絹上僅有七個字：越楚發兵，戰于邳。

    第一百五十一章

    “邳城?！?/br>
    林珩鋪開輿圖，視線在圖上逡巡，很快找到標注為邳的一座城池。

    “邳地屬楚，楚悼公時建城，為楚國邊境要塞。昔年穆王南巡途經此地，遇蠻夷部落，王駕及隨扈千余人不知去向，迄今不知所蹤?！?/br>
    覺得邳城這個名字有些熟悉，林珩搜尋記憶，回想起在上京翻閱的史書，關于這座城的來歷和舊聞閃過腦海。

    穆王南巡失蹤，生不見人死不見尸。元兇為誰，數百年間未有定論。

    楚國嫌疑最重，可沒有真憑實據，無法大動干戈。加上平王倉促登位，上京局勢不穩，使得事情一拖再拖，最終不了了之。

    “越楚戰于邳?！绷昼衲曒泩D，手指輕擊桌面，頻率不急不緩，始終如一。

    半晌后，他停了下來，隨手疊起絹布，遞到火上點燃。躥升的火光映入瞳孔，照亮濃重的墨色，好似深淵無底，窺不出半分波瀾。

    “傳信庸，密切留意戰場，速報戰況?！闭f話間，林珩鋪開一卷竹簡，飛速寫下一道旨意，“傳旨臨桓城，警惕楚，以防有變?！?/br>
    “諾?！瘪R桂上前捧起竹簡，行禮后退出殿外。

    走出殿門時，正遇馬塘從廊下行來。

    兩人擦肩而過，默契地互相頷首，過程中未發一言。

    馬塘并非獨自前來，身后跟著蒼化和蒼金叔侄，還有一名陌生面孔。

    男子年約四旬，身形高壯，五官硬朗。兩腮虬髯連至下頜，濃眉斜飛，雙目炯炯有神，愈顯氣勢不凡。

    他身著一襲布袍，腰間勒一條皮帶，頭包布巾，明顯是商人打扮。

    觀其容貌，與蒼化叔侄相似，應是血親無疑。

    短短數息時間，馬桂腦海中轉過幾個來回，大致推斷出男子的身份。他看向馬塘，后者腳步太急，只留給他一道背影，無法給他答案。

    壓下心中的猜測，馬桂收回視線，捧著竹簡穿過回廊，迅速拾級而下。

    在他身后，馬塘入殿稟報，少頃引三人入內。

    “參見君上?！?/br>
    蒼金有爵位，還被封了官職，地位在蒼保和蒼化之上。但兩人是他的長輩，依禮仍在他身前下拜。

    “起?！绷昼褡诎负?，輿圖已經收起，奏疏也被堆在一旁。長發散落在肩后，黑瀑一般。手中轉動一支玉簪，逗著棲息在木架上的信鳥。隨簪身翻轉，簪首的於菟和玄鳥交替出現，牽引出溫潤光澤，玉色奪目。

    “謝君上?！?/br>
    三人站起身，沒有著急落座，而是碰出三只木盒，恭敬高舉過頭。

    “三條商路獻于君上，望君上不棄?！鄙n金捧著木盒上前，口中道出商路詳情，“一通南境，一穿東境，一往上京，通行十數載?！?/br>
    蒼保和蒼化沒有作聲，俯身高舉雙臂，姿態恭敬無比。

    林珩神色不變，視線掃過階下三人，詢問道：“商路屬誰，齊國蒼家還是僅你三人？”

    “稟君上，仆早已析出家族，同齊國蒼家再無瓜葛。仆父及仲父亦然。商路實為仆父和仲父開拓，此前許蒼家商隊行走，非其所有。日前仆父攜家眷離齊，三條商路全部收回。今獻于君上，旁人不得染指?！鄙n金一口氣說完，抬頭望向上首，得到林珩允許，才將三只木盒呈上。

    他捧著木盒登上臺階，規行矩步，一舉一動十分謹慎。

    穿過錯落在臺階上的銅燈，火光照在他身上，象征晉大夫的金印懸在腰間，上刻的文字和圖案閃爍光輝。

    行至案前，蒼金放下木盒，當著林珩的面打開。

    盒身扁平，里面鋪著香丸，中和獸皮的氣味。

    經過特殊工藝硝制，獸皮變得輕薄，入手柔軟，不亞于細布。且比布光滑，僅次于絹。

    “君上請看?！?/br>
    蒼金取出獸皮展開，三張拼接在一起，連成三條完整的商路。

    來之前，蒼保和蒼化同他說過道路詳情，此時告于林珩，言辭巨細靡遺，可謂是信手拈來。

    “齊都為始，商路縱貫齊地，南至紀州，北達上京。途中過崇山峻嶺，有開辟的小路，除齊家商隊無人知曉?！?/br>
    蒼金侃侃而談時，林珩凝視圖上，始終不置可否。

    等到前者說完，他才手指圖上，問出關鍵的問題：“蒼家既知路徑，焉能保證不道于他人？”

    蒼金被問住，不由得鎖緊眉心。

    父親言商路收回，和家族再無干系。但以蒼家旁支的作風，難保不會出爾反爾。甚至可能找上齊國氏族泄露商路所在。

    果真如此，這三條商路就變成雞肋，食之無味，棄之可惜。

    殿內氣氛漸冷，蒼金心中開始打鼓。

    蒼保和蒼化對視一眼，由前者出面解釋：“君上，仆有言?！?/br>
    “講?！绷昼褚暰€下移，看向臺階下方。

    蒼金迅速側開身，抬眸看向蒼保。見父親鎮定自若，沒有絲毫難色，登時心中大定。

    “商路穿過深山，腹地奇詭，司南無法指路，要靠老馬識途，否則必被困住?！鄙n保心思縝密，當初繼承家主之位，迫于壓力借出商道，但也留下后手，暗中有所布置。

    商路是他和蒼化一步一步踏出，風餐露宿，不辭勞苦，還有數次遇險，差點命喪深山。兄弟倆靠命換來的一切，豈容他人輕易奪走。

    “司南不能指路？”林珩好奇問道。

    “一旦走入該地，司南急轉不停，無法辨別方向。山林腹地古木參天，終年不見日光，沒有指引，常會東西易面，南北不分?！本潘酪簧慕洑v，至今回想起來，蒼保仍心有余悸，“偶遇一匹老馬，仆兄弟二人才能平安走出。故仆馴馬帶路，再將馬和奴隸分給族人，假言奴隸知途。此次離開齊地，仆以新馬換老馬，將識途的馬全部帶走，不留一匹?！?/br>
    蒼保行事果斷，一旦下定決心就不留任何余地。

    要么不做，要么做絕。

    新馬換老馬，言為彌補家族，緩和同族人的關系，為自己留一條活路。好話不要錢，很容易打消對方的戒心，掩蓋真實目的。

    為更加逼真，他曾開口要回奴隸，族人卻閃爍其詞借口推脫。打得是什么主意，不必深思就能明白。

    既如此，他便遂了對方心意。

    至于留下的奴隸，他當面問過幾人，估計得到好處，無一人想同他離開。

    “不怕君上笑話，仆是商人，最好錙銖必較。心生叛意之人，我必不予其活路?！?/br>
    奴隸們長年累月穿行深山，自以為摸透了方向。殊不知缺少老馬帶路，有一個算一個，必然會困在其中，休想再走出來。

    聽完蒼保的講述，林珩笑了。

    蒼保展露真實性情，不諱言手段狠辣，為人睚眥必報。這種坦白十分冒險，若被上位者不喜，勢必要被冷待甚至厭棄。

    林珩卻不介意。

    他能重用嚴酷的壬章，自然也能用蒼保。

    狠辣狡猾未必是缺點，端看如何用，又是用到何人身上。

    “蒼保，蒼化?！?/br>
    “仆在?！?/br>
    “商路歸晉，爾等有功，封下士，各賞十金?！?/br>
    “君上隆恩！”

    蒼保和蒼化大喜過望，伏地叩首謝恩。

    商路是兩人開拓，也是兩人主動獻上，故兩人得爵和賞金。雖是爵位中的末流，也實現階級跨越，從商人搖身一變成為晉國氏族。

    蒼金與商路關系不大，故此次未得賞。

    不過三人為一家，在晉國休戚與共。父親和仲父得爵即是家族壯大，他同樣喜上眉梢，當場笑逐顏開。

    完成獻寶，得到賞賜，三人未在宮內久留，再拜謝恩后乘車歸家。

    三人離開后，林珩命侍人移近燈火，細觀繪在獸皮上的路線，凝視通往楚國的一條，心悸感再次出現。

    他垂下眼簾，摩挲著玉簪上的花紋，心始終難以平靜。好似有事發生，關系重大，他卻無法參透。

    復雜的情緒漸次涌上，讓他難以集中精神。

    收起獸皮，取過一卷奏疏展開，時間過去良久，竟然沒能看進一個字。

    “究竟怎么回事？”

    林珩放下玉簪，捏了捏額角。

    簪首的於菟扣向桌面，背面玄鳥收攏雙翼，紋路細膩，浮現微光。

    彼時的邳地依舊是電神雷鳴，暴雨如注。

    地動已經停止，鋸齒狀的裂口縱橫交錯，大地傷痕累累，古老的城池毀于一旦。

    楚煜和公子項在地動中遇險，千鈞一發之際，兩人抓住突起的石塊，沒有繼續下墜。

    他們的位置相當危險。

    下方是無底深淵，似有泥龍翻滾，不小心就會被吞噬。上方距地面有兩臂左右的距離，尋常很容易攀登，如今風雨交加，巖層變得濕滑，實在難以借力。

    “公子！”

    “公子切勿放手！”

    頭頂傳來喊聲，兩人抬起手，數張面孔從兩側探出，熊羆和屠巖最為醒目。

    兩名九尺大漢，戰場上的絞rou機，此時都是滿臉焦急，臉膛隱隱發白。

    吱嘎聲響起，楚煜和公子項同時抬頭，就見手中抓握的石塊出現裂痕，隨時可能斷裂剝脫。

    不能再拖延，必須速離！

    念頭剛閃過腦海，上方就垂下繩索。

    兩人沒有遲疑，各自抓住一條，腳下用力一蹬，借力向上攀躍。幾乎就在同時，之前抓握的石塊斷裂，翻滾著落入地縫，眨眼間不見蹤影。

    兩人剛剛站穩，就有號角聲傳來。

    聲音來自不同方向，一在東，一在南，前者打出魏國旗幟，后者挺起的則是吳國戰旗。

    戰車隆隆，步甲鏗鏘。