葉孤城的視線卻掠過陸小鳳，落在了他身后的花滿樓身上。

    花滿樓聞到房間中殘留的，只有他能嗅到的蓮花香氣，縱然極輕極淡，但無疑彰顯出某人已經來到京城卻未曾來尋他。

    花滿樓懲罰似地捏了捏袖中裹著花苞的小蓮葉。

    小蓮葉一抖，下一瞬，一道微涼的身軀貼在花滿樓身后，耳邊也傳來低低的笑聲。

    花滿樓的脊背一僵，眸中掠過幾分愕然。

    ——他竟然沒走？

    幾步遠的地方，陸小鳳與葉孤城一言一語的相互試探。

    房門邊，隱去身形的傅回鶴卻施施然環著花滿樓的腰，在他臉頰處留下輕輕柔柔的一吻。

    傅回鶴冰冷的唇瓣緩緩慢慢地滑過花滿樓的臉頰，最終停在花滿樓染上紅暈的耳廓處，輕聲淺笑。

    ***

    正月十四，上元節前夕，京城。

    朝廷與百姓開始一一懸燈結彩，外城的街道上熱鬧非凡，眾多節目爭相預演，為即將到來的上元節做試燈準備。

    大內之中卻是守備森嚴，內城之中時而可見行色匆匆神情各異的江湖人，不少人憑借著手中緞帶成功進入大內，也有不少存著渾水摸魚心思的人被阻攔在外。

    然而……

    大內總管魏子云冷著臉攔住想要進門的陸小鳳與花滿樓：“陸小鳳！你還敢來？”

    陸小鳳一臉苦笑地抬手摸著自己的小胡子。

    他手中原本需要發放的緞帶只有五條，但現在憑借著緞帶進入皇宮大內的，遠遠不止五人之數。

    “但你總要相信，我和花滿樓手中的緞帶，的確是那五條中的兩條?！标懶▲P一攤手，聳了聳肩。

    “那些緞帶都是一模一樣的真品！”魏子云表情難看，壓低聲音質問。

    花滿樓輕笑道：“是啊，既是宮中真品，又為何會流落在外呢？”

    魏子云一頓。

    陸小鳳嘆了口氣：“雖然我沒能阻止緞帶的滿天飛，但你若是再不放我進去，之后的事恐怕就沒人會來阻止了?！?/br>
    魏子云牙根緊咬，冷哼了一聲，讓開身讓兩人進去。

    兩人走了一陣，在太和殿門前的玉橋處站定，陸小鳳看著太和殿下等候著的熟悉面孔，抬手再度摸了摸自己的小胡子。

    他不由感嘆：“哎呀呀，七童，這可真是叫我有些頭疼了?！?/br>
    花滿樓此前雙目失明，并沒有一眼認出這些人是誰，但這些人無一不是武林赫赫有名的人物，他們的兵器打扮，也實在很好推敲。

    花滿樓拍拍陸小鳳的手臂，微笑道：“可你是陸小鳳?！?/br>
    總會遇見一次比一次棘手的麻煩，但卻每一次都能解決麻煩，瀟灑江湖的陸小鳳。

    時辰已近黃昏，霞色漫天。

    月亮升起之后，便是兩大劍客決戰之時。

    陸小鳳注視著太和殿的殿頂，也笑了：“也對，我可是陸小鳳?！?/br>
    ……

    正月十四，葉孤城與西門吹雪決戰紫禁之巔，然一劍之后，陸小鳳揭穿比劍之人并非葉孤城，而是他人喬裝易容。

    待到陸小鳳等人趕到皇帝所在的南書房后，葉孤城的面前站著兩個同樣身著龍袍，長相近乎一模一樣的少年天子，只不過一個眉眼溫和，一個眼中滿是得意陰鷙。

    原本死在火災中的平南王世子，竟然長著一張與當今天子一模一樣的面容。

    好一招偷天換日！

    乍看直白地可笑，可卻的確有著實現的可能。

    一旦實現，皇帝已死，坐在皇位上的平南王世子亦有皇室血脈，又有哪些大臣敢冒抄家滅族的大不韙罪名出面質疑？

    陸小鳳夾住了葉孤城意欲刺殺帝王的劍，同樣粉碎了平南王府意圖偷天換日的陰謀。

    少年皇帝看向面色平靜的葉孤城，忽而一笑：“卿本佳人，奈何從賊？”

    “賊？”葉孤城冷冷淡淡地轉身，朝著殿外走去，“勝者為王，敗者為賊罷了?！?/br>
    “陛下？！”魏子云眼見葉孤城朝著殿外走去，臉上一驚。

    皇帝慢聲道：“前朝余孽假扮南海白云城主，意欲挑起中原與海外爭端間隙，其心可誅。今日到場觀戰者皆有勾結亂黨之嫌，著御林軍派兵圍宮，決戰之后不得放任何人離宮?！?/br>
    葉孤城的背影一頓，沒有回頭，而是朝著月亮升起的地方腳尖一點，飛身掠出。

    殿內眾侍衛得令：“是！”

    陸小鳳在旁邊聽得滿頭霧水，不明白皇帝為何明明知道葉孤城便是前朝后裔，卻為何重重拿起又輕輕放下，但對他而言，顯然是迫在眉睫的決戰更為要緊。

    葉孤城方才離開的眼神陸小鳳看得清清楚楚，這場決戰，與其說是決戰，不如說是葉孤城決意赴死。

    更何況，在于葉孤城相談之后，陸小鳳這才知道為什么葉孤城會趟入這趟渾水——這其中還有宮九以南海白云城百姓威脅葉孤城妥協的內情。

    于情于理，都應有寬容一二的可能。

    他連忙上前一步，行禮開口：“陛下——”

    皇帝抬手制止了陸小鳳的話，轉過身再度在御案之后坐下，顯然是不欲再聽陸小鳳多言。

    待到幾人退出南書房，皇帝手中的御筆一頓，放到一邊后看向旁邊晃動的燭火，微微嘆息。

    皇帝那句話本意并非調侃，而是招攬。

    葉孤城身為前朝后裔，參與謀反，本就是大罪，他也可以憑借十步殺一人的武藝強行刺殺皇帝，但他沒有，而是選擇了以葉孤城的身份赴死。

    皇帝明白了他的選擇，那么葉孤城作為前朝后裔赴死，換來的，便是皇帝對南海白云城的網開一面。

    自此，前朝后裔絕后，南海便只是朝廷的海域，白云城只是江湖的白云城。

    “如此人才，卻不肯為朕所用，可惜?！?/br>
    少年皇帝親政不過兩年，手中可用之人實在太少，難免有些捉襟見肘。

    他似是想起什么，側首問道：“太平王世子那邊如何了？”

    暗衛自陰影中無聲落下，單膝跪地：“回圣上，首領帶人將太平王世子攔在了京郊之外，尚未有消息傳回?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    皇帝手指微動，暗衛無聲退回陰影。

    少年帝王站起身走到雕花窗邊，遠目眺望夜幕中的燈籠片片。

    他想到了花家。

    一個一品權臣，一個錦衣衛指揮使……到底過盛了些。

    若非別無選擇，他也不想在此時便與花家產生間隙。

    按照暗衛遞上來的折子，太平王世子因為當年太平王妃之死遷怒怨恨太平王已久？

    若是太平王世子接任錦衣衛指揮使之位，非但不會與太平王勾結，反倒是可以敲山震虎，威懾一番最后剩下的這位兵權在握的太平王叔。

    皇帝束手而立，微微勾唇，眼中只看得到紅磚琉璃瓦的威嚴，看得到朝局勢力是否相互制衡，看得到宮墻之外的百姓是否安居樂業。

    只希望這位早早離開京城的表哥，多少能好騙一些罷。

    ***

    時辰過去了太久，月亮已經沉下太和殿飛檐。

    但太和殿周圍屋脊之上卻立著許多人，他們靜靜等待著，注視著。

    就連不遠處的琉璃瓦上，也盤膝坐下一個面容平凡，身著錦衣的中年男人。

    這是一張極其普通陌生的臉，但陸小鳳卻從這人身上感覺到一股前所未有的壓迫感與危險感。

    他只可能是一個人——西方魔教教主玉羅剎。

    但陸小鳳舉目四望，卻沒能找到本該來欣賞這一切的宮九。

    這并不應當。

    宮九是個極其自負的人，他一手策劃了這一切，站在平南王府的背后攪動風云，不論成與不成，他怎么不會想來看看最終的結果。

    月色慘白，劍光蒼涼。

    決戰到了時辰的時候，是沒有人能阻止的。

    西門吹雪渴望這場決戰已久，而葉孤城需要一個死在全天下人眼中的契機。

    陸小鳳在看到葉孤城刺向西門吹雪咽喉的劍鋒偏移之后，不忍側過了頭。

    冰冷的劍鋒刺入葉孤城左胸，劍尖自背部刺出，這一劍，便是大羅神仙也難以救回。

    葉孤城甚至能夠感覺到冰冷的劍身穿心而過的戰栗感，他一生與劍為伴，卻在離劍最近的這一刻，感覺到了一種茫然，一種恐懼。

    生命在此終結的恐懼，所有的執著，所有的責任，在死亡面前似乎都變得輕飄飄起來。

    葉孤城反手握住西門吹雪的劍身，用盡最后的力氣，將劍身從自己的胸膛之中緩緩拔出，抬眸看向西門吹雪眼神中多了一絲感激和歉疚。

    他終究負了這一場劍客之約，成全了自己對南海白云城的責任。

    葉孤城在心中嘆息。

    他本以為他會想到很多，年幼時父母的教導，白云城的點點滴滴，甚至是唯一能稱為朋友的陸小鳳……

    但都沒有。

    他的腦海中，浮現出一方請柬。

    帶著無窮的誘惑與呼喚，似乎有什么重若千鈞的東西在急切地呼喚著他。

    那日傅先生所說的……

    在最后的瞬間，葉孤城的唇動了動，說出三個字來。

    “離……斷……齋？”

    濃郁的霧氣憑空而出，將葉孤城倒下的身軀托起包裹其中，伸手去接葉孤城的西門吹雪眸子驟然緊縮，手卻下意識握緊了劍柄。

    明月被云霧遮蔽，星光也暗淡下去。

    遠處東方的天際剛剛亮起一抹曙光，就在那天地交于一線的地方，驟然間光芒大盛，濃郁的裊裊靈霧彌散開來。