說完舉著鋤頭干自己手頭的活計，不再說話。桃花在一旁看了好一會兒，見實在沒有自己能插手的地方，便去打掃爹的屋子。

    家中越是沒有活做，桃花心頭越是不安，嫁人后的日子能這般清閑愜意，這是她夢里都不敢想的，在錢家她有干不完的事兒，忙完家中忙地里，生怕自己吃的每一粒米都被兩個嫂子說浪費了。灶頭的事是她做，柴她也劈，地頭的活兒她也要干，割豬草煮豬食，喂雞喂豬，得了空閑還得和吳翠柳她們上山去拾柴火。

    她長這般大，從未有過一天清閑日子。如今倒是清閑了，她卻渾身不習慣。

    桃花心想，自己可真是勞碌皮子，歇著還不得勁兒了。

    午間，桃花做完午食等了許久衛大虎都沒有從山上下來，她有些擔心，不知是不是發生什么事了。

    衛老頭拿著筷子，端起碗便喝粥：“吃飯吧，不用等了?！?/br>
    “爹，大虎在山上有沒有……”桃花想問有沒有危險，卻咬著這兩個字不愿說出口，這些字眼得避諱著，不能亂說。

    她心里焦急，面上便不由帶出了些。

    “吃飯罷，不用擔心他，晚間自己就回來了?！毙l老頭一臉淡定。

    桃花見他一點不著急的模樣，老神在在喝粥，只能按捺住心頭的著急，心不在焉吃完這頓飯。

    這般干等真叫人心神不寧，桃花心想明日，明日她就跟著他進山。

    第14章 14

    ◎燉魚◎

    一整個下午，桃花都在家中四處尋摸事做。

    奈何家中就幾間土屋，沒有家禽需要喂養，自然不用去割豬草煮豬食。院子昨日已經圍好，衛大虎一大早便去后山挑了兩大缸水，據說是山泉水，桃花舀來嘗過，泉水清澈甘甜，比井水喝著還要爽口許多。

    如今農忙剛過，村里許多人家都閑了下來，有年輕漢子結伴去鎮上尋活計，有人則是上山做陷阱套獵物。

    鎮上活計不好尋，扛大包倒是能賺些銅板，但都是要下苦力的活兒，身體差些的漢子扛不住，人家管事也不要。而上山套野雞野兔則全憑運氣，若運氣好套著野物，去鎮上賣也能賺些銅板，回來時再買些家中日常所需的粗鹽醬油等調料，能省下不少花銷，這一年到頭也就能存些銀錢。

    鄉下人家能賺錢的法子就這么些個，銀錢多半都是省下來的，那些一家有十幾口人的窮苦人家，兒子大了要娶媳婦，女兒大了要嫁人，遇到偏心眼的老子娘，便把閨女賣給娶不上媳婦的人家，然后拿著賣女兒得來的銀錢給兒子娶媳婦。

    姑娘家若是命再差些，親娘死的早，后娘進門磋磨你幾年，回頭再給你找個鰥夫醉漢賭徒之類的人家，賣你得來的銀錢自己摟著給親生娃兒娶妻嫁人，一家子跟那田里頭的水蛭般扒著你吸血，那才真是叫人想不開，活著不如跳河死了一了百了來得痛快。

    幾乎各個村里都有這種人家，大河村也有，只是桃花是新媳婦，家又在偏僻的山腳下，衛大虎不在家，她不敢單獨走墳坡，故而她湊不上村里的新鮮事，村里人也不知道衛家的新媳婦整日在家中閑得發慌。

    在村里，一個小媳婦能在家中閑得發慌，被人知道了是要被指著鼻子罵一輩子懶貨的。啥家庭啊，能在家中閑的發慌，有那空閑時間上山拾個柴火不行？

    桃花也想上山拾柴，可她家這山等閑人哪敢一個人去？整一個下午，她從屋里翻出衛大虎僅存的那兩套粗布麻衣洗了又洗，把屋子收拾得干干凈凈，然后早早準備好夕食等衛大虎回家。

    天剛擦黑，桃花站在院子里終于聽見了后山傳來腳步聲，她臉上不由露出一抹笑，連忙跑過去迎。

    衛大虎肩上一前一后掛著兩大袋粗糧，他左手拎著四只野雞兩只野兔和兩條用草穿著鰓的魚，右手則拎著兩包瞧不見里面裝了啥、用油紙包裹好的吃食。

    虧得他高大健壯，否則那兩袋粗糧就能把他壓倒，哪還能氣息平穩走路不帶絲毫喘氣，桃花瞅著都累得慌。

    見到桃花，衛大虎咧嘴一笑，幾個大跨步從后山坡跳下來，進院子后伸手把右手拎著的吃食遞給她：“桃花，看我給你買的點心?！?/br>
    桃花想幫著他卸身上的糧食，衛大虎卻便自顧自把點心塞到了她手中，空出的手揉著肚子：“好餓啊，夕食可做好了？這兩條魚放不住，收拾收拾今晚煮了吃吧？”

    “不累呀？趕緊先把東西卸下來?！碧一ǖ伤?。

    衛大虎嘿嘿直樂，瞧著是半點不累，但他聽媳婦話，先把糧食從肩上卸了下來。野雞被套了雙腳，翅膀也被剪了，兔子的雙腿也被捆著跑不掉，衛大虎把它們丟在灶房門口，然后把兩袋粗糧給放灶房里。

    接過桃花遞來的蜂蜜水，沒耐心嘗那甜甜的蜂蜜味兒，他仰頭咕嚕嚕幾口灌下肚，揉著肚子道：“餓得不行了，好桃花，先盛碗飯給我填肚子吧?！本故囚~都等不及吃了，是真餓得狠了。

    桃花聞言來不及去看那兩大袋粗糧，拿了他的盆給他盛了半盆飯，眼見天色不早了，她趕緊去收拾那兩條已經蹦跶不動的魚。仔細做太耗時間，先前爹也來灶房轉了兩圈，想來也是餓了。

    桃花手腳麻利把魚徹底拍死，刮魚鱗扣腮一氣呵成，最后鋒利的刀劃開魚肚，扣掉內臟，舀了兩瓢水就這般把魚沖洗干凈。

    衛大虎蹲在灶房門口抱著盆刨飯吃，見她忙碌，便挪了位置去灶膛口幫著燒火。

    經過昨晚，夫妻倆已然配合默契，桃花要火大些，衛大虎往里面多塞干柴。要小火時，他便從灶膛里掏出燃木塞到另一個灶口里，保證能滿足桃花對火勢大小的要求。

    桃花往熱鍋里下了豬油，待油溫差不多，她便抓著魚尾巴把魚下了鍋，等兩面煎到金黃時把魚鏟起來，接著另外一條魚下鍋……桃花本想燉個魚湯，念著家里兩個大男人許是對魚湯沒有太大興趣，便決定重復昨晚的做法，把魚煎好后回鍋加入料汁，家里有啥菜就放啥，直接一鍋燜。等差不多燜得入味兒了，加些粗鹽，撒上蔥段和芫荽便大功告成了。

    今晚依舊還是一大盆蘿卜湯，擔憂天氣炎熱雞蛋會壞，桃花拿了六個雞蛋，把焯水后的馬齒筧切碎倒入蛋液里攪拌打散，簡單做了一份馬齒筧煎蛋。

    一大盆燜魚，一大盆蘿卜湯，一盤馬齒筧煎蛋，齊活兒。

    此時天色已徹底暗沉下來，堂屋里點了油燈，一家三口吃得頭也不抬。

    桃花是想著吃快些，哪有點著油燈吃飯的，多奢侈啊，轉頭定要叮囑衛大虎往后早些回來，趁著天還亮著早早把夕食用了才好。衛大虎和衛老頭則是因為飯菜好吃，爺倆往前十幾年對吃食是一點不講究，主要是講究不起來，自從衛母去世后，他們父子倆就沒有好好拾掇過一頓像樣吃食，一日三餐都是把米往鍋中一扔，加了水蓋上蓋讓它自煮，好得差不多時再把菜扔進去一同煮，起鍋時加些鹽就能吃了。

    吃倒是能吃，就是不好吃，堪堪能填飽肚子的程度，口味是不敢奢求。

    如今衛大虎娶了媳婦，家中每日都在變化，屋子干凈了，灶房收拾得妥帖，院子里不再空蕩蕩，時刻都曬著衣物。尤其是一日三餐，那飯菜做得格外有滋味，到了飯點就使人期待得很。

    燉魚太有滋味兒了，衛老頭吃了昨夜的虧，今個不等兒子反應過來，先把汁兒給全倒自個碗里，拌飯吃真香啊。衛大虎慢了一步，只能眼睜睜看著他爹香的胡子都翹起來了。

    吃完飯，桃花摸著黑把碗筷端去灶房，衛大虎拿著油燈跟在她身后，要幫忙拿碗筷時被桃花躲開：“你且坐在院子里歇歇，灶膛里我留著火溫著熱水，你晚間洗洗去乏?！?/br>
    衛大虎不說話，就這般跟在她身后去了灶房，把油燈放在灶臺上照亮，隨后自個拿木桶打水，拎著去了院子。他去屋里拿了衣裳出來放到屋檐下的柴火垛上，隔著窗口對桃花道：“鍋里還留了些熱水，等我沖完澡給爹打去洗漱，待會兒再給你拎水來燒，你晚間也洗洗泡個腳?！?/br>
    見他就這般站在院子里沖澡，桃花臉上羞紅一片，忙低頭避開院中猛虎下山的風光畫面，低罵道：“怎地這般沒有講究，在院子里就沖起澡來，讓人瞧見了可如何是好?！?/br>
    窗外的人低聲直笑，他嗓音低沉，繞在耳邊格外的蠱惑人：“天已黑透，周遭除了你便是爹，你倆誰看不得我？”衛大虎說得那是豪放不已，讓桃花反駁不了半句，只能不搭理他。

    她算是瞧出來了，這人是不要臉皮的！

    他不要便罷，她且還要呢！

    衛大虎站在院中沖澡，水聲淅瀝瀝，隔著窗戶傳到桃花耳中，使她洗碗的速度都加快了幾分。

    月光攀爬窗欞，衛大虎高大的身軀時而彎腰時而站直，他抓著帕子擦后背的動作，落在桃花眼中都有一種山岳移動的悸動感。她不敢再抬頭，把洗干凈的放入碗柜，拿著抹布擦干灶頭的水漬，聽見外間沖水聲嘩啦啦響，片刻后歸于沉靜。

    許久之后，衛大虎穿著褻褲，頂著一頭濕漉漉的頭發拎了一桶水進來。他把鍋里剩下的熱水倒入另一個閑置的木桶里，把剛拎的冷水倒入鍋里，添上柴火燒著。

    “我把熱水給爹提過去，你在灶房看著火，瞧著水溫差不多就熄了，待會兒我來給你倒水?！毙l大虎對她說道。

    桃花這會兒不太敢看他，輕輕點頭：“要不要拿著油燈？”

    “我閉著眼都能走去爹的屋，傻桃花，我還能摔了不成?！毙l大虎看著她笑，他感覺今晚的媳婦好似有點害羞，不知道為啥。

    衛老頭摸黑坐在床上打盹，衛大虎進屋的響動把他吵醒了。

    老頭子身體晃了一下，衛大虎見此沒忍住樂道：“您困了便睡，坐著干等誰？”

    “等你來伺候老子洗腳?！毙l老頭從一旁扯了帕子扔水桶里，衛大虎蹲在地上給他打濕帕子，任勞任怨伺候他老子洗臉，聞言道：“您躺著，我又不是撂挑子不干了，倦了便睡，一把年紀撐什么?！?/br>
    洗完臉，衛老頭把濕帕子往他腦袋上扔，衛大虎眼疾手快抓在手中。衛老頭脫了鞋，衛大虎從門后把洗腳盆拖過來，把桶里的水倒入洗腳盆里，端到床沿下，衛老頭順勢把腳伸進去，疲憊的雙腳被溫水包裹，他舒服地瞇了瞇眼。

    “今日如何？”衛老頭問道。

    “本想去掏個洞……”衛大虎剛開了個頭就被衛老頭瞪了一眼，忙改口，“本想逮頭鹿，眼下剛出李大郎那事兒，如今村里許多年輕漢子都在鎮上尋活計，我擔心遇上熟人。若是讓那群漢子瞧見了，覺得打獵這般容易，回頭生了心思結伴進山，出了事又不知要鬧出什么事端來?！?/br>
    “瞧見鹿了？”衛老頭睨了他一眼。

    衛大虎樂道：“再往山里走些，莫說是鹿，熊瞎子我都能遇見?！蹦巧钌嚼锸裁礇]有？他爹這是瞧不順眼他掏蛇洞，張嘴閉嘴就想詐他呢。

    “別不知天高地厚，認為自己在山里無所不能，遇上大家伙還是能避則避別硬來，聽見了嗎？”衛老頭叮囑道。

    衛大虎點頭，不知聽沒聽進去。

    蛇洞不讓掏，野豬不能獵，鹿暫時動不了，遇見熊瞎子和大蟲還得跑……這破山進的還有何意思？

    衛大虎端著洗腳水去院子里倒掉，他望著夜色下的深山方向，心里嘀嘀咕咕想，改日若真遇到熊瞎子，他定不跑。

    第15章 15

    ◎回門◎

    桃花洗漱完，側身坐在床頭擦頭發。

    屋內油燈散發出微弱的光，衛大虎躺在里側，手里拿著個野果子在啃。

    他眼也不?？粗一ú令^發，心里頭思索著山上的事兒，還不忘和桃花分享今日做了些什么：“今日在山里待了半日，上次挖的陷阱里掉進來兩只兔子，就晚間拿回來那個。野雞抓了幾只，我想著明日你回娘家，咱們不能空著手，這不像話，到時候給岳母拿兩只野雞兩只兔，回來的時候再去周家村一趟，給二弟送只野雞……魚是我進山不久抓的，挖了個小水坑養著，半下午去鎮上買了粗糧，回來順道給撈起來，到家還活著呢，死魚不好吃?！?/br>
    說到魚便想起今晚的夕食，那燉魚是真美味啊，衛大虎不由砸吧砸吧嘴，把果核都嚼碎咽下去。

    桃花聽著前面時，還在心中嘀咕那山上的野雞是傻了不成，咋就被他抓了這般多。聽到他說回門給娘帶野雞野兔，她心里只是覺得高興，歡喜他看重自己，到時候回家指定能堵住兩個嫂子的嘴?？傻阶詈舐犓f回頭再去周家村給二弟送只野雞，桃花整個人都愣住了，擦頭發的手不知何時停住，扭頭看向他。

    衛大虎見她眼圈說紅就紅，淚珠子要落下來了，頓時急了：“咋了媳婦？你咋擦個頭發還偷偷紅眼睛?！闭f著，他雙臂撐著床坐起身，健壯的上身頃刻間湊了過來。

    桃花這次卻沒有躲開，在他湊近的瞬間伸手抱住他的脖子，整個人埋入他懷里。

    這可把衛大虎嚇一跳，連忙拍著她后背，哄小娃似的：“咋了這是？”

    桃花鼻子酸酸的，抱著他火熱的身體，到底是沒忍住落了淚：“那日迎親，我二弟在半道上攔住大哥想給我們送雞蛋，大哥沒接，把他帶來家中吃酒了，我是第二日從三花口中知曉的?！?/br>
    衛大虎點頭，這事兒他知道：“大哥與我說了，我一猜便知曉是家中二弟，半大小子一個，大哥瞧他一個人悶不吭聲，便把他領在身邊吃酒，坐的主桌，席間還瞅了我好幾眼?！?/br>
    桃花眼淚流的更兇了：“他該坐主桌的?！?/br>
    衛大虎拍著她后背哄，不知她怎么說到二弟就要流眼淚，心里不舒服得緊，忙道：“別哭了，別哭了?！?/br>
    桃花搖腦袋，悶著聲兒止不住眼淚：“我親爹是在我三歲時沒的，當時本家的叔叔伯伯惦記家中的房子和田地，我是個女娃不頂用，守不住家產，娘被逼得沒法子，只能帶著我嫁給了二爹。二爹是周家族長還未出五服的親戚，周家在周家村是大姓，等閑人尋不了麻煩，二爹待娘很好，待我也不錯，在我五歲那年，娘生了二弟周滿倉。滿倉是我一手帶大的，他從小的尿片子都是我給洗的，我整日守著他長大，他開口叫的第一個人就是我，他叫的姐?！?/br>
    衛大虎抱著桃花，寬大的手掌拍著她背心輕哄著沒有說話，安靜聽她說起往事。

    “二爹雖待我好，但我總歸不是他的親骨rou，周家許多人都說他在給別人養孩子，鬧得他沒臉。時間一長，二爹待我也不如以往親近，尤其是生了滿倉后，家中母雞下了雞蛋，娘每次都是偷偷煮一個給我，讓我藏著吃?！碧一ㄏ肫鹦r候的日子，竟是破涕為笑，她仰頭看向衛大虎，衛大虎伸手把她臉上的淚抹去，那滿是繭子的指腹摩擦得臉生疼，桃花卻笑得很滿足，“是不是覺得奇怪，二爹都對我不好了，我為何還這般開心？”

    “你開心，定是有讓你開心的事情?！毙l大虎說。

    “嗯?！碧一c頭，再次趴回他懷中，“二爹家中父母早逝，家里田地亦不多，踅摸對象的年紀沒有父母cao持，本家叔伯又能上心到哪里去？好的他尋不著，壞的又瞧不上眼，最后他自個尋了娘。娘嫁給二爹唯一的要求便是帶上我，二爹同意了，之后的日子娘既要cao持家中又要忙地里的活兒，滿倉出生后沒人帶，便是我整日帶著，他尿了是我給他洗尿片子，餓了是我背著他去地里尋娘，他就是我帶大的，和我比誰都親。二爹后來對我不似從前，家中有什么好的吃食，他總是吃一半藏一半，藏起來的那一半就偷偷拿給我吃。滿倉當時才和狗子如今一般的年歲，卻懂事得很……”

    桃花說著便又開始哽咽，可見那些往事在她心頭留下了多么深刻的印象：“可老天爺大概是看我們娘倆不順眼，安生日子沒過幾年，一場大雨后，二爹生了場急病人沒了。周家人擔心娘偷偷賣了田產再度嫁人，當時一群人跑到家里堵門，娘如何解釋都沒有用，周家人不相信她，不相信娘愿意守著，說周家丟不起“寡婦與人私通”的臉，往娘身上扣無端的帽子。娘沒了法子，哭著說要帶我們姐弟走，什么都不要?！?/br>
    桃花想起那天的混亂，自己抱著弟弟躲在角落里，看著娘被周家人逼得險些要去跳河，情緒激動得抓著衛大虎后背的rou，流著淚恨聲道：“可周家人還是不愿意！他們不準我娘帶走二弟，只是把我和娘逐出了家門。娘后來帶著我嫁去了錢家，之后的事你應該聽王大娘說過，娘是三嫁的婦人，名聲不好聽，只是她性子烈不服輸，在錢家又生了三弟，日子便這般過下去了?！?/br>
    她狠狠一抹淚，漸漸平復情緒，從衛大虎懷中直起身。

    今夜說了許多往日藏在心頭不會說的話，她心中暢快不少，壓在心頭多年的石頭被挪了挪，不那么逼人了。

    “那錢廚子待你如何？”衛大虎聽完這些陳年往事，只問了這一句。

    桃花瞅他一眼，眼睫濕漉漉，摸樣惹人憐惜得很：“娘嫁給他時，他大孫子錢串子剛出生，他待我不刻薄便已是很好?！?/br>
    衛大虎點頭。

    都是當爺的老頭了，又如何會喜歡這個突然冒出來的姑娘？還有錢家兩兄弟，對于狗子這個后娘生的弟弟，他們能喜歡？

    錢家人口多，不似周家簡單，家中兩個嫂子，好似還有一個嫁到隔壁鎮的大姑娘。狗子再討嫌他也姓錢，只有桃花，她一個外姓人在錢家日子才是真的不好過。

    一想到自己媳婦這些年在錢家受了不少罪，衛大虎心里頓時就不太痛快。他本想著看在桃花和娘，還有小狗子的面子上把錢家當門正經親戚來往，現下卻沒了這個想法，他不樂意把錢廚子當“岳父”對待了。