“一輩子顛沛流離嗎？”蕭暥笑看著他，仿佛一株病梅，卻經霜雪而愈艷。

    “這里有吃有喝，人來人往的還比我以前的府邸熱鬧些?！?/br>
    他這么一說，陳英的眼眶更紅了，“都是朝中那些卑鄙小人暗害主公！”

    蕭暥阻止了他的話?，F在說這些沒有意義。

    時間不多，蕭暥問：“外面情況如何？”

    陳英將外頭的情況說了一遍。

    “薛潛安插了一大批親信入軍中。如今灞陵大營和北軍都有他的人?！?/br>
    “吳鑠替代柳行成了羽林中郎將?！?/br>
    蕭暥皺眉，這人比柳行還草包。

    皇帝并非不知道這些人無治軍之能，但皇帝需要的是聽話的鷹犬。帝王心術罷了。

    但是想到他們戎馬半生，多少將士血染疆場，浴血守護的山河卻要交到這么些人手中，胸中不由氣涌。

    當陳英說到“昨天有三道詔令發往隴上?！睍r，蕭暥抑不住攏袖一陣低咳。

    “主公！”陳英趕緊上前給他順氣，觸手幾乎能隔著片薄的衣衫摸到那清癯峭拔的骨格線條。

    蕭暥抵著他的肩緩過氣來，尤暗暗心驚，隴上郡毗鄰北狄，難道皇帝要就近調隴上郡的兵追擊瞿鋼部？

    如今正好入秋，田間作物成熟，秋收之際正是北狄擾邊頻繁之時，皇帝抽調邊郡軍力去圍瞿鋼，隴上郡誰來守？

    看來在皇帝眼里，外患遠不及他們這些內憂？

    ……

    傍晚時，聞正見他還獨坐在廊下，便找人給他端來個炭盆。這些日子聞正也看出來了，這人經不起凍。

    晚風漸涼，他攏著氈毯靜靜凝視著炭盆里幽幽的火光，忽然沉聲道：“聞司察，有筆墨嗎？”

    他想上一封書。

    趁他還有一息余力。

    只要讓他離開這個牢籠，死灰也能復燃。

    第393章 梟雄

    隴上郡最北部的邊城，沮縣。

    每年這個時候的豐收集市是這個只有百來戶人口的小縣城最熱鬧時候。

    商賈用中原的黍米、茶葉、棉布換取若羌人的羊皮、卻奴人的乳酪，還有西域華麗的壁毯和精美的銀器。

    秋日午后，不遠處的山坡上隱隱喧騰起來，揚起一陣煙塵，緊跟著腳下的大地震蕩起來。

    一陣‘嗚嗚嗚嗷嗷嗷’的呼號聲由遠及近，雪亮的彎刀剎那間就到了眼前！

    “北狄蠻子來了！”“快跑！”

    集市上頓時就炸了鍋。商賈行客奪路而逃。一時間物資傾翻財貨四散，一片狼藉。

    “男人殺光！女人抓走！哈哈哈！”拓爾圖部的頭領扎木托看到這狼狽的一幕肆意大笑。

    北狄騎兵迅速從兩頭包抄，像一個張開的口袋，將驚慌失措的人群堵截了過去。鋒利的彎刀在秋日耀眼的陽光下刺出雪亮的弧光，斬劈而下，血光崩濺，慘嚎一片。

    ***

    “月初，北狄拓爾圖部首領扎木托率五百騎襲擊沮縣，屠殺擄掠邊民商賈千余人，財貨無計。臣舉薦陳英前往沮縣安撫百姓，抵御賊寇，陳英身經百戰，定能擊敗蠻夷，震懾賊人?！?/br>
    “原清察司長楊拓于前往遼州途中于燕云溺亡，其弟楊啟懇請前往收骸?！?/br>
    “衛駿拒不服從調令，臣請收回其北大營領兵之權?！?/br>
    “鹿鳴山秋狩將至，需要一名得力的統籌官，草擬各項流程事宜及預算開支，統籌官的人選，老臣舉薦……”

    武帝心不在焉地聽著，在他看來這些都是信手拈來的小事，他豈不知朝中這些大臣各懷鬼胎。

    陳英是蕭暥舊部，他們想趁這個機會將他打發去邊關，如果在和北狄交戰中陣亡則再好不過。

    楊拓死了，楊啟前往燕州收骸，乃是兄弟至義，盛京系希望皇帝給與一定的官職和安撫，使楊氏有機會重入朝堂，以壯羽翼。

    至于衛駿領北大營，早就讓薛潛如芒刺在背，衛駿是衛宛的親弟，謝映之閉關期間衛宛領玄門大任，薛潛又是前玄門弟子，據說叛出師門，其中的關系微妙……

    至于秋狩的統籌安排，那是個肥差，又能好好撈上一把油水。多少人盯著這個職位。

    這些利害關系皇帝心里門清，但他睜一只眼閉一只眼，放任著他們貪贓舞弊，鷹犬么，該喂的時候要喂，該放的時候要放，該收網的時候再收，該棄的時候則棄，斬草除根也不手軟，對皇帝來說，馭人之術，就在收放自如。只有一個人的心思他卻始終看不明白。

    此時，皇帝的神思寄在一只敏捷的黑貓身上，它輕巧地縱身上樹，隔著高墻，看到蕭暥坐在寒獄的庭院里曬著太陽，懷里揣著一盒酥糖，正含笑和一個刀筆小吏說話。

    那神情是他從未見過清煦溫寧，他甚至能順著那如吟的風聲間聽到那人輕言軟語。字字句句，酥懷入骨。

    秋風拂亂了他耳畔幾縷烏黑的長發，如飛墨流絲般映襯著皎如白玉的頸側，哪怕透過貓的視線來看，皇帝都不由呼吸驟緊……不由又想起那天午后，他怒欲攻心下將那人壓在桌案上，在激烈的交纏中，意亂情迷地沿著那線條優美的脖頸一路啃吮……

    灼熱的氣息在胸中郁結不散，皇帝的神色也變幻莫測起來。

    自從那天以后，他一直心緒繚亂，魂不守舍，諸事皆廢。

    然而反觀那人，卻似乎什么都沒發生過，竟和一個刀筆小吏談笑風生。

    這讓武帝深感痛挫。

    他寧可讓蕭暥從此后深深地恨上自己，在他心中打下不可磨滅的烙印?？山Y果蕭暥卻似乎根本沒放在心上。

    他豁達不羈地和一個小吏談笑，仿佛什么都沒發生過。

    皇帝的手暗暗錘在御案上，難道無論做什么都不能在那人的心中留下哪怕一絲半點的痕跡嗎？

    就像當年他追蕭暥至宮墻下，杏花如雨間，他問蕭暥是否記得曾答應他去上元夜看燈……

    結果卻被狠狠地忽略了。

    如今他已不是當初少年，作為一朝天子，他仍舊被忽略了！

    不知道他們說起了什么，秋日斑斕的陽光照射下，蕭暥瞇起眼睛，眼梢便習慣性微微撩起，笑看著那小吏，那小吏心慌意亂地壓低視線，一不留神卻撞見他雪白頸側一朵落櫻般的香痕，一時間紅了臉。

    皇帝見狀面色頓沉。

    “寒獄是不是有個文書小吏？”他突然陰聲問。

    旁邊的曾賢被他話語間冷不丁騰起的殺機嚇得一顫。

    一個小吏怎么有機會得罪天子？

    他察言觀色道：“寒獄中有諸多文書小吏，不知陛下指的是誰？”

    薛潛道，“聞司察領職寒獄之后，大刀闊斧地替換了不少原獄中屬員，多是其親眷故署……”

    雖然他尚不知皇帝為何對一刀筆吏惱怒，但彈劾聞正的機會不可放過。

    他咳了聲清了下嗓子，觀察著皇帝越來越陰沉的臉色慢條斯理道：“雖然這也沒什么不好，熟人親信么，好辦事，省去了上下級磨合的工夫，但其中難免有庸碌之輩，是該整頓。陛下不妨召他前來御政殿，當面訓問?！?/br>
    話音剛落，黃門侍郎上官朗快步入殿，躬身道：“陛下，聞司察上書?！?/br>
    薛潛眉心一簇。聞正這小子屬狗的嗎？嗅覺那么靈，知道要趁機整治他了，趕著上書。

    皇帝心不在焉地一抬手。

    曾賢立即上前接過奏匣，取出上書。

    一看其上清勁的字跡，他霎時一愣，立即悄身上前：“陛下，是蕭將軍請聞司察遞上的奏疏?！?/br>
    皇帝猛地從坐椅中撐起身。

    ***

    夜晚一場秋雨。次日清早，空氣中有桂花清潤的甜香。

    秋陽照在濕漉漉的青石上，泛著微涼的天光，一部馬車悄然停在了寒獄門口……

    聞正看著寒獄外等候多時的繡衣使者，皺眉道：“你若不愿意去，我讓他們回去?！?/br>
    蕭暥正憑窗觀察著那個年輕的繡衣使者。是個豐神俊朗的青年。

    繡衣使者乃皇帝直使，官階不高卻可督察百僚，甚至執虎符節仗，代行天子事。

    皇帝親派繡衣使者前來，可見此行沒有余地。

    “他叫什么名字？”蕭暥問。

    “江潯，字寄云。是陛下破格提拔的繡衣使者?！?/br>
    “果然是目光如炬?！?nbsp;蕭暥贊道。

    聞正一時不知他在贊誰，是贊皇帝知人善任，還是贊這名繡衣使者年輕有為。

    他都自身難保了，還有這番心思？

    “這段時日多謝聞司察關照?！笔挄逗鋈豢聪蚵務?。清早陽光耀眼如燃，照他眉間霜雪寒而烈。

    聞正心中一沉，隱隱覺得他是下定了決心。

    想到他在這里修養還不足十天，又要去那龍爭虎斗之地。罕見地躊躇道：“這獄中若有不舒心之處，可告知我……”

    蕭暥微微一詫，聞正這是想挽留他？

    其實他這一陣住在這里還挺舒服的。每天窩在院子里嗑松子曬太陽。有時候還能聽到寒獄的高墻外傳來孩子的歡鬧聲，讓他想起很多陳年往事。

    聞正這個人也有意思，表面上滿臉看不上他，其實卻很照顧他。自從那次皇帝微服來訪后，還給他調換了監舍，以免皇帝再來逼擾囚犯。

    蕭暥倒是無所謂住哪個牢房，寒獄的高墻深院下，無論哪個牢房都陰暗潮濕，呆久了寒入骨縫，他一身傷病，扛得住刀山劍林，卻經不起這陰暗獄中蝕骨寒意，陣陣秋涼，余生殘年，日日消磨。

    所以他一天大多數時間都在庭院里曬太陽。只有陰雨天和入夜才拖拖拉拉地回監舍。 有時候他和文書署的小吏一碟花生二兩小酒聊得興起，趁機就不回監舍了。 裹著薄毯蜷在書卷堆里聽夜雨敲窗淅淅瀝瀝一宿，他是個隨遇而安的人。

    那些新來的小吏多半不知道他是誰，問他犯了什么事兒才進的寒獄，他就信口胡謅，什么折花偷酒多看了鄰家俏麗小媳婦一眼，窮得吃不起飯到寒獄混口牢飯吃，有一出是一出，一天一個不帶重樣的，久而久之都成段子了。

    聞正也不會揭穿他，倒是他多喝了幾口小酒胡說八道露餡時，還會幫他圓場。

    他甚至有種感覺，聞正在護著他。

    有時候，聞正嚴肅的樣子會讓他想起另一個人。

    秋日斑斕的陽光下，他瞇起眼睛，江濤拍岸，已是夢中。

    “我沒什么不舒心的，只是該走了?！彼α诵?，轉身往外走去。