僵持片刻，花巨終于收斂怒色，主動坐回到原位。

    “公子欲我何為，無妨直言。事成之后，望公子能信守承諾，不忘今日之事?！?/br>
    “那是自然?！?/br>
    傷處又泛起劇痛，冷汗逼出額角，公子路卻狀若無事，看向對面的花巨，緩慢點了點頭。

    在花巨放松神情時，他眼底閃過詭色。

    承諾，踐諾，對象當為誠信之人。如花氏這般首鼠兩端，卑劣無恥的小人，合該吃下教訓。

    世人會如何看待他，史官又將如何記載，公子路全不在乎。他至今撐著一口氣，不過是要為父親報仇雪恨，要親眼看到信平君酷刑而死，更要送阿齊登上君位。

    待到心愿了結，他死而無憾。身后名如何，任憑世人去說。

    花巨不知公子路的打算，在殿內同他密談許久。聽到門外的暗號，知曉必須離開，方才起身告辭。

    “公子放心，不出兩日必安排妥當?！?/br>
    “敬候外大父佳音?！?/br>
    兩人結束談話，花巨披上侍人的外袍，偽裝的身影消失在廊下。

    堂邁步走入室內，移走憑幾，俯身到榻前，向公子路稟報正殿得來的消息。

    待他說出鄰國拒絕出兵，信平君孤立無援時，公子路不禁展顏：“不出我所料，蒼天有眼！”

    “公子，正殿多日死人，逆賊癲狂，要防他狗急跳墻?！碧锰嵝训?。

    “我有安排?！惫勇沸σ獠粶p，成竹在胸，“花巨能神不知鬼不覺進入偏殿，自然也能把手伸入正殿。不出兩日，必有一場好戲?！?/br>
    聞言，堂不再多說，扶著公子路躺下，為他拉上薄被。

    金烏沉入地平線，夕陽的余暉徹底消散。

    黑暗籠罩大地，潁州城亮起點點火光，道路上行人稀少，遠不如白日里熱鬧。

    一騎快馬飛馳到城下，馬上騎士滿面風塵，嘴唇起皮，帶回又失兩城的噩耗。

    騎士被送入宮內，信平君急召群臣入宮。

    待眾人齊聚大殿，騎士被帶到殿前。由于連日趕路，他變得疲憊不堪，無視殿內凝重的氣氛，一口氣把話說完：“角城不戰而降，城內縣大夫率眾迎公子齊。丹城縣大夫被縛，國人打開城門?！?/br>
    聽到又失兩城，眾人神情巨變。

    西境大軍入蜀連戰連捷，迄今拿下六城。繼續這樣下去，無需多久就會攻入潁州。

    屆時，誰能抵御刀鋒？

    關系到身家性命，氏族們的態度變得微妙，看向信平君的目光閃爍不定。

    花巨不言不語，暗中觀察眾人?？辞迨献鍌兊谋砬樽兓?，心知要快些動手，不然極可能被他人搶先，未必能完成和公子路的約定。

    信平君捏著戰報，看著上面刺眼的文字，對林珩恨之入骨。

    “晉侯，晉侯！”

    若非田齊奔晉，得到晉侯庇護，他早就斬草除根坐穩國君之位，何能落到今日困境！

    再看殿內群臣，分明是各懷鬼胎。

    能叛一次，就能叛第二次。

    之前是蜀侯，如今輪到他了。

    信平君冷笑連連，心生狠意。他如今無路可退，就算要死，也要拉著這些人一同墊背！

    殿內火光通明，光亮聚集卻生顫栗，正如即將到來的命運。

    數百里外，一支大軍在夜色中行進。

    甲士手持火把，明光穿過整座山谷。從上空俯瞰，宛如一條巨大的火龍。

    玄車行在隊伍前方，林珩在車頭眺望，捕捉到朦朧的暗影，轉頭看向田齊：“過了這座山谷，前方就是爐城？”

    “正是?！碧稞R給出肯定回答。他心中十分不解，爐城并未戰略要地，林珩為何要兵分三路，堅持親自走這一趟。

    “君侯，我有事不解?！睂嵲谙氩幻靼?，田齊干脆道出疑惑。

    “不解為何分兵，還是為何要來爐城？”林珩笑著反問，火光映照下，愈顯面如冠玉，雅致不凡。

    “皆有?！碧稞R實話實說。

    “分兵是為加強攻勢。諸侯爭功，定會你追我趕。戰報頻傳，逆賊或生內亂，下潁州易如反掌?！绷昼衩婧瑴\笑，語氣不急不緩，“至于去爐城，一為親觀地貌，二來，是去見一個人?！?/br>
    說話間，天空掠過暗影，一只信鳥振翅盤旋，找到玄車所在，鳴叫一聲飛向車前。

    林珩舉起手臂，接住飛落的信鳥。

    發現鳥腿上的木管，看到其上的於菟文，他不禁笑了。

    不出意外，他等的人很快將至。

    第一百七十章

    爐城地勢險要，易守難攻。

    蜀國初立時，蠻人數歲襲擾邊境，蜀侯伏兵于爐地，借地勢險要以少勝多，殺蠻部頭領二十余人，并筑京觀震懾諸蠻。

    此戰之后，蜀侯聲名鵲起，一度成為西南諸侯的領頭羊。

    天子為表嘉獎特派使者入西南，賜蜀侯短弓百張，長弓百張，駿馬五十匹，牛十頭，羊兩百只。并賜虎賁五十，奠定蜀國在西南的地位

    蜀侯榮耀加身，不滿足于現有疆域，率氏族國人開疆拓土，十余年間滅數支蠻部，招安六部。余者淪為驚弓之鳥，接連遁入山林，就此銷聲匿跡。

    當時的蜀國有山河之險，能戰甲士逾萬，邊境穩固，國勢強盛，在西南諸國間風頭無兩，不亞于今日的四大諸侯。

    可惜好景不長。

    兩代明君之后，三代蜀侯壯年而逝，第四代蜀侯資質平庸，偏寵妾夫人和幼子，欲棄嫡長傳位庶幼，公然違背禮儀，使得國內一片嘩然。

    大部分氏族不能容忍國君肆意妄為，連日上疏進諫以期撥亂反正。

    少數人逢迎拍馬，趁機進讒言，妄想攫取好處。

    妾夫人母族的表現出人意料，堅持反對改立幼子，為此不惜將妾夫人逐出家族。

    反對聲浪巨大，蜀侯卻固執己見，始終不肯悔改。他甚至驅逐正夫人，命人毒殺自己的長子。

    事情敗露，引燃滔天怒火。

    群情激憤之下，憤怒的宗室和氏族沖入宮內，強逼蜀侯退位，將他的長子送上君位。

    新登位的國君不忘恩義，向宗室和氏族放出軍權。

    消息傳入宮中，被幽禁的蜀侯捶胸頓足，連道：“逆子昏聵！”

    史官忠實記錄于筆下，不曾更改一字。

    起初眾人不解其意，直至軍權徹底旁落，宗室尾大不掉，氏族居功自傲，國君的權柄不斷被壓縮，明眼人才幡然醒悟。

    奈何錯已鑄成，悔之晚矣。

    或許是看出長子的性格缺陷，蜀侯才要冒天下之大不韙改立幼子。不承想弄巧成拙，事情非但沒成，反而朝著更糟糕的方向發展。

    自那以后，蜀國君臣陷入一個怪圈，國君每次想要收回軍權就被宗室和氏族合力反對，本該握在手中的權力反而變成不能觸碰的禁忌。

    宗室和氏族也非鐵板一塊。圍繞著軍權和朝堂上的話語權，雙方展開激烈爭奪，內耗持續加劇。

    年復一年，蜀國國力不斷消耗，從西南數一數二的大諸侯跌落。氏族和宗室忙著爭權奪利，國內甲兵廢弛，山林間的蠻人卷土重來，開啟了長達三十年的戰禍。

    “蠻人逐之不盡，每每襲擾村莊，一度焚燒邊城。都城發兵就立刻作鳥獸散，很難覓其蹤影?！?/br>
    在前往爐城的途中，林珩想起讀過的史書，和田齊談起舊事。

    事情發生在百年前，田齊雖未親身經歷，卻常聽父親和兄長談起，可謂耳熟能詳。

    “蠻亂持續太久，宗室氏族皆不能鎮壓。非是軍隊不敵，實因彼此防備甚至互扯后腿，導致蠻部屢屢逃脫?！?/br>
    回憶父兄的教導，田齊不由得咬牙切齒。

    “當時莊公在位，堅持親自出兵剿滅蠻部，趁機收回軍權。蜀人苦蠻日久，宗室氏族不能反對，否則必被國人唾棄?！?/br>
    說到這里，田齊突然發出慨嘆，蜀莊公雄才大略，擅長把握良機，奈何天不假年，不及而立便染上重病，壯志未酬死于回師途中。

    “莊公未染病，必當收回軍權，蜀不至于此，信平君之輩斷不會有可乘之機?！碧稞R憤憤道。

    林珩挑了下眉，對田齊所言不置可否。

    蜀莊公頗具雄心，也懂得把握時機，給他數年時間，或許真能收攏軍權。然而現實是他病故，一切只能存在于假設。

    不過，他死在回師途中，時間實在太過湊巧。

    解決了蠻人隱患，不會使國內動蕩。繼承人年幼，坐穩君位需要扶持，自然無法逼迫宗室和氏族交出軍權。

    太過于湊巧，就未必是巧合。

    “阿齊，史書上載蜀莊公是遇瘴癘染病，隨扈甲士、侍人乃至宮奴皆有病亡，宗室和氏族卻安然無恙。你不覺得奇怪嗎？”林珩眺望遠處，在黑暗中捕捉山形輪廓。目光并未轉向田齊，只有聲音流入他耳。

    田齊表情微變，短暫發出一聲苦笑：“何曾沒有，只是已蓋棺定論?！?/br>
    “既知有異，理應查出究竟，使真相大白于天下?！绷昼竦穆曇舨灰娖鸱?，卻飽含撼動人心的力量，“水落石出，即是弒君大罪?！?/br>
    “弒君大罪?！闭J真咀嚼這四個字，田齊似有所悟，表情漸生變化。

    弒君非家仇，比同國仇。此恨不絕，百世猶可報。

    正因如此，蔡侯吞金而亡，上京就變得風聲鶴唳，蔡使入城，天子選擇避而不見。若不能給出真憑實據，證明蔡侯之死和上京無關，哪怕是天下共主也難以交代。

    這種情況下，蔡歡做得出格些，世人不會予以指摘。

    在田齊身上同理。

    “信平君謀逆，不容其脫罪，必當殺之。依附他的氏族若要倒戈，你容是不容？”林珩話鋒一轉，在黑暗中看向田齊，“不想容該如何處置？滅家誅族總要有理由，是也不是？”

    戰車緩慢前行，車輪壓過地面，碾碎石子土塊，崩裂聲不絕于耳。

    騎士從車旁行過，手中的火把跳躍橘紅。

    火光落在林珩肩上，他背光而立，淡紅的唇角勾起，雙眸黝黑，似暗淵深不見底。

    領會林珩話中深意，田齊嘴唇動了動，下意識攥住拳頭。一股情緒充斥胸膛，猶如滾水沸騰。