“嘶……”姬典傷到手腕，腳踝也變得腫脹。趴在地上不覺如何，一旦被攙扶起身，疼痛感驟然襲來，讓他冷嘶出聲。

    王族成員縮在一旁，對姬典的慘狀冷眼旁觀。

    先有犧牲發狂，后有巫言不吉，此番親眼目睹天子從祭臺墜落，眾人心思各異，看向姬典的目光極其復雜。

    楚齊兩國產生齟齬，舉行這場祭祀本為調停爭端。不承想從儀式開始就狀況頻發。

    諸侯國的爭端退居其次，針對上京和天子的兇兆連續發生，不免使人產生懷疑，莫非王族氣數將盡，天子德不配位，才使得祭祀無法順利進行？

    “來人！”

    “速來幫忙！”

    見姬典無法站起身，王族眾人竟無一上前，王子盛勃然大怒，王子歲也是怒火中燒。

    無論之前懷抱何種想法，此時此刻，他們對姬典的擔憂作不得假，對王族的憤怒可想而知。

    聽到二人的聲音，王族成員才似如夢初醒，紛紛走上前作勢關心。

    目睹這一場景，諸侯面現譏諷，心中的想法表現在臉上，根本不屑于遮掩。

    “上京，天子，王族?！绷昼袷职磁鍎?，指腹擦過劍柄上的花紋，暗沉閃過眼底，旋即隱去。

    看到他的表情變化，楚煜略一挑眉，難得一言不發保持沉默。

    楚項冷哼一聲，對上京王族實打實地鄙夷，很是不屑一顧。

    唯有趙弼特立獨行，在眾人被天子和王族吸引注意力時，他始終關注祭臺下的巫，注視著對方的一舉一動。

    嘈雜聲中，巫解下掛在脖頸上的龜甲，在火光中拋出，視線隨之挪移。

    王族七手八腳移走天子，攙扶著他站起身。

    由于左腳受傷，姬典只能單足站立。他額頭冒出冷汗，很想要立刻躺下，奈何祭祀尚未結束，他不能就此離開。

    好在巫行占卜，馬上就能得到啟示。

    “卜！”

    巫的聲音穿透狂風，清晰流入每個人的耳朵。

    出于本能，眾人屏息斂氣，佇立在風中，只等最后一片龜甲落地。

    風始終不見減小，圖騰旗在風中撕扯，旗面拉扯到極限，旗桿發出危險的吱嘎聲。

    王族遵循傳統，旗桿多以木制成。

    擎旗的虎賁身材魁梧，因接二連三的變故心生驚慌，稍不留神沒能扶穩旗幟，竟使得旗桿脫手。

    “王旗！”

    象征王室的圖騰旗被風吹倒，虎賁挽救不及，焦急向前撲出，竟隨著王旗一同栽倒。

    這一幕發生在電光石火間，不等眾人回過神來，巫已捧起龜甲，道出卜讖的結果：“兇！”

    兇？

    祭祀問于天地，卦象為兇？

    這是否意味著楚齊爭端無解，勢必要以戰爭解決？

    聯系祭祀中的種種，某個念頭閃過腦海，眾人看向受傷的天子，又看一眼倒下的王旗，亦或是非關楚齊，兇在上京？

    王族成員更希望是前者，諸侯與之截然相反。

    身為當事人，楚項和趙弼卻表現得云淡風輕。

    趙弦和楚妍之事必須解決，但有林珩描繪的遠景，二人權衡利弊，決定不起兵，暫時各退一步。

    主意既定，卜讖的結果對兩人影響有限，已非至關重要。不過礙于世情，他們仍要尊重祭祀，言行謹慎，不使人抓住把柄。

    “兇?！蔽锥瘸雎?，目光移動，卻未看向諸侯，而是鎖定被王族拱衛的天子。

    姬典的臉上青白交加，因心悸指尖顫抖。心中忐忑不安，仍要力持鎮定，不能再次出丑。

    可惜偽裝并不成功。

    巫沒有明言，行動中卻充滿暗示。

    兇在上京，應在天子。

    祭祀中狀況頻發，天子滾落祭臺，王旗在卜讖時倒下，都在驗證卦象，事實無可辯駁。

    “陛下，此乃天兆?！蔽椎穆曇羯硢?，最后一字出口，嘴角溢出鮮血，臉色陡然灰敗。

    見狀，姬典無法口出斥責，反而要表達關心，裝模作樣也要表現出焦急、

    巫因他受傷，假若死在今日，他注定背負罵名再不能翻身。

    牽涉到巫，不需要諸侯動手腳，民意就能將他吞噬，讓他粉身碎骨。

    “召醫，快召醫！”顧不得自己的傷，姬典推開攙扶，一瘸一拐沖向巫，大聲召喚良醫。

    因他的舉動，祭臺下出現混亂，登時亂糟糟一片。

    這場祭祀似完未完，看似有了結果，卻與眾人所想大相徑庭。

    “誰又能想到？”楚煜雙手袖在身前，看著王族眾人或如無頭蒼蠅，或裝腔作勢，一味惺惺作態，忽感到百無聊賴。他側頭看向林珩，發現對方表情未變，眼底卻透出不耐，不由得發出一聲輕笑。

    “越君何故發笑？”林珩疑惑道。

    “想到初來上京時，廢王行祭祀，聲勢浩大，八面威風，與今日對比，竟如天壤之別?！?/br>
    聽楚煜提起舊事，林珩不免陷入回憶。

    十二年前，他初至上京，在驛坊內見到各國公子。

    彼時，眾人正當年少，因離國多感不安。心知自己將困囿上京，卻不知這一困便是九年。

    “廢王祭祀?！背椗c兩人距離不遠，聽到他們的對話，雙眼微微瞇起，兇光涌現。

    趙弼也陷入沉思，長睫低垂，落下彎月狀的暗影。

    當年，他們因一道詔書就要離國，遠赴上京成為質子。

    離開熟悉的環境，多年不能見到親人，更要獨自面對諸多惡意，即便身后是強大的諸侯國，也會疲于應對。

    廢王不僅強索質子，更在眾人到齊后行祭祀，要求諸國公子同祭。

    “我至今還記得，那日戰車行過的路?！壁w弼緩慢開口，聲音平靜，卻無端令人發寒。

    廢王要震懾諸侯國，諸國公子成為犧牲品。

    整整九年，有人韜光養晦，有人肆意張揚，有人隱忍不發，有人針鋒相對。

    大國公子仍需千方百計自保，何況小國之人。

    “我初至上京，下榻驛坊，坊內百余人。九年間，多人埋骨王城，或病亡，或自戕，或逝于意外。待歸國之日，驛坊竟變得空曠，早已無法住滿?！绷昼衤曇羝胶?，話中道出的一切卻是血淋淋，可謂怵目驚心。

    十二年前那場祭祀，廢王高高在上，諸國質子站在臺下，仰望高處，天子鼎仿佛遙不可及。

    十二年過去，在同一地點，昔日的質子，今日的國君再次站到祭臺下，形勢卻變得截然不同，強弱早已更替。

    “第一個出事的是離伯長子?！背现杂浀们宄?，全因離是越的附庸國。

    “若我沒記錯，他落入王宮冰湖，動手的是個王女?！背椊友缘?。

    “三王女?！背虾统椛頌樗迶?，交談時難得這般平心靜氣。

    “離國小，甲士不足千人，明知不是意外卻無法追究，事情草草了結?！毕氲阶约旱脑庥?，林珩目光微冷。

    “三王女死于上巳節，葬身城外，尸骨不存?！壁w弼幽幽出聲。

    “誰讓她運氣不好，遇上了狼?！背椑湫σ宦?，耳上的玉飾浮現微光，雕刻的睚眥線條猙獰，雙瞳凝聚暗紅。

    關于三王女的死，上京城內眾說紛紜。廢王曾下令追查，可惜線索全部中斷，最后抓不到兇手，只能歸結為意外。

    出事當日正逢上巳節，青年男女聚集到河畔，人員繁雜，根本無法逐一排查。

    執政曾言，動手的必為大國之人。

    他甚至鎖定了目標，矛頭直指楚煜和楚項?？上д也坏阶C據，最終也只能不了了之。

    三王女害死離國公子，上京掩過飾非，不予追究。沒過多久，三王女就死得不明不白，明知與大國公子有關，卻因無憑無據沒法抓人。

    這是一場上京與諸侯的角力，也是廢王強索質子之后，雙方第一次正面交鋒。

    “殺人償命，天經地義?！背闲表?，問出當年不曾出口的話，“我動手時你也在場，為何助我？”

    “離為越附庸，亦是南境諸侯?！背椪?。

    三王女害死離國公子，意味著廢王拿南境諸侯開刀。身為南境霸主，楚國如何能忍？

    他相助楚煜，幫忙掃清痕跡，為的是讓上京自咽苦果。

    “上京行惡，就該知惡有惡報?！?/br>
    幾人說話時，良醫匆匆趕來，在祭臺下為巫診治。

    經過良醫把脈，眾人才知巫的情況萬分兇險。腿上的傷倒在其次，他的腰腹被羊角頂傷，骨頭疑似斷裂，內腑受創，能撐到祭祀結束已是奇跡。

    “不能移回城內，否則難保性命?！绷坚t實話實說，姬典面臨難題。

    就在這時，王子盛湊到他耳邊低語，目光掃過諸侯，分明意有所指。

    短暫猶豫之后，姬典看向不遠處的林珩，試探道：“晉王，巫傷重，能否暫入晉營？”

    “可?！绷昼駴]有推諉，當場點頭答應。

    他如此干脆，反倒讓姬典和王子盛愣了一下。

    沒理會這對兄弟，林珩命人準備大車，直接將巫帶回營地。

    “今日天色已晚，不宜請陛下過營?！币娂У湟~步跟上，林珩出聲阻攔。他的言行不能說無禮，卻也不見半分客氣。

    “陛下有傷，需盡快回宮診治?！闭б宦?，楚煜像是給天子臺階，但聯系性命垂危的巫，想到巫重傷的緣由，這番話怎么聽都充滿了諷刺。

    姬典心中暗惱卻發作不得，只能強壓下情緒，被人攙扶著登上馬車，調頭返回城內。

    王族眾人緊隨其后，都是行色匆匆，不肯在城外多留片刻。

    王子盛和王子歲留在最后，兩人小心命人移走天子鼎，熄滅祭臺下的篝火，徒留遍地殘燼。

    待到車駕遠去，諸侯們才各自歸營。

    彼時天色盡暗，云層濃重，不見星月。