蘇喆道：“走，先安置了，再慢慢逛！西州越來越繁華了呢！”

    這個陳放承認，西州城的“骨架”搭得好，規劃得也合理，陳放安放好行李，也不著急說正事，先請蘇晟給自己做向導，在西州里逛著。

    蘇晟不疑有他，只是覺得自己與陳枚更熟一點，不知道為什么陳枚的大哥要自己作陪，想來是因為自己的官話更好？

    他陪著陳放逛了半天，陳放先問一些西州的習俗、祝府各人的情況之類，突然話鋒一轉，問道：“今天那個別駕家的小子，是不是……哦，南方風俗，他有沒有對小妹唱歌？”

    蘇晟不疑有他，道：“那倒沒有，他來的時候都快夏天了，沒功夫唱呢！”

    “他們倆？”

    蘇晟聳聳肩：“雖然不是頭人家的，不過……”

    陳放撇了撇嘴：“哦?！辈皇撬敢舛喙荛e事，祝重華的來歷他知道一點。雖然英雄不問出處，奴隸出身也不算什么，祝重華能做到別駕，雖然安南官職水份比較大，至少能做事。但是……祝重華做官才幾年？這個年輕人，之前的人生都是處在一個奴隸的身份上，他能有多少教養呢？又是才開始讀書！樣子看起來就挺“野”。

    陳放很憂慮，因為蘇喆是在祝府長大的，她讀書、習武、做官、有家業繼承，無論如何，陳放都覺得她應該值得一個與她有類似經歷的男子。

    他忽然生出一種想法：要不要與姑姑談一談？

    旋即，他又冒出了另一個念頭：婚姻，結兩姓之好，也許這就是安南人自己的安排呢？新貴們與老頭人家的聯姻，擰成一股繩？那這就不適合自己多嘴了，人家有父母的。

    他正要嘆息，蘇晟忽然說：“來了！那個是青葉，看來姥下午就能回來了！”

    陳放瞇起眼睛，看著一個苗條的身影騎在一匹矮馬上，奔往幕府去。

    第508章 芙蕖

    蘇晟抬起手臂又被陳放按了下去，他不解地看向陳放：“怎么了？”

    陳放道：“她回來報信的，你中途攔她有什么意思？咱們現在不如先回客館，過一刻去幕府登門拜訪?！?/br>
    祝青葉風一樣地從二人身前刮過，一口氣沖到了幕府：“回來了！回來了！”

    府里馬上喧騰了起來，侯五拄著杖，慢慢地踱到門口，看著“猴崽子們”忙上忙下。一個小姑娘路過他，順手撈過了一把椅子往一邊放下：“五翁翁，您坐這兒?！睂⑷艘晦?，按在了椅子上。一隊“猴崽子”呼嘯而過，手腳不停，嘴上也不停。上一句是“五翁翁好”，下一句不等侯五回答，就是：“快點兒，那邊屋子還沒掃塵?！?/br>
    祝纓一回來，隨行的人也就都回來了，有許多房間要打掃，又有許多的飲食要準備。管書房的趕緊清點書房里的文具，發現紙所剩不多了，忙著跑去領。各職司也最后一次檢查自己的事務，預備祝纓回來要查問。

    巫仁和項安尤其地忙，秋收、入庫、征租稅就是眼前最緊要的事，她們再一次核對數目，項安道：“莫慌，姥回來了，小雙她們也就跟著回來了，咱們也就有幫手了?！?/br>
    巫仁的聲音悶悶地：“那重華姐也快來了，她好難應付?！?/br>
    祝重華是她們頭疼的人物了，趙蘇、祝煉也不好對付，但他們是帶一點“含蓄”的，祝重華不一樣，她總是很直接。

    項安恨恨地道：“祝明學得太慢，不然，就該拿他過來幫忙，讓他應付他阿媽！”

    祝明就是祝重華的兒子，祝重華攏共生了六個孩子，活下來的有三個，兩子一女。祝明就是其中的小兒子，上面有一兄一姐，三個孩子里只有他一個到了西州城讀書，哥哥是因為長子，已經結婚了，得看家。jiejie是因為小時候父母要干活，疏于照顧，一不小心被老鼠啃殘疾了，好懸沒死。

    祝重華丈夫給頭人做苦工的時候累出一身病，現在祝重華出來做事，長子就照家里。

    全家就小兒子合適到西州。

    巫仁中肯地道：“他不如他阿媽聰明?！?/br>
    項安道：“多有子不類父……母的?！?/br>
    兩個嘀咕幾聲，又埋頭理事，手上翻得飛快，將秋收的計劃、近期戶籍梳理的進度草草檢查了一下，數清了冊子的數目，祝纓等人也到了幕府了。

    兩人聽到喧鬧聲，將本子收好，一同出去迎接。蘇喆與祝青葉正從旁邊的簽押房里出來，幾人互相點了點頭，大步往外，又與祝青君遇見，再打個招呼：“還順利么？”

    祝青君道：“還好，‘匪’也剿得差不多了，姥聽說陳大郎來了?！?/br>
    蘇喆道：“對，阿晟陪著呢?！?/br>
    祝青君道：“住哪兒？”

    “驛館。這不是在京城，他到家里來串門，他如今是使者，又帶著好些隨從，人多眼雜，又不一定全是可靠的人，還是放到客館里看著的好?！?/br>
    祝青君點了點頭：“也對。走吧?！?/br>
    一行人快步出迎，走到門口祝纓正好把張仙姑從車里扶出來，張仙姑踩著踏腳下了車，蔣寡婦將她攙住。蘇喆笑著跑上去叫“阿婆”，扶住了張仙姑的另一只胳膊，轉頭看到祝纓又把花姐從車里扶出來，又忙著叫“姑姑”。

    才要再叫祝纓，卻見祝纓又從車里攥出第三個人來，那人手連連擺著，腕子上的兩枚銀鐲子反著光，晃眼：“大人，我自己來、自己來?！?/br>
    一旁巫仁聽到了聲音，哆嗦了一下：“娘？”

    祝纓把王芙蕖從車里揪了出來，交給巫仁：“你們娘兒倆可有些日子沒見了?！?/br>
    蘇喆仔細瞧了瞧，才勉強想起來王芙蕖的相貌：“哦！王大娘子！姑姑的學生，對么？”

    王芙蕖有點局促：“是哩，是哩?！?/br>
    她再局促，也比巫仁爽利，很快就與項安等人在后面聊上了，巫仁被她攥在手里，一個字也插不進去——她也不大想說話。

    自打巫仁跑到了梧州就極少回家了，起初更是連消息都瞞著親友，巫家在吉遠府稱不上大戶卻也小有資產，也狠不下心來定居梧州。后來就更加不上不下了，直到安南設鎮，巫仁、巫雙都在安南站穩，巫仁有事都悶在心里還罷了，巫雙卻是個痛快姑娘，寫信回家，問家人愿不愿意來看一看。

    本也不報太大希望的，沒想到王芙蕖接到信之后，連著幾天做夢總夢到女兒，忍不住動了念。竟真的來了，中途遇到了祝纓與張仙姑等人出游，順路給她捎回了西州。

    她對巫仁道：“你孟姨走了，我就怕再不來看一看閉眼睛前就見不著……”

    “呸呸呸！”蘇喆說，“誒？小雙呢？”

    王芙蕖忙說：“她在后邊兒，有正事兒的?！?/br>
    蘇喆見她緊張，安撫地對她笑笑，點一點頭，道：“那可好了，你們娘兒仨可以好好聚一聚啦。咱們這兒的人總是忙，就是血親也不常能在一起的?！?/br>
    祝纓從上面飛下一個拳頭來敲在蘇喆的腦袋上：“這是點我呢？”

    蘇喆放開張仙姑，笑著跑開了：“這可是您說的，不是我說的，你們都快些安置了吧。要派人去知會客館一聲么？”

    “去吧，也不是外人?！?/br>
    …………

    陳放名為“使者”，這回的差使與之前的敕封之類全不相同，因此又是另一種作派。換了正式的官服，卻不端著架子，拿了公文，卻又投了拜帖。到了幕府，見禮之后口中叫的卻是“姑姑好”。

    問好后奉上了陳萌夫婦準備的禮單：“可惜遇到夏天，怕路上潮濕霉壞了，首烏帶得不多?！?/br>
    祝纓道：“心意到了，我又不是不明白。你這一路也是著實辛苦，要是路修好了，這一趟就不用這么麻煩了。如何？”

    細節不是一時半會兒能談好的，陳放還是大致敘述了一下自己的所見所思，末了問道：“不知您的意思是？”

    祝纓道：“江政說的有道理??！你現任一任刺史也好，主持一項大些的工程，也是歷練，日后回到中樞這樣的經歷是有益的?！?/br>
    新路的路線雙方都有自己的備選方案，比較復雜，便不馬上展開來講。陳放只略一提，祝纓說：“秋收后騰出手來，再細聊，你一路辛苦，好生休息幾日先?？偛粫⒄`你回去過年?！?/br>
    陳放笑道：“那可真是遺憾，還想陪太夫人過個年呢?！苯^口不提對蘇喆婚姻的看法。

    祝纓道：“真遺憾？那我就把你留下來了?！?/br>
    陳放笑道：“好呀?！?/br>
    兩人都是戲言，祝纓起身帶他去見張仙姑，敘舊、宴請，順便給王芙蕖接風。安南的“風俗”讓陳放大開眼界！也許是梧州“勢弱”，?？h的宴會雖然有男有女，女子多是有點官職在身上的。祁娘子這樣的“誥命”一般不出現在外面。

    到了安南幕府，不但張仙姑這樣的“太夫人”出現了，王芙蕖這樣的“官眷”也出現了，并且不是與官客分開。她們就這樣雜夾地坐著，言笑晏晏。

    王芙蕖起初有些不安，坐著坐著，看女兒、孫女兒就在一旁，孫女兒的幾個“小朋友”的母親們也都在場。大家不避著人，笑的時候也不掩面捂嘴，比在吉遠府還要自在。她漸漸地也放開了，對巫仁道：“你這兒好?！?/br>
    巫仁話仍不多，只是點頭，不自覺地帶著笑。王芙蕖看著巫雙與江珍、江寶笑作一團，毫不在意別的眼光，又覺得她們這樣怕是不容易成家。不成家當然挺好的，不用伺候人了，可總覺得哪里不太對勁，她又說不上哪里不對勁，這樣好像又不錯。

    心里泛起一點愁緒，很快又被姑娘們歡快的聲音打散，重新高興了起來。她來的時候，還有一點子想女兒、孫女兒回老家的心，此時都消彌了——人在這兒自在，甭回去了吧。便是她自己，也將一些事都暫拋到了腦后，安心住了下來。

    王芙蕖跟著女兒、孫女兒住，這兩人算一個“家”，因此也與江氏母女一般，在幕府附近分得了一處住所。不大不小，三進庭院，也有幾個幫傭。王芙蕖見這宅子比自家還大、幫傭比自家還多，更加放心。

    只是看著幫傭做的事不太合心意，第二天就閑不住地帶著幫傭給女兒收拾家里。她是有經驗的管家婦人，經她的手，巫仁巫雙晚上回來就發現家里變了個樣兒。家里的東西一樣沒多、一樣沒少，更干凈整齊了，布置得更舒服了。往廳上一坐，晚飯也端了上來了。

    回房一躺，被褥曬得松軟。

    王芙蕖又給女兒、孫女把衣服晾曬、翻洗，樣樣周到。姑姪二人白天在幕府里忙，晚上回來什么都不用想，日子過得舒適極了。

    如此過了幾天，幕府里太夫人又請她過府去做客，說是現在秋收的時候大家都忙，怕她一個人在家悶著了。

    不但張仙姑在，花姐、小江等幾人也都在幕府里——秋收，學堂也放假，連犯案的人都少了，這幾個人竟在此時閑了。她們一處閑話，也不做針線、手上也沒活計，都在幕府的后花園里坐著，這里小橋流水，有花有樹，往亭子里一坐，清風徐來、不冷不熱。

    王芙蕖難得在秋收的時候能夠這么閑適，生出一種“要是把家搬過來就好了”的想法。

    別人不知道她的想法，她們也不勸她搬來，只說些安南的新聞?，F在最大的新聞一是秋收，二就是“新驛路”。

    江舟有些向往：“等路修好了，回京不用一個月，我都不記得京城的樣子了?！?/br>
    張仙姑也說：“好些年沒回去了，也不知道金大家的她們怎么樣了?！?/br>
    王芙蕖對京城完全不了解，只管用心聽著，記下她們說的京城種種，預備回家之后也是一份談資。在張仙姑停頓的時候，她又適時地問上一句：“那然后呢？”

    就能收獲到張仙姑旁聽“傳說中的王相公”斷案的下一章回了。

    張仙姑也喜歡王芙蕖，張仙姑總認為，自己是有義務為女兒與下屬的家人處好關系的，因此對王芙蕖格外的好。三不五時請王芙蕖來家說話，又邀王芙蕖逛街。西州城內有兩個大的集市，全不似京城那樣過午才開市，從早到晚都很熱鬧。

    雖然是秋收，客商卻往來不絕。阿蘇縣常年在這里開一間大鋪子，賣茶，西番的商人是大主顧。西番人也好販些牛羊、馬匹過來，又買茶、布之類，偶爾也走私鐵器——安南的鹽鐵是官營，西番購買有限額。

    王芙蕖看得眼花繚亂，常常忘了家里，每到晚間躺在床上就又想起丈夫、兒孫，生出些許愧疚之感。但女兒一直在忙，她又不好意思在這個時候提出派人送她回去，整日過著白天高興，晚上愧疚的日子。

    到得巫仁忙完，母女倆有了閑暇相處，她就更舍不得走了。直到趙蘇、祝煉等人在西州城的公務辦完，連陳放也要動身返京了，王芙蕖才戀戀不舍地決定跟著“趙大人”一道回去，路上好有個照應。

    巫仁自是不舍，但她一向話少，巫雙倒不怵纏著祖母：“就多住一陣嘛！咱們才閑下來，還有好些地方沒玩過呢！”

    王芙蕖摸摸孫女的臉，道：“我可是有兩個孩子??！得回去啦?！?/br>
    另一個孩子是巫雙的親爹，巫雙嘀咕道：“我爹老大年紀了……”不用親娘陪了吧？

    王芙蕖還是決定盡早回去。

    ……——

    陳、趙、祝三人自不介意多帶一個人走，且王芙蕖自己也有個小侍女、一個小廝跟著，也不用別人照顧。

    一行人從西州出發，陳放對王芙蕖好奇極了。他覷了個空兒，尋王芙蕖說話。王芙蕖不明白這位丞相的兒子與自己有什么好聊的，她的“封君”因女兒而得，這個身份最近才見天日，十分之水，也沒什么好叫人圖謀的。

    陳放則對這樣一位婦人，如何放心女兒跑到數百里之外“做官”十分的好奇。他問得很委婉：“夫人不想念自己的女兒嗎？”

    “當然是想的，不過，總是更想她能過得好?！?/br>
    “呃，擇一良人、相夫教子、兒孫滿堂的過日子，不好么？”

    “那樣，我得求人對她好點兒，怕沒人養她，她就餓死了?，F在呀，她自己就能對自己好，不用求別人?！蓖踯睫≌f，看陳放的表情有點奇怪，她后悔自己多嘴，再也不與陳放說話了。陳放問她什么，她也支支唔唔，不肯露了實情。

    一到了梧州，趙蘇還要與陳放話別，她是一刻也不耽誤，帶著人就跑回了家。

    回到家里，發現因有兒媳婦在，倒也沒怎么亂，她一顆提著的心才放了下來。家中丈夫、兒子都問她在西州見聞，兒媳婦也想知道巫雙過得好不好。

    王芙蕖都說：“挺好，你們也不用想著叫她們回來啦，我看她們在那兒過得比咱們自在?；貋碜錾?？”

    巫義道：“娘，你去的時候可不是這么說的。以前也念叨著，家里如今好過了些，就把人接回來，一家子團聚……”