侍人兩兩合力提著木箱，箱中裝滿竹簡，記錄蔡人和死士的口供。

    一行人來至正殿，剛剛登上丹陛，恰遇從殿內走出的公子煜。

    陽光灑落殿前，緋袍金冠的公子沐浴在光中，姿容瑰麗，氣質逸然不群。衣帶和領口的繡紋浮現金輝，映襯冠纓垂落的彩寶，色彩濃艷，愈顯璀璨奪目。

    公子煜逆光行來，馬桂側身避讓，在臺階上行禮。侍人頭不敢抬，下意識屏住呼吸，放下木箱一起躬身。

    知曉馬桂得林珩看重，楚煜淺笑向他頷首。目光掠過侍人身旁的木箱，心中若有所思，口中卻沒有多問。邁下丹陛后腳步不停，先返回下榻處更衣，再去南殿向國太夫人問安。

    馬桂直起身，掃一眼遠去的背影，旋即收回視線。

    “跟上?！?/br>
    兩個字落地，他轉身登上臺階，快速向大殿走去。

    殿內，林珩送走楚煜，命人送上茶湯，一口氣飲下半盞，驅散遲來的困倦。

    馬桂行入殿內，裝滿竹簡的木箱并排放到地上，發出一陣磕碰聲，引來上首的目光、

    “參見君上?！瘪R桂俯身行禮，侍人匍匐在地。

    “免?！绷昼衲罅四箢~角，問道，“審完了？”

    “回君上，口供在此?！瘪R桂令侍人退下，親自關閉殿門。隨后打開箱蓋，捧出放在最上面的幾卷竹簡，恭敬送到林珩面前。

    竹簡攤開，殘留的墨香涌入鼻端。

    林珩飲盡盞中茶湯，捧起竹簡一目十行，一抹詫異浮現在眼底。

    “死士？”

    “仆親自審問，死士出自鄭國，效命粟氏。嶺州城破時，其護衛粟氏二子脫逃。兩人中途分別，粟亮奔上京，粟黑往楚地?！?/br>
    一夜審訊，確定死士身份，馬桂也是吃驚不小。

    本以為是楚人，要么是上京所派，亦或是蔡人，萬萬沒想到竟是鄭國余孽。

    “粟亮一去全無消息，在上京失去聯絡。粟黑入楚時，正遇楚國內亂。他投奔公子項，成為公子項的門客，戰時為其出謀劃策，一舉得到重用。楚內亂將平，他獻計公子項，借楚國之手勾結蔡國氏族，將刺客和死士混入入貢隊伍，意在行刺君上，圖謀亂晉，離間晉越之盟?！?/br>
    馬桂一口氣說完，中途沒有任何停頓。

    林珩聽罷，冷笑一聲，隨手將竹簡拋出。

    “謀劃倒是周密?！?/br>
    “死士還道出魏楚結盟，魏侯遣人入晉刺探消息。仆恐其脫逃，斗膽命人抓捕，現已押至牢中?！痹捯袈湎?，馬桂伏身在地，為擅自行事向林珩請罪。

    “桂翁一心為寡人，何罪之有?！绷昼衿鹕硇兄两?，親自扶起馬桂。

    “君上厚恩?！瘪R桂起身后再次下拜，態度畢恭畢敬。見林珩打開第二只木箱，取出一卷有特殊標記的竹簡，他近前半步，開口道，“牢中有一人，名成，出身蔡國盧氏，官下大夫?！?/br>
    “蔡國盧氏？”林珩低頭看向竹簡，覺得這個氏有些熟悉，“他不在宴上？”

    “不在?！瘪R桂回道。

    身為氏族，隨蔡歡入貢，卻沒有出席宮宴，實在有些奇怪。

    林珩瀏覽竹簡上的記載，目光定在“蔡國盧氏”之上，腦海中靈光閃過，他想起來了。

    “蔡國盧義，悼王時佩五國印，二十載行遍天下，訪四方諸侯，勸說諸侯弭兵?！碧岬奖R義此人，上京史官褒貶不一。林珩讀過關于他的記載，對他的經歷頗感興趣。

    “其人能言善道，才智過人。然錯觀大勢，妄圖以狡言蒙蔽諸侯，事不能成，終為諸國厭棄?！?/br>
    林珩左手握著竹簡，輕輕敲打右手掌心。

    群雄混戰的時代，游說各國倡導息戰，逆大勢而行，注定不可能成功。

    “強者有力無心，弱者有心無力，徒惹來不滿怨恨。更被指責沽名釣譽，無德有過?！?/br>
    若是同一個盧氏，盧成被如此對待也就不足為奇。

    據林珩所知，盧義當年行走各國不僅是游說諸侯息戰，他還曾手繪天下輿圖，標注諸國城池要塞，甚至有大的鄉邑。包括上京在內，地貌城址巨細靡遺，一目了然。這幅圖比林珩掌握的更加精確，無疑是一件至寶。

    可惜盧義死后此圖隨葬，再未曾出現在世人眼前，實在是一件憾事。

    不過事無絕對。

    淳于簡和向尋能牢記家族秘法，盧氏后人當真意識不到此圖重要，任憑其埋沒？

    “桂翁，早朝之后，將盧成帶入宮內?！绷昼袼砷_手，任憑竹簡落回箱中，發出一聲鈍響。

    馬桂眸光微閃，心有疑惑卻未多問，當下躬身領命。

    “遵君上旨意?！?/br>
    第八十四章

    上京城。

    青天白日，艷陽高照，王宮內朝會未散，道路上少見車駕，貴族聚居的城東稍顯冷清。

    臨街的大門前，門奴懶洋洋打著哈欠。探頭望向街尾，不見馬車行來，大著膽子坐到臺階上，手穿進袖子里，背靠墻角公然打起了盹。

    好夢正酣，嘈雜聲陡然襲來。

    門奴受到驚擾，登時打了個激靈。半夢半醒睜開雙眼，抬頭向前望，僅僅一眼，登時駭得魂飛魄散。

    長街西側，相隔三條巷道，火光沖天而起。

    濃煙滾滾，煙柱筆直上升，過程中不斷膨脹，化作一朵層疊的黑云，沉甸甸壓在火場上方。

    人聲從火場傳來，夾雜著驢馬的嘶鳴。

    門奴想要站起身，卻發現坐得太久雙腿發麻，腳下仿佛踩著棉花。他不小心踩空，控制不住滾落到臺階下，趴在地上滿身狼狽。

    火光肆虐，煙炎張天。

    濃煙隨風彌漫，充斥半條長街。

    刺鼻的濃煙撲面而來，門奴被嗆得咳嗽。他匆忙捂住口鼻，從地上爬起身，驚叫道：“起火了！”

    火勢越來越強，焰舌騰起數十米，席卷周遭的一切，焚毀木制建筑。院墻被燒得焦黑，華美的建筑遭遇烈火吞噬，在熱浪中轟然倒塌。

    燒焦的屋頂砸向地面，碎屑飛濺，帶著焰尾飛向四面八方?；鹕嗖暗揭幌镏舻母?，險些引發又一場大火。

    “滅火，快提水來！”

    起火的是刑令宅邸。

    家主和幾位年長的郎君不在府內，火燃起時家中僅有婦孺。幸虧幾個忠仆機靈，見勢不妙發出警訊，使得老幼及時逃出火場，避免葬身火海。

    屋頂坍塌的一刻，眾人回首張望，各個如喪考妣，不見半點劫后余生的喜色。

    “為何？”

    “火因何起？”

    不久前農令全家遭遇不測，宅邸被火焚，兇手至今逍遙法外。

    朝中有傳聞是執政報復，使得天子震怒，君臣離心。

    事情一直沒有得到證實，城東各家卻是人心惶惶。尤其是同農令往來甚密的幾家，日日風聲鶴唳，絲毫不敢掉以輕心。

    不承想千防萬防，意外還是發生。

    一場大火沖天而起，擊潰了所有人的僥幸。

    刑令人在宮內，尚不知家中變故。

    趁著火場混亂，有生面孔渾水摸魚，在人群中挑唆：“必然是執政所為?！?/br>
    “農令死得不明不白，如今就輪到了刑令?！?/br>
    “處處提防還能起火，一定是有人刻意為之！”

    除了刑令家人，路旁不乏圍觀人群。有心人散播流言，虛虛實實，半真半假，很快被多數人采信。

    瞧見眾人的神色，心知事情已成，一人不著痕跡退出人群，三步并作兩步潛入小巷，登上早就等候在巷尾的馬車，迅速關閉車門。

    “事情辦好了？”喜烽正在閉目養神，聽到聲音睜開眼，就見門客正抹去臉上的偽裝，扯下黏在下巴和上唇的胡須。

    “諸事妥當?！遍T客展開布巾拭臉，抹掉側臉的黑灰，現出一條細長的傷疤，從眼尾延伸至嘴角。

    “放火之人在何處？”喜烽親手斟了一盞茶湯，遞到門客面前。

    門客雙手接過，感受到盞底的熱度，低聲道：“仆以為人不能留，已經處理干凈，保證萬無一失?！?/br>
    “尢厭，這幾日你留在府內，不要在城內露面?！毕卜椴[起雙眼，沒計較門客的自作主張，“等到風聲過去，帶一批私兵出城，去莽山尋盜?！?/br>
    “尋盜？”

    “農令家中出事，當夜巡邏的甲士不知所蹤，府內尸體數目不對，必有私兵奴仆逃離。昨日有數支商旅入城，都言莽山有盜。這伙盜突然出現，此前從未曾聽聞?！?/br>
    門客認真思量，當即心中了然。

    “家主懷疑他們的身份？”

    “不錯?！毕卜轭h首說道，“若商人所言不錯，這伙盜不是私兵就是甲士，亦或兩者皆有，如今盡為亡命之徒。你盡快尋到他們，收買利誘，混入其中，設法讓其為我所用?！?/br>
    門客沒有大包大攬，短暫思索后，正色道：“仆盡力而為?！?/br>
    收買人心難也不難。

    面對一群亡命之徒，尋常的方法未必適用，他需認真考量。

    兩人相交多年，喜烽能看出尢厭的顧慮，沒有為難強求。

    當年中山國被氏族竊取，喜氏狼狽逃入上京，扈從少得可憐。中途離去的不在少數，唯有尢氏不離不棄。

    現如今，喜氏人口凋零，僅余喜烽和喜女兄妹。尢氏也血脈稀疏，唯有尢厭一人。

    心知復國無望，喜烽轉而將矛頭對準上京。

    “言而無信，棄忠臣不顧，反而冊封逆賊，不配為天下共主。他該眾叛親離，嘗一嘗陷入絕望是何種滋味！”

    兩人說話時，馬車離開小巷，一路避開眾人視線，沒有引來任何注意。

    朝會已經結束，群臣走出王宮，隊伍中唯獨不見執政的身影。

    刑令和牧令并肩而行。相比他人的怏怏，兩人神采飛揚，顯然在朝堂有所斬獲。

    可惜好景不長。