蘇鳴鸞的打算與祝纓差不多，調解、見證、主持的事都讓蘇喆來干，蘇喆才是未來阿蘇家的當家人。蘇鳴鸞過去，主要是為了壓陣，防止真的自相殘殺起來，那實在不好看。

    到了大寨，里面的喪事已經過半，侄子們來拜姑母兼家主。蘇鳴鸞道：“我去看看你們阿媽?！睂⑹虑榱艚o蘇喆。

    等到外面吵嚷起來的時候，蘇鳴鸞也不管，與嫂子二人一起只當不知道。她是裝聾作啞，她嫂子是真聾但不啞，兩人在一起一說張仙姑的過世，二說蘇飛虎死得早。外面的吵鬧一直沒停，直到吃飯的時候飯堵了嘴，才安靜了下來。

    晚間，蘇喆虎著臉到了蘇鳴鸞的房里：“阿媽！”

    “這就沉不住氣了？”

    蘇喆搖了搖頭，面色緩了緩：“他們也太蠢了，辦的那叫什么事呢？”

    “怎么？爭起來了？”

    “真要那樣就好了?！?/br>
    原來，留在老家的幾個兄弟抱團排斥蘇晟，以蘇晟在西州不回來為由，想不分他家產。按照習俗，遺產就不是均分的，繼承家業的長子分得最大一份，其他兄弟分得很少，許多人只有能夠養活自家的財產，再多就沒有了。子孫后代一不小心，沒幾代就成了寨子里的普通人了。

    即使這樣少的財產，他們也不打算給蘇晟。蘇晟自己無所謂，蘇喆卻不能讓“我們幕府里出來的人”受氣。蘇晟不吵，蘇喆還要主持呢。

    蘇鳴鸞道：“是這個道理，你打算怎么辦？”

    “該分的一定要分，蘇晟不要也得要！說他以后在西州不回來了？呵！”蘇喆重重地冷哼，“不回來，放在那里養老鼠也得給他留下?！?/br>
    蘇鳴鸞微微點頭：“不過呢……阿晟？過來?！?/br>
    蘇晟埋著頭走進來，說：“你們甭費心了，不給就不給，我來看看阿媽，等阿爸下葬了就回去。吉遠府的那些人刁鉆得很，不親自在北關看著我不放心?！?/br>
    母女倆還要勸他，蘇晟搖頭：“有東西在兒，幾間房子、一點牛羊，我還要想著自己有這么一分家產，分神。不如全心全意去西州?！?/br>
    蘇鳴鸞低頭想了一下，道：“這樣，東西你不能不要，不能壞了規矩。房子帶不走，讓他們折抵能帶走的給你。你在西州安家，也要錢?！?/br>
    蘇晟無可不可地點頭：“行?！?/br>
    最后竟是蘇鳴鸞母女在給蘇晟爭取，蘇晟的哥哥們卻拼命把他應得那一分折抵壓價。能住人的大宅，因在寨子里，折的價就絕不夠在西州城再辦一個同樣的，那錢能買兩間房就不錯了。蘇家老大還不是壓得最狠的，最狠的是那位娶了蘇晟相親姑娘的仁兄，他跳得比大哥還高，必不肯蘇晟再回來。

    看得蘇喆也動了真怒，冷笑一聲：“舅舅一走，你不是要去岳父家了？寨子里的事，讓留在家里的人來商議吧?！卑堰@位表弟給頂了回去。

    一番拉扯，蘇喆幫著蘇晟爭，奈何蘇晟自己不想爭，蘇喆也只從表兄那里給表弟摳了一小匣生金。此后，家中就再沒有蘇晟的位置了。

    蘇晟也不生氣，拜別母親和姑母，回西州城去了。

    蘇鳴鸞與蘇喆則先回阿蘇縣，蘇喆生產的時候，經過考慮沒有在條件更好的西州里生，帶著肚子回到了阿蘇家，在寨子里生的孩子、在寨子里休養。生完了，把孩子放在家里給蘇鳴鸞照看，自己孤身返回西州。

    母子倆見面的次數委實不多，孩子見到她已經不認識她了，張著小手沖蘇鳴鸞叫：“阿婆?！笨聪蛱K喆的目光充滿了好奇。

    蘇喆心頭微酸，很快又揚起了笑容，蘇鳴鸞抱著孩子，慢慢地哄著，母子倆漸漸熟悉，小孩子露出了高興的笑，蘇喆也不由自主地隨著他的笑容笑了起來。

    小孩子不耐久坐，不多會兒就掙扎著下地，蘇喆將他放到地上，對蘇鳴鸞道：“我還要再生一個，不，兩個，三個行?！?/br>
    “瘋了？”

    “不夠使??！舅舅家兒子爭，是因為家產少，咱們家，一個看不住，”蘇喆看著兒子搖搖晃晃的背影說，“這還是個有爹的兒子，不安全?！?/br>
    “上下都看著你把他生在寨子里，他姓蘇，是咱們家的人，誰能帶走他改了姓名？”

    蘇喆道：“還是不合適，一個男孩子，安南幕府里女孩子更好。我看，姥很喜歡青君，她是姑姑養大的，又沒有別人拖累，又有軍功。她姓?！?/br>
    蘇鳴鸞微微皺眉：“你是想？這事太難！我把你送過去請姥撫養你，是為了咱們家，這是默契。你想得那么遠，家里怎么辦？就給了你安南，沒有青君那樣能戰，你也坐不穩?！?/br>
    “我的兒女呢？”蘇喆問道。

    “那是以后的事，第一還是咱們寨子、咱們家?！?/br>
    蘇喆道：“好吧，我先不管這個，但不能不為兒女考慮。一個太單薄了?！?/br>
    “行，”蘇鳴鸞很干脆地沒有反對，“你是想跟重華家的那個小子過下去了？他有那么好嗎？”

    “很乖，懂事，”蘇喆中懇地評價，“一個男人，不自以為是、不自作主張地添亂。而且，姓祝，聽起來就親切?！?/br>
    蘇鳴鸞笑笑：“隨你，在家住幾天就回去吧。幕府一定有不少事，別誤顧大事?；厝ザ嗫纯窗㈥?，他如今沒別的親人了?！?/br>
    “哎！”

    ……

    蘇喆在寨子里住了小半個月，離開時孩子哭得像個淚人兒，蘇喆狠一狠心，還是沒有把孩子帶上，她伸手蓋在孩子的眼睛上，對蘇鳴鸞道：“找個好先生，好好地給他開蒙?！?/br>
    “還用你說？”

    蘇喆笑笑，扭頭就走！

    一路疾馳，回到幕府的時候蘇晟還沒離開——祝纓把他留下來休息，蘇喆略略放心，回到自己的簽押房，重新揀起公務。

    說來也巧，她走之前，朝廷立了太子。她回來之后，又有詔書發了過來：皇帝立了新皇后。

    新皇后是姓穆，是穆太后的侄孫女，與皇帝差了一輩。蘇喆從記憶的角落里翻找，終于找出一個模糊的剪影，是一個小女孩兒，很安靜。然后就沒有了。

    小女孩兒也長大了啊……

    “她要是再生個兒子，可就熱鬧了。生不出來，也已經很熱鬧了?！碧K喆喃喃地說。

    第516章 綢繆

    蘇喆將手上的公務分門別類地整更干好，挑出比較緊急的回復了，又將需要祝纓批復的單獨挑出來，看看時間，挾了公文去后面找祝纓。

    再到后面，就見杜大姐帶著林風的妻子往后面走，林娘子先招呼一聲：“回來了？”

    蘇喆打量了一下對方微微凸起的小腹，也笑道：“是。你這是？”

    林娘子有點不好意思：“是，有點兒事來同姥說說。不會耽誤你們的正事吧？”

    蘇喆擺擺手，笑道：“不至于不至于，你先去說，我才回來，還沒見姑姑呢，看了姑姑兩再去見姥?！?/br>
    林娘子方才同杜大姐一同去了。

    蘇喆在當地站了一小會兒，也循著她們的路線走了過去——這個時候花姐在學校里，怎么會在后院？不過借口罷了。

    她對門口的護衛展示了一下手里的公文，又作了一個噤聲的手勢，護衛們點一點頭，沒有馬上通報。蘇喆安靜地站在廊下，聽里面說話：“姥，那孩子阿媽阿爸都沒了，還求您多可憐可憐她?！?/br>
    接著是祝纓的聲音：“我知道了，林風那里我來說，明天你們把人送過來吧?！?/br>
    林娘子高興地說：“是！我回去就給她收拾衣裳?！?/br>
    蘇喆心道：這難道說的是那個孩子？姥要接她到幕府里來養著？這究竟是怎么一回事？

    里面林娘子說完了事，愉快地告辭，出門就看到蘇喆：“這么快就回來了？姑姑沒留你多說一會兒話？”

    蘇喆點點頭，指指屋里，林娘子道：“姥在里面呢，你有事，快過去吧?！?/br>
    蘇喆匆匆入內，就聽祝纓帶笑的聲音問道：“姑姑？”

    蘇喆不好意思地笑笑，將手中的公文放到祝纓的案上：“剛才路上遇到她，看她的樣子像是有心事，就沒同她一道進來。這是今天的幾件事，有新皇后，賀表、禮物……”

    安南還自認是朝廷的地方，皇帝二婚，得表示祝賀。安南往京城送禮是很有意思的，給皇帝，體現一個“禮輕情義重”，給鄭、陳之類的大臣，主要是“實惠”，或是值錢的東西，或是利益的勾兌。給祝纓的舊識們，主要是“合用”。給其他人，主要是不給。

    層次分明。

    祝纓道：“行，賀表我來寫，到時候聯署?！?/br>
    蘇喆想了一下，又提了提蘇晟：“您給他安排一下吧，那家，他一時半會兒是不好回去的?！钡菍μK晟受到的委屈，她并不詳述。幕府出來的人不能受氣，自家的家事，也不宜到處訴苦。

    祝纓道：“這個我與他談過了，先留在西州。倒是你，孩子就這么放在寨子里了？”

    蘇喆道：“是。阿媽身邊有個孩子，也熱鬧一點兒。我把他生在寨子里，就是為了讓寨子里的人看著，他是我的兒子，不是胡亂抱來湊數的。讓他在寨子里長大，也好讓人都認識他?！?/br>
    這是她深思熟慮的結果，阿蘇縣算是阿蘇家的“根本之地”，怎么也不能輕易放棄。蘇喆自己幼年的經歷，蘇鳴鸞將她送到祝纓身邊學習，是為了她能更好地繼承家業，現在她把孩子放到寨子里，也是一樣的心情。

    祝纓道：“也好。功課不能忘了，現在還小，過兩年一定要認真讀書?！?/br>
    “是，已經與阿媽說，好好請先生啟蒙了?！?/br>
    “不要從外面找，讀那些個外面的倫理綱常，容易讀壞，”祝纓叮囑道，“想想他們都會教孩子什么，人吶，眼前擺著一條平坦大路，他是一定會想去走的。他要走了那條路，對你可不是好事?！?/br>
    蘇喆肅容道：“是。對了，剛才林家的來，是……您要讓那個孩子住在府里？”

    她說的“那個孩子”就是林風的侄女，一個孤女。林風給她帶到家里來養著，本是好心，然而安南事多，林風又忙，叔叔自然是沒有與侄女太親密的，便把侄女交給妻子。女孩兒早到了上學的年紀，白天往學校里一放，有老師教著，晚上回家吃個飯、睡個覺而已。

    這孩子以前父母俱在的時候就沒怎么上過學，起初是跟不上，那時候西州城還沒建好，還是在梧州官學?；ń闾匾怅P照，給她和小孩子一起學，漸漸識字、學官話，她又刻苦，看著也不笨。

    后來到了西州，依舊跟著嬸嬸住。林家在西州城有自己住宅，宅子不算小，也不在乎給一個女孩子單獨的房間、安排兩個侍女。然而林風經常不在家，林娘子的學問還不如她，管個家行，也輔導不了她的功課。

    林家還有個已經能跑能跳四處拆家的兒子，正在調皮的時候，林娘子又懷孕了，還要管家。

    種種原因，女孩子本就跟不上趟的功課又隱隱有了下滑的趨勢?；ń惆l現了，回來閑聊的時候同祝纓說了，祝纓便問了林娘子。

    也就有了現在這一出。

    祝纓道：“她那家里，也是騰不開手，我這兒正好有空房子。趙霽他們、阿撲，也都在上學。再長長，就能給你打下手了，大家也可以輕松一點了?！?/br>
    蘇喆道：“是啊。我家那個可惜太小，不然，也該來好好干活的?！?/br>
    祝纓道：“長大些就帶過來嘛。人不能一直讀書而不做事，那樣就讀傻了。朝廷多少大臣，都是傻子?！?/br>
    蘇喆噗哧一笑：“是。那……我這就與巫仁她們準備賀禮去了？”

    “去吧?！?/br>
    …………

    次日，休沐日，林娘子親自把侄女兒林戈送了過來，花姐也沒有出門，與祝纓一道等著接人?；ń銓@個父母雙亡的孩子比別人更多一分關愛，安南也撥錢養孤兒，西征的遺孤都是祝纓在養。林戈卻又與他們不一樣，別人的父母是烈士、英雄，是被敵人殺死的。林戈的父親是被伯父殺死的，母親是拋棄了子女的。

    花姐拉過林戈的手，說：“以后就跟我住吧。來，認一認人。這人你見過的，不要害怕，你的名字還是她起的?！绷指暌郧案改冈诘臅r候當然不是這個名字，被林風帶過去上學，得有個學名。林風這時候腦子靈光了一下，請祝纓給孩子重新起個名兒。祝纓也不推辭，就給她起名林戈。

    人是認識的，林戈端端正正地在祝纓面前跪下：“姥！”

    祝纓點一點頭，林戈比普通的南方女孩子略高一點，膚色白皙，五官端正，眼睛大大的、冰涼。她的表情有點陰沉，竟使白皙的皮膚看上去有了點陰暗的色彩。

    祝纓道：“來，這些人你都見過的，阿撲?！?/br>
    阿撲的年紀與林戈相仿，人卻開朗許多，大大咧咧地沖林戈笑笑：“以后就可以一起從府里去學堂啦！府里的飯好吃?！?/br>
    林戈沖他點點頭，阿撲忍不住又說：“你這樣可不成啊，要多說，多說才能學好官話?！?/br>
    郎睿道：“管好你的嘴?！?/br>
    “我又沒說錯?！?/br>
    祝纓道：“好啦，不要爭啦，話沒錯，不過人今天才過來，說點兒別的?！?/br>
    “哦……”

    花姐拉著林戈的手，輕聲安撫：“吶，他們就這個樣子，慢慢你就知道了?！?/br>