賈嫗高興道：“這不挺好么？還有倆月時間準備哩?！?/br>
    “唉，阿葛要報考的手藝，三天后就統計報考名額，倒是不用交錢，只交手藝，手藝過關后先成為『匠員』，到了五月，才有資格去縣里考『匠童』?！?/br>
    王葛肯定不死心，問：“大父，咋個交手藝法？”

    “我老嘍，頭回聽到還有這樣新奇的考法，叫作：計花鼓?！?/br>
    不多時，王葛回屋，把木床下的筐拉出來，這里面全是從前揀的石頭。心情不好時，她就挑石頭排解煩悶。

    她給張季鷹的“鹿石”，并非在河灘現揀的，是一直隨身揣著的。賈舍村時有富貴子弟來游歷，萬一能投其所好呢？她先后用奇石換來過漆質耳杯、麈尾扇、石質簸箕硯，這些都是平民百姓難得一見的貴重物，包括前兩天換來的木牘！當然都交給大父母保管了。

    前世今生，她都知道機會是留給有準備的人。

    她一邊篩選石子，一邊回想大父帶回來的消息。

    ——————題外話——————

    姑舅家：指公婆家。晉時親屬稱謂大多沿承漢制，婦稱夫之父為舅；稱夫之母為姑。姑舅在，則稱君姑、君舅；去世后稱先姑、先舅。

    第7章 7 進鄉

    因匠人種類廣泛，包含金匠、鐵匠、木匠、船匠、染匠、皮匠等等，連閹豬匠都有！因此匠人選拔被朝廷命名：百匠爭鳴！

    一個匠人最多允許報考兩種類別。每個類別“交手藝”的比賽時間不同，陶匠、鐵匠的都已經結束了，三天后是木匠的。

    每種類別里，分兩個技能方向：“巧絕技能”與“天工技能”。

    王葛如今只在村里顯露了草編的手藝，偶爾幫阿父編筲箕，她不敢顯露的太厲害，會被壞心眼的人傳以鬼神附體的。

    草編，在當下晉國，屬于“木匠”類別里的草匠分支。

    木匠大類共有四個分支：木匠、竹匠、草匠、荊匠。

    當然，每個分支下還有更細致的劃分！比如木匠分為大器作、小器作；竹匠分為竹匠、蔑匠、扳匠。

    制小件編織、雕刻，制小型器械工具，都屬于“巧絕技能”！例如木匠-小器作之木雕、根雕；竹匠中的蔑匠、扳匠。

    凡蓋房、制棺、以及大型器械工具等，都屬于“天工技能”！這個好理解，但注意的是，扳匠利用竹子的榫卯結構制床，竹床這種大型物品就屬于天工技能。

    一個匠人只能選擇一個技能方向，不能既考巧絕、又考天工！

    所謂“計花鼓”，只針對報考“巧絕技能”的匠人。他們必須在露天場地、一百鼓點聲內，展現出自己的拿手匠品。然后由圍觀百姓擲花，花朵最多的十人，跟考官選中的十人，共計二十人，成為“匠員”，統一送去縣里考“匠童”。

    如果連“匠員”名額都爭取不到，那何談以后的種種考核？

    大父遺憾，還有三天，木匠大類的巧絕比賽就要“計花鼓”，王葛什么準備都沒，怎么可能在眾目睽睽、一百鼓點聲的催促下，完成編織？

    如果錯過這次，就又得等一年。

    王葛捏索著石頭，眉間一會兒緊鎖、一會兒又透露堅毅，她站起身，重新敲響大父母的屋門。

    “大父，大母，我還是想試一試?！?/br>
    王翁點下頭，“收拾隨身東西，明天清早大父帶你去鄉鎮?！?/br>
    “謝謝大父。那家里的活兒……”

    賈嫗未露面，在里屋喊道：“有大母在，怕啥！”

    王葛高興不已，小跑回屋，跟阿父和阿弟報喜。

    是的，報喜！她已有籌劃，只要家里允許她去，她肯定能通過報名選拔。

    王翁鮮少看到長孫女的活潑模樣，樂呵呵掩門，說道：“咋樣？我就說嘛，阿葛肯定要去試一試！”

    “阿葛要是考上匠童，咱家真能減稅？”

    “能，不過得是她出嫁前。出嫁后，是姑舅家占便宜嘍！”

    賈嫗此時已經當長孫女考上匠童了，氣憤道：“她未來姑舅又沒給阿葛使啥力，憑啥姑舅家享受減稅的好事兒？真是！”

    “行啦行啦，這才是爭匠員，離匠童早著呢！別出去胡咧咧啊，尤其二房、三房新婦的嘴！誰敢出去亂傳，別怪我使家法！”王翁美滋滋躺下。

    王二郎、王三郎也都躺下了，不知為何，覺得屋子漏風，而且專吹脖梗子！

    天邊微有亮光時，王葛和大父就已經出村了。他們沿著土道西行，再北拐。王二郎氣喘吁吁的攆來了，他搶過王翁的背筐，有幾分生氣的說道：“阿父！你也太……唉！”他重重一嘆，“行了，啥都甭說了，阿母已經告訴我了，你安心回去吧，我一定照顧好阿葛?！?/br>
    “你都知道啦？”

    “知道啦，而且你放心，保管只有我知道，行了吧！哎呦，這事兒要是讓鄉鄰傳開，像什么樣子？人家會罵我不孝的！阿葛，二叔送你去鄉里，快叫你大父回去！”

    王葛先說句“謝謝二叔”，再和煦的勸王翁：“大父，二叔是咱家最靈透的郎君，你放心，快回去吧?！?/br>
    王翁假裝心不甘情不愿的掉頭走。王葛小聲道：“二叔，其實大父一直等你追來哩?！?/br>
    王二郎怎能不了解自己阿父，說道：“走道兒格外慢是吧？”

    “嗯?！?/br>
    “我沒顧上問你大母，你把匠人考級的事跟我詳細說說?！?/br>
    “是?！?/br>
    倆人一邊急行趕路，一邊交談。臨近晌午時，就蹲在路邊啃涼餅。王二郎看筐里除了幾袋糧，工具只有一把大剪，問：“你考試就用這個？”

    “嗯。夠用了?！?/br>
    王二郎見侄女的手上全是黑黢黢的小傷口，實在沒有小女娘的秀氣，不由想起自家新婦和弟婦擠兌侄女吃閑飯的話來。一時間，他覺得餅子好沒滋味。

    “阿葛?！?/br>
    “嗯？”

    “就是考不上也沒事兒，明年二叔再送你來考。明年不行就后年！”

    “我一定能考上！”

    “二叔信你，哈哈！”

    王葛也笑。二叔的脾氣，她一直看不透，有時直爽豪邁，有時陰沉，所以二叔母賈氏很怕二叔。

    三叔剛好相反，木訥少言，毫無主見，被姚氏拿捏的死死的。

    短暫的歇腳后，再次啟程，路上遇到合適編織的草料，王葛就剪下來，晡時中，到達鄉鎮。然后她便被漫天飄的各種醬味熏的頭昏眼脹，王二郎卻很喜歡聞，給她介紹著：“看到那個醬肆么？專做兔rou醬。這個醬肆只售梅子醬?！?/br>
    路過魚醬肆時，王二郎也想作嘔，連忙說：“魚醬聞起來沖，但好……快走兩步！但好吃的很?！?/br>
    漸漸的，王葛適應了醬熏，而且發現一個有趣現象，售賣多種醬料的大肆鋪里，商人會給客人聞一種盛在盒里的東西，然后再挑了醬讓客人聞、嘗。

    哈！這不跟前世買香水的程序一樣嗎？先讓嗅覺恢復，再仔細辨別醬味。

    離開規整的醬肆街后，是陶品、草織品的售賣區。這里的商人都是在道邊搭草棚，大大小小的棚下，商品隨意擺放，看起來琳瑯滿目。

    棚與棚間，也有貨郎、小販。

    王葛忽然被一個賣草鞋的小郎吸引。小郎正把草鞋往筐里裝，是要收攤了。

    她注意對方，是因為小郎獨具一種清雅的書卷氣，如果認真打量，會發現他跟周圍人群、景物都格格不入。怎么說呢，這少年就像從高山流水的畫卷中剪下來的一個人物，然后粘到了另一幅市井煙火濃厚的畫里。

    她上前：“敢問阿兄，鄉所朝哪走？”

    王葛早跟大父打聽過，鄉里的衙門不叫衙門，叫“鄉所”。

    統管鄉里的官員，叫“鄉正”。

    鄉正之下，有“鄉佐、書吏、亭長”等鄉官，武裝力量是“鄉兵”。別看這些鄉官的級別低，但包括鄉兵在內，都是吃朝廷俸祿的。

    小郎抬頭，看了眼二人背筐中的草葉，說道：“一直朝北走就是。不過你們要是來參加木匠匠員選拔的，不用跟鄉吏匯報，兩日后直接去東邊考場。想去看看考場么？我正要過去，一起吧？”

    他神情淡漠，即便是好意，也有居高臨下的意味。

    “太好了，謝謝阿兄?！蓖醺鸬哪樒つ呐逻@個，立即打蛇隨棍上，問：“我們姓王，敢問阿兄怎么稱呼？”

    第8章 8 好多劉玄德

    “我姓劉?！?/br>
    “姓劉？你、你莫非就是劉玄德？”

    王二郎趕緊觸一下侄女的額頭，莫不是發燒了吧？

    劉小郎打量她一眼：“明天起早，你會看到前頭那條街有好多劉玄德?！?/br>
    “真的？”王葛一副懷疑對方騙她的樣子。

    王二郎急了：“走，我先帶你去藥鋪?！?/br>
    “二叔，我沒病。劉阿兄，你也要考木匠匠員嗎？”

    “不是?！?/br>
    “那真是麻煩你了，還專門帶我們去看考場?！?/br>
    “不麻煩，我家就住那?！?/br>
    越往東走越偏僻，已經能看到大片籬笆圍起的場地。此時還不對外開放，三人站在籬笆外，劉小郎指著場地中央架設的大如磨盤的皮鼓，說道：“到時以那面鼓計時。每刻鐘敲五下，共敲一百下?！?/br>
    王二郎剛開始掐手指計算，王葛“哦”一聲：“兩個半時辰?！?/br>
    劉小郎總算有點表情了，奇道：“你如何速算的？”

    “這還用算？一個時辰是八刻鐘，每刻鐘敲五下，一個時辰就是敲響四十下。一下不就推算出來了？”

    王二郎尷尬的垂下手，尋思：算數這么準，腦子看來沒事兒。

    劉小郎佩服的一揖禮，道：“各類匠員的選拔時間、地點是錯開的，木匠大類的巧絕技能，兩日后盡在此處比賽。小娘子要參加草編分支？”

    “是?！蓖醺鹦南耄捍巳四晟?，觀察能力跟思路都格外清晰，絕不是普通農家子。但他怎篤定是我比賽，不是二叔比賽？

    “可否編給我看一下？”

    “可?！?/br>
    這是王二郎第一次認真看侄女編東西，以前虎頭經常拿著草編的螞蚱、雀、蝴蝶玩耍，大兄編筲箕的手藝是侄女先學來，再教給大兄的，但即便如此，王二郎仍只是覺得侄女確實聰慧手巧，而已。

    現在看侄女輕輕松松的用葉子纏繞、穿插，而且速度很快，每個動作中，手勁兒將葉子抻的正正好好，一時間，他不再覺得侄女的手粗糙了，因為全部注意力，都被她的靈巧、快速吸引。

    一個綠桃編出來了，桃座下有四瓣葉托著，令桃子整體增添了幾分蓬勃感。