他聽劉武說過，蕭暥在魏西陵的書房里喝酒嗑松子玩跳蛙，囂張得很。之后魏西陵也沒說什么，反倒用凌霄和蕭暥換了這一對小跳蛙。

    魏西陵的凌霄和北宮達的驪騮齊名，都是這世上乘風千里的寶馬。

    魏瑄艱難地把目光從那一對滑稽的小跳蛙上挪開，心莫名起了點兒酸意，抬頭悄悄看向魏西陵。

    魏西陵將文書遞給劉武道，“把這幾道軍令發下去?！?/br>
    魏瑄瞥了一眼，都是關于軍需物資的調配。魏西陵果然高效，已經開始著手備戰了。

    北宮達實力雄厚，其熊豹營的重甲騎兵在雪原上更是所向披靡。而且東北的寒冷遠勝于北狄。

    朔北氣候惡劣在于凜冽的朔風和漫天飛揚的風沙，而東北的嚴寒是真正的淵冰三尺，士兵如果沒有最好的保暖，手上容易生凍瘡，甚至手腳凍傷，嚴重降低戰力。

    若要北上作戰，御寒的裝備就顯得極為重要。

    “皇叔，褚先生處可有進展？”魏瑄問。

    魏西陵展開一張絹紙，“這是褚先生近日所得的一種密棉?！?/br>
    “此物密不透風，只是制作不易，造價很高?！?/br>
    魏瑄眉心微蹙，江南富庶，有魚米之利，但是，對戰北宮達，這種規模的大戰所消耗的錢糧物資依舊是難以估計的。

    魏西陵道：“錢糧之事，我會和江州各世家商議籌措?！?/br>
    ***

    午后，方胤回府心事重重，滿面陰霾。

    自從魏西陵拒婚之后，方胤這兩天臉色一直不怎么好看。

    方寧趕緊奉上茶，試探道：“父親今日去公侯府議事，又遇到什么不順心的事了？”

    方胤沉著臉道：“魏西陵不僅要調撥二十萬金，還要讓江州的世家大族們出錢出力?？峙逻@回他又要有什么新的軍事部署，搞不好就得打仗?！?/br>
    方寧駭詫道：“才剛打完北狄，他又要打哪里？”

    “這就不知道了，軍中用度，都是軍機他怎么會說，但我估摸著，西北都打完了，余下的就是中原了，中原諸侯割據，他莫非是要參與中原的戰局?！?/br>
    方胤說著放下茶盞，嘆道，“這一打仗，花錢如流水啊?！?/br>
    方寧面色緊張：“我們那以后江南還有太平日子過嗎？”

    方胤冷聲道：“你就別指望太平日子了，他今天一開口就是二十萬金，這還只是開宴前的小菜罷了，以后各世家的日子不好過了。江南能如此富庶，就是因為有著長江天險，又遠離中原戰場，這平安的好日子怕是要到頭了?！?/br>
    方寧道：“父親既然掌管江州一半的錢糧，為何不勸阻他？”

    方胤哼道：“勸阻？他根本就不是找我去商量的，他軍政大權都在手中，就算江州所有的世家大族全都不答應，對他也毫無妨礙。你忘了他出兵北狄的事情了嗎？”

    方寧不吱聲了。

    方胤郁郁道：“仗都打完了我們才知道，這回若不是他還要打大仗，這耗費錢糧不菲，需要各世家大族支持，否則他也不會通知我們?！?/br>
    方寧低聲道：“西陵哥這一年多來，好像確實越來越好戰了。他以前不這樣的?！?/br>
    “現在翅膀硬了，了不起，他是東南屏障，兵權在他手上，江州七十二郡都仰仗他庇護?！狈截访嫔粣?，沒好氣道，“而且……”

    說道這里他一言難盡地擺擺手，“算了，不提也罷?！?/br>
    “而且，他還拒絕了貴府的聯姻?！币坏狸幚涞穆曇魪幕ɡ婺径鄬毤芎髠鱽?，淡淡的影子虛虛實實地浮現出來。

    方胤猝不及防，驚出了冷汗：“你是何人？你一直在這里偷聽我們說話？”

    那人戴著一張蒼白的面具，聲調道倒是顯得從容：“我一直在此處觀賞明公的收藏，你沒有留意到我?！?/br>
    “父親，這位冉先生是玄門之人，足智多謀，不如聽聽他的意見?！狈綄幰姍C道。

    方胤狐疑道：“先生既然是玄門高士，為何不以真面目示人？”

    東方冉不緊不慢反問：“明公可見過玄首的真容？”

    他這一問倒是把方胤問住了。

    確實，天下人大多都沒見過謝映之的真面目，他出門必戴幕籬，行蹤又飄忽不定，即使方家和謝家同為江南大族，方胤也曾經去謝府拜訪，卻從來沒有遇到過謝映之。

    東方冉坦然道：“不瞞明公，我倒是有幸見過玄首，風神秀逸，雍容美儀，見之怕是會引得士人百姓爭相聚攏圍觀，造成混亂，所以玄首才出門必遮掩容貌，而我相反，容貌丑陋，不便見人，所以也必須遮掩?！?/br>
    在九州，門第品貌最為世人看重，重美不重才，方胤倒是第一次見到有人這樣坦蕩承認自己貌丑的。而且不知為什么，東方冉的話與其說自嘲，不如說但這尖銳的暗諷。似乎在影射謝映之憑的是出身名門和容色，并沒有真才實學。

    方胤心想，謝映之到底有什么本事卻不好說，單看景帝年間，玄門還曾掌國之重器。而如今，玄門出世已愈百年，在謝映之手里，更是無聲無息。在群雄割據的亂世中也毫無作為，偏安江南，銷聲匿跡。

    這就不得不懷疑謝映之的能力。說不定當真只是一張好看的臉罷了。如今的玄門，也只剩下‘品貌天下第一’這個可以說道的了。

    想起上回方寧和魏燮因鬧市中揭了謝映之的幕籬，受到懲罰，此事方胤心中也不大舒服。如今東方冉這么暗藏機鋒地諷刺謝映之，他心里竟有說不出的快意，不由對東方冉的態度也好了些。

    “先生請坐?！彼皖亹偵?，擺出一副頗有雅量的大儒氣派，“既然先生剛才都聽到了，有什么建議？”

    東方冉道：“誠如明公所說，君候窮兵黷武，耗費財力，還會將江州卷入中原戰事的泥潭，江州的太平日子就要到頭了。而同時，魏方兩姓聯姻看來是不成了，那么恕我直言，方太夫人年歲已高，等她老人家仙去，君候還會賣方家的顏面嗎？”

    方胤擺出聆聽之態，“先生可有良策?！?/br>
    東方冉道：“控制他?！?/br>
    方胤搖頭道：“他翅膀早就硬了，老太太都拿他沒辦法，他如今掌握軍政大權，江州還有誰能奈何他？”

    “先控制他，然后迫使他聯姻?！?/br>
    方胤擺手：“先生在說笑罷?！?/br>
    東方冉陰惻惻道：“我玄門有秘法，稱為人傀術，一旦中了此術，保準他以后都會乖乖聽話?！?/br>
    方胤脊背一陣發寒，道：“不可，西陵若真的成了傀儡，豈不是廢人一個，他如何再率軍作戰，再拱衛江州？”

    這點大局觀方胤還是有的，他心里很清楚，中原諸侯割據，戰火紛飛，他們能夠在江南偏安一隅，坐享榮華，還要仰仗魏西陵的戰力。

    東方冉篤定道：“明公放心，控制術對君候平時處理庶務，還是帶兵打仗都沒有任何影響，甚至他自己都察覺不到被控制了?！?/br>
    方胤捋著柳須，凝思不語。

    方寧催促道：“父親，魏西陵又是拒婚，又要打仗，讓我們沒得安生日子過，不能再猶豫了，控制了他，就控制了江州?！?/br>
    方胤看向東方冉，眼中帶著將信將疑之色，問：“若行此術，需要什么？”

    東方冉道：“要行傀儡之術，要知道他的生辰?！?/br>
    方胤道：“生辰我倒是知道?！?/br>
    隨后取來一張小箋，轉身寫下：廣德年，冬月十六，辰初。

    然后慎重地封好后，交給東方冉。

    東方冉眼睛微微一瞇，“我還需要畫像，越像越好?！?/br>
    方寧道：“這也不難。我去找最好的畫工?！?/br>
    人傀和他本人的容貌越接近，就越容易生效。

    但是東方冉自己清楚，他的秘術是偷學的，加上這些年利用日月教搜集的一些散落的蒼冥族卷宗。饒是他悟性極好，但這零零碎碎的所得，使他秘術造詣并不高。

    而且人傀術是中低階秘術，普通人心智不堅，容易被控制。但魏西陵身經百戰，意志堅決，且從不信法術障力，人傀術怕是難以生效，得給他加點料。

    東方冉心念一動，除非把兩種秘術并用，相互糅合，雙管齊下。

    他陰郁道：“我還需要一樣東西?！?/br>
    方寧迫切道：“先生請說?！?/br>
    “他的血?！?/br>
    方胤的眉頭猛地抽搐了一下。

    方寧脫口道：“他是戰神，戰場上都沒受傷過，誰能傷到他？”

    “正因為君候非同常人，若想要控制他，必須要用他本人的血脈，來供養傀儡?！?/br>
    人傀不僅要和魏西陵有一樣的容貌，還用他自己的血來供養，才能夠真正起到作用。

    方胤面有難色：“不可能?！?/br>
    以魏西陵的劍術，別說傷到他，恐怕近他的身都很難。

    東方冉建議：“當然不能強攻，偷襲如何？”

    方胤道：“西陵的劍術我很清楚，就算是一頂一的技擊高手都傷不了他，他身邊的親兵也都是沙場百戰中歷練出來的，派人偷襲，恐怕刺客連和他交手的機會都沒有就被拿下了?！?/br>
    而且，派刺客襲擊，此舉本身非常冒險。

    刺客襲擊君候，屬于大案，必然徹查到底，刺客若是落網，還會把他們招供出來，到時候公侯府和方家的關系就真的破裂了，甚至連老太太也不會站在他們這邊。

    他們只不過是想取血，又不想害魏西陵性命，派刺客去襲擊他，得不償失。

    東方冉道：“我有一計。明公可以在家中設宴，邀請魏將軍前來，既然是家宴，他必然不會帶護衛。再于宴中……”

    “住口?！狈截反驍嗨?，駭然道，“我在家中設宴，對魏西陵下手，先生想害死我們方家？”

    東方冉繼續道：“君候方才招明公議事，籌募軍資，明公以此事為由頭，請他來家中一敘，順便吃一頓便宴，他必然不會生疑?！?/br>
    方胤聽得心驚膽戰，“他若在我府上遇襲，你怕我摘不干凈？”

    東方冉道，“明公，這件事只有在府上做，才能把控全局，萬無一失?！?/br>
    “一派狂言，先生可以走了?！狈截贩餍淦鹕?，“來人，送客?！?/br>
    “明公，如果是君候帶來的人，傷了他呢？”東方冉長聲道。

    方胤忽然站住腳步，不解道：“他自己帶的人？何意？”

    東方冉不慌不忙道：“赴宴之時，明公只需請他帶上一個人?！?/br>
    方胤擺手讓聞訊而來的家丁先退下，問道：“帶誰？”

    東方冉：“魏瑄?！?/br>
    方寧色變道：“那小子是夷狄，會污了進我方家的門楣！”

    東方冉陰冷一笑：“正因為他夷狄的身份，他來刺殺君候最為合適?！?/br>
    方寧冷哼道：“但以西陵哥的劍術，那小子根本不是對手?！?/br>
    東方冉神秘道：“未必，他修秘術?！?/br>
    方胤聞言臉色驟沉：“修秘術者，都是邪魔外道，魏瑄怎么說也是晉王，先生沒有憑據，不可妄言?！?/br>
    東方冉很有把握：“前番我大師兄衛宛就數次要抓捕他，都被玄首保了下來?！?/br>
    方胤問：“謝玄首為什么要保邪魔外道？”