“讀書人也有窮得吃不上飯的，縣里頭那些擺攤給人寫書信的，予他們幾個銀錢，他們不但愿意給你畫，畫成啥樣還得聽你的呢?！毙l大虎一個泥腿子，說起讀書人卻和路邊擺攤賣面食的沒啥區別，“手頭有銀錢，啥事都能辦成?！?/br>
    而且，他若真要畫個像，定然不會尋那些畫技稀爛的讀書人，雖是要價便宜些，但畫得不美。他還是有些在意形象的，擔心那些只喝了兩口墨汁的假把式畫不出他英武的身姿。

    “多使些銀錢，找厲害的人畫！”他憋了半天，哼哧哼哧說道。

    未曾想他竟如此臭美，桃花被他逗得受不住，待走到記憶中的大門前，她臉上噙滿了笑意，心里頭那股若有似無的悵然早不知跑哪里去了。

    她抬手敲門。

    周滿倉正在院子里編籃子，聽見敲門聲，他忙放下手頭做了一半的活兒，起身去開門：“來了來了，誰??？”

    三兩步走到門前，他伸手把門栓拉開，推開門后，露出站在門口的兩個人。

    一對兒年輕夫妻，漢子高大，新婦嬌小。

    都很……面熟，前者與他敬過酒，后者活在他的記憶中。

    桃花見他整個人傻呆呆地站在門后，她忍著眼角的酸澀，咽下喉間上涌的熱意，臉上帶著笑，輕聲道：“怎地這幅模樣，是不認識姐了嗎？”

    周滿倉仿佛才回過神般，他整個人瞬間局促，雙手在褲子上來回搓著，雙腳原地來回打轉，一副想開口叫他們進門，張嘴數次又發不出聲，rou眼可見的緊張無措。

    還是桃花上前一步抓住他的手，親昵地搖晃著：“幾年沒見，滿倉都長這般大了，都要高過姐了?！?/br>
    這番熟悉的動作叫周滿倉瞬間安靜下來，他直直盯著桃花的臉，仿佛瞧不夠般來回看著。那日迎親，桃花是新娘子頭上一直蓋著紅蓋頭，他沒有瞧見jiejie的臉，不知她如今是哪般模樣，除了高了些，面容有沒有變化？性子有沒有變化？還記得他這個弟弟嗎？

    他多害怕自己被忘記了。

    他一個勁兒盯著桃花瞧，好不容易才分出心神看向她身后的衛大虎。他是見過衛大虎的，成親那日他們坐一桌吃席來著，他在席間聽他說話，有漢子不著五六開著新娘子的玩笑，被他兩句話就給堵了回去，他對jiejie十分維護，那時他心頭就對他有些好感。

    “快、快進來?！敝軡M倉忙側身讓他們進門。

    桃花站在熟悉又陌生的院子里，打量著四周。

    周家老舊了許多，家中亦十分冷清，她在周家的最后記憶是混亂的，被驅逐的，那日的喧鬧和眼下的寂靜，全然是兩個模樣。院子里擺放著竹篾和編了一半的籃子，后院有雞叫聲傳來，水缸里的水是滿的，堂屋里的桌椅瘸著腿，湊不齊四個位置。

    桃花扭頭看向周滿倉，二爹去世時滿倉不過才五六歲的年紀，和狗子差不多大，獨自一人撐起一個家，她實難想象他這些年受了多少苦。

    周滿倉去灶房端了兩碗水出來，桃花見他兩只手不得空，自個去堂屋拿了兩張凳子，和衛大虎坐在屋檐下歇腳。

    周滿倉把水遞給他們，桃花伸手接過，笑著看他：“走了這一路兩腿累得慌，你也坐下歇歇，咱們說說話?！?/br>
    周滿倉點頭，隨手拉了張凳子坐在他們對面，老實巴交的：“是挺遠的?！蹦峭砩⑾?，他一個人走了老久才到家，兩村路程不近。

    “可不是，我和你姐夫從娘那里出來就一路不停歇往你這兒趕了?！碧一ê攘艘豢谒?，待心頭的熱氣壓了下去，她擦了擦頭上的汗，指著被衛大虎放在屋檐下的那只野雞，是蔫得不行了，“你姐夫自個在山里獵的，娘那里給了兩只，這只是給你留的。今兒熱得慌，它跟著我們在大太陽底下曬了許久，蔫得很了，瞧著沒什么精神，估摸是過不了夜，你今晚便把它收拾出來吃了?！?/br>
    周滿倉沒想到他們是從錢家過來的，好半晌才反應過來今日是jiejie三朝回門的日子。曉得錢廚子不喜他和娘來往，不由有些著急：“咋、咋來我這兒了，若是被他知曉，娘又要為難了?！?/br>
    “他？你是說狗子爹？他知曉，你姐夫去時就說回村要來你這里一趟?！碧一ú辉冈谒媲胺Q呼錢廚子“爹”，她心頭對錢廚子本也沒有多少感情。

    摩挲著手中缺了口的碗，桃花看著他，認真道：“滿倉，姐嫁人了，再不似以往在錢家時，想與你來往都要看別人臉色了?！?/br>
    周滿倉聽到她這般說，想到那年的事兒，他垂下腦袋，用袖子飛快地抹了一下眼睛。

    桃花瞧見心頭難受得不行，她把碗輕輕放在地上，伸手抓住滿倉那雙布滿繭子的雙手，故意拉下臉訓他：“你咋回事兒，姐成婚你還偷偷摸摸送雞蛋，便是錢家門登不得，你來衛家報上名又如何？送禮人寫‘周家村周滿倉，親屬關系：與新娘桃花是親姐弟’又如何？誰敢逐了你？誰若真敢逐你，我便不嫁了！”桃花說得情緒激動，眼淚是止不住的流了下來。

    周滿倉的臉已經糊滿了淚。

    “滿倉，這些年姐和娘都想你，尤其是娘，杏花村的劉嬸子你知道嗎？她娘家是周家村的，娘好幾次都私下托她回娘家時幫著瞧一眼你過得如何。娘想你，娘沒有忘記你，滿倉，你別怪娘，娘也想來瞧你，她是身不由己沒得辦法……”桃花抓著他的手直發抖。

    周滿倉挺立的肩膀一下便塌了下來，他抬起臉，小心翼翼看著jiejie，像不安的小獸，眼中藏滿渴望：“娘，娘她真的……沒有忘記我嗎？”

    “嗯！”桃花破涕為笑，與他說了許多事，周滿倉才知道娘一直沒有忘記過他，一直有托人暗中照顧他，他心頭那股憋了多年的委屈再也受不住了。

    姐弟倆多年未見，說起話來情緒激動，時哭時笑。

    衛大虎在一旁突然道：“桃花你可不能冤枉人，哪里逐了？成親那日我還給滿倉敬酒了呢！”

    桃花見他還記得這茬，氣笑了，看向周滿倉問他：“你姐夫當真給你敬酒了？”

    周滿倉側頭蹭掉眼淚，再抬頭時臉上帶了笑，輕輕點頭：“挨個敬了酒，輪到我時也敬了?！?/br>
    衛大虎沖桃花挑眉；“聽見沒？敬了，沒落下?！?/br>
    桃花曉得他在活躍氣氛，心頭感動，面上卻睨了他一眼，嬌嗔得很。她掏出帕子低頭把眼淚擦掉，問出心頭一直擔心的問題：“那日散席時辰已晚，你回家路上可還安全？”

    她最擔心的便是這個事兒，陳家大表哥把滿倉攜到家中吃酒，最后散席時天色已然晚了，村里人都是三兩相攜打著火把，滿倉一個人要走這么遠的夜路，她每次想起便心下不安。

    衛大虎小心翼翼瞅了桃花一眼，當日成親太過高興，許多事他都稀里糊涂的，完全沒想到這一茬。

    周滿倉的雙手被桃花緊緊握著，他已經許久許久不曾和誰這般親近過了，他貪戀jiejie的溫度，不敢動一下：“我同人求了個火把，一路都很安全?！?/br>
    桃花見他說話舉止都小心翼翼的，心頭一陣難過。

    小時候的滿倉性子調皮的緊，比如今的狗子還要鬧騰，可他在失去父母的這些年里一個人生活，再沒有感受過被人關心的滋味。

    如今只是一句再普通不過的關懷，他都緊張得不知如何是好，小心翼翼維護著。

    【作者有話說】

    tvt好冷清噢哼哼

    第22章 22

    ◎回家◎

    姐弟倆說了許多話, 到底好些年沒有往來，言談間始終不如曾經那般親近。周滿倉拘束，總給桃花一種小心翼翼的感覺, 這讓她心頭十分難受。

    她不是難受滿倉對她有距離，她是難受讓滿倉變成這番模樣的原因。

    姐弟倆在一旁說話時，衛大虎拾起地上編了一半的竹籃瞧。他爹在家就喜歡編這些個玩意兒，他自個不會但能瞧出好壞，周滿倉才十一二的年歲, 編的竹籃已十分不錯，瞧著竟是比他爹編的還要細致兩分, 拿去鎮上絕對能賣出去。

    “滿倉都會編竹籃了，還編得這般好?！碧一ㄇ埔娦l大虎的動作，衛大虎見她感興趣，便把籃子遞給她。

    桃花接過翻來覆去瞧了好幾遍，越看越喜歡：“這編籃子的手藝是與誰學的？竟這般手巧，摸著半點不扎手, 嚴實緊密, 很能裝物件呢?！彼g盡腦汁夸道。

    周滿倉有些不好意思，垂在身側的雙手來回搓著：“和村頭林大爺學的，他老人家手藝好，編出來的籮筐挑去鎮上賣，總能賣出去。我學不好，只會編些小物件，大東西卻是不成的, 學不好?！?/br>
    “哪里學不好, 這籃子編得就極好, 慢慢來罷了, jiejie像你這般大的時候可不會編籃子，便是如今也是不會的?！碧一ㄐχ膭?。

    周滿倉見衛大虎碗里的水空了，連忙起身拿著碗去灶房添水，任衛大虎如何喚都沒有喚回來。

    桃花低頭摩挲著手中的竹籃，想到滿倉還這般小就把籃子編得這樣好，暗地里不知付出了多少努力。村頭的林大爺她也是知曉的，是個脾氣頂古怪的老頭，年輕時死了婆娘，中年又死了兒子，一個家到他這兒算是絕了戶，她還在周家村時見過他，每回都似獨狼走在村里，面容瞧著還兇，村里小孩都怕他。

    滿倉幼時聽見他聲兒都會嚇得直往她身后躲，如今卻是在他手頭學會了編籃子的手藝。

    周滿倉給他們碗里添了水，不顧桃花的阻攔，又去堂屋拿了兩個編好的籃子出來，他緊張得雙手直搓衣裳，聲音小小的：“自個編的不值錢玩意兒，你、你若喜歡便拿些回家使?！?/br>
    他仍沒有開口叫一聲jiejie，桃花心頭失落，面上卻是極為高興，她接過不客氣道：“jiejie是不與你客氣的，我便拿回家使使，若是好使下回還要上門來拿的！”

    周滿倉聞言直點頭，笑容靦腆：“盡管使，裝些針頭線腦的小玩意兒，等閑不容易壞?！?/br>
    桃花笑著點頭，問了些家中事宜，問他如今靠什么生活，家中田地可還在，可有族里的叔伯……

    話雖沒有說明，周滿倉卻聽懂了，他小聲道：“娘走后，有族人惦記過家中田地，被族長大伯攔了下來，族長大伯說我爹雖然去世了，但我是男娃能立家，只要我在，就不準族人惦記家里的田產，周氏不容這樣的族人，那之后就沒有人再提過這件事了?！?/br>
    在周家村，周是大姓，幾乎大半個村子的人家都姓周。周滿倉的爹是周氏族長未出五服的親戚，只要族長偏向周滿倉，其他的族人便動不了他的房屋田產。

    這也是當年趙素芬被逐出周家還能放心把兒子留下的原因，她知道周滿倉的日子不會好過，卻又能過得下去。他和桃花不同，李家人在桃花爹尸骨未寒的時候就敢全家上門趕她們母女出李家，除了桃花是個女娃的緣故，還因李家和周家不同，那就是群眼皮子淺又蠢又毒的貨色，桃花非但守不住家業，還會被他們扒拉著吸干骨髓血。

    周家不同，周家是大族，枝繁葉茂，他們能延續至今自有一番公正規矩，周滿倉在周家能活得下去。

    但周氏的容人之量僅限于姓周的人，趙素芬帶不走周滿倉，周氏也容不下她，她只能帶著桃花另尋活路。

    “族長大伯看不上家中這幾畝薄產，他最是公正不過?！敝軡M倉笑著說，他已經不是什么都不懂的小孩子，族長管著這么多族人，遇事若不公正，便沒有族人會信服他。他家已經三代單傳，他若是長不成，他家便是徹底絕了戶。

    族長或許不在乎他家是否絕戶，但他不允許是在他管轄的范圍里、因為族人的逼迫而絕戶。有些事情不能開這個頭，否則就如堤潰蟻孔，再也堵不住了。

    這些話還是林大爺教他的，他說不用怕，你只要姓周，日后好好長大立住了，你家的東西，就是個壞掉的桌椅腿，外人都伸不了半點手。

    桃花看著周滿倉稚嫩的臉，明明還是個孩子模樣，可他卻已經懂了許多大人才會明白的道理。她忍下心頭繁雜的情緒，笑得十分歡快：“看滿倉把日子過得有模有樣，jiejie心頭好生歡喜?！?/br>
    周滿倉垂下腦袋，他避開了她臉上的笑容，他不曉得自己為何不敢看，許是他的內心帶著并不純粹的、對他人人性丑惡的幻想，他覺得自己配不上jiejie的笑容。

    他覺得族長愿意幫助他，是因為他家幾畝薄田族長大伯瞧不上眼，因為瞧不上眼，所以他愿意當一個公正的人……還能博個好名聲。

    夕陽不知何時掛在了西邊，天色將晚，桃花和衛大虎起身告辭了。

    周滿倉留他們在家用夕食，桃花用夜間趕路不安全為借口婉拒了。

    她哪里舍得吃弟弟家中的口糧，她生怕自己吃一頓，滿倉回頭會餓一頓肚子。他如今年歲這般小，又有多少力氣能使在田地里頭？今年也不知下了多少糧，繳了稅后夠不夠一年的嚼用……她心里憂心忡忡，面上卻沒有表露分毫。

    桃花和衛大虎離開時，天色已微微暗沉，許多人家的灶房上頭都已經飄起炊煙。

    傍晚時分天氣不熱，許多在家待了半日的婆子此刻都聚集在村里閑嘮嗑，家中有媳婦忙活夕食，她們此刻悠閑著呢，見周滿倉送桃花和衛大虎出來，幾個上了年紀的婆子直盯著夫妻倆瞅，張嘴便問：“滿倉，這倆人誰??？你家還有親戚??？”

    這話說得忒氣人了，旁邊有個老頭吹胡子瞪眼罵道：“你這張破嘴是忒不會說話，咋叫你家還有親戚??？這村里哪家不是沾親帶故的，咋就沒親戚了？你是死了還是咋地？”

    老太太聽他咒自己死，好懸沒和他干起架來，還是旁邊一個婆子聽見周滿倉說這是他jiejie姐夫，那人才突然想起周滿倉還有個親老娘和親jiejie呢！桃花也是在周家村待過好幾個年頭，當時雖然還是個小娃娃吧，眼下瞧她臉盤輪廓，是有那么些眼熟。

    婆子盯著桃花瞅了好一會兒，手頭蒲扇可勁兒拍大腿，嗓門高得不得了：“是叫桃花吧？滿倉的親jiejie，居然這般大了，這是嫁人了吧？身旁那個是你男人？哪個村的？長得也忒高壯了些，乍一看真是唬人！”

    好幾道目光落在衛大虎身上，衛大虎面不改色，他肅著臉站在桃花身旁，周身氣質因常年進山打獵手頭沾血的緣故，瞧著十分不好惹。

    好些個婆子沒見識過這等人物，對上衛大虎的眼神便覺得駭人，根本不敢再多瞧，心里直嘀咕我的個乖乖，沒想到周滿倉竟然還有個這么唬人的姐夫！

    本以為是個破落戶，親老娘帶著親姐改嫁，留下他這屁大個孩子在村里誰都能踩兩腳，身旁也沒個親人幫襯。

    可誰知道呢，嘖嘖……

    三人頂著村里人的打量和嘀咕聲出了村，桃花見滿倉沒有停腳的意思，似乎還想送他們一段，忙道：“天色不早了，就送到這里。趁那野雞還活著，你回家拾掇拾掇，反正都是要吃的，不如趁活著滋味好些?！?/br>
    周滿倉停下腳步，聞言點點頭，沒有說話。

    桃花見他悶不吭聲的，臉上也沒個笑容，她心頭明白這是不舍了，或許還有幾分不安。笑著拍了拍他的肩頭，桃花故意逗他：“咋地，是打算把jiejie送回家，回頭再一個人打著火把摸黑回來？”

    被她戳穿小心思，周滿倉有些不好意思地看了衛大虎一眼：“不是?！?/br>
    衛大虎是看明白了，他是真想送她姐回婆家啊。

    他大笑著狠狠伸手在他頭上呼嚕了一把，像在揉趴在村頭睡大覺的貓，根本不管他樂意不樂意：“改日得了空，我再帶你姐來瞧你。眼下聽話，自個回家把野雞收拾吃了，別留著過夜，又不是多稀罕的玩意兒，下回再給你獵兩只來吃個夠?！?/br>
    周滿倉連忙擺手：“不，不、不用再拿東西，你們人來便好?！?/br>
    “人一定來，你盡管放心就是！”衛大虎大笑著揮手，實在受不了這黏黏糊糊的場面，又不是不來了，這般舍不得作甚??？

    他干脆利落抓住桃花的手，拉著媳婦便走了。

    周滿倉站在原地看著他們的背影，直到啥也看不見了，才慢吞吞轉身家去。

    夫妻倆緊趕慢趕，踩著月色回了家。

    衛老頭已經吃過了，聽見院門被推開的動靜，在屋里喊了他們一聲，說鍋里留了飯。桃花應好，和衛大虎一起去灶房，各自舀了一碗飯菜混合煮的雜糧飯，一個坐在屋檐下埋頭刨盆狂吃，一個站在灶房門口小口小口艱難吞咽。