搖頭?回絕了。

    寒風中，那碑上的名字愈發清晰。顧元直緩緩抬手撫上去，神情凄楚，喃喃道：“麓弟，我來?看你了?！?/br>
    他?頓了頓。

    “誰能想到，你我經年再見，卻隔著這?石碑?！?/br>
    “若不?是阿菀，只?怕我還無法得知此事。這?些年終究是我的過錯，竟一直沒有找到你，連累你落入那般境地。若是......若是......”他?說?到此處，已然哽咽難言。

    “父親在天有靈，一定會聽見伯父的話的?！苯逸p聲安慰。

    顧元直的目光移向另一個名字，低聲念叨：“徐......”

    “若是伯父能找到母親家人的線索，阿菀感?激不?盡?！苯业?。

    他?慢慢點頭?：“你放心，我一定會盡力打聽?！?/br>
    另一邊的禁軍司中，沈澹正凝神聽著荀遐的匯報。

    “將軍，根據屬下的暗查，徐尚書的胞妹確實是十年前在平章縣那場洪災中走失的，那年的徐娘子十三歲。只?是徐娘子的閨名不?得知，只?聽說?家中人常喚她作‘阿蘅’，”荀遐說?完，遲疑著問道，“難道姜娘子與徐尚書當真有親緣關系？”

    沈澹道：“我不?知道，但如今看來?，各方面都對得上?！?/br>
    “那姜娘子知道嗎？”

    “沒有找到確鑿證據之前，我不?會驚動?她?！鄙蝈４鬼?。

    荀遐小心翼翼地看了他?一眼，道：“將軍，屬下有句話不?知當講不?當講?！?/br>
    沈澹簡短地道：“說??！?/br>
    “將軍對姜娘子有意，但她的家世門第難免會被人議論，倘若姜娘子真的是徐尚書的外甥女，那么她的身份自然也就水漲船高，無人再敢輕視她，豈不?是好事？”

    沈澹緩緩搖頭?：“我從不?在乎什么家世門第。阿菀若真與徐家有血緣，以徐蒼的性子，斷不?會容她孤苦伶仃流落在外。他?對胞妹那般呵護，又鍥而?不?舍地找了這?么多年，一定會對親外甥女疼愛有加?！?/br>
    “難道這?不?是好事嗎？姜娘子也可以苦盡甘來?了?！避麇诓?明白沈澹語氣的悵然從何而?來?。

    沈澹道：“阿菀之母若真是徐蒼胞妹，她往后?便不?會再受苦，這?自然是好事；可如此一來?，阿菀只?怕再不?能像從前那樣自在，她傾盡心血的姜記食肆還能繼續開下去嗎？”

    第80章 椒鹽酥蝦