車廂內，蔡歡靠著軟枕閉目養神，眉心微微蹙著，顯然被事情困擾。

    禾與苗對視一眼，都是心中惴惴，想開口卻不知該說些什么。

    陽光透過車窗灑落在蔡歡身上，為她罩上一層光暈。兩名婢女目光被吸引，不知不覺竟然看呆了。

    馬車穿過森林邊緣，雪下堆積石子，難免有些顛簸。

    蔡歡睜開雙眼，坐正身體望向窗外。嫌木窗遮擋視線，索性完全推起，任由冷風灌入車內。

    寒意侵襲，她卻感到暢快，單臂搭上車窗，另一只手探出窗外，五指張開，似要抓住看不見的冷風。

    “夫人，小心受寒?！辨九畵牡?。

    “無礙?！辈虤g略仰起頭，任由風吹在臉上，嘴唇有些發白，目光卻格外明亮，“歸蔡之后，再不會有輕松的日子?！?/br>
    蔡侯能審時度勢，朝中的氏族卻不好對付。辦不成公子珩交代的事，蔡難以久存，注定落到鄭一樣的下場。

    蔡歡在林珩面前信誓旦旦，事后回想起來，難免為自己捏一把冷汗。

    “晉烈公霸道，公子珩兇狠，晉之強有目共睹。蔡不復往昔，唯有夾縫求生。我能早生二十年，或是晚生二十年，晉侯宮內或能爭得一席之地?，F如今，有心也是無力?！?/br>
    “夫人，還有兩位女公子?！?/br>
    “她們？不成的?！?/br>
    蔡歡搖了搖頭。

    她昨夜曾經試探，答案在預料之中，卻也令她失望。

    “空有美貌而無智，在國內被捧著，送到晉國只有死路一條?！辈虤g落下車窗，窗扇遮擋住日光，車廂內陡然變得昏暗。

    “聯姻走不通，送美人無大用，只能在入貢上費心思?！?/br>
    蔡歡靠向車壁，回憶在營盤中所見，思及攻陷嶺州城的神兵利器，心中逐漸有了謀劃。

    金銅要有，絹、粟和麥不能少。

    最重要的是匠人。

    讓公子珩滿意，蔡國才能安穩。

    拖延的時間未必長，總好過什么都不做，每日等著屠刀落下。

    “端看兄長是不是能狠得下心?！辈虤g低聲自語，眉心緩慢舒展。

    難題已有答案，接下來便是如何實行。

    好在她不是孤身返回蔡國。

    想到同行的晉國甲士，蔡歡翹起嘴角。不承想有一天她竟要借晉人之勢，在蔡國朝堂上演一出狐假虎威。

    “可笑，可悲?！?/br>
    風過平原，騎士護衛馬車馳向西南，向蔡國邊境急速行去。

    晉國大軍也在加速。

    數萬人日夜兼程，途經數座空曠的城池，鄭人由悲痛到憤懣再到麻木，終將面對現實。

    鄭人心情復雜，對未來充滿迷茫。每當看到囚車內的氏族，他們又會滿心憤怒。

    戰場廝殺，落敗是技不如人。但鄭國滅亡的原因不只是戰爭，鄭侯和滿朝氏族才是罪魁禍首。

    “粟米供養，就養出這樣一群酒囊飯袋，尸位素餐之徒！”

    每每思及此，鄭人都會目露兇光，瞪著囚車咬牙切齒。

    這種氣氛下，小氏族們不敢出聲，慶幸早早亮明身份，否則生死難料。

    大軍行至粟水河畔，林珩下令停止前進。

    玄鳥旗下，黑衣公子手持馬鞭，鞭指冰凍的河面，朗聲道：“昔日孝公伐鄭大勝，于此處祭河伯。我今滅鄭，理應再祭?！?/br>
    冷風平地而起，呼嘯著席卷河道。

    風裹著碎雪扶搖直上，剎那凝成龍卷，頂端直沖天際。

    “鑿冰，祭河伯?！?/br>
    林珩一聲令下，奴隸踏上冰面，揮舞著器具開鑿。霎時間碎冰飛濺，鈍響聲不絕于耳。

    關押鄭國氏族的囚車被打開，車內的小氏族一個接一個被拉出來，拖拽到冰面上，成排按跪在地。

    手持骨刀的巫行至近前，抓住一名鄭國氏族，一刀貫穿他的胸膛。隨后高舉染血的骨刀，高聲道：“祭！”

    滿身鮮血的氏族被投入冰窟，濺起微弱的水花，轉瞬不見蹤影。

    人群短暫靜默，旋即如滾水沸騰。

    目睹氏族被丟進河中，想到他們素日的作為，鄭人無不解氣。

    “祭！”

    一刀接著一刀，轉眼間有五名氏族落水。

    眼看就要輪到自己，淳于簡和向尋臉色大變。

    兩人對視一眼，都是后悔不已。尤其是向尋，一時間的猶豫竟要性命不保。

    巫持刀走近，染血的刀身闖入眼簾。

    兩人頭皮發麻，奮力抬頭看向公子珩，高聲叫嚷：“公子，仆非鄭人！”

    林珩不為所動，對巫示意繼續。

    淳于簡被按住肩膀，眼看刀鋒逼近胸膛，驚懼之下破音，拼命叫道：“公子，仆是少國人，有尋礦冶煉之法！”

    林珩依舊不感興趣。

    晉國匠人技藝高超，在諸侯國間數一數二。少國早被楚所滅，國君氏族名不見經傳，尋礦冶煉談何出類拔萃。

    “殺?！?/br>
    不打算聽其廢話，林珩手一揮，巫的刀尖刺穿淳于簡的外袍。

    電光火石間，向尋意識到淳于簡根本沒說到重點，強壓下咳嗽高聲道：“惡金，仆能尋惡金！”

    “惡金？”林珩終于動容。

    “正是！”兩人忙不迭點頭，唯恐慢一點就被丟進水里。

    巫沒有繼續動作，單手扣住淳于簡的肩膀，等待林珩吩咐。

    “帶他們過來?！绷昼裣铝?。

    “諾?！?/br>
    巫松開手，幾名甲士走上前，將兩人拖向岸邊。

    生死間走過一遭，淳于簡和向尋兩腿發軟，腳步踉蹌，當場撲倒在馬蹄前。

    “爾等所言確實？”

    林珩的聲音從頭頂傳來，兩人連忙點頭，快速說道：“不敢欺瞞公子，仆能尋礦，也能冶煉?！?/br>
    “好?！?/br>
    一個字落地，林珩翻身下馬。

    “牽兩頭羊來?！?/br>
    河面上已無鄭國氏族，巫匍匐在冰上，片刻后挺起雙臂，高聲唱頌祭詞。

    羊牽至冰面，林珩拔出佩劍，一劍穿透羊頸。

    “代以犧牲?！?/br>
    兩頭羊被拋入河內，林珩轉身走向河岸，抵近兩人身前，森冷的劍鋒劃過兩人的臉頰，留下細長的血痕。

    “免死，以羊代之。敢出謊言，醢殺?！?/br>
    寒風凜冽，鼓起黑色袖擺。

    公子持劍而立，劍鋒滴血，恍如一尊殺神。

    淳于簡和向尋悚然不已，不敢有片刻遲疑，當即起誓：“天地鬼神為證，仆絕無半句虛言！”

    審視兩人片刻，林珩收劍還鞘，踩著馬鐙落上馬背。

    大軍再度啟程，沿著粟水東進，一路向豐城行去。

    淳于簡和向尋被送上車，不再是囚車，而是一輛簡陋的馬車。

    兩人蜷縮在車內，透過車窗望向河面，目及飛濺的殷紅，不由自主打了個哆嗦，連忙收回視線，再不敢多看一眼。

    第六十八章

    大軍一路疾行，數日后抵達豐城。

    彼時，這座邊境城池已大變模樣。

    斑駁的土墻被推倒，石砌高墻拔地而起。

    城圍三闕，女墻后矗立三層箭樓，遠望似出鞘的利劍，威懾廣闊的平原。

    城內道路四通八達，主干道砌入石磚。

    城內建筑布局獨樹一幟，以南北為中軸，東西分割形成四坊。每坊設有坊墻，凌晨開啟，日暮落鎖。

    夜間實行宵禁，以鼓聲為號。

    一旦坊門關閉，除了巡邏的甲士，不允許任何人私自走動。

    城墻尚未全部竣工，坊內屋舍仍在建造。

    每日金烏初升，城門前都會大排長龍，主要是從周圍鄉邑趕來的村人，或推車或背簍，多數結伴而行，向城內運送石料和木材。往來數次就能換得一家人吃用的粟，偶爾還能換到鹽和布。

    城內西坊聚集大量商人，大多來自鄰國，也有遠道而來。晉國和鄭國起兵事，仍抵擋不住他們賺錢的步伐。

    城外不再是一馬平川，大量的礦屋散落在邊境。

    往來運送石涅的車輛絡繹不絕。車隊有專屬的木牌，由專人查驗登記，每日進行核對，確保不出任何差錯。