追在車后的是兩支隊伍，左為越軍，右為楚軍。

    兩者甚至不屑于偽裝，各自穿著半甲，攜帶標志性的武器。越人背負的長弓，楚人握在手中的鐵矛都是天下僅有，獨一無二。

    “追上去！”楚人奮力揚鞭，誓要超過越人。

    “速！”越人不甘示弱，各自揮動韁繩，無論馬背如何顛簸，開弓的手始終穩如泰山。

    與其說這是一場追殺，不如說是一場追獵。

    前方的馬車就是獵物，越人和楚人都想斬功。然而殺死目標不難，難的是如何勝過對手。

    追襲到中途，前方又出現一支隊伍。

    馬車上的天子瞳孔緊縮，以為來的是伏兵，登時萬念俱灰。

    不承想柳暗花明，來人打出王族旗幟，分明是分封在外的王室成員！

    “快，沖過去！”絕處逢生，廢王喜出望外，連聲命車奴加速。

    長時間高速奔跑，拉車的健馬體力告罄，已是強弩之末?？此埔徊街b，此時卻猶如天塹。

    廢王急不可耐，車速卻無法再提。眼見追兵將至，前方的隊伍卻沒有迎上來，分明有所顧忌。

    他的心提到了嗓子眼。

    “救命！”不想死在這里，他索性拋開體面，扯開嗓子求救。

    前方的隊伍聽到求救聲，終于開始移動。

    越騎和楚騎看到這一幕，猜出對方有意救人，在馬背上對視一眼，都沒有停止追擊，反而同時加快速度。

    “矛！”

    “開弓！”

    軍令如山。

    他們的使命是殺死廢王，事未成，絕不能半途而廢。

    “殺！”

    無論來者是何身份，既要救人，索性一并留下！

    王族所部超過三百人，數量多于越騎和楚騎相加。后者卻無絲毫退意，反而戰意洶涌，如同盯上獵物的惡獸，集體釋放殺戮的欲望。

    奔雷聲逼近，煞氣迎面襲來。

    天子的馬車終于來人匯合，不及欣喜，利矢緊隨而至，數名王族甲士被射翻，直接血濺當場。隨即有短矛飛來，力量之大，竟將拉車的馬穿透，直接釘在地上！

    “陛下！”

    一人沖向馬車，看到車上的廢王，顧不得許多，扛起他就要走。

    廢王認出來人，“叔父”二字尚未出口，視線忽然倒轉，胃部被對方的肩甲頂住，壓根無法出聲。

    “擋??！”

    該人命甲士擋在身后，將廢王扛到自己的戰車上，親自駕車飛逃，絲毫不戀戰。

    越騎和楚騎戰斗力雖強，要殺盡三百人也需時間。這段時間足夠戰車遠去，和另一波援兵匯合。

    “繼續追！”

    “送信，報知君上！”

    斬殺最后一名王族甲士，兩支騎兵甩干兵器上的血，繼續策馬追逐。同時各自分出一騎，將今日之事上稟。

    廣袤的平原上，戰車在前疾行，戰馬在后馳騁，奔雷聲經久不絕。

    騎兵離開不久，相隔一段距離的土丘后冒出兩顆腦袋，分明是與廢王失散的良醫。

    此時的他們灰頭土臉，滿身狼狽。一人身上還帶著傷，傷口簡單包扎，已經不再流血。

    “怎么辦？”

    “要追上去嗎？”

    兩人同時開口，又同時陷入沉默。

    良久，他們目光交匯，終于做出決定。

    “離開！”

    繼續跟隨天子，早晚是死路一條，不如隱姓埋名找個小國藏身。擁有一身醫術，大可以投靠氏族成為門客，待到時過境遷，未必不能與家人再聚。

    “走！”

    兩人做出決斷，相互攙扶著離開土丘，與逃亡的廢王背向而行。身影逐漸縮小，很快被風遮擋，徹底消失在曠野。

    上京城內，王宮連設三場饗宴，天子諸侯其樂融融，看不出半分齟齬。

    又是一場宴會結束，天子宣布明日行祭祀，祭告天地鬼神，勒石銘刻勤王大功。

    此舉頗有些熟悉。

    殿內眾人紛紛看向晉侯，后者不以為忤，反而微微一笑，道：“陛下英明?！?/br>
    禮樂聲起，諸侯起身離殿，貴族們尾隨在后。

    現如今，上京貴族大多看清形勢，不僅行事變得收斂，更學會伏低做小。

    待眾人散去，王子盛和王子歲隨天子繞過屏風，一起來到后殿。

    天子率先落座，示意兩人坐到身邊，對王子歲笑道：“多虧有弟提醒，方使諸侯滿意?！?/br>
    “為陛下效力是臣職責所在?！蓖踝託q恭敬道。不知有意還是無意，話中自稱“臣”，而不再是“臣弟”。

    天子或未留意，也或是注意到卻未放在心上，繼續說道：“明日之后，諸侯無理由繼續留在上京，當陸續歸國。朝堂之上，執政空缺，刑令、農令亦無人，我有意以你為刑令，如何？”

    天子看向王子歲，等待對方回答。

    王子歲皺了下眉，臉上不見喜色。王子盛側頭看向他，眼底閃過妒意。

    “陛下，臣無意留在上京?！辈蹲降酵踝邮⒌纳裆?，王子歲頓覺心冷，離開的決心更加堅定。

    “什么？”

    王子歲抬頭直視天子，沒錯過對方的驚愕，斬釘截鐵道：“請陛下應允，許臣開國?！?/br>
    話音落下，殿內驟然寂靜，落針可聞。

    第二百二十八章

    “歲弟，果真要走？”

    天子知曉自身能力，有心留王子歲在上京，奈何王子歲去意已決，遇到天子挽留也矢志不移，態度始終如一。

    “臣請開國?！闭f話間，王子歲雙手交疊躬身至地，徹底將自己擺放到臣子的位置上，態度分明。

    天子想要扶起他，他卻堅辭不起，只求離京開國。

    “求陛下恩準！”

    王子盛站在殿內，見證王子歲的決心，也看清天子的態度，嘴巴翕張數次，終究一字未吐。

    許久，殿內響起嘆息聲。

    在這場拉鋸中，天子未能勝，王子歲得償所愿。

    “準?！?/br>
    “謝陛下！”

    唯恐天子反悔，王子歲直起身，當場求一道旨意，將詔書捧在懷中方才能安心。

    “罷?！碧熳釉俅伍L嘆，既然答應了對方，也不打算拖泥帶水，當即命侍人準備筆墨，揮毫寫下詔書，冊封王子歲爵位，準其開國。

    “中原多已分封，三境諸侯林立，唯北境存無主之地。然諸胡游弋，開國之初定會艱難?！?/br>
    詔書寫畢，天子鋪開一張輿圖，手指上京以北。

    和其他方向不同，北境大片荒蕪，少見諸侯國標注，反而是戎狄羌等部落眾多。

    “早年曾有王族就封，短短數載人即不存。傳言是被犬戎所害。為此父、廢王率王師北上，滅胡六部，可惜被犬戎大部逃脫?！?/br>
    生在王家，禮儀和王族史是必修課。

    天下分封四百年，北境始終不太平。廣闊的荒漠一望無際，最適合部落遷移躲藏?？v有王室和諸侯幾度圍剿，大大小小的胡部仍如野草焚之不盡，大戰之后休養生息，蟄伏一段時間就會卷土重來。

    天子口中所言的王族是廢王的兄弟，因有膂力備受先王信重，一度成為王位的有力競爭者。

    可惜他的母族被人抓住把柄，引發先王猜忌。事情牽連到他身上，惹先王不喜，與王位再也無緣。

    成王敗寇，在廢王登位之后，他與同母兄弟自請就封。

    “其名卓，封于北，弟名超，封于中原?！碧熳诱f道。

    廢王的理由光明正大，王子卓勇武，封北守土，可大展長才。王子超尚未及冠，封在中原以示仁德。

    乍一看，這道旨意無懈可擊，廢王更被盛贊英明。然而，王子卓就封兩年便遇胡部聯合壓境，城內守軍受困，派人求救卻被截殺。

    待諸侯率兵趕來救援，城門已被攻破，守軍死傷殆盡，王子卓也戰死在城頭，家眷自戕死殉。

    胡人在城內燒殺劫掠，未留下一個活口，其后揚長而去。援軍面對的是滾滾濃煙，以及被火焰吞噬的殘垣斷壁。

    此事非同小可，震驚諸國。

    廢王以救援不力向諸侯發難，連續問罪多人。同時率兵北上連擊六胡，歸來后又聲勢浩大舉行祭祀，一時間聚集民心，為世人稱頌。

    可惜好景不長。這次出征耗費巨大，國庫險些搬空。以上京的財力，無法再維持此等軍事開支。

    在執政的諫言下，天子終于宣布息兵，不再向諸侯耀武，代之以扣押質子，用以牽制各國。

    名為邀請，實則強索。

    大勝之威在前，諸侯縱有千般不情愿，也只能將親子送往上京。

    事情發生時，三人都還年少，并未親身參與，對過程僅知大概。如今仔細回想，不免發現怪異之處。

    一是王子卓兄弟就封之地，二是胡人突然大舉襲城，三是天子出兵大獲威望，但剿滅的六部之中竟無一支犬戎大部。

    怪異感涌上心頭，再也揮之不去。