“君上，此刻出營不妥?！饼R相試圖勸諫，卻被趙弼揮袖擋開。這般失態前所未見，竟讓他忘記了接下來要說的話。

    “晉有火油，遇水不滅。楚軍未能渡河，全因河上起火。若其拋灑火油，帳篷易燃，后果不堪設想！”趙弼一口氣說完，周圍頓時無聲，所有人變顏變色。

    氏族們終于明白他為何如此緊張。

    晉軍當真放火，困在營內必是死路一條！

    外有埋伏，內有隱患，對方設下天羅地網。對齊國大軍而言，出營拼死一戰或能絕處逢生，留在原地注定是等死，再無逃出生天的可能。

    “出營！”

    趙弼說服眾人，氏族們飛速下令，立即敞開營門，推倒全部柵欄，車騎分散突圍。

    “三座營盤相隔不遠，卻也存在距離。晉軍數量有限，即使加上越軍，要封堵所有出路也是難上加難。不從一路，改為多路，只要撕開缺口，未必不能扭轉戰機?！?/br>
    楚軍分營是無奈之舉，拉入齊軍專為制衡。萬萬沒想到，不得已的妥協竟成破局的關鍵。

    圍堵齊軍大營的是晉國下軍以及智陵所部的數千新軍。

    發現齊軍動向，鹿敏和智陵當機立斷，下令拋出全部火油，大批釋放火箭。

    齊軍剛剛推倒柵欄，火油便從天而降。數不清的陶罐碎裂在地，以東南和西南最為密集。

    大大小小的陶片飛散開，火油濺到前排齊軍的臉上，質感粘稠，氣味刺鼻。

    火箭呼嘯而至，火光落向地面，迅速沿著火油爬躥。焰舌瞬間跳起，在營地三面豎起火墻，熱浪翻滾。

    “救命！”

    “救救我！”

    火墻持續延伸，焰心爆裂，火星膨脹散落。

    有齊軍身上沾染火油，又遇上火星，眨眼間被火焰吞噬。他們在地上翻滾，非但沒能自救，反而使更多齊軍落入險境。

    “不要靠近！”

    見到這般情形，趙弼果斷命人放箭，射死地上之人。其后拉過一匹戰馬，踩著馬鐙躍上馬背，高聲道：“隨我來！”

    他猛一拽韁繩，戰馬人立而起，發出嘶鳴。

    慌亂的大軍立刻有了主心骨，氏族、甲士和軍仆都開始向他聚集，追隨他調頭向北，沖向唯一沒有起火的通道。

    望見這一幕，鹿敏目光微閃，拿起掛在車上的弓。

    這把弓十分特殊，比常見的弓身長出一截，除了他之外，能拉開的人寥寥無幾。

    “齊侯，趙弼?！?/br>
    火光照亮齊軍，能輕易發現齊侯所在。

    鹿敏舉起長弓，左臂如托山岳，右手緩慢后拉，直至將弓弦拉滿。

    兩支鐵箭并排搭在弦上，鹿敏鎖定目標，目凝寒光，手指猛然一松。

    破風聲襲來，趙弼心中一驚，下意識向前俯身，驚險避開襲來的箭矢。其中一枚擦過他的頭頂，另一枚劃過耳畔，留下一道淺淺的血痕。

    “可惜?！甭姑粢粨粑闯?，心知不會有第二次機會，干脆放下弓箭，命甲士吹響號角。

    “敵軍已出，圍殺！”

    蒼涼的號角聲穿透黑夜，回蕩在齊軍耳畔，催命符一般。

    馬蹄聲從身后傳來，數千晉騎從高處沖下，咬住齊國大軍，一路沖殺而至。

    “停！”

    趙弼胸中涌出狠意，下令全軍集結，調頭迎擊晉軍。

    同為四大諸侯國之一，齊軍擅使長劍，以擊技著稱。

    大軍倉惶奔出火海，難免出現混亂。一般而言，這種情況下很難組織反擊。

    趙弼偏偏鋌而走險，反其道而行。

    隨著他一聲令下，氏族率先轉向，甲士緊跟著行動。

    號角聲響起，與晉軍的號角對撞。

    齊國軍隊以不可思議的速度集結，行動亂中有序，在調頭時列成戰陣。

    面對飛馳的騎兵，齊軍前排沒有立盾，甲士齊齊拔出背負的長劍，劍身寬且扁平，邊緣不見鋒利的寒光，反而有些鈍。

    后排的甲士張開弓箭，對半空仰射。

    另有數千甲士持矛和長劍嚴陣以待，時刻準備出陣。

    雙方距離接近，智陵一馬當先，在奔馳中解下圓盾，熟練地護住要害。

    新軍騎兵訓練有速，動作整齊劃一，圓形的小盾擎在頭頂，閃爍大片烏光。

    下軍騎兵的馬戰經驗不及新軍，動作卻絲毫不慢，在沖鋒時不甘示弱，一度與同袍并駕齊驅，甚至超出半個馬身。

    面對齊軍弓箭的威脅，他們沒有選擇防守，而是從馬背解下弓弩，在沖鋒中展開對射，悍勇可見一斑。

    陶廉麾下的私兵格外勇猛。

    他們各個悍不畏死，有的僅以雙腿控馬，用牙齒咬住韁繩，雙手挺起強弩，射向持長劍的齊國甲士。

    “放！”

    距離越來越近，齊軍和晉軍同時放箭。

    箭矢密集，弩矢強勁。

    破風聲中，晉騎的速度稍有減慢，齊軍陣前也倒下百余人。

    “殺！”

    兩輪對射之后，雙方短兵相接，齊軍前排的甲士突然矮下身，手握長劍橫掃，直劈戰馬的前腿。

    “斬馬！”

    晉侯一戰滅鄭，晉國騎兵名揚天下。

    楚和齊從不同渠道獲得馬具，前者仿效組建騎兵，學習晉軍戰法，后者專研對抗，并為此鑄造出特有的長劍，重且堅硬，一劍能碎裂馬腿。

    “殺！”

    雙方正面交鋒，如巨浪相擊，爆發出恐怖的戰意。

    刀光劍影中血色飛濺，染紅所有人的視野。

    恐懼蕩然無存，無論晉軍還是齊軍，腦海中只剩下一個念頭：殺戮，直至自己倒下為止。

    戰斗正酣時，齊軍身后傳來一陣喊殺聲。

    趙弼挑開刺來的長矛，回首望去，瞳孔驟然緊縮。

    目光所及，一面面圖騰旗闖入視野，儼然是從征的西境諸軍。

    蘄君的戰車沖在最前方，拉車的竟然不是戰馬，而是強壯的雄鹿。巨大的鹿角閃爍寒光，輕易能頂穿人的肚腹，將敵人置于死地。

    “殺！”

    蘄君等人抵達戰場，與晉軍彼此呼應，對齊軍展開夾擊。

    齊國大軍陷入包圍，除了拼死一戰，再無脫身之策。

    “變陣！”

    趙弼橫劍在胸，齊國大軍的陣型發生變化。

    大軍開始向內收攏，組成大小不同的圓環，一環套著一環，如龜甲密不透風。

    面對晉軍的夾攻，齊軍難以突圍。反之，齊軍戰陣穩如磐石，晉軍也休想輕易攻破。

    雙方試探數次，皆徒勞無功。

    想不出對策，都拿對方沒有辦法，戰況落入僵局。

    與此同時，楚軍兩座大營被烈焰包圍，遭遇熱浪吞噬。

    楚項在最后一刻沖出火場，開路的不是戰車，赫然是數頭犀和象。

    因軍權一事，楚國氏族對他多有不滿，生死關頭卻能拋開成見，驅趕巨獸闖入火場，硬是闖開一條通道。

    林珩的計劃是逼迫楚軍出營，如今目的達成一半，下令停止拋射火油和火箭。

    天邊泛起魚肚白，黑夜即將過去。

    楚軍背火光而立，發現三面被晉越大軍包圍，對方占據高地，己方沒有任何優勢。

    “君上，前方無路，唯有死戰！”

    楚國氏族任性狂妄，卻從不怯戰，更不懼死。

    楚項倒提一桿鐵槊，凝視相隔不遠的兩部戰車，沉聲道：“楚人不畏戰，何懼死，死戰！”

    “死戰！”

    朝陽初升，楚國大軍在火光下集結，戰意沖天。

    林珩看向楚項，拔出腰佩寶劍，劍鋒前指：“擊鼓，殺敵！”

    楚煜駕車行出一段距離，抄起掛在車上的長戟，橫向一掃，命令道：“吹號角！”

    鼓聲隆隆，號角陣陣。

    三支大軍在野地匯聚，如三支利矢正面碰撞，金戈交鳴不絕于耳，血色彌漫，喊殺聲震天。

    相隔數千里，上京城被烏云籠罩，風聲鶴唳。

    城門剛剛開啟，數匹快馬飛馳而出。馬上騎士神色驚慌，拼命揚鞭，仿佛是在逃命。

    他們出城不久，又有快馬馳出城門，追在他們身后，一路緊咬不放，誓要將這批騎士斬殺殆盡。

    大部分騎士死在途中，僅有兩人僥幸逃脫追殺。

    他們抵達吳國，設法見到吳侯。

    時隔不久，一則消息傳出，震驚天下。

    執政急病不起，天子身中巨毒。逆臣喜烽放莽山盜入城，助王子肥謀亂，殺王子害，囚王子典、王子盛及王子歲，封鎖王宮。