“我知此女，其嫁與執政幼子，卻與族人關系曖昧。還有風言風語傳出，牽涉到王子的舅父?！?/br>
    諸國公子入上京，可謂是一把雙刃劍。

    天子索質子威懾諸侯，反過來，上京城的一切也不再是秘密。

    林珩好鉆研史書，九年時間，足跡踏遍史官宅邸。

    楚煜設法引入諸多耳目，打探的消息悉數傳回國內。在他歸國之后，越國的探子仍隱姓埋名留在上京，時時傳遞消息。

    “諸國小覲，晉國大夫呈遞奏疏，請冊封公子珩。天子壓下不允，上京城內眾說紛紜，相當熱鬧?！?/br>
    楚煜坐到榻旁，恢復平日里的慵懶模樣。鐵血似曇花一現，令越侯頗感頭疼。

    “無妨再加一把火?！?/br>
    “如何做？”越侯問道。

    “參奏楚國行不義之舉，冬獵祭祀行刺父君。罪梁氏不念舊恩，反復無常謀害國君，無德無義理當為千夫所指?！背闲笨吭陂竭?，笑意盈盈，愈顯姿容絕色。他拂開袖擺，指腹擦過金繡花紋，慢條斯理道，“臣刺君，亦能刺天子。天子漸老，諸子壯。梁氏女同王子舅父有情，若言故布疑陣，為執政同王子傳遞消息，未必說不通?！?/br>
    “天子未必中計?！痹胶顡u搖頭。

    “天子多疑，不中計也會埋下疑心?！背瞎雌鹨豢|長發，一圈接一圈繞過指尖，輕笑道，“至于如何施為，只需買通宮中寵妾，許下重金，就能借梁氏女大做文章?！?/br>
    聽完這番話，越侯良久陷入沉默。

    他和楚煜不同，經歷過先王時期，對上京仍存些許敬畏。雖是微乎其微，終究沒有徹底消失。

    正猶豫時，肩膀忽然一陣抽痛。

    越侯單手覆上傷處，回憶獵場中的驚心動魄，猶豫被怒意碾壓，完全支離破碎。

    “謹慎動手，事不可為不要強求?！?/br>
    “父君放心?！背闲χ眢w，話鋒一轉，“楚有異動，上京牽涉其中。越晉同盟，我意書信公子珩，父君以為如何？”

    “可?！痹胶铧c點頭。

    想到兩國同盟，他又不禁感到惋惜。

    晉國太夫人年事已高，兩國皆無嫡出女公子，今后的盟約該如何維系？

    楚煜不知越侯心中所想，正思量書信內容，決定連夜動筆，以便盡快送往晉國。

    千里之外，晉國都城肅州，三座祭臺搭建完畢，刑場備下五馬，半人高的火把圍成一圈，火光下是關押囚徒的木柵欄。

    公子長及有狐顯等人被帶出牢房，分批送往刑場。

    今夜之后，氏族們將被公開行刑。公子長及有狐氏車裂，余者盡數絞殺。

    囚徒的隊伍穿過城內，路旁城民齊聲唾罵，不斷拋出石子冰塊。

    公子長被一塊石頭砸中額角，登時鮮血淋漓。

    “國賊！”

    國人的怒罵持續不斷，公子長如行尸走rou，沒有任何反應。

    遙想數月之前，他駕玄車佩王賜劍，奉君命上朝聽政，何等意氣風發。

    現如今，他竟淪落到如此下場。

    林珩！

    林珩的面容閃過腦海，回想當日宮門前的種種，公子長的神情終于有了變化。

    他突然停下腳步，回望晉侯宮方向，目光陰翳籠上暗霧。

    “快走！”

    甲士見他不動，橫起長矛推搡。

    公子長踉蹌兩步差點栽倒。他不得不面對現實，強迫自己收回視線，跟隨眾人走向城門，踏上死亡之途。

    晉侯宮內，林珩坐在燈下，翻開珍夫人送回的書信。

    “入鄭?！?/br>
    “鄭侯設饗宴?！?/br>
    “宴中，鄭侯迫君上奏上京，公子不孝無德，不堪為一國之君?！?/br>
    “君上困鄭國?！?/br>
    林珩一目十行，瀏覽完全部文字，合上絹布，忽地發出一聲輕笑。

    一陣冷風灌入室內，燭光搖曳，焰心發出爆響。

    他的背影在屏風上拉長，短暫發生扭曲，好似猛虎現出獠牙，將要擇人而噬。

    第五十三章

    是夜，肅州城外火光通明。

    方形篝火熊熊燃燒，半人高的火把繞祭臺排列。自城頭俯瞰，似一條巨龍盤踞大地，威嚴崢嶸。

    木制的柵欄高過兩米，下寬上窄。囚徒被推入門內，一個挨著一個，互相擁擠在一起，連轉身的余地都沒有。不想被踩踏，眾人只能踮起腳尖貼近柵欄，爭搶呼吸的空間。

    公子長身份特殊，沒有同氏族關押在一處，而是獨自鎖進一間柵欄。

    在他左側是有狐丹父子，右側則是熊熊燃燒的火把。

    火光照在他臉上，幾點火星飛濺至眼角，灼燒的刺痛令他驟然驚醒。

    望見奴隸牽出的戰馬，看到馬鞍下拖拽的繩索，他艱難地滾動喉結，臉色變得青白。面對即將到來的死亡，麻木憎恨消失無蹤，盡被無限的恐懼取代。

    火光下，宗的身影由遠及近。

    迥異于平日里的裝束，他身著寬大的麻衣，腰間系一條長帶?；野椎陌l披在身后，額上勒三股發繩，帶上串聯玉飾，玉上雕刻玄鳥圖案。

    在他身后，數名年輕男子手捧小鼎，鼎中盛滿清水。鼎紋粗獷古樸，源于開國之初，由天子賜給初代晉侯。

    “宗伯！”

    公子長從地上躍起，猛撲向柵欄，雙手牢牢握緊欄桿，頭壓向縫隙，大聲道：“宗伯，林珩有罪！他不孝悖逆，召國人驅逐父君，他是晉國的罪人！”

    “他是罪人！”

    公子長竭力嘶吼，單手探出柵欄，手指抓向對面的宗。

    僅僅數寸距離，此時卻有如天塹。

    滿是臟污的手指開合數次，用力攥緊，掌心卻空空如也，正如他的命運。

    宗站在原地，寬大的袖擺被風鼓起，灰白的發遮住臉頰，也掩去他臉上的表情。

    “宗伯，林珩是罪人，他是罪人！”

    嘶吼變成咆哮，公子長聲音變調，形似瘋癲。

    宗始終不為所動。

    “君上偏寵妾庶，多行昏庸之舉，實乃偏離正道。背棄先君誓言，欲壞祖宗之法，有今日下場是咎由自取?！?/br>
    “況成王敗寇，古已有之?！?/br>
    宗上前一步，目光鎖定公子長，眸底浮現暗光。

    “落敗就該承擔后果，慨然赴死，方為林氏子豪邁。你身負胡血，公子珩仍許你以晉室血脈受刑，已是法外開恩，莫要不知足?！?/br>
    法外開恩？

    不知足？

    公子長怒睜雙眼，牙齒咬得咯吱作響。手指緊扣木欄，用力到指尖發白，指甲一片片翹起，流下殷紅的血。

    “你胡說！”

    他大聲咆哮，欲以癲狂掩飾恐懼。

    見他這副模樣，宗搖了搖頭，轉身走向祭臺，再不看他一眼。

    跟在宗身后的晉室成員手捧小鼎，經過柵欄時，落在公子長身上的目光頗為復雜，既有厭惡也有鄙夷，還有幸災樂禍，唯獨沒有憐憫和惋惜。

    同被關押的氏族始終緘默。

    包括有狐氏父子在內，沒人給予公子長半點關注。

    有狐丹在戰斗中受傷，傷口惡化，已經奄奄一息。有狐顯的狀況不遑多讓。他雙腿骨折，右小腿粉碎，被族人抬著出城，正因高熱昏迷不醒。

    有狐達情況稍好，卻也是滿身狼狽，不復見往日的卓爾不群，一表人才。

    父子三人關押在一起，有狐達靠在柵欄上，呆滯地望向天空。掌心探出縫隙，接住幾片飄落的雪花。

    看著雪花緩慢融化，過往的一幕幕浮現腦海，他忽然發出一陣狂笑。

    笑聲喑啞變調，堪比嚎哭。

    甲士聽得不耐煩，大步走上前，反持長矛捅向柵欄。矛桿末端狠狠撞上有狐達的胸口，近乎能聽到骨裂聲。

    “嚎什么嚎，閉嘴！”

    “明日受死，今夜省點力氣?！?/br>
    有狐達胸口受創，發出劇烈咳嗽，當場咳出鮮血。

    見他無力再嚎啕，甲士滿意地收回長矛，轉身走回到祭臺下，監督奴隸運送犧牲。

    城門處出現幾點火光，不多時，一輛馬車穿過夜色向刑場駛來。

    抵達近前，馬奴勒住韁繩，做侍人打扮的馬桂跳下車轅。

    四下里打量一番，他邁步走向公子長，見對方落魄的模樣，不由得嘿嘿一笑，冰冷陰狠，令人不寒而栗。

    再看有狐氏父子，他更覺得滿意。

    當年正夫人病逝，公子珩被送往上京，玉堂殿上下幾經磨難，數人被活生生打死。

    動手的是麗夫人，但無有狐氏在背后撐腰，沒有君上偏愛公子長，她豈敢肆意張狂。

    如今風水輪流轉。

    麗夫人已死，馬上就輪到公子長和有狐氏。