“他家婆娘在哪個宅子？”衛大虎小心機問道。

    小乞丐眼角抽抽，咋地，排除了這個，剩下哪個就是你要找的地兒是吧？堂堂九尺男兒，明明與天一般高大威武，心眼卻跟那馬蜂窩似的，虧他以前還覺得他傻呢！

    他嘿嘿一樂，心說你這心眼可比不過朱屠夫的無恥，哥倆好般用肩膀撞了撞他臂膀：“朱屠夫的婆娘可沒在鎮上，她在鄉下呢。他經常去的兩個宅子，鎮西的宅子里住著一個俏寡婦，鎮東的宅子里住著一對兒娘倆，就不知哪個是你要尋的人了?！?/br>
    自從上次這個傻大個朝他們乞討的碗里丟了一塊碎銀子，他回去后便越想越不得勁兒，有種騙了傻子的羞愧感，心里有那么一丟丟的不自在，當然，只有一點沒有更多。這般別扭了兩日，他連乞討都沒啥精神，心里琢磨了一番，瞧他似乎對那個朱屠夫很上心，他那幾日便四處乞討，反正他一個小乞丐，也沒人會把他放在心上，頂多瞧見了吐兩口口水，把他趕走唄。

    那兩處宅子便是他跟在朱屠夫身后，見他一連兩日夜宿俏寡婦家，隔日卻又帶著鎮東那母子去下館子，那小子對他十分親近，那俏麗婦人瞧他的眼神都牽著絲帶著水，哎喲，別提多黏糊了。

    可把他雞皮疙瘩都給瞧出來了。

    他以前也在集市那邊兒乞討過，自然見過朱屠夫的婆娘，那是個五大三粗的普通農婦，在鋪子里賣豬rou，剁刀使得很是熟練，每次賣完了rou便和朱屠夫一道回村，好幾次都是如此，故而他才肯定地說朱屠夫在鎮上是沒有宅子的，不然他婆娘咋可能日日回村，累死個人。

    那兩個宅子里住的都是朱屠夫的外室，其中一個還給他生了個兒子。

    正經婆娘天天在鋪子里辛苦賣豬rou，他倒好，婆娘辛辛苦苦賺來的銀錢他拿去養外室和私生子，小乞丐覺得這人太不要臉了，不能只有他一個人譴責，于是拉上了他大兄弟，把這些話全說給了他聽。

    衛大虎咂摸出味兒來，朱屠夫這是兩頭通吃的意思??？

    表面上是在幫著馬臉衙役照顧他安置在定河鎮的外室和私生子，實際上他背著馬臉衙役和那個外室勾搭上了？眼神含水又牽絲，他小兄弟是這般形容的。

    桃花站在一旁安靜聽他們說話，一個臟兮兮的小團子，一個強壯魁梧的大高個，蹲在一起湊頭八卦，畫面竟離譜中帶著一絲和諧。

    親兄弟明算賬，何況是半道認識的兄弟，衛大虎追加了十個雜糧饅頭，小乞丐這才愿意帶他去那兩個宅子。

    東西各兩頭，看起來是挺遠的，但定河鎮就那般大，能遠到哪兒去？

    小乞丐端著乞討的破碗，身后跟著個小跟屁蟲，兄妹倆一路沿街乞討。在他們身后不遠處，衛大虎帶著桃花不時停下看看路邊的攤子，賣啥的都有，路過一家雜貨鋪子時，桃花還進去買了針頭線腦。

    就這般邊走邊逛，兩處宅子的位置衛大虎都記在了心里。

    鎮西那處宅子關著門，而鎮東那一處，他們裝作路過時，那家院門正好打開，一個身姿婀娜的年輕婦人穿戴精細，她手中牽著一個小男孩，母子二人瞧著是正要出門的樣子。

    衛大虎眼神好，隔著老遠的距離，他看清了那個小子的長相。要不咋說馬臉衙役敢叫朱屠夫帶著私生子登門，實是這小子長得就不太像他，五官更像他旁邊的親娘，不過那一對招風耳卻是和馬臉衙役一個模子刻出來的。

    不曉得這小子每次被朱屠夫抱著登門時，馬臉衙役有沒有用“這孩子和我長了對兒一樣的招風耳，他們太有緣分了，瞧他實在親切，忍不住想親近”這種借口來哄騙他的夫人。

    找到了地兒，衛大虎和乞丐兄妹倆暗自結算了十個雜糧饅頭和五個rou包子的尾款，原地分道揚鑣后，他喊住路邊叫賣糖葫蘆的小販，買了三個糖葫蘆，兩個用油紙包好，剩下那個則遞給了桃花。

    桃花想說自己不吃糖葫蘆，這是小娃子才吃的，卻被衛大虎硬塞入手中，他用教育小娃子的語氣語重心長道：“那兩個是給狗子和滿倉的，你就不要惦記了?！?/br>
    桃花：“……我才沒有惦記！”

    “不惦記還一直瞅？”見四下無熟人，衛大虎伸手掐了把她的臉頰rou，心里美滋滋的，“小姑娘眼珠子都落上頭了，還說不惦記。惦記也沒用，你是大姐，得和弟弟們分著吃，可不準惦記了?！?/br>
    桃花拍掉他的手，她才沒惦記呢，她真沒惦記，就是一時沒反應過來他咋買這般多，還塞了一個給她，她都是大人了，哪里需要吃糖葫蘆呢，這都是哄小娃子的零嘴。

    可心里為何這般雀躍啊，她偷偷揉了揉心口，砰砰砰跳得極快。

    “我不是小姑娘?！碧一ㄒЯ艘豢谔呛J，隨后抬起手臂舉起來遞到他嘴邊，“嫁人后，就不是姑娘家了?！?/br>
    衛大虎張嘴把她咬了個小缺口的糖葫蘆咬下來，他牙口好，咔嚓咔嚓邊嚼邊吐子，含糊不清道：“咋就不是了？別人我管不著，你嫁給我，你就還是姑娘家?！?/br>
    桃花心頭甜滋滋的，卻不愿表露出來，他知曉后定會得意。

    一串糖葫蘆，桃花咬一口，便伸到他嘴邊，衛大虎一口就是半個，夫妻倆分著吃了。

    走到之前與車夫約好的地兒，牛車板子上已經坐滿了人。

    看見他倆，老大爺忙叫婦人們擠擠挪個地兒，婦人們一通抱怨不愿動彈，桃花連下腳的地方都沒有，衛大虎見此，雙手箍著媳婦的細腰，跟抱小娃子似的，把她抱起來放在牛車上。

    那群婦人見他胳膊比她們大腿還粗，一個個跟被掐住脖子的雞似的，抱怨聲頓止，不敢再吱聲。

    還是如來時一般，衛大虎跟著牛車走，車夫大爺見他背著滿滿一背簍的菜居然還能和他的牛車肩并肩，腳程甚至還要快幾分，連連感嘆現在的后生真是了不得啊，可比他們年輕那會兒強多了，徒步走去鎮上得累掉半條命。

    下游村比大河村還要偏僻些，山路更難走。

    牛車駛到杏花村的地界，衛大虎便叫了停，他如之前那般，抱著媳婦的腰，跟拔蘿卜似的，從擁擠的牛車上解脫。

    付了兩文錢，便和車夫老大爺告別了。

    錢狗子正在村頭和一個男娃子打架呢，旁邊的村民圍著他們瞧熱鬧，都是一群當爺奶的人了，非但不上前去幫忙拉開，反而站在一旁起哄，小娃子的熱鬧也湊得很來勁兒。

    “狗子！”

    狗子正騎在牛蛋身上和他打成一團，恍惚間，他好似聽見了他姐的聲音。他抬頭循著聲兒望去，卻不想被他壓在身下的牛蛋一聲大吼，趁機把他撲在地上，張嘴就要咬他下巴。

    嘴還沒碰著，牛蛋的身體就懸空了，他被人徒手拎了起來。

    狗子躺在地上，被太陽晃了晃眼，他雙手搭在眼皮上搭了個窩棚，瞧見的便是他姐夫拎牛蛋猶如雞仔似的魁梧身軀。

    圍觀的村民齊齊仰頭看向這個突然冒出來的高大漢子，嘿，這不是錢來福他姐夫嗎，他咋來了？

    有人往他身后一看，嚯，錢家那個外姓女兒也在呢，小夫妻這是回娘家呢？

    桃花把狗子從地上拉起來，雙手在他身上來回摸著檢查有沒有受傷：“有沒有哪兒疼？咋和牛蛋打起來了，你倆不是最要好了？”

    錢狗子乖乖站著任她檢查，聞言小嘴一撇：“我早就不和他好了?！?/br>
    被衛大虎放在地上的牛蛋聽著這話，臉紅脖子粗吼道：“我也不和你好了！”吼完拔腿就跑，桃花喊都喊不住。

    錢狗子身上沒有受傷，就是手背蹭掉一小塊皮，不礙事。桃花便松開了他，見周圍還有婆子在捂嘴笑，心頭頓時有些煩躁，拉著狗子便走。

    都是當奶的年紀了，自己家中也有孫子，看見兩個娃子打架不說上前勸和分開，咋還盯著他們瞧熱鬧！

    桃花心中氣悶，離得遠些后，她才問狗子：“咋回事兒啊，咋和牛蛋打起來了，你倆不是好兄弟嗎？”

    錢狗子不承認牛蛋是自己好兄弟了，他哼哼：“他和栓子他們一道說娘的壞話，被我聽見了，我已經不和他玩了?！?/br>
    曾經最要好的兄弟背著他和小伙伴們說自己親娘的壞話，還被他當場撞破，狗子當然是二話不說就和他絕交了?？烧l知道他今日發什么瘋，跑來半路堵他，還兇巴巴瞪著他不說話，狗子當他在挑釁，被兄弟背刺的怒火瞬間涌上心頭，小拳頭沒忍住揮到了他臉上，騎著他就是一頓暴揍。

    從頭到尾都是他在揍他，牛蛋沒還手，就是后頭忍不住想咬他了，還被他姐夫攔住了呢。

    “他說啥了？”桃花不由問道，牛蛋那孩子挺老實的啊，素日里和狗子形影不離，玩得可好了。

    “jiejie你不要管?！卞X狗子吊著小嗓子，故意學大人說話，“這是我們小孩子之間的事，你一個姑娘家不要摻和?！?/br>
    “……”桃花伸手在他腦袋上呼嚕了一把，“你這說話的語氣都和誰學的，像個小大人?！?/br>
    “反正你不要管?！卞X狗子說。

    “知道了，jiejie不管，也不會和娘說?！币娝冻鰸M意的神色，她笑著搖搖頭，認真叮囑，“但是日后再也不能打架了，便是不再一起玩，也不能和牛蛋打架，可記住了？”

    “曉得了?！惫纷悠财沧?，不情不愿應道。

    說話間，已經走至家門口，錢狗子一改之前裝大人的模樣，蹦蹦跳跳跑進院子里，扯著小嗓子就開嚎：“娘，你快出來，jiejie姐夫來啦！”

    趙素芬正在灶房燒火，聞言一把丟掉手頭的柴火，雙手在褲腿胡亂抹了兩把，走出灶房便看見站在院子里的女兒女婿，她臉上立馬露出笑來，揚聲招呼：“趕緊進來，站在院子里作甚！狗子，去給你jiejie姐夫倒碗水喝，小心些啊，別灑了?！?/br>
    錢狗子一溜煙跑去灶房倒水，桃花幫著衛大虎卸了肩頭的背簍，趙素芬探頭一看，“嚯”一聲：“咋背這么多菜？”

    衛大虎拾了一些放在堂屋桌上，這是之前在路上夫妻倆就商量好的，上門咋能空手，但今日也屬實沒帶啥東西，衛大虎倒是想孝敬岳母，好東西給她他是半點不心疼，可有錢家那堆糟心人在，他寧可私下給岳母孝敬銀子，都不愿把這些禮節放到明面上來。且便是給了，人家也不一定會念聲好，許是還會在私下說他擺闊好面子呢。

    而且姑娘家回門，便是空手也是行的，頂多被人在背后嘀咕兩句上門打秋風來了，而拿些米面雞蛋啥的，便是頂好的禮了。眼下送些菜，雖不金貴，但也寒磣不到哪兒去，總比空手強不是。

    “家中想做腌菜，今日便去鎮上買了壇子粗鹽和菜，想著都順道了，想家來看看您?！碧一ń舆^狗子遞來的水，笑著夸了一句狗子現在懂事了，見家中清凈，順口問了句爹和哥哥嫂子們呢。

    趙素芬摸了摸兒子的腦袋，臉上有些欣慰，笑的眼角都是褶子：“近來是懂事了不少，曉得幫我干活了，也使喚得動。他們啊，前頭那位娘家的哥哥昨兒走了，那邊托人過來捎了信兒，一大家子昨日就趕了過去，夜里也沒回來，怕是要等下葬了再回罷?！闭f這話時，她臉上笑容淡了不少，倒不是心里有意見，就是說陌生人的事般，沒啥情緒，沒有高興也沒有難過。

    衛大虎一聽家中只有岳母和狗子倆人，糖葫蘆頓時不藏了，大手撥開背簍里一堆菜，伸到壇子里一摸。

    錢狗子多精明一娃啊，他姐夫眼神剛瞥過來，他就知曉有秘密！

    他雙眼發亮，衛大虎也不逗他，把用油紙包裹著的糖葫蘆遞給他：“喏，別說姐夫不疼你?！?/br>
    錢狗子見是糖葫蘆，高興的小嘴裂到耳后根，跳起來哇哇大叫了兩聲，一伸手把接過，迫不及待先舔了一口，嘴甜哄他：“謝謝姐夫，姐夫高大威武，比山上的老虎還強壯，強壯的姐夫最好了！”

    他這亂七八糟又樸實無華的恭維把衛大虎樂夠嗆，趙素芬和桃花也在一旁笑得身子直晃，錢狗子捧著糖葫蘆，舔了又舔，把上頭的糖都舔完了，才把已經變軟的山楂給吃了。

    吃完一個，他舉起來遞給娘，趙素芬笑著搖了搖頭，叫他自個吃罷。

    錢狗子又挨個舉到jiejie和姐夫面前，他們都不吃，他才笑瞇瞇地開始舔第二個。

    母女倆問了近況，彼此都說好，沒啥事兒，挺好的。等她們親熱完了，衛大虎才說了此行的目的，趙素芬聽罷后默了稍許，點頭表示知曉了。

    有些事情，她一個婦道人家是做不得主的，尤其是錢家。這事兒她肯定會和錢廚子私下提一嘴，不會告訴他是誰說的，就當她老婆子突然發瘋罷，他能聽得進去便聽，不當一回事兒就拉倒，反正這一大家子也不該她cao心，她只管自己和狗子。

    說完正事，桃花和衛大虎便起身要走了，趙素芬是留了又留，都沒有把人留下吃頓飯。把他們夫妻送到門口，當娘的握著女兒的胳膊是錘了又錘，眼角都含了淚：“咋就這般小心客氣？吃頓飯咋了？就留不住你！”

    桃花心里也不好受，但為了娘的日子能清凈些，少些爭吵，這頓飯是不能留的。她不想那一大家子回來聽說他們大中午上門，還在家吃了一頓飯，怕是又要明里暗里說一些陰陽怪氣的話擠兌娘，說她帶著男人上門打秋風來了。

    屆時，怕是飯沒吃兩口，身上得背下好大一口鍋！

    趙素芬側身把眼淚抹掉，聽桃花說還要去一趟周家村，心里更是難受，語帶哽咽：“你們夫妻有心了，娘也托你這個當jiejie的給滿倉帶句話，叫他自個好生照顧自己，把日子過好了，娘心里惦記著他呢！”

    桃花眼睛也有些發酸，她點頭，伸手把娘眼角的淚抹去，叫她好生照顧身體，不要和嫂子們吵架，氣傷了自個不值得，她們不值得。說罷，又叮囑了狗子好生照顧娘，要聽話，說完便和衛大虎一道離開了杏花村。

    還是與上次差不多的腳程到周家村，他們敲門的時候，滿倉剛啃了兩個餅子，正灌著水，jiejie姐夫便來了。

    姐弟倆見面，又是一陣熱乎，滿倉面對jiejie，還是有些別扭放不開，但他心里是高興的。尤其聽jiejie說，娘托她帶話，叫他好生過日子，要照顧好自己，她心里惦記他呢，他眼圈一下就紅了。

    “娘身體可好？”他看jiejie，忍不住問道。

    “老了些，臉上皺巴了些，頭發也白了些?！碧一嗣哪X袋，笑著如實說，“不過精神頭很足，好著呢?！?/br>
    滿倉心里愈發難受，他記憶中的娘可年輕了，比別的婦人都要白，可好看了。他無法想象記憶中的娘臉上皺巴，頭發白了，得是啥模樣。

    他想象不出來。

    “日后總有相見的機會，聽娘的話便是，你一個人在家好生照顧自己?！碧一粗艿苷f道。

    滿倉重重點頭。

    衛大虎把剩下那根糖葫蘆也遞給了他，滿倉見姐夫把他當小娃哄，原本因為娘眼圈有些紅，這下子是整張臉都紅了，雙手局促不安地搓著腿，一時竟不敢伸手去接。

    他已經很久很久沒有被人當成小娃子哄過了，他不習慣。

    桃花在一旁笑著說：“拿著吧，你姐夫買了三個糖葫蘆，咱們姐弟三人一人一個，他是半點不帶偏心的?！弊詈笠痪湓捖詭д{侃，還記著他在鎮前叫她別惦記的話。

    滿倉伸手接過，偷偷看了姐夫一眼，小聲道謝：“謝謝姐夫?！?/br>
    和在狗子面前不同，衛大虎眼下擺起了長輩的譜，端起來了：“嗯，乖?！?/br>
    滿倉臉更紅了，尤其聽見jiejie的笑聲，他看了眼糖葫蘆，有些害羞地遞到jiejie面前，叫她先吃，桃花笑著搖頭，說她已經吃了，叫他自己吃。

    他又看向衛大虎，小心翼翼往他跟前伸了伸，衛大虎也是搖頭，叫他自個吃。

    滿倉攥著糖葫蘆，低頭小心地咬了一口，酸酸甜甜的，是記憶里的味道。他已經很久沒有吃過零嘴了，去趕集賣雞蛋賺來的銅板也舍不得花用，都存了起來。

    衛大虎也說了叫他存些糧食的事兒，具體的沒有多說。滿倉聽罷，點頭應好，他也沒有多問為啥要存糧，既然jiejie姐夫大老遠跑來說這事兒，聽便是了。

    說完正事，夫妻倆也沒有多留，拿了上回送野梨留在這兒的背簍，叮囑滿倉有啥事記得去大河村找他們，婉拒了他的留飯，拿上背簍便走了。

    接下來一路，他們沒有再停歇，一路回了村。

    【作者有話說】