祝纓道：“那是以前，以前我沒來，你們只有姚辰英一個現成的可用，當然要分個主次，齊王在北，當然要先處置他?，F在我來了，姚辰英在北地又可暫時支應，我就可以先騰出手來解西陲之難，接下來應付北地就會輕松些?！?/br>
    聽到“齊王”時，皇帝眼皮一跳，他最想問的還是這位三哥。王叔亮卻說一句：“只怕說起來容易做起來難?！卑言掝}又給帶偏了。

    皇帝扼腕。他恨齊王，身上的傷雖然好了，卻也落下了病根，每當身上隱隱作痛的時候，他就恨不得齊王立時死在他的面前。但是，他不能簡單地說要殺了自己的親哥哥，這是不行的。丞相們也是被這個束縛住了手腳。

    祝纓才要搭話，陳萌卻是深知皇帝心意的，他咳嗽一聲，插了一句：“齊王在北。姚辰英要應付的不止是胡人的鐵騎，還有齊王的人心?！?/br>
    祝纓道：“他能有什么人心？不就是排行靠前、人不可能這么蠢么？弄成這個局面，還說他不蠢？

    還人心呢！我在北地與胡人對峙，他倒好，給我全兜回去了！

    都到這個節骨眼兒上了，我不知道你們還在忌憚些什么。就算不想殺掉先帝的血脈，也要讓他活著跟死了一樣！只要他沒有那個效用，不就成了？”

    這話皇帝愛聽。

    施季行道：“名份已定，他如今絕非正統?！?/br>
    王叔亮的臉色也不好：“引敵國入境，實在糊涂?！?/br>
    定“名份”這事兒是朝廷大臣們的強項，只是有些晚了。接著又是打仗，齊王與對面胡人也不傻，很是散播了一些流言。甚至說先帝是被人謀害的，主謀就是穆家與秦王。

    祝纓道：“做了鍋夾生飯?！?/br>
    施季行語塞。

    陳萌道：“這鍋飯還得吃，怎么救回來？”

    “加水、添柴，重新燒一遍。先立威。只要朝廷先有一場勝仗，百官的心也就穩了，接下來再驅動百官安撫百姓，怎么做應該不用我說了吧？天下安穩，名份已定，一個齊王，又能做什么呢？胡人可不是他的忠臣孝子，無利可圖也就散了，到時候派一個使者過去，胡人就得把他捆著送回來?！?/br>
    其實，這個時候大量的封賞、減稅也是一個收買人心的辦法。奈何如果真的這樣做了，日子就過不下去了。

    王叔亮道：“西番？”

    “西番，”祝纓說，“要盡早，越快一分，人心就越穩一分。剛才說的什么先西后北，又或是之前說的先北后西，都是皮毛，是術。真正的道，是取信于天下，讓天下人相信朝廷廷還立得住。一旦信任，就不會生亂，宵小之輩就要收斂。

    不然吶，按下葫蘆起了瓢，就不要再妄想什么中興、盛世了。不是么？不要眼里只有齊王，他算個屁。朝廷的事兒多了，不能只圍著他轉?！?/br>
    皇帝只要聽到這些就足夠了，他起道：“多謝相公教我?！?/br>
    祝纓忙還禮：“臣惶恐?！?/br>
    皇帝又要設宴款待，祝纓道：“臣還有些隨從、土兵，都不習禮儀，臣不約束，恐怕生亂?！?/br>
    皇帝又下令，召林風、祝彤等入宮，再遣使給土兵們酒食犒勞。同時又請出太皇太后、皇太后，一同飲宴，以示天下將安。

    祝纓便請先去拜見兩宮：“豈有讓兩宮娘娘出來就臣的道理？”

    皇帝也同意了，祝纓又去拜見兩宮。太皇太后是見過的，皇太后倒是面生，太皇太后也很老了，皇太后卻還年輕，比皇帝也大不了幾歲，保養得宜，好像皇帝的jiejie一樣。

    在皇太后的身邊，祝纓看到了一個熟面孔——岳妙君！

    祝纓是女人，在兩宮面前便沒有外臣那樣的拘謹，被太皇太后叫到身邊坐著，拉著她的手說：“真是冤孽！我呀，一宿一宿地睡不好。如今你來了，我總算可以放心啦?！?/br>
    祝纓也要謙虛地說自己會“盡心竭力”。

    岳妙君與祝纓卻只是寒暄，祝纓問候她，又說還要去拜祭一下鄭熹。岳妙君也感謝她千里迢迢地送了奠儀?；实墼湓缤?，還沒有續弦，他的后宮們便只在一旁陪坐，眼神好奇，卻都不敢插言。

    很快，宴開?；实勖黠@又熱絡了幾分，先說是為祝纓接風。

    祝纓見自己人也都進來了，心情看著了不錯，也謝恩，又說自己該進燒尾宴，也會準備幾道南方特色的菜請宮中品嘗。太皇太后問南方的特色，祝纓便對她說：“旁的還罷了，果脯蜜餞極佳，開胃消食……”

    氣氛變得好了起來。因祝纓在，兩宮身邊的侍從女官們也都陪了一席。岳妙君本是頻頻看向祝纓的，卻在祝纓的隨行官員入席之后睜大了眼睛，直直地看向一個年輕的女子——劉昆。

    皇帝與兩宮都不認識她，岳妙君可是認識的！王叔亮捏了一把冷汗，就怕岳妙君叫破了劉昆的身份。劉昆小有緊張，不自覺地與祝彤挨近了一點兒，又忍不住笑出來。王叔亮心里狂罵：還笑！還笑！傻了嗎？

    他再看祝纓，這貨正與皇帝談笑風聲，比人家親祖母還親切！她這兒不講風土人情了，開始人情世故，講斷案。她一生斷過的案子太多了，許多案子查的時候很是離奇?；实勰贻p人，好新鮮，聽得正入神。

    正說笑間，忽有一個小宦官跑了過來，附在大監身邊輕聲說著什么。祝纓往那邊看了一眼，皇帝就說：“什么事？不要鬼鬼祟祟的?！?/br>
    小宦官跪了下來：“外面來報，冼相公，歿了?！?/br>
    說笑聲停住了。

    陳萌幽幽地道：“喜喪?！?/br>
    酒就吃不下去了，死了丞相，皇帝不能還高興地請客吃飯。

    皇帝硬是收了笑，對祝纓等人說：“外間事就拜托諸位啦?！?/br>
    ……——

    祝纓與陳萌等人出了后宮，往前面走去，陳萌還是由有力的宦官背著，大家一同到了政事堂。

    政事堂的房子還是那個樣子，里面的格局稍有調整。王叔亮、施季行先請陳萌、祝纓上坐，自己再坐。這二人的資歷都比他們老，祝纓還正經當過施季行的上司。幾人推讓一番，最后還是陳萌坐了主座，祝纓單坐一邊，另兩人坐她對面。林風等都在外面候著。

    陳萌道：“陛下年輕，在他面前說個節略則可，要做事，還是要細說章程的?！?/br>
    祝纓道：“章程好說。你們倒給我說說，事情怎么會變成現在這個鬼樣子？前腳才說收天下之兵，還還說，有點起色了，中興也未可知。后腳齊王出奔，滿朝文武竟然就干看著？”

    “或許有隱情?！蓖跏辶琳f。

    “弄明白也是以后的事了。一步慢、步步慢，你們都沒有你們父親的果決。我倒奇怪，你們都不是笨人，怎么會到現在還沒個決斷？你們都有顧忌，我沒有，我直說了，我要還是大理寺的評事，我真會去查查當天發生了什么?？涩F在我不是了，你們也不是?！?/br>
    “冼敬?！标惷裙麛嗟厮α隋?。這事兒陳萌已經休致了沒責任，但他還是仗義地說了個背鍋人。

    其實還有姚辰英，或者說，“黨爭”。不過姚辰英正在外面干正事，也不如冼敬討人厭，陳萌故意把他略過去了。

    話到這里就變得無趣了。

    祝纓道：“好么！你們信里可沒說這一茬啊，說說吧，你們還瞞了我什么？”

    還是陳萌：“就那些，黨爭，缺實干的人才。兼并，還沒來得及收拾。你那些道理大家都知道，難做喲。你打算怎么辦？”

    “先召人吧?！?/br>
    “缺人，”王叔亮中肯地說，“我與施公不但要收天下之兵，也在著力選拔人才了。國家不缺清談的之士，要的是能夠到地方上實干的人。養成一個能做事的官員，非有十年之功不可。經驗，只能靠積累，沒有經驗，他就沒有辦法治理地方。時間不夠，還沒出來?！?/br>
    他是從地方官做起的，自是知道與人打交道，必須得練。

    施季行也說：“相公，可不能只帶您的那些部下往西陲去，不理京師??！”

    祝纓道：“對付西番我當然要用他們，光用他們也不夠。我要召舊部子弟，這個我會對陛下講明白的?！?/br>
    “你的舊部，也多半衰老啦?！标惷忍嵝训?。

    “三十年過去了，不老才怪。我要他們的子弟，三十年過去了，許多人都不知道我了，如何令行禁止？他們不一樣，他們的父兄會告訴他們，我是怎么做事的。我是什么樣的人不重要，我能把事做好就行?！弊＠t說。

    只要墊上這一步，現在有人用，接下來就好辦了。

    陳萌等三人都不說話了，祝纓過往的信譽太好，誰不想有這樣的一個上司呢？

    陳萌打了個哈欠：“那便這樣吧，哦，冼敬的喪事……”

    施季行道：“鴻臚寺吧?！?/br>
    那不是我兒子管嗎？晦氣！陳萌想。

    祝纓道：“我也得回去收拾一下我那府里了，開府的名單，我會開出來給大家的?！?/br>
    王叔亮眉頭一跳，搶先說：“好?！?/br>
    陳萌、祝纓先走，王叔亮心神不寧，對施季行道：“我得去冼家看一看，畢竟是先父的學生?！?/br>
    施季行很仗義：“這里有我?！?/br>
    “有勞?！?/br>
    ……——

    王叔亮先去了冼府看了一眼，告知鴻臚寺已經知情，有什么事可與陳放講。接著就匆匆去了祝府！

    祝府里正在忙碌，祝纓沒要朝廷給她準備的仆人，從營里抽設了一百五十人，有男有女。先把府邸搜檢一遍，然后再分房子、放行李、住人。她本人就先把大廳清出一片地方，擺了張桌子開始寫規劃。

    外間搜檢、入住的嘈雜全都影響不了她。

    在她桌子打橫的地方，劉昆也坐了下來，幫她做一些文書工作——主要是寫奏本。祝纓口述了大意，劉昆就開始整理。相府的名單，要啟用舊部子弟的說明之類。

    王叔亮在門口被攔下，祝青雪跑過來稟報。在宮中已經見到了王叔亮，知道很快必會再見的，但劉昆還是吃了一驚，筆落下，污了紙面。

    祝纓道：“請進來吧?！?/br>
    劉昆道：“那我……”

    “你活干完了？”

    “沒，我去后面?！?/br>
    “后面還沒收拾出來，就在這兒吧。他早晚得習慣?！弊＠t說。

    劉昆深吸一口氣，取過一份空白的奏本，準備謄抄：“是?！?/br>
    王叔亮進來的時候看到的就是這個樣子，劉松年的曾孫女，他從記憶的角落里翻出來的一個少女，放大了坐在當朝丞相的府里，寫奏本！這姑娘身上還帶著品級，正式的官員，不是命婦。

    她蹦跶到京城來了！

    王叔亮眼前一黑，指了指劉昆，瞪著祝纓。

    祝纓道：“請坐。我這里忙忙亂亂的，你多擔待。事情太急了，如果只是拖延著，也不用我來。要我過來，就是為了讓事情不至于破罐子破摔。我就不能辜負了這份信任。本想花個兩三天，把手上的事都理順了，再找你單獨談談的，你來了倒好，就先簡單說一說吧?！?/br>
    王叔亮道：“劉叔父在世的時候，雖也……但……如今他的子孫都還在……這……要是被人認出來……”

    祝纓道：“蠻夷之地則可，教化之邦就容不下一個有真本事的女人，是嗎？才女們只能郁郁不得志且還不肯自暴自棄，廢物們還覺得委屈了？不能踩在別人頭上，它們委屈死了吧？那就死吧?！?/br>
    王叔亮臉脹得通紅：“你總要考慮考慮她們的父母親人?！?/br>
    “你來就是說這個？那就先別說了，聽我說?！?/br>
    王叔亮也是一位老人了，如今也少有人敢在他面前這樣說話不客氣了：“行，你說?！?/br>
    “缺人是吧？”

    “對?！?/br>
    “為什么會缺??？”

    “黨爭，又……”

    “不，是制度?！弊＠t說，“令尊在世的時候，就有意推廣科考取士。怎么樣，趁我回來，干一把？”

    王叔亮道：“現在這形勢？”

    “就是現在，要干，就干一把大的。以前也有科考，卻也有改進的地方，官員考核雖然也算嚴謹，卻仍有漏洞?？偸呛咳狈M身之階以致蹉跎，要用人的時候，又說無人可用。什么時候變法好？大破大立的時候?！?/br>
    “就算選出來人，也沒那么多官職?！蓖跏辶琳f，這個他也不是沒考慮過。

    祝纓道：“這個我有辦法。對陛下也沒細說的，齊王放在北邊兒，也不是空放著，他的勢力不得清一清嗎？對他還有留戀的人，不得酌情請回家去休息嗎？只是不能顯戮，以免讓天下人寒心。沈瑛一家相關，是不是得清了？以此類推?！?/br>