斷頭上血痕斑斑，面龐烙印死前的恐懼。直至一切被火舌舔舐，覆上一層焦黑，在熱浪中徹底湮滅。

    風過祭臺，人群悄然無聲。唯有焰心頻繁炸裂，發出陣陣爆響。

    林珩背對火光而立，長袖振動，肩上的玄鳥似要振翅而起。玉冠兩側垂下長纓，編織的金線熠熠生輝，流光溢彩。

    黝黑的眸子轉向晉侯，不意外撞上憤怒和殺機。

    林珩垂下手臂，任由短劍上的血線滑落，俊俏的臉龐掛上淺笑，恭敬道：“父君，請登祭臺，莫要誤了時辰?！?/br>
    晉侯有怒無處發，耳畔嗡嗡作響。

    宗見他遲遲不動，提醒道：“君上，事不可再為。觸怒天地恐引來災禍?！?/br>
    晉侯猛一甩長袖，邁步登上祭臺。

    林珩跟在他身后，同宗擦身而過時，臉上笑意始終不減。

    父子倆前后站上高處，背對臺下氏族，立在銅鼎之前。

    鼎下燃燒火焰，鼎內的水正將沸騰。

    蒸汽向上膨脹，灼熱感越來越強。

    晉侯取出祭天文，正打算宣讀，鼻端忽然飄來清香。香氣漸漸濃郁，熟悉的刺痛感又至，他不禁大驚失色。

    “父君，您有不適？”

    林珩靠近晉侯，看清寫在絹上的祭天文。不出所料，通篇是對他的貶斥，明言他不忠不孝，無君無父，悖逆狂妄，不堪為晉室子。

    兩人距離接近，香氣包裹而來。

    晉侯似被尖錐鑿擊額角，刺痛感持續增強，一陣陣頭暈目眩。他甚至站立不穩，四肢變得乏力，無法像往日發病般拔劍劈砍。

    “是你？”

    祭臺上只有父子兩人，旁人僅能看到他們的背影，完全聽不到他們的聲音。

    林珩綻放笑容，輕松拽走晉侯手中的祭天文，折疊收入袖中。隨后拿出另一篇，當著晉侯的面展開，確認他能看清上面的每一個字，才懸臂銅鼎之上，松開手指，任由寫滿字的絹落入鼎口。

    “父君，是您提醒了我，藥有相沖?！绷昼裢崃艘幌骂^，手指擦過腰間錦囊，聲音敲打在晉侯耳畔，“國君昏庸無道，觸怒上天，祭祀中途遭受懲戒，您意下如何？”

    “你敢？！”

    “原本我想等到祭祀結束，只怪您太心急?！绷昼裥σ飧?，輕聲細語卻似萬箭穿心，令晉侯不寒而栗。

    “祭臺下之事，所有人看在眼里。宗、祝和卜在場，巫為見證，您為一己之私擾亂祭祀，妄圖在祭天時殺子，天地不容，神鬼不赦?！?/br>
    晉侯的頭越來越疼，眩暈感持續增強。他試圖開口，卻發現無法出聲。

    林珩冷眼看著他，借衣袖遮擋摘下腰間錦囊，投入鼎下火堆之中。

    火光熊熊，鼎中的水翻滾沸騰。

    晉侯被飛濺的水珠燙傷，驚怒交加，頭痛欲裂。他再也站立不穩，仰面栽倒在地，就此人事不省。

    祭祀中途國君昏厥。

    自開國以來數百年，歷經十一代國君，此種情況前所未見。

    眾人緊急商議，在勛舊的極力主張下，新氏族的聲音受到壓制，接下來的祭祀由林珩替代國君完成。

    “請公子獻犧牲，登祭臺?！?/br>
    晉侯被緊急送回城內，御車的馬奴拼命揮動韁繩，玄鳥車穿街而過，中途經過行刑的法場。

    先氏眾人被押至刑架下，劊子手走上前，將麻繩套上他們的脖子。

    城外祭臺邊，林珩拿起晉侯剛剛用過的長劍，雪亮的劍光拂過臉頰，劍身映出漆黑的雙眼。

    法場之上，繩索同時收緊，先氏眾人呼吸斷絕，家族就此湮滅。

    祭臺之前，長劍染血，林珩親捧牛首登上高臺，將帶血的牛頭投入鼎中，祭祀大地鬼神。

    氏族在臺下敬拜，望向林珩的背影，多人生出恍惚之感。

    一瞬間，他們仿佛看到了先君。

    木籠被打開，關押在籠中的人陸續被帶出，一劍貫胸，投入燃燒的烈火之中。

    呂氏家主偶然抬眼，認出人祭中的一張面孔，呂旭，私兵中少去的一人！

    他壓下驟起的驚慌，顫巍巍地看向祭臺。望著緩步向下的黑衣公子，想到他的種種手段，不由得遍體生寒。

    第三十四章

    為慶賀公子珩歸國，肅州城外舉行祭祀。不料晉侯中途昏厥，倒在祭臺之上。

    眾目睽睽之下，國君無法繼續主持儀式，只能由公子珩代替。

    昏迷的國君被抬上玄鳥車，風馳電掣送回城內。

    車駕穿過長街，馬蹄踏過青石板，發出清脆聲響。車輪滾滾，馬奴焦躁揮鞭，滿臉都是急色。

    祭祀是國之大事，國君昏厥前所未見。事情實在駭人聽聞，消息不脛而走，各種流言甚囂塵上，一并在城內瘋傳。

    晉侯人事不省，對外界毫無感知。侍人無法攙扶，只能抬起他送入正殿。

    宮內人心惶惶，妾夫人們紛紛派閹奴打探。

    國太夫人被驚動，親自前來探病。

    經過廊下時，恰好遇到數名婢女，手中捧著盥洗之物和換下的衣袍，還有香爐和不宜用的香餅。

    另有一名侍人行在隊伍前，望見國太夫人立刻停下腳步，率眾匍匐在地，姿態恭敬無比。

    “君上如何？”

    火云般的裙擺懸在眼前，距離近到能數清刺繡的花瓣。鑲嵌珍珠的布履踏過石板，發出一聲輕響，令侍人和婢女噤若寒蟬。

    回想晉侯目前的狀況，侍人下意識打了個哆嗦。實在不敢隱瞞，唯有實話實說。

    “回國太夫人，君上昏迷不醒，醫在配藥?！?/br>
    國太夫人皺眉，心知再問不出更多，越過侍人走向殿門。

    大殿內矗立數十盞宮燈，火光通明。

    水聲持續沸騰，空氣中彌漫著苦澀的藥味。

    屏風被移開，原地擺設熬藥的器具和沐浴的大桶。兩名藥童守在爐前，輪換端起熬煮的藥湯倒入木桶。

    “加水?！?/br>
    在醫的指揮下，侍人提來熱水，一甕接一甕倒入桶內。

    醫打開藥箱取出陶瓶，撥開瓶塞，翻轉瓶口，將里面的藥汁一股腦混合入藥湯，隨后探手在桶內攪動。

    隨著他的動作，大量白汽盤旋蒸騰，在殿內擴散，苦澀的味道愈發濃重。

    腳步聲驚動眾人，侍人和婢女陸續抬起頭，見到走進殿門的一行人，立即放下手頭事伏身行禮。

    醫收回手臂放下衣袖，向國太夫人疊手，正準備開口，就聽對方道：“免。君侯如何？”

    “稟國太夫人，君上猝然發病，藥不入口，唯有湯蒸以驅病癥?！贬t斟酌兩秒，繼續說道，“仆斗膽請召祝和巫，為君上祈福禳災?！?/br>
    國太夫人神情微變，沉重之色轉瞬即逝，很快又恢復正常。

    “祭祀尚未結束，祝不得歸。全力診治君侯，良藥盡可用?！?/br>
    “諾?！?/br>
    參透國太夫人的態度，醫沒有多言，回身召起侍人，令其將晉侯抬出床榻放入桶中。

    “每隔一刻替換湯藥和熱水?！?/br>
    醫在木桶旁看守，藥童繼續熬煮湯藥，熱得滿頭熱汗。

    侍人在殿內來回穿梭，不斷送上裝滿的水甕。婢女展開干凈的布巾，為晉侯擦拭額頭、臉頰和脖頸。

    繆良朝左右使了個眼色，馬上有侍人搬來木榻。

    國太夫人不肯落座，她靜靜站在原地，脊背挺直，眼睛一眨不眨。

    連續換過數次湯藥，晉侯的臉色由白轉紅，身體漸漸恢復知覺，卻始終沒有蘇醒的跡象。

    時間一分一秒過去，眾人屏息凝神，甚至不敢大聲喘氣。

    氣氛緊張，殿內靜得異樣，水流動的聲響都格外清晰。

    醫頻繁為晉侯診脈，手指在他的頭顱、脖頸和背部按壓，仔細查看他的狀況。

    湯蒸有一定效果，但何時能讓晉侯醒來，醫實在沒有把握。

    殿外傳來號角聲，鼓聲變得急促，某一刻戛然而止。

    禮樂聲告一段落，巨大的煙柱在城外騰起，頂端觸碰云層，宮廷內也能看得清清楚楚。

    煙柱逐漸稀薄，云層變換形狀，風中傳來巫的念誦聲。

    聲音時而高亢激越，時而低沉婉轉，伴隨著鳥獸的鳴叫嘶吼，將晉人的聲音傳達天地，在儀式中溝通鬼神。

    轟！

    巨響聲震撼寰宇，十座篝火燒成焦炭，同一時間轟然倒塌。

    犧牲盡被火焰吞噬，皮毛不存，白骨焚化變得焦黑。殘存的骨架在熱浪中斷裂，碎末膨脹，爆成大團粉塵。

    漸漸地，號角聲也停了。

    天地間一片寂靜，唯有煙塵飄渺，纏裹著焚燒后的味道隨風揚灑，良久不散。

    “祭祀已畢?！?/br>
    國太夫人走向晉侯，距離一步停住。垂眸看向他，聲音低沉：“君侯，你該清醒了?！?/br>
    未知是湯藥發揮效力，亦或是被國太夫人一語驚醒，晉侯緩慢睜開雙眼，短暫的迷茫之后，神智回轉，目光變得陰沉。

    “母親，逆子害我?！?/br>
    晉侯聲音沙啞，疾言厲色，更添幾分兇狠。

    “他膽敢害我！”