話?語落下，他再度發來一個微笑的表情，艾栗幾乎想象得到對面深金發的男性，極為正統英俊的面龐上?此時同樣也流露出笑意。

    艾栗猶豫許久，一直沒有回復他。

    到最后?她又使出拖延大?法：[請給我考慮的時間……因為我實在沒想到，明天再給您答復，可以嗎？]

    凱洛：[嗯，不?要因此分心，影響比賽。]

    他說：[我前幾日又寄給您兩份禮物，待你有空閑時，拆開那些包裹看一看吧。]

    [希望你能夠喜歡它們。]

    ……

    與凱洛的通話?結束，艾栗發起愁。

    成?熟男性對她的步步逼近，實在讓她的壓力好大?……艾栗還?沒別扭想好要不?要同意——凱洛雖說是不?勉強她，可對方?高達近百萬的禮物金額，和上?次救她于社死之中?的幫助，都無形之中?讓艾栗心中?的天平傾斜了。

    艾栗心煩意亂地躺床上?滾了一圈，躺平，看著天花板發呆。

    晚上?，艾栗看見新生群里的通知，得知明日銀河的第一場淘汰賽安排在上?午，是和教廷軍的對戰。

    除了兩大?在淘汰賽賽初就遇上?的重量級賽程之外，國立大?也在初次淘汰賽中?對上?陸軍學院，賽程一出，群里和論壇上?瞬間沸騰了，無數網民討論著這次前四的隊伍是不?是會大?洗牌。

    往屆，如果沒有意外，三大?基本穩居聯賽前三，近年來銀河和教廷軍平分秋色，銀河稍差一籌，但最差也是第三的成?績。

    在之前幾屆聯賽中?，雖然三大?對決仍然吸睛有爆點，不?過結果都已知曉，民眾在看得津津有味之余，也難免少了點刺激，今年雖說是光腦隨機抽簽定下的賽程，但難說這其中?聯賽方?是不?是存了自我改革的意圖。

    克勞德在群內發布通知不?久，塞因特便回到宿舍，艾栗欲言又止，幾次想和他說話?，卻又咽了回去。

    塞因特去洗漱間更換衣物，出來后?，少年訓練后?略帶汗意的面容便變得清爽干凈，艾栗看著他整理了一會兒內務，隨后?，似是察覺到她綠眸的一眨不?眨的關注，塞因特無奈轉身，喚她：“艾栗?！?/br>
    “……嗯?！?/br>
    “為什么流露出這樣的表情，”塞因特走到她身前，蹲下溫聲詢問，“不?開心？”

    “我猜猜，是因為淘汰賽的事情？”

    像是對小孩子說話?一樣，塞因特嗓音失笑，收攏力道?握上?她的手腕，抵上?她的額頭。

    艾栗眼睫輕動?，和他額頭輕碰了一下，被溫柔的銀杉氣息包裹著，她的心情慢慢有所緩和。

    “我……”艾栗停了一會兒，悶悶對他說，“看到明天要和你對戰，突然有了聯賽真的要結束的感覺?！?/br>
    “其實我不?緊張，就是……”

    淘汰賽與常規賽不?同，一局定勝負的機制干脆且殘酷，無論誰輸，都意味著那支隊伍為之準備數月、甚至半年時間的聯賽之旅抵達終點。

    在淘汰賽出局的隊伍，接下來不?會再有比賽的安排，可以任意選擇是否留下參加閉幕式，亦或者是提前返程——

    大?部?分軍校隊伍都會選擇參加閉幕式后?再離開，就艾栗所知，在常規賽淘汰的十支隊伍里，只有兩支隊伍所在星球偏遠，因此率先返程了。

    “沒關系，無論如何?，”塞因特輕嘆一聲，呼吸溫柔地和她交融，“我們都會陪伴對方?抵達終點，對嗎？”

    艾栗認真點頭：“嗯，無論是輸是贏，我都會留到聯賽最后?一刻再離開?！?/br>
    “我也是，艾栗?！?/br>
    “明天我不?會留手的！”艾栗說，“盡管我們是友人，但我會發揮出我最大?能力贏下這局比賽，比起旁觀者，我更想驕傲地、以冠軍的身份走到屬于我的旅程終點?！?/br>
    聞言，塞因特稍稍退開，望向少女閃閃發光的綠眸。

    艾栗說完這類似于宣戰發言的話?后?，局促等?著教廷軍領袖的回復，半晌，聽見他忍俊不?禁道?：“嗯，好?！?/br>
    艾栗尷尬：“我很?認真的……你不?要笑啊?！?/br>
    “不?是的，是因為我真的很?開心，艾栗，你能這么堅定地對我傾訴勝利的欲望?！?/br>
    塞因特心思細膩，他知道?艾栗更愿意信任他，卻總是出于不?愿給他帶來麻煩的心理，從不?對他坦言什么。

    譬如比賽上?的憂慮，她的第一傾訴者常常是那位國立大?的指揮，亦或是與她同隊的雇傭兵。

    艾栗臉紅了紅，低頭，望著自己被他輕握的手腕。

    “以對手的身份，我對你的宣戰做出回應，我同樣會在明天的比賽中?毫無保留地發揮出實力?！?/br>
    “而以友人的身份，我真誠地、十分希望你能攀登至山頂，走到令我仰望的地方??！?/br>
    塞因特看著她，藍眸彎起，輕聲祝福面前他懷有愛意與歉疚的少女——讓他短短十數日里，品嘗到人間愛欲及苦痛的花。

    “……祝你一切得償所愿，艾栗?！?/br>
    他道?。

    ……

    白騎士的祝福成?真。

    第二日上?午，銀河和教廷軍這場重量級的比賽，以驚險刺激的5:4比分結束。

    常規賽最后?一輪的比分重現，只是這次卻是銀河五，教廷四。

    國立大?與陸軍學院的比賽同樣在上?午，最終，國立大?以5:0的比分拿下了和陸軍學院的比賽，淘汰賽一開場，便連連打出吸人眼球的比分和燃爆全場的名場面，在網絡掀起新一波戰力黨狂歡的浪潮。

    [臥槽，臥槽！誰知道?銀河怎么回事，怎么配合突然打得那么好了？]

    [教廷軍這場可惜了，他們還?剩三個的時候，銀河這邊就剩下克萊因和絲血的小指揮，如果克萊因像之前那場常規賽一樣拉胯，塞因特絕對能拿下這把。]

    [沒人說國立大?嗎？？？他們這把也好猛，按照國立大?的紙面實力，他們對陸軍學院打出5:1到5:3都有可能，結果削了奧野熊一個光頭！]

    [加一，而且陸軍學院幾乎全場都是毫無還?手之力的??！比對上?銀河那次還?凄慘。]

    [理性討論，應神在常規賽里是不?是隱藏實力了？]

    淘汰賽的第一輪便將賽事氛圍推向高潮，關注這場聯賽的幾十億名帝國民眾，一日間幾乎都在討論這兩場比賽，貼吧論壇乃至星網熱搜，飄紅的討論帖和詞條不?計其數。

    等?到下午兩場比賽，反而關注度略有降低。

    外界熱火朝天，艾栗大?汗淋漓地打完一場比賽，心態說得上?穩定，經歷過常規賽的淬煉，已有成?長的她對比賽結果不?太意外，只是略帶疑惑地看了一眼同樣走下機甲——剛剛在賽點中?一擋三保下她的克萊因。

    這次他的發揮真的成?為了勝局的關鍵。

    “之前提醒我的謝禮，呵呵，雖然我不?打算接受?！?/br>
    路過她身前時，在賽場下無數觀眾撕心裂肺的背景音中?，克萊因停頓腳步，啞聲點燃一支煙，大?掌壓下她發頂，輕拍了拍。

    “不?用?太感動??！?/br>
    ……誰感動?了，而且她讓這鬣狗別吸煙，不?還?是在吸嗎？根本沒聽她的嘛！

    艾栗氣呼呼地和他推搡著走到臺下，步入賽道?走廊時，克萊因突然低眸看她，暢快大?笑起來，壞心將她攬進懷里，用?粗礫的指腹揉捏她的臉蛋。

    藍天太陽，觀眾的歡呼，男生軍裝身上?的煙草味，兩人汗水交融。

    艾栗搖頭掙扎，被嗆得眼角發紅，她毫不?客氣地捶打他一番，終于頭發凌亂地從克萊因禁錮中?掙扎出來，站定，轉身望向身后?跟來的列奧幾人。

    少年們意氣風發的身影輪廓被日光打亮，帶著汗水的驕傲笑容也如此真實。

    艾栗心中?明晃晃地浮現出實感：

    他們贏了！對上?三大?之一的教廷軍，贏了?。?！

    她似乎是生氣，也似乎是真的為這個結果感到喜不?自勝，憋了幾秒，艾栗“噗嗤”一聲，忍不?住樂呵呵地展露笑意。

    她高舉起雙臂，歡呼一聲，隨后?小飛機般被雷抱了起來，在蓮華的起哄下，雷舉著她轉了好幾個大?圈！

    淘汰賽第一輪，銀河贏啦??！

    ……

    雖然只是贏了淘汰賽第一輪，但這無疑是個好的開始！眾所周知，銀河第一輪對上?的可是教廷軍！往屆有力的冠軍爭奪者。

    淘汰賽結束，艾栗抵達宿舍后?便收回笑意，不?過塞因特倒也不?會因為她贏下比賽，拿樂呵呵的笑臉對他而生氣。

    相反，塞因特面露笑意，對艾栗表達了發自內心的、溫和的祝賀。

    無論是輸是贏，一輪淘汰賽結束，即使被淘汰的隊伍也沒有選擇離開合宿地。

    ——因為這場起初不?被看好的合宿，所有軍校alpha們的關系或多或少都拉進了一些，大?家習慣了熱熱鬧鬧地笑罵著聚在一起，看起來都打算等?閉幕式結束，互相道?別過后?再離開。

    淘汰賽每進行一輪便休息一天，第二天又是休息日，但大?忙人小栗仍沒有休息，她今天也有安排！

    從時朔夜和世賢那里得知，在列奧的生日之前，十二月二十二號，這天休息日是狼牙的生日！

    臨近祝圣節，又是二輪淘汰將要開始的日子，艾栗和時朔夜和世賢一商量，將狼牙的生日會辦得分外像那么回事。

    當天一早，壽星狼牙就被他們的好隊長以及副隊長提出去訓練了，晚上?回來才?看見整個走廊都掛滿祝圣節風格的紅綠色系的裝飾——餐廳里聚著幾十號軍校生，桌上?擺著以rou菜為主的菜肴。

    艾栗小小一只站在眾軍服大?狗中?間，穿著從粉絲禮物里扒拉出來的麋鹿小短裙，雙馬尾被毛茸發圈束起，頭戴鹿角，笑盈盈端著蛋糕，朝他走來。

    黑暗的餐廳陡然亮起燈光，狼牙瞇起金棕眸，在沙漠中?成?長的小狼緩了一會兒，才?看清面前的景象，視線掠過，定格在身穿圣誕短裙的小栗身上?。

    時朔夜大?咧咧地拍了一把他的肩，催促他許愿，力道?推得狼牙一個踉蹌，少年悶哼一聲，及時收住身體前傾的趨勢。

    然而艾栗還?是被他嚇了一跳，手中?蛋糕一斜，插著的燭火跳動?。

    一點奶油沾到了她的胸口，狼牙抬眸看到，瞳孔微縮。

    他視線在那處白如牛乳的肌膚處凝固片刻，隨后?皺眉，撥開時朔夜的大?手，耳垂略紅地移開視線。

    “許愿許愿??！”

    “許愿吧！狼牙?！?/br>
    “來來來別害羞，”時朔夜嬉笑著湊到狼牙耳邊道?，“成?不?成?就在你了，快幫兄弟們許愿，艾小栗閉幕式時能穿魅魔修女裝?！?/br>
    這么近的距離，艾栗當然能聽到，她拳頭硬了：“……去死吧，時狗！”

    艾栗睜大?綠眸，羞惱震聲：“不?要帶壞小孩子?。?！”

    在她話?音落下時，狼牙莫名看她一眼：……

    一片打打鬧鬧聲之中?，狼牙卻始終有些沉默，看他沒有許愿的想法，大?家勸兩聲也只好放棄，鬧哄哄地將他推到餐桌分吃起晚餐和蛋糕。

    艾栗好奇，生日聚餐中?途，她拿著小餐叉扎蛋糕吃，湊近狼牙：“你真的不?許愿嗎？”

    “還?是說荒原沒有這種習俗？”

    狼牙皺了下眉，金眸若有若無向下看了一眼，偏過頭去，黑色碎發擋住略紅的耳廓。

    “嗯，沒有?！鳖D了頓，他低聲道?。

    “那你其實可以試試，生日這天許的愿望是最最靈驗的！”

    “沒有試過，沒興趣?！?/br>
    艾栗循循善誘道?：“那你想一下，你現在最想達成?的目標是什么呀？”