“本官有言在先，你們萬不可抱著舞弊的念頭，凡是被抓住舞弊的，立即逐出考場，且十年內不許參與任何科舉考試?！?/br>
    “好了，按照名單一個個地進來吧?！?/br>
    縣試由各地的縣太爺監督舉行，要是出現大的事故，他們這些縣官也跑不了。

    但是這些小地方又能出什么事兒呢，縣太爺不過是出現以下，當個吉祥物而已。

    說完話，縣太爺便懶懶地轉身回去了，縣丞掃了一眼烏泱泱的人群，展開冊子開始點名，“羅生?！?/br>
    “學生在?！北唤械矫值膶W子是個十七八歲的年輕男子，蓄著一點短許，看起來比實際年齡大，他拿著自己的東西走過去，規規矩矩地給縣丞拱手行禮，“學生拜見老爺?！?/br>
    雖然禮沒錯，但那副樣子看起來有些諂媚。

    縣丞在這里干了二三十年，對眼前這個學子早就有了印象，從四年前年年來參加縣試，卻一次都沒中，這回又來了。他點了點頭，道，“你等進考場之前，身上所有的東西都需要經過仔細搜查，一旦發現攜帶舞弊的工具，不用進考場，在這兒就能處置了你們?！?/br>
    說完，他示意衙役過來搜身。

    衙役立即對這個叫羅生的學子進行搜身檢查，確定沒有任何可疑的東西后對縣丞道：“老爺，沒有問題?！?/br>
    “好，羅生進去吧?！?/br>
    “是?！绷_生一臉喜色，拿著東西邁過縣衙大門的門檻。

    緊接著，縣丞又開始念下面的人的名字。

    王欽，黃玉文這些都是第一次經歷童生試，看到這樣的景象沒由來地緊張，不停地道：“怎么辦呀，我爹和我娘這段時間天天不是雞鴨就是鮑魚魚翅的，把我考上童生當成板上釘釘的事了，要是我考砸了怎么辦?！?/br>
    黃玉文功課比他好一些，也有些愁眉苦臉，但是看到王欽這個樣子忍不住道：“誰叫你回去總跟王叔王姨說你今天學得有多好，第二天又念了哪些書，讓王叔和王姨以為你是神童?！?/br>
    “你看顧凜，就從來不和林叔叔說?！?/br>
    王欽愁眉苦臉：“我那不是……”

    “你那就是想顯擺?！秉S玉文毫不客氣地拆穿他。

    “……”王欽心跳得跟有小人在他心里打鼓一揚，要是可以，他好想回到自己沒進學堂那會兒，不要讓自己表現出那點聰明勁兒，他爹和他娘就不會把他送進徐夫子的學堂，自己現在天天到處玩兒，不用這么焦心等考完以后即將迎來的竹鞭小炒rou和屁股巴掌。

    顧栓子站在林真身邊，道：“以你現在的學識，想要考過童生雖然艱難，但并非一點機會也沒有?！?/br>
    顧栓子現在在學堂里堪稱大家伙又羨慕又嫉妒的集合體，徐夫子教一遍的東西，大家都還沒念通順，他就能背下來，再背兩遍還能舉一反三。雖然徐夫子沒說，但是大家都知道，這次童生試顧栓子肯定會過的，要是他都沒過，他們這些人更不要妄想了。

    王欽眼巴巴地看著他：“真的嗎顧凜，你不是在騙我吧，我真的能過?！?/br>
    黃玉文也瞧著顧栓子：“我呢，我比他還好一點呢，是不是也能過?！?/br>
    陳幸是出了名的王欽的狗腿子，哪怕現在幾人玩在一塊兒了，跟顧栓子的關系也沒緩和多少，但是現在他也不由自主地看著顧栓子，舔了舔嘴唇想說什么卻克制住了。

    突然，叫名字的縣丞叫到了顧栓子的名字：“顧凜?！?/br>
    顧栓子拿著手里的東西，看了一眼幾人道：“你們要相信自己日日夜夜背誦的書籍詩文，相信你們手里的筆?！比缓筇е^對林真道，“林叔，我進去了?！?/br>
    “嗯，我在外邊等你出來?！鳖櫵ㄗ釉谒媲?，好像一直都是一個雖然過分成熟，但是需要他的孩子，林真還是第一次看到他在同窗面前的模樣，有一股天然的威儀和讀書人的清澈，好像這個孩子在他沒看到的地方變優秀了，不能再像從前那般對待。

    鎮子上除了徐夫子的學堂，還有好幾個，但是因為徐夫子名氣高，大家都想把孩子送到他那里去。而徐夫子刷下來不收的，就只能選擇其他學堂。

    顧凜在那里讀書大半年了，不僅他們學堂，連其他學堂的人都隱約聽過他的名字，此時聽到縣丞叫他，一些目光便落在他身上。

    有些不明所以地問：“這是哪家的小公子？”

    “小公子？”被問的人正好聽到過顧凜的些許事兒，道，“他是乍子街真有味小食齋老板的繼子，去年拜到徐夫子的門下，我們夫子和徐夫子有點交情，兩人喝酒時徐夫子曾說，他的天分不在于鐘嚴之下，今年的童生試必定有他一席之位?！?/br>
    “不可能吧，拿他跟鐘秀才比，他也配??？”問話的學子差不多三十歲了，還來考童生，他們這些人不知道誰都可以，但是對鐘嚴的事兒那可是如數家珍。

    六歲就開始入學讀書，但那夫子學識一般，收銀子不辦事，足足耽擱了他一年，直到徐夫子偶然看到鐘嚴的字，才親自上門去考校了他一番，收到自己的學堂里。在徐夫子那里學了一年后就參加童生試，以縣試案首的名頭成為正兒八經的童生，那一年，鐘嚴才七歲，八歲不到。

    然后因著秀才考試三年舉行一次，耽擱了三年，十歲以府試案首的好成績成為正式踏入讀書人行列，要不是因為那一年正好是鄉試開考的第一年，他必須要等兩年才可以考舉人，說不定他那會就可以考上了。