整個甘縣祝青君都非常的熟悉，由她引路，一行人走得頗為順利。在離西卡很近的地方，祝青君也與手下人都換了藍黑的粗布衣服，將頭發纏起來，變成了再尋常不過的山中商隊。

    路丹青問道：“不見見項二郎么？”

    祝纓搖搖頭：“不必，咱們打獵來的?！?/br>
    路丹青有些困惑，因為深山之中，即使是地頭蛇也很難立即精準地找到某一個人。而深山其實是很危險的，不提前與項樂聯絡，萬一遇到什么事，現求救都找不著人來救。

    還是祝青君將她勾到一邊，如此這般一說。路丹青興奮了起來：“要打了？！早說嘛！我們寨子里也有跑商的，他們跑得比別業那兒的商人遠。別業集市那兒，與山外人交易得多。我們寨子里，與山里山外都有交易呢。我還能找到那幾家的本族人……”

    祝青君道：“不宜宣揚，不然，對方就有準備啦?！?/br>
    “自己人……唉，我阿爸是喜歡四處嚷嚷顯威風，確實該瞞他?！?/br>
    祝青君搖了搖頭，嚴肅地問道：“你想要你阿爸也參與進來嗎？還像上次打藝甘家一樣？用他的兵？再從他手里領賞？”

    路丹青道：“他……我……”

    “你可想好了。你與我不同，我的命是姥救的，我只管聽姥的號令行事，姥自不會虧待我。你與小妹也不同，小妹家將來都是她的。你呢？別到最后鞠躬盡瘁卻只得片瓦容身，不上不下、不高不低地混著，連我的下場都不如?！?/br>
    祝青君所言，是路丹青這些日子來早在心里想過無數遍的，而就對之策，她也想了許多。她直直地看進祝青君的眼睛，說：“這可干系到我的身家性命，我能信任你嗎？”

    “當然?！?/br>
    路丹青道：“我想一直跟著姥，可是在姥面前的不止有我，也不止有你。府里什么人都有，山外來的，各家當不了頭人的孩子，一直跟著姥的隨從……比在寨子好的是有姥主持?？墒俏乙膊惶胰艅e的人。你是哪一撥的？”

    “我是姥這一邊的，與其他人并不相干。你呢？”祝青君反問。

    路丹青道：“沒有姥，我可什么也不是！好吧！就這樣！”

    說完，她走到了祝纓面前，當地一跪：“姥！請姥收留我！”

    祝纓道：“你不是一直在我身邊嗎？”

    路丹青仰面道：“我，以后怕是回不去阿爸的寨子了，您得給我一個容身之地?！?/br>
    她這話說得大膽，祝纓卻沒有生氣，她扶起了路丹青，問祝青君：“你們說了什么？怎么這般激烈？”

    路丹青道：“姥既然帶上了我而不是別人，就是對我沒有疑心，我該回報您的信任?！?/br>
    祝纓道：“不是我沒有疑心，而是你沒有退路。我的這條路可不好走，但好在是條路，愿不愿意跟我走？”

    路丹青跪下三叩道：“我愿意的！”

    祝纓再次將她扶起，道：“咱們這趟，回去也要保密，我們就是打獵去的?！?/br>
    “是?！?/br>
    “對誰都不能講，包括小妹?！?/br>
    “是?！甭返で啻饝炅?，臉上才又顯出一點猶豫來。

    祝纓道：“別讓她們為難了?！?/br>
    “是?！?/br>
    “走吧?！?/br>
    …………

    她們一行人走得不快也不慢，帶的都是緊俏貨，尤其是鹽和糖，其次是茶葉，又有些繡花針絨線絲綢之類利潤也很豐厚。

    她們一邊走，一邊繪制著地圖，記述山川地理、標出礦產位置、山脈走向、山林道路等等。祝纓每到一處，就與寨中老人聊天，天氣炎熱，便從天氣聊起，詢問當地四季氣候，冬天有多冷，暴雨阻斷道路是什么時節，河水暴漲時最遠能漲到哪里……

    如此轉了兩個月，才將“西卡家”轉了個囫輪個兒，“西卡家”實則是“西卡族”，其下竟有七家大頭人。

    祝青君非常的小心，因為離甘縣最近的那一家，有一個死盯著她的討厭鬼，因此她改換了男裝，將臉涂黑，裝了七天的啞巴車夫。

    祝纓與路丹青常得頭人的招見，祝纓每次都背著弓箭、佩著刀。也有不介意的頭人，只要看一些絲綢珠寶。

    也有看到她的刀箭好，出言詢問的。

    祝纓看這個頭人身材是難得的魁梧，絡腮胡子，聲如洪鐘，知道他也不好對付。便不廢話，上了弦，引弓發箭，直直將箭射入遠處的旗桿上。旗桿有十余丈遠，祝纓連發三箭，三枝箭在木桿上排成了一列。

    頭人喝了一聲彩！又問刀。

    祝纓抽出長刀，空中一劃將掛著的簾子切下半截來！

    頭人道：“這可還不夠。我還要試一試?！狈愿缼б粋€奴隸上來。祝纓臉色微變，頭人面不改色，指著奴隸對祝纓道：“用他試一試吧！”

    路丹青皺了皺眉，道：“這不好吧？”頭人家的孩子，這種事兒她見過，卻也知道祝纓不喜歡，因此搶先出聲了。

    頭人道：“這是我的，不會叫你賠的?！?/br>
    祝纓道：“沾血不好清冼，容易傷刀。換一樣吧?！闭f著，出手如電，將椅子的扶手劈了下來！

    頭人摸著下巴，道：“看著是好刀，你要什么來換？”

    祝纓道：“只此一件，我還需要防身。我這次只是帶些貨來探一探路，您要是真心想要，我下次來時多帶幾件過來——要付定金的?！?/br>
    頭人本要發作，聽說還有其他，又見她是個做生意的樣子，便說：“好吧。你有多少？”

    “您要多少？”

    兩人一番討價還價，頭人要十張弓、十把長刀，祝纓不客氣地收了他的訂金。路丹青一直低著頭，不敢看祝纓的臉色。

    離開西卡族的時候，她們所攜貨物已然出清了大半，頭人還有些惋惜地問祝纓：“你的貨我都留下來，照你與吉瑪家交易的價給你金子，如何？”

    祝纓道：“我是探路的，不帶些貨，他們不當我是買賣人，當我是什么匪類，路就不好走啦。您要什么，要多少？我都記下來。下次一定?！?/br>
    頭人這回卻不肯付定金了，說了要鹽、又說要很多糖，他對紙張之類并不感興趣。卻又友情奉送了一個信息：“你這個‘紙’，番人有時候會用，不如賣給他們去?！?/br>
    “番人與您也有交易？”

    頭人道：“對呀?！?/br>
    祝纓又詢問番人的情況，是不是商人、有多少、頻率如何之類。頭人忽然不高興了起來，道：“我到哪里知道去？你的東西又不賣我！”

    祝纓也不尷尬，從容向他告辭而去。

    很快，她們就離開了西卡族的地界，到了吉瑪族。吉瑪族也分幾家，他們與西卡、西番都很近，天氣也比其他地方涼爽一點。

    祝纓站在半山腰，看向山下一片平原，道：“這里三面環山，一面臨水，竟然有這么大一片好地方！可算讓我找著了！”

    祝青葉好奇地問：“找什么？”

    “一片好地方！”祝纓說，“快，圖呢？標記下來這里！”

    祝青葉取了圖來，祝纓隨手勾了兩筆，在上面畫了個方框：“以后當在這里另建一座新城?！?/br>
    第467章 現實

    建城？

    無論是沒有離開過梧州的祝青葉，還是已經“見過世面”的祝青君與路丹青都不太能夠理解為什么祝纓想要在這里建一座城。

    祝青葉略懵懂些，祝青君、路丹青則是經過事的，尤其祝青君，與項樂合作管理甘縣，一個還算現成的攤子就有許多的麻煩，何況從這一片什么也沒有的地方上起一座城呢？

    建一座城是很困難的，眼前這片地方還不歸她們已經是最小的問題了，拿下這片地方之后，才是問題的開始。建城需要人口，初建的時候最好使用大量的壯勞力，同時需要建材、規劃、施工的糧食供應等等。這其中最難的是對大量青壯的組織、調度。

    建好之后，這個城不能空，得住人，人是要生活的。最起碼的，要有吃喝。這些人也需要管理，同時還要維持最基本的秩序，能夠讓這許多的人可以比較安全地生活，同時還能約束這些人不逃亡。還要有土兵、有衙差等等人。

    眼前這一片平原，倒是比較適合耕種，也需要耕牛、種子、灌溉等等等等。

    這還是在風調雨順、沒災沒禍的情況下。誰也不知道這一片會不會到了冬天就像北方一樣的暴雪，又或者河水不定時發一發瘋，把一年的辛苦都給洗個干凈。

    等閑是無人會想干正這么一件事的，因為基本上干不成。

    這些念頭一閃而過，祝青君從腰間袋子里掏出小本子來，把“建新城”這條記下了。

    如果在這片土地上還有一個人能干成這件事，也就是祝纓了。想不明白，就先記下來，要么慢慢琢磨，要么就等后面應驗。然后再分析總結。

    這是祝青君的經驗，也是祝纓身邊的人普遍養成的習慣。路丹青等人也掏出小本子來記下了，同時隨手寫下幾個詞記下心中的疑問。祝青君還順手在自己的小本子上畫了個簡圖，點了個點，標記地方。

    收好地圖，一行人沖下山去，此時他們攜帶的貨物已經不太多。一行人走得比較快，下山之后祝纓幾人就勒住馬，隨從中一個中年男子與一個年輕姑娘鞭馬上前，道：“姥，這里我們來過，走這邊。他們有寨子的?！?/br>
    西卡、吉瑪都有商人到吉遠府經商，也有商人到別業貿易，但祝纓都沒有雇他們做向導，而是用了府中常與過往商人打交道的一對叔姪。他們曾出過遠門，也會吉瑪話與西卡話，還算合適。

    在他們的帶領下，祝纓等人當天晚外住進了一個寨子里——這一片平原自然是有人居住的。不但有人住，還有有耕種。祝纓等人沿途見到了稻田，發現這里已經有了簡單的灌溉用的溝渠，稻子長卻不太如山外，連?？h這樣的山間田地也不太如。

    祝纓不由心痛：白瞎了這么好的地！

    寨子里的人聽說來了外地的商人，也都圍過來看。祝纓也還拿著之前在西卡家的說辭：“我阿爸前年死了，我才當家，要養家的，就出來看看買賣能做不，帶了一點貨試試，也探一探路?！?/br>
    說著，就展示了一點樣品，引來人圍觀。

    她的吉瑪話略帶一點口音，與“才當家頭回過來探路”的情況相符，倒沒有引起多少人的懷疑。只是小孩子們看著她們的佩刀有點移不開眼睛，也有人嘀咕，說她們的兵器比自家的要好。云云。

    她們找了一處離外圍的大房子，祝纓拿鹽當報酬付的房費。房主一家七、八口人，衣著還算得體，卻又不太光鮮。男主人不要鹽：“你有銅錢不？”

    祝纓有些詫異：“你要銅錢？為什么？路上他們更想要些東西的?！?/br>
    男主人道：“你有針，給我三、五，不十根！鹽，我們這里卻不太缺的，只有銅錢與生金，能換別的東西?！?/br>
    祝纓數針給他：“針可貴哩！你要了針，我可就沒有銅錢給你了。這路上，他們也不給我銅錢?！?/br>
    家中女主人提著水甕走了過來，一邊倒水一邊問：“那你們拿東西換了什么？”

    祝纓她們的行李已經很少了，不像是賣了貨的樣子。祝纓道：“與他們約好了，回程再取，省些腳力。他們還要我下回來再帶更多的東西，也不昧我這一次的東西?！?/br>
    說著，將針遞了出去，又問：“你們家哪來的鹽喲？要銅錢換什么呢？”

    女主人放下水甕，收了針，十根、十根指頭，很好數，然后一根根小心地別在一塊手絹上，將手絹包好，才說：“有鹽井?！?/br>
    祝纓與她聊開了，才知道他們隔壁的山中，沿著這條河的支流進去，同是吉瑪族的另一大寨，有一處鹽井?？上Мa量不高，賣不太遠。但是附近吃鹽還算有保障。此外，還有西番商人，也會販鹽。

    不過西番的鹽商一般不往這邊走，因為吉瑪家的地盤頗大，跑過來販鹽不是太劃算，西番商人通常是與他們西北的那一處大寨交易。他們寨子也會從大寨那里，再分銷一些。

    此處有兩處食鹽的來源，自然不會太在意鹽。反而是鋼針之類，雖然本地也產鐵，但是技藝不高，更難得一些。

    路丹青心中奇怪，她是在京城相府里呆過的，祝纓當年還做過戶部尚書、征過西番，且與鴻臚寺頗有淵源，身邊的人稍一留心，就能知道這西番缺茶又缺鹽，對榷場的需求很迫切。一旦停了榷場，不但會著急，還有可能跳起來打人。朝廷也是，覺得西番不老實了，往往以取消或者減少貿易作要挾。

    但看祝纓一臉平靜，她也沒有問出聲——她一個商人的隨從，是不應該對西番有這樣的了解的。

    祝纓與房主做完了交易，又套了一些話，著重問本地人口、谷物畝產有多少、都怎么種……等等。聊到飯熟，才要吃飯，頭人家的管家又來，要祝纓等人帶上貨物去大屋。

    祝纓抬手扒了一碗飯，一抹嘴，才帶上些樣品，與青君等人到了大屋。

    頭人家是見過世面的，雖然也對絲綢等物表示了喜愛，也沒有將眼珠子粘到絲綢上摘不下來。頭人往祝纓一行人身上多看了幾眼之后，又向祝纓買針。祝纓都答應了，頭人則以生金付賬。管家拿出一小袋生金，祝青葉伸手要接，管家卻飛快地將布袋收回。

    青葉有點吃驚，管事卻問了出來：“你這跑腿的，這幾個女子怎么賣？”

    “??？”