蕭暥原以為皇帝忌憚他軍權，恨他飛揚跋扈，可沒想到皇帝對他的忌恨卻如一壇劇毒的鴆酒，深埋在宮中無數個日夜的醞釀發酵后，最后竟用這樣一種匪夷所思的方式宣泄奔涌，充斥著他不能理解的強烈占有欲和征服欲，既痛苦又熱烈，既絕望又渴望，幾乎將他席卷吞噬。

    皇帝眼中有種他看不懂的濃烈情愫，使他覺得這并非單純發泄仇恨或者皇帝想用這種方式侮辱于他，都是男人，若用這種方式報復于他，折辱他的同時豈不也是自辱？天子何等聰明，怎么會不明白。

    除非皇帝本身就好此道……

    想到這里蕭暥心中微一摔，不由記起早兩年就聽說的傳聞。

    坊間傳皇帝年輕力勝卻如入定老僧般不近聲色、無欲無求，乃至大婚三年無所出。與皇后之間相敬如賓，卻從不留宿，也沒有納妃之意。

    這不由引人猜測，皇帝和先帝興許都有陽虛之癥。倘真如此，魏氏皇族血脈堪憂。

    蕭暥當時一愣，魏氏遺傳的陽虛？那西陵也是魏氏皇族？

    他當即想寫封信問魏西陵求證，破了這謠言，但是一想到魏西陵收到信后滿臉的黑線，他自個兒在書房里笑得繚亂。

    現在蕭暥倒是明白了，皇帝并不是不行，是行得很！

    那日從午后到入夜，皇帝不僅毫無疲態越戰越勇，當天夜里還雷厲風行地撤換了楊拓，次日午后，皇帝又帶醫官來過一次，查看了傷處后，三言兩句間他不知道說了什么又撩起了皇帝的欲念，如果不是被聞正撞見嚴詞直諫，又是一場疾風驟雨。這讓蕭暥簡直懷疑皇帝血氣方剛這是憋久了？

    所以他不是不近聲色，而是只好男風？而且，越是曾經忌憚懼恨之人，就越是能激起他的欲念？這不是臆妄么？

    他蹙眉看向皇帝，宮燈明黃的光暈中，武帝的側顏線條清朗剛致，鼻梁挺直，眉宇深邃，迥異于中原的俊美。舉手落子間更是清貴矜雅，又哪里像一個臆妄之人？

    白子是上好的藍田玉，觸感勻潤宛如羊脂，黑子則是用烏金石，墨黑如夜空的色澤里折射出熠熠碎金來。再看沉香棋盤上的金蕊牡丹暗紋，蕭暥便心知肚明。果然是集九州之精粹奢麗。

    接下來你來我往連過了幾手，蕭暥就是瞎幾把下，一通亂拳倒是讓皇帝疑惑地凝了眉。

    皇帝一邊沉思，一邊擺手讓內侍奉上甜酒果品和點心。

    酒是江南的桂花釀，晃動的燭火下，琥珀色的酒液斟在碧玉盞里香氣四溢，描金芙蓉盤里盛放著糖蒸酥酪、蟹黃餃、如意糕，還有西域進貢的葡萄石榴。都是驛站馬不停蹄送到大梁的。

    蕭暥注意到，那端著果盤的內侍就是那天在寒獄的庭院里跟他說話的小內侍。

    那小內侍恭順地低頭放下果品點心，正要躬身退走，袖子忽然被一道細細涼風帶起，像是一只金龜子撲棱棱撞入他袖懷里。

    他趕緊探手一摸，竟是顆飽滿多汁的葡萄。隨即就見某人促狹地沖他眨了眨眼睛。

    嘗嘗鮮？

    那小內侍的臉頓時燒到了脖子根，手心里握著鮮美的葡萄，甜美誘人的果香幾乎透過衣袖熏得他臉紅耳熱，腦子里更是嗡嗡一團鳴響，像無數只蜜蜂圍繞著sao動不安，他趕緊快步退走宮門。

    篤的一聲，玉子清冷地落在棋盤上，皇帝不動聲色地下了殺機暗藏的一步棋。

    然后他森然抬眸，深邃的目光穿過火光下影影重重的宮門，看向那小內官離去的方向。一只錦靴跨過門檻。

    就見上官朗快步進殿，看到蕭暥微微錯愕了一下，隨即躬身道，“陛下，隴上郡軍報?！?/br>
    燈花乍起，蕭暥眼角悄悄一勾。

    皇帝道：“念?！?/br>
    “臣鐘逾叩首……本月初九，臣率軍從北門出，佯裝追擊瞿鋼叛兵，引誘北蠻趁虛劫城，此役全殲北狄兩千余騎兵，拓爾圖部首領扎木托被俘虜，北狄前鋒大將巴圖為江直使一箭射殺！”

    幽暗的燈影下，蕭暥如蝶羽的長睫微微一振，眸色熠熠動人。

    但當上官朗說到“唯左大都尉赫連因及部下數十騎逃逸?！睍r，那雙明眸又迅速黯了下去。

    蕭暥骨節分明的手指暗暗捏緊了棋子。赫連因確實謹慎，這都能讓他逃了。

    看來要除掉此人還要下更大的餌。

    大到能讓他逐利而忘命……

    一念至此，他倏地抬眸看向皇帝，眸中精光暗斂，正巧皇帝也看向他。

    兩道各懷心思的目光在空中短促地交錯，他病懨懨地收回眼神，就聽皇帝問道：“將軍以為這一仗打得如何？”

    “此戰乃陛下之功?！笔挄恫患偎妓鞯?。只有說皇帝的謀劃，將士們才有賞，如果是他蕭暥的策謀和主意，那將士們不被猜忌都不錯了。

    皇帝揚眉：“哦？你說說，朕想聽?！?/br>
    “陛下先下詔讓鐘逾追擊瞿鋼部，造成隴上空虛的假象，引誘北蠻入套，再一舉殲之?！笔挄堆院喴赓W道。

    “這是將軍之計，朕不可竊功?！被实鄣?，這是那天蕭暥上書給皇帝的將計就計之策。

    “計出于臣，但若陛下不采納，也無濟于事?！笔挄兜?。即使不是皇帝之謀，反正是皇帝批準的，就算共謀的嗷。

    “若不是陛下派江直使親赴邊郡，與鐘太守一齊布下羅網，便無此番大勝?！?/br>
    說到這里，蕭暥心思漸沉，不僅無大勝，恐怕還要生靈涂炭。

    皇帝之前盛怒之下斥三道諭旨，令鐘逾追擊瞿鋼叛逃部，此舉勢必抽空隴上兵力，那么赫連因趁虛來襲時，隴上百姓又是一場浩劫。

    但皇帝并不在意這些，天子一怒血流漂櫓，隴上郡百姓的生死存亡，在皇帝眼中也不重要。

    “朕這是考驗在鐘逾心中，孰輕孰重了?！被实劾淅渎湎乱蛔?。

    若君令重要，那么鐘逾奉命追擊瞿鋼，就要棄隴上城防和百姓于不顧，若百姓重要，則要違抗君令。

    但作為國君，還要利用百姓的性命來考驗邊關守將對自己的忠誠嗎？

    不，不是這樣。

    皇帝連下三道詔書敦促鐘逾出兵追擊瞿鋼等部。如果鐘逾奉命出兵追擊瞿鋼，那么隴上郡兵力空虛，北狄乘虛而入洗劫城池殺害百姓，鐘逾獲罪。如果他不奉詔出兵追擊瞿鋼，那么隴上郡是保住了，但是抗命也是獲罪。

    伸頭一刀，縮頭一刀。

    這不是考驗，皇帝只是想降罪鐘逾罷了。

    鐘逾是大哥舊部，大哥不在了，他也會奮力保鐘逾的性命。

    這不是沖著鐘逾去的，而是沖著他來的。

    所有他在意的人，袍澤故舊，哪怕有過短暫的交集之人，比如顏翊，比如聞正，都會受到牽連。

    蕭暥心事重重地拈捏著指間光滑的棋子。

    武帝道：“將軍為何舉棋不定？”

    蕭暥：“君心似海，臣無法揣測陛下棋路?！?/br>
    “你是覺得朕是有意刁難鐘逾，想要給他定罪罷?！被实垡徽Z道破。

    蕭暥挑眉暗示：不是嗎？

    “鐘逾確實有罪，朕并沒有冤屈了他?！被实垡蛔忠痪涞?，

    “你知道朕為何獨獨讓他去追擊瞿鋼？”

    “那是因為，正是鐘逾放瞿鋼等部出關的?！?/br>
    皇帝看向他，目光讓人不寒而栗。

    蕭暥暗嘶了口冷氣。

    為御北狄，邊郡皆陳重兵防守。瞿鋼等人不經歷一場大戰就悄無聲息地出塞，只能是被人放走的。

    鐘逾是大哥舊部，縱然遠在邊郡，多年不與他聯系，但在關鍵時刻，還是非常仗義。

    原來皇帝早就對一切了如指掌，且走一步算三步，這局棋已經沒必要再下了。

    指間的棋子已被蕭暥捏得溫熱，但他還沒有投子認輸的習慣。

    他反問，眸中機鋒暗藏：“陛下認為臣這步棋應該走在哪里？”所以，怎樣才能保住這一目子？

    如何才能保住鐘逾？

    武帝心照不宣地笑了笑，伸出了手掌。

    蕭暥明白了，這是讓他放手。

    他松開指端，棋子墜下，穩穩落入皇帝掌心——任何人，任何事，都在皇帝指掌之間。

    “傳旨，加封鐘逾為征虜將軍，其麾下將士凡有功者酌各升一級?！蔽涞郛敿吹?。

    蕭暥一詫。

    鐘逾故意放走瞿鋼，哪怕拒敵有功，頂多是功過相抵。何來加封？

    無緣無故的加封，就像不明所以的降罪，讓人警覺。

    皇帝看著他微微一跳的眉心，滿足地細細摩挲著這枚帶著他體溫的棋子，意味深長的道：“朕加封他，因為今日蕭卿陪朕下棋了?！?/br>
    “哦?！笔挄痘腥?，隨即他眼梢微微撩起，“那十多日前，臣陪陛下晝眠半宿，怎么算？”

    武帝頓時愕然，“卿想如何算？”

    “釋放顏翊，聞正官復原職?！彼肫鹉侨站托挠胁桓?，眼梢飛挑間，凌厲的兵氣躍然而出，“還有楊氏不得入朝堂，我這人記仇?！?/br>
    鋒芒畢露咄咄逼人的姿態，竟和當年劍履上殿挾天子令群臣時無異。

    眉間冰刀霜劍，眼底風月無邊，既媚致又清烈，既病弱又剛強，兩種截然矛盾的氣質揉和在一起成為最勁烈的春藥?；实壑挥X得腹中一團燥火騰地燒了起來。

    “還有……唔”蕭暥話沒說完，皇帝驟然伏下身，溫熱的唇壓住他的唇瓣，叩開齒關。

    桂花釀的甜香融化在了醉人的唇齒間，溫軟的舌如一尾靈巧游魚，被皇帝絞緊含住，忘乎所以地吮吸不止，同時動作強硬地將他抵在了棋案上。

    馥郁的宮香充斥在蕭暥鼻間，霸道地包圍他。幾乎讓他無法呼吸?；实墼诳v情的絞纏中激動地吮著濕潤的酒醇果香，舔舐撕咬又輾轉繾綣，既像要把他吞到肚里，又像要把他融入血脈中。

    蕭暥被吻地一時喘不過氣，憋惱地扣住對方手腕用力格開。

    猝不及防的陣痛讓皇帝悶哼了聲被迫松手。痛感卻像火油澆在了烈焰上。竟讓他感到刺激不已。

    蕭暥還來不及撤身，一股驚駭的大力驟然將他掀倒在棋桌上。案上的棋子如水珠亂跳。他硌得脊背疼，緊接著皇帝有力的手拉起袍擺。

    蕭暥常年戎馬肌rou緊實，觸之宛如冰雪清瓷?；实蹞嵴圃谝黄殱櫟那逖╅g摩挲，游走推進，掌心剛觸到含苞的玉蘭，就被蕭暥一把扣住腕脈。

    陌生的熱度讓蕭暥暗暗打顫，他調整呼吸，腕力半分不松，“棋還沒下完，未知輸贏，陛下不要急著邀籌碼?！?/br>
    指掌間鮮嫩秀立的觸感讓武帝根本無法思考，他呼吸濃重，沉聲道：“你要和朕談條件？”

    “吳鑠非領兵之人?！笔挄豆麤Q道。

    這句話就像在火炭上猝然澆了一盆冰水，武帝的臉色一沉，他竟然打起羽林新軍的主意！

    羽林新軍是皇帝繼銳士營之后創建的一支勁旅。屬于天子親軍，皇帝要將其打造成所向披靡的天子之劍征伐四方不臣。

    羽林軍所有兵士都嚴加選拔，并配備著最精良的裝備，武帝對這支軍隊寄予厚望。

    蕭暥居然想把爪子明目張膽地伸入羽林。他不僅想重掌兵權，還目光叼毒地看上了皇帝的羽林新軍？那皇帝裁撤銳士營的意義何在？

    但是震驚惱怒歸惱怒，掌中尤物勻亭秀拔大小適中，輕揉淺握中更覺表皮滑嫩光潔，宛如亭亭玉筍，讓皇帝心中激蕩不已。但他的腕部被扣住，施不出力來，動作幅度也有限，只能暗恨咬牙道：“將軍手下還有人選嗎？”

    “臣推薦陳英?！笔挄对缬袦蕚?，

    武帝深吸一口氣，道：“陳英已經三十九歲了，朕要的是青年才俊?！?/br>