卿玉案點點頭，旋即屏退幾位宮人。

    潼關怎么突然有汛情了，莫不是因為這十日的暴雨？

    兵部尚書既然和工部尚書一同遞折，說明蕭霽月那邊也應該有困難。

    “殿下，臣去御道一趟?！鼻溆癜刚酒鹕?，準備告辭。

    謝朱顏一把抓住他的衣袖，仰著稚嫩的臉龐，滿眼期盼地說道：

    “那，本宮能跟太傅一起去嗎？”

    卿玉案安撫著謝朱顏，不忍拂逆他的意愿：“此乃朝廷重地，殿下不宜長留，去去便歸。臣先行告退了?！?/br>
    謝朱顏點點頭，放開他的衣袖：“好?！?/br>
    ……

    雨勢漸大，卿玉案撐著紙傘快步從東宮走到皇極門，兩方僅隔百尺之遙。

    而皇極門除守門的禁軍，也不見候在門口當值的傳折太監。

    工部尚書祿泰清撐著朱紅宮墻，官袍上已經分不清到底是汗漬，還是潑天降落的雨水。兵部尚書已是年老體弱，早就體力不支被抬了回去。

    或許是站的太久，祿泰清頓覺頭暈眼花，即將倒下的剎那卻被一只手攙起。

    祿泰清回頭定眼去望，模糊的視野出現一張熟悉的臉孔，頓覺恍然。

    他甚至有些錯愕地把腰間的濁酒舉起，又飲了一口，怔愣地看著卿玉案，驀地低低笑起來。

    他又哭又笑著綻開笑顏，顫抖著手撫上卿玉案的眼角，哽咽道：

    “哈哈哈，詠才你怎么幫太子把罪責都擔下來了啊。燕安王在九泉之下看你這副樣子，不知要多難過呢?！?/br>
    卿玉案聽到他提及父親的名字，心中不由得一沉，他按住祿尚書的布滿硬繭的手，說道：

    “祿尚書仔細看看，我是賀迦樓?！?/br>
    “哦……原來是賀太傅?！?/br>
    祿泰清不由苦笑，看來自己是老糊涂了，竟會以為他是汝南侯。

    他差點就忘了，汝南侯早就被戰死在沙場了，唯一的兩個小兒也葬身火海，著實是令人扼腕惋惜。

    卿玉案為祿泰清撐上傘，問道：“兵部和工部出什么事了，莫不是加固河堤的事情？”

    祿泰清滿目滄桑：“唉，哪里是加固啊，說來話長?！?/br>
    等到祿泰清講完，卿玉案方才明白事情的經過：

    自從闐何忠南下到潼關，風陵渡幾度潰堤，便更消耗銀兩修復，很快朝廷原先發下的錢糧告罄，修復與加固被迫停工。

    拿不到餉銀的工夫聚眾鬧事，便是蕭霽月的神機營也將近壓制不住，再這樣下去，怕是要爆出民工造反的大事來。

    他該怎么給皇上一個交代，又怎么給百姓一個交代？

    “六部無人理會，老臣便遞了致仕辭恩的折子寄吏部轉呈?？衫舨棵看我怨痰躺形纯⒐橛?，不肯批復。當下，我要見兩位閣老?！?/br>
    祿泰清語氣黯淡，眼神里充斥著深深的無助。

    “無妨，我去看看?！?/br>
    卿玉案撐著傘走進皇極門。

    皇城中只有兩位閣老，以及太傅有通行的令牌，恰巧他還能幫父親的舊友問一問。

    一位眼尖的司禮監小太監見到卿玉案，頓時明白他的來意，他急急地對著旁邊的牙牌小太監喊道：

    “快去只會殷公公?？煅??！?/br>
    “站住?！鼻溆癜附凶∧侨?。

    小太監猝不及防地轉過頭，賠笑道：“太傅。他們敲登聞鼓，是怕雜家不傳折子。沒什么大事的?！?/br>
    這些人一直附庸萬欣榮與殷雪，他們仰恃次輔和東宮太子大伴的威權，故敢于胡作非為。

    卿玉案問：“祿尚書在淋雨這么久，你為什么蓄意不傳？”

    “冤枉啊，雜家沒有故意不傳折子的?！?/br>
    那小太監滿臉地委屈，他補充道：

    “這八年里這登聞鼓一次也沒有被人敲過，可皇上如今給潼關祈天齋戒忽然敲了，這不是對神明的大不敬嗎？雜家也是為了皇上考慮?！?/br>
    卿玉案嗤笑出聲。

    汛情哪里是向神明祈福便能止住的，不還是靠著內閣各位老臣辛苦么。

    “殷雪呢?！鼻溆癜竼柕?。

    小太監的眼瞳滴溜溜一轉，又假心假意地哈腰說道：

    “殷公公和次輔大人現在在養心殿陪著皇上呢，概不見人?！?/br>
    “概不見人，又是這句話！我朝天子病重，聽信宦官與近臣的讒言，在養心殿跟著術士修玄，月余閉門不出。一國未來豈能托付給術士?！?/br>
    祿泰清說及此事，竟直接嘔出一口鮮血，昏迷過去。

    油紙傘掉落。

    “祿尚書??！”

    卿玉案撐住祿泰清，急忙喚來兩名禁衛，抬著祿泰清匆匆離開皇極門，送往太醫館診治。

    “不，等不到說法我不走?！?/br>
    冰冷的雨水激得祿泰清醒過來，他費力地睜開眼簾。

    卿玉案忽然想起，前幾日殷雪所說的東廠羈押一事，他撐住祿泰清的胳膊，繼續說道：

    “可前幾日不是剛繳收貪墨四十萬，怎么今日還是發不下款？”

    “老臣也不知。這些貪墨的流向，恐怕只有被繳收之人知曉了?！?/br>
    祿泰清無可奈何地搖搖頭，濁黃的眼中透著疲憊，他深深嘆息一聲。

    “尚書大人?！?/br>
    不遠處，應太醫撐傘趕來，應太醫與卿玉案對視一眼，說道：

    “賀太傅，交給我便是?！?/br>