一只金雕在云后出現，振翅攔截住信鳥。鋒利的腳爪鎖住目標，一瞬間穿透鳥身，折斷信鳥的翅膀，捏碎了信鳥的骨頭。

    成功捕獲獵物，金雕乘風返回。信鳥被抓在爪下，沿途飄飛染血的羽毛，滴落幾點殷紅。

    飛抵城中一處院落，金雕盤旋兩周，收攏翅膀下落。煥以左臂撐起飛落的金雕，接住氣絕的信鳥。

    “又是楚文?！?/br>
    解下鳥腿上的信，煥掃過一眼，立即去見蒼金。

    蒼金和蒼化同在廂房，叔侄倆接到家族來信，正同信使交談。

    對于投晉一事，家族中存在分歧，多數人予以反對。蒼金料定此事存在阻力，卻沒想到族老們竟如此頑固不化。

    “晉如烈陽蒸蒸日上，此時猶豫不決，日后定然后悔莫及！”

    “稍安勿躁?！鄙n化示意蒼金冷靜，以免因沖動遺人話柄。

    蒼金心有郁氣，不想再聽信使贅言，起身推門行出室外。

    他剛剛走出廊下，就遇上匆匆趕來的煥。

    “郎君，您看！”

    秘信遞至蒼金面前，他一目十行掃過，雙眼驀地睜大。

    魏仿造晉弩，未告知于楚？

    捏住染血的秘信，蒼金心跳得飛快。轉頭看一眼緊閉的房門，想到食古不化的族老，他用力咬牙，終于下定決心。

    “煥，通知遲備車，隨我去晉侯宮?！?/br>
    “郎君，這……”煥大吃一驚。雖知蒼金決意投晉，但此舉委實魯莽。

    “信我之言，事不宜遲。今日事能成，我必能另立家門，重回氏族之列！”蒼金言之鑿鑿，因激動面色紅潤。

    煥不再多言，抱拳離開廊下。

    目送他的背影，蒼金轉身返回寢室，翻出全部秘信，卷起來藏入懷中，用力按住胸口。

    成敗在此一舉！

    與此同時，兩輛馬車穿過城內，一前一后?？吭跁x侯宮前。

    車門推開，紅衣烈烈的公子煜和青衣雅致的公子弦先后走下馬車，在宮門前相遇。

    緋紅，靛青。

    濃烈與淡薄相對，難以調和，矛盾且鮮明。

    “公子弦？”楚煜轉過身，袖擺輕揚，長發如瀑。發上僅有一枚玉簪，卻壓不去半分艷色，反而愈顯風華絕代，昳麗無雙。

    “正是?！惫酉衣氏仁┒Y，動作如行云流水，仿佛典章中的禮儀具象化，不容分毫挑剔。

    思及隨信而來的消息，楚煜挑了下眉，似不經意道：“齊君安泰?！?/br>
    聞言，公子弦陡然一僵。哪怕只有一瞬間，很快恢復平靜，仍被楚煜清晰看在眼里。

    “父君素來康健，倒聞越君近來有疾？”

    “傳言而已?！背衔⑽⒁恍?，相比公子弦，他眸底平靜無波，自始至終看不出絲毫情緒。

    宮門前有侍人守候，不等兩人踏上宮道，這充滿刀光劍影的一幕已被報至林珩面前。

    林珩停下筆，合攏寫到一半的竹簡，敏銳捕捉到話中端倪。

    “齊君安泰？”

    據他所知，齊侯身中劇毒，國政全由公子弼掌控。公子弦所言完全是一戳就破。

    不是情急出錯，那便是有意為之？

    婢女送上茶湯，林珩單手撐著下巴，指尖擦過茶盞邊緣，眼簾低垂，眸光微閃，一抹冷色稍縱即逝，在縹緲的熱氣中悉數隱去。

    第九十章

    楚煜和公子弦進入宮內，前者徑直去往南殿拜會國太夫人，后者由侍人引路去往正殿，面見晉國國君。

    行在青石鋪設的宮道上，遇暖風迎面襲來，公子弦單手壓住衣袖，姿態放松，神情自若，絲毫不見在宮門外的緊繃。

    宮道盡頭直連丹陛。

    引路的侍人停在臺階前，另有侍人拾級而下，腰間垂掛絲絳，頭上戴有冠帽，表明他的地位更高。

    “公子請隨仆來?！瘪R桂垂手見禮，態度恭敬，臉上帶著笑容。只是笑意浮于表面，讓人挑不出差錯，卻也明明白白感知到審視，甚至是威脅。

    公子弦向馬桂頷首，溫和道：“勞煩?！?/br>
    眼前的侍人予他熟悉之感，讓他想起父君身邊的內史。在父君中毒之后，內史家中被搜出證據，證其參與毒害父君，隔日就被絞死。

    內史無辜。

    父君一清二楚，大兄也是心知肚明。

    齊宮上下，包括宮奴都知他冤枉。

    但他還是不能活。

    公子弦垂下視線，左手握住劍柄，手指不斷用力，直至指關節發白，才壓下驟然涌起的憤恨和不甘。

    齊國朝堂早已是翻天覆地。

    公子弼大權在握，令出如山。他要殺的人，沒人能留得住。

    內史被殺是斬斷父君的臂膀，更是一種警告。對他，對被關押的幼弟，乃至于齊國宗室。

    公子弦心思百轉，攥緊藏在袖中的絹，仰望前方巍峨的宮室，深吸一口氣，提步登上最后一級臺階。

    微風穿過廊下，搖曳垂掛的銅鈴，發出陣陣輕音。

    三名彩裙婢女繞過廊角，越過守在廊下的侍人，通稟后進入大殿。

    打頭的婢女手托銀盤，盤中擺有銀盞，式樣精巧，花紋細膩，迥異于晉人的技藝。她身后兩人合力提著食盒，盒中之物頗重，兩人一路從南殿提來，微微有些氣喘。

    三人進入殿內，呈上國太夫人命廚熬煮的湯羹，以及帶有越國特色的糕點。

    “國太夫人言雨水整夜，春有倒寒，君上需添衣?！辨九┥碓诘?，轉達國太夫人的關懷。

    “轉告大母，寡人自會留意?！?/br>
    “諾?！?/br>
    婢女再拜后直起身，在林珩的注目下打開食盒。

    盒蓋掀起的一瞬間，熱氣噴薄而出，一同涌出的還有濃郁的香氣。

    三層的食盒改為兩層，內里做工巧妙，隔層別有乾坤。

    上層裝有碗碟和長筷，有鑲嵌的孔槽。下層裝著一只甗，上甑下鬲，中間是鏤空的箅，專為蒸食所用。

    晉國的甗多為一體，上有鳥紋。這具甗呈長方形，不僅有箅，還有附耳，根據上面的獸紋推斷，應是越國匠人的手藝。

    甑內冒出熱氣，鬲下有炭在燃燒。

    婢女從食盒中取出長筷，小心夾出甗內的餅和糕。

    餅以麥制成，內里加入蜜，散發出香甜的味道。糕色澤金黃，以黍和粟蒸制，大小類似嬰兒的拳頭，上面鋪了豆，取出時熱氣騰騰，看上去十分誘人。

    公子弦行至殿前，站定在門外，不意外嗅到食物的香氣。

    晉人喜食咸，越人好食甜，齊國近海，齊人專好鮮美滋味，也同樣喜甜。

    公子弦懷揣著心事，夜間輾轉反側心神不寧。早起沒有精神，早膳用過兩口便再也吃不下。此時站在殿門外，誘人的香氣不斷飄來，久違的餓意急劇上涌，他不由得皺眉，后悔早膳吃得太少。若在晉君面前腹鳴，不僅失禮更是失態。

    大殿內，婢女送上糕點和茶湯，俯身再拜，倒退著行出殿外。

    馬桂入內稟報，不多時笑著折返，請公子弦入殿：“公子，君上有請?！?/br>
    公子弦解下隨身寶劍，交給守在殿門旁的侍人。

    劍身窄長，劍鞘鑲嵌珍珠和彩寶，劍柄拼接打磨過的珊瑚，潤澤不下美玉。相比兵器，這把劍更像是一件藝術品，通體寶物，價值非凡。

    寶劍遞至面前，侍人并未接過。公子弦正疑惑不解時，馬桂出言解釋：“公子可佩劍入殿?！?/br>
    “佩劍入殿？”

    “見君上無需解劍?！?/br>
    馬桂言之鑿鑿，旁側侍人未現異色，顯然是習以為常。

    公子弦很是驚訝。

    在齊國時，氏族見國君必要解劍。公子弼手握大權，一樣襲用慣例。

    世人皆知晉人好戰，晉國氏族時常當街搏殺，流血沖突毫不鮮見。晉幽公時，氏族毆斗屢屢造成傷亡。直至新君登位，情況才有所緩和。

    林珩鎮壓叛亂，絞殺氏族，法場上血流成河，世人皆知其兇狠。

    人人佩劍上殿，他難道不擔心刺客？

    亦或是成竹在胸，不懼任何賊徒？

    公子弦驚疑交加，遲遲未見跨過殿門。

    馬桂看他一眼，多少能猜出他的想法。表面不動聲色，出聲提醒道：“公子，君上有請?！?/br>
    聲音流入耳中，公子弦猝然回神，連忙壓下復雜的心思，重將佩劍掛回腰間，整理冠帶，邁步走入殿內。

    進入大殿中，食物的香氣愈發濃郁。

    青石鋪在腳下，地板光可鑒人。

    圓柱并排矗立撐起穹頂，人俑狀的銅燈立在柱下。人俑頭頂燈盤，兩手各握銅枝，枝杈延伸，末端是同樣大小的圓盤。盤中沒有燈芯，嵌入桂圓大小的夜明珠，顆顆價值連城。

    越過并立的圓柱，前方是等高的石階。

    石階上方設有長方形桌案，案后是一架漆金屏風。屏風上綻放大朵牡丹，爭奇斗艷，絢爛奪目。

    在屏風和桌案之間，是玄服玉冠的晉君。

    即使有桌案遮擋，也能看出身形修長。眉眼墨黑，不亞于身上的玄色。膚色白皙，甚至有些蒼白，不見丁點血色。

    公子弦知曉晉侯年輕，聽過關于他的種種傳言，知其暴虐好戰。