信濃藤四郎躊躇著安慰道：“有大將在。一期哥，大將會保護五虎退的?！?/br>
    “……保護?！?/br>
    一期一振不由得苦笑。

    信濃的“大將”，本身就是五虎退畏懼的物種。而且，他不太理解信濃對花子懷抱著的盲目依賴——“6歲的孩子,自己都保護不好。怎么去保護別人？”

    信濃藤四郎啞然。

    會議室的氛圍越發壓抑。

    一期一振呼了口氣，意識到情緒的失控。他的目光轉到弟弟身上,喑啞地說：“抱歉,信濃。我剛才過于嚴厲了,嚇到你了吧?！?/br>
    “沒關系，一期哥?！?/br>
    本丸的刀劍們一夜無眠。

    松田陣平同樣沒睡好。他掛念著廢棄樓房里的兩個孩子,翻來覆去的。打火機明明滅滅，卻沒點煙，只是消磨著時間。

    天色漸亮。

    松田陣平盯著鏡子內的黑眼圈。

    他無語片刻,索性翻出墨鏡，坦蕩地戴著墨鏡去上班，掩蓋了有些萎靡的精神狀態。

    “陣平?！睅退楸O控的警察在門口攔截他，好奇地問，“昨天的兩個孩子回家了嗎？他們是不是養了一只小老虎？要去處理嗎？”

    謝邀，根本沒上過樓。

    松田含糊道：“沒回家。不是老虎?！?/br>
    “沒回家？！”

    熱心同事皺起了眉：“陣平。那棟樓只是暫時廢棄。我昨晚順手查了查，有新的開發商承包了重建工作，馬上就要施工了?！?/br>
    “他們不會還躲在里面吧？”

    松田陣平：……

    墨鏡下的瞳孔驀地睜大。

    “我現在趕過去！”他想了想，再次拜托道，“麻煩你查一查人煙稀少，又可以休息的區域?！?/br>
    “我們是警察，不是托兒所所長?！蓖峦虏弁?，認命地回答，“知道了，我會盡快給你地址。這該死的責任感，真妨礙我摸魚?！?/br>
    松田陣平忍俊不禁。

    他拍了拍同事的肩膀，便踏了出去。

    電話沒有響。

    他考慮到衣服的換洗問題，中途改道，在商店買了幾套新的玩偶服，才繼續往廢棄樓房走。

    靠近之后，他望見了“小熊”：擋在大人們的前方，被拽掉了頭套，努力地蹦噠了好幾下，試圖把頭套從大人手里拿回來。

    硬了，拳頭硬了。

    他提著袋子，大步流星。

    松田陣平隱約捕捉到雙方的交談聲?；ㄗ右唤z不茍地道了歉，鎮定地請求大人先不要上樓，將頭套還給她，她會帶著哥哥離開。

    但開發商的人故意舉高了頭套——

    松田陣平輕易地推測出了這群人的心路歷程：剛被攔下時，煩躁地拔掉了“小熊”的頭套?？吹绞莻€可愛的小孩子，就自認為“和藹”地逗弄了起來。

    花子的睫毛微顫。

    她按捺著恐懼，沒有哭鼻子。只是琥珀色的眸子里晃蕩著細碎的水光，像是夜幕內的雨。

    她不再蹦噠，壓著語氣不露怯。

    “還給花子好嗎？”

    ——“夠了！”

    松田陣平利落地搶回頭套，輕輕地扣在了她的腦袋上，隔離了開發商的人，憋著怒火：“你去把哥哥帶下來。我幫你們找了新的住所?！?/br>
    有人護著，“小熊”的嗓音反而悶悶的。

    “松田先生……謝謝你?！?/br>
    她乖乖地上了樓。

    進房間前，花子悄悄摘掉頭套，揉了揉臉，調整了糟糕的情緒。她的眼眶紅紅的，讓狐之助不自覺地磨了磨爪子：“下次別阻止我了。雖然我不擅長打架，但嚇跑他們是可以的?！?/br>
    “因為，本來就是我們在添麻煩?！?/br>
    狐之助：……唉。

    它注視著花子重新戴好“小熊”的套子，跟無事發生似地，啪嗒啪嗒地踩著地板，停在五虎退身旁。

    “退退?！?/br>
    她軟軟地喊了一聲。

    依舊是古怪的、自創的調子。

    五虎退死死地掐住衣袖，埋在胳膊里的面容上寫滿了復雜難辨的思緒。他陷入了混亂：憑刀劍付喪神的感知，他聽到了樓下的動靜、明白有陌生的人群。

    他的心臟仿佛停滯了。

    腳動不了。

    咽喉失去了作用。

    他急促喘息著，抖得小老虎都炸毛了。直到一句又一句的“請先不要過去”，穿過鋼筋水泥，一圈圈地潛入“深?！?，鉆入他的耳膜。

    然后，是壯年男性的斥責聲。

    很可怕。

    特別特別可怕。

    但是……那道單薄的屏障擋下了一切。

    五虎退的指尖動了動。

    就算掩飾過了，他仍是辨認出了審神者的殘留的驚懼，如同不斷抖落的雪。

    透過縫隙，他瞥到伸出來的熊掌。

    “退退?！?/br>
    花子不確定這位飽經折磨的刀劍付喪神會不會信任自己。她的話語輕飄飄的，毫無攻擊性：“有危險的人要來了。小熊帶你逃跑好不好？”

    “我們一起逃走?！?/br>
    “……”

    發不出聲音。

    五虎退酸澀極了。他滿腹的不解，想質問“為什么要做到這種地步”——他是一振，除了遭受折磨之外，沒有任何價值的刀。

    張嘴的剎那，他才發覺。

    他甚至不清楚她的名字。

    ……

    成功握住了退退的手！