祝纓已經答應了：“都依您?！?/br>
    冷云道：“這就對了嘛！哎，快著些，我也有好些年沒見過你父母了?！?/br>
    宣旨的儀式簡單而隆重，祝纓下令大開府門，門內聚集的是“官員”，門外圍觀的是百姓。半年的功夫，來了三次使者，?？h天高皇帝遠，百姓對皇命不感興趣，但都為祝纓歡呼。

    接著是給張仙姑、祝大的封贈，二人之前因祝纓已是紫袍，才脫下來不到半年，如今又領回了紫袍。

    冷云看著祝大被人抬出來，驚訝地道：“這是怎么了？”

    李彥慶心道：他們猜祝纓父母已逝、隱瞞訃聞，卻是猜錯了。

    張仙姑道：“冷大人？”

    冷云道：“是我。老翁怎么了？”

    張仙姑道：“老了，老病?！?/br>
    冷云點了點頭：“那可要好生將養呀！”

    張仙姑道：“我看著呢?！?/br>
    冷云又拿出其他官員的任命，都是按照祝纓提供的名單給的告身。

    祝纓笑笑：“是朝廷厚愛?！?/br>
    冷云只頒布了對祝家三口的旨意，告身挺多，剩下的都交給李彥慶來。步驟是，李彥慶先念旨意、公文，再頒發告身。

    李彥慶念名字，念一個，出來一個在下面站隊。梧州原本是羈縻，升做上州之后，副職的位置也多了一個，祝纓就讓趙蘇做了梧州別駕，從四品，他升了！

    冷、李二人都認識趙蘇，都感慨：此子機敏！懂鉆營。

    剩下的給李彥慶的就是不斷的驚嚇了。李彥慶有心理準備的，他知道每地都有女監，比如二江。但是當名字念出來，項安、巫仁、周娓、祝文等女子過一會兒冒一個站出來的時候，他還是受驚了。

    朝廷的習慣還沒改過來，告身上不寫性別。

    另外，又有路丹青這樣的，去甘縣了，她也是女的，只是不在跟前罷了。

    李彥慶念完了所有的名單，頒發告身的時候，給男子頒發時，雙手握實遞到手里。從項安開始，他雙手只出食指、拇指，攏共四根指頭捏著告身，遞到項安面前，以免有什么不該有的接觸。

    頒布完，累出一身汗來。

    冷云笑著對張仙姑，道：“這下好了，正事兒辦完了，咱們也松快松快啦！這兒有什么好玩的嗎？”

    張仙姑道：“快過年了，有廟會哩！也有雜耍，也有酬神，各個寨子里都有，小寨子里的人也要到咱們這兒來，熱鬧！家家都拿出酒來，還要殺豬呢！”

    冷云道：“我現在回去過年也在路上了，就在您這兒過年，成不成？”

    張仙姑看了一眼祝纓，祝纓點了點頭，張仙姑笑道：“那好??！”

    祝纓道：“我先送他們去客館休息。長途跋涉，正事兒也辦完了，該休息了?！?/br>
    冷云道：“好！老夫人，我過兩天再來看你，別人說話也聽不懂?！?/br>
    張仙姑笑瞇瞇地道：“那敢情好?！?/br>
    冷云招呼李彥慶，與祝纓一同去客館。

    …………

    出了祝府，冷云就開始東張西望，李彥慶則說：“不知本地有什么特色？”然后解釋說，家里有一個小女兒，十分好奇，他想看看，回去講給女兒聽。

    冷、李二人是帶著任務來的，也是聯絡一下感情，也是打探一下虛實。

    陳枚回去之后說得委婉，意思卻是帶到了——臉是互相給的，祝纓做足了姿態，承認朝廷認命才是正統，為的是換朝廷名份上的認可。如果朝廷拿喬，那她就不認了。

    這與陳萌的判斷是相符的。

    兩次，都是陳家與祝纓接觸，皇帝、鄭熹都想再另派一個人，印證一下。祝纓太能搞事情了，陳枚還年輕，被騙了怎么辦？

    從一個縣令，蹭蹭漲到刺史、要紫衣，怎么看陳枚也都難逃一個“生嫩”的嫌疑。懷疑他被祝纓耍了都是輕的，沒懷疑他勾結外夷都是給面子了。

    冷云雖然是個老紈绔，李彥慶可是個踏實的好人！

    祝纓似無所覺，只告訴李彥慶：“山中交通不便，你們來時的驛路都是今年新修的，也只有這一點點路程是好的。想去別處看，恐怕不太方便，城里倒是無妨。這里有坊市，也有市集……”

    從祝府到客館的距離不長，很快就到了，李彥慶問祝纓：“使君，可有通譯么？”

    祝纓指了指自己的隨從：“他們都是從京城帶回來的?！比缓笾噶藘蓚€男性的隨從，分別給冷、李二人做翻譯。并且約定，晚上祝府設宴，請他們二人去喝酒。

    冷云欣然同意。

    客館不大，五臟俱全，李彥慶對冷云道：“這不像是半年經營出來的，十余年前就有這樣的后手，祝子璋城府之深，令人不寒而栗?！?/br>
    冷云點頭道：“這倒是。不過，呵，深山之中，巴掌大的地方，也不過如此?！?/br>
    他這話說得倒有理，山地貧瘠，這個城也就是個縣城的大小，看起來并不危險。李彥慶又與冷云聊了幾句，發現這位祖宗對?？h是一無所知的。李彥慶自己任過地方，看了?？h之后便發現這里的百姓生活得很不錯，雖然是山里人，街上沒發現有什么乞丐。

    當然，一般地方官迎接京城使者、上峰的時候，都會將本地比較體面的人堆到前面，把貧苦的、不上相的、亂七八糟的隱藏起來，街面也要打掃好。不過祝纓這人，她現在也不討好朝廷，倒用不著這樣。

    李彥慶發現了，在祝府里的這些人，并不穿繡紋繁復的衣服，包括祝纓、張仙姑等人，雖著錦衣，也不拖地、寬幅。而府外的百姓，衣服上雖有補丁，但也衣衫完好——他們的面色也不青黑憔悴，大部分人頰上帶點rou，這是平常就能吃上飯的表征。

    冷云似乎以過個并不留心。

    那就沒有辦法了，李彥慶嘆息，只好靠自己去看了。

    天擦黑，祝府來人請，二人換了衣服，欣然赴宴。

    離祝府不到一箭之地，正看到十幾輛大車在往府里進，李彥慶看他們的皮膚黑紅，帶點皴裂，問道：“你們是從哪里來的？”

    不想來人聽懂了他的話：“鹽場?！?/br>
    李彥慶道：“聽你口音，像是北方人？”

    “鹽州?！眮砣诉诔鲅纴?。

    李彥慶啞然。

    冷云道：“你與他說什么呢？”

    “沒什么，走吧?！?/br>
    ……——

    祝府里張燈結彩，冷云很滿意。

    府中裝飾，是因為新年快到了，并不是為了迎接他們。整個縣城，也是如此。

    花姐與周娓正在一處說話，付娘子、慈惠庵都是花姐在京城掛心的，周娓又從京城來，花姐常與她說話?；ń闼貋頊厝?，周娓畢竟是離鄉，心中也與花姐親近。

    周娓正說：“在京城過年也裝飾，不過與咱們府里不太一樣，更精致些。不過我看府里的更順眼?！?/br>
    二人來了，祝纓又是一番歡迎。

    冷、李聽不懂方言，在座的許多人一不小心就溜出了方言乃至各族的語言。祝大出現，與冷云喝了兩杯就又走了，張仙姑坐了一陣兒，不大喜歡與官員應酬，慢慢踱到府門口，站在門前看大街上的燈。

    冷云只好與祝纓聊天，又看到小江席上出現兩個少女正在與小江撒嬌，瞪大了眼睛驚愕地聲音都劈了，問道：“那是在干嘛？”

    祝纓道：“那是她家閨女?！?/br>
    冷云道：“那就好，你……真沒有兒女嗎？不叫出來見一見我嗎？”

    “喏，兒女?！弊＠t下巴往下面一揚。

    冷云道：“誰問你這些螟蛉？我說親的，親的?！?/br>
    “沒有?！?/br>
    “以后這一片基業，要交給誰？都編戶了？朝廷派人來接管？那你可得小心，別為朝廷忙了一輩子，自己沒個下場。有個好兒子，早些帶出來，好好栽培，才能守住你的身后名?！?/br>
    祝纓看了他一眼，冷云道：“看我干什么？”

    祝纓道：“您這話說得，老氣橫秋的?！?/br>
    冷云難得正經，換了這么一句，鼻子也要氣歪了，道：“好心勸你，你卻取笑我，好吧，我不管了！”

    祝纓只管笑。

    冷云又換了口氣，好奇地問：“你，好好的，為什么要從京城走？我找他們打聽過了，你什么破綻也沒有呀?！?/br>
    祝纓道：“我煩了行不行？”

    “嗯？京城有什么不好？你已經是丞相了，一人之下，萬人之上。手握權柄，有什么報負不能實現？哪怕開疆拓土、青史留名，一國，比你這窮山惡水的一州，也強得多?！?/br>
    “亂七八糟的，有什么好？”祝纓說，“不會以為上面說一句話，下面就會完全照著心意來干吧？不會吧？不會吧？”

    “那對你不是事兒吧？你應付得來。好，不說京城，就說這兒，你看你這些能人，你信他們萬眾一心？私下沒有小算盤？不會爭權奪利？這些你不也要應付嗎？你不會那么天真吧？”

    祝纓認真地對冷云道：“人心在哪里都是復雜的。我在京城，無時無刻不要分神掩飾我的真身，現在不用了。哦，還有，在京城面對今上，你不但要揣摩著他的心意，還得把他腦子里完全想不到的，給補得圓滿了。他說一句冊封后宮，還要隆重，戶部就要擠出錢來。如今我輕松極了?！?/br>
    冷云與她碰了一杯，在她耳邊小聲說：“你就是想得太多，他的江山、他的錢，花光了，你就直說與他。為他cao這些心做甚？哎？你這不是酒啊?！?/br>
    祝纓道：“我喝酒會鬧事，你會出事的?！?/br>
    冷云縮了縮脖子，扭頭找李彥慶說話了。

    李彥慶剛才與趙蘇攀談，沒套出什么話來，正與項漁聊天，冷不丁被冷云打斷，只好陪這個上司。

    是夜，宴會很晚才結束，李、冷二人都喝了不少。次日起得就晚，冷云抱著腦袋喝醒酒湯，一面對李彥慶說：“你看出什么了嗎？”

    李彥慶道：“治理得不錯，可惜女子之身，不能立于朝堂，浪費了才華。在這偏僻蠻荒之地，倒有了用武之處?！?/br>
    冷云放下碗，打了個哈欠：“那好吧，在這兒過完了年咱們就走。語言不通，能問出個屁來！”

    李彥慶道：“我去城中看看，您來嗎？”

    “也行?！?/br>
    兩人換了衣服、帶上仆人，又叫來翻譯，李彥慶問翻譯：“集市在哪里？”

    翻譯道：“就在前邊，請隨我來?！?/br>
    集市是別業最先建成的地方，占地也大，臨近新年，里面的人也多。冷云道：“怎么上午也開市？”

    翻譯道：“咱們這兒的規矩與外面的不大一樣，外面的都是午后開市，咱們可不一樣。咱們這兒，就是因這集市興的，外面的客商來，就是為了做買賣，路過就幾天，哪能浪費半天功夫呢？”

    李彥慶看到了打鐵鋪，問道：“此間也賣鐵器？我的裁紙刀路上丟失了，這里能買得到么？”

    “那您得問店家了?！?/br>
    李彥慶又與鐵匠攀談，要看他手藝，又贊他手藝不錯：“到外面州里也不錯，京城的鐵匠鋪子也比你好不了多少。手藝是家傳的嗎？這鐵不錯，哪里來的？”

    鐵匠也不疑有他，樂呵呵地回答：“家傳的手藝不太好，后跟著師傅學的。鐵？也有商人帶來的，那邊的吉瑪家就有鐵……”

    李彥慶又看到種種作坊、鋪子，梧州少不了糖、紙之類，李彥慶又看到了鹽鋪，看到水牌上寫的價格，也是大吃一驚：“這般便宜？”

    一個掌柜模樣的笑道：“是。咱們自己有鹽，大人定的價，不許賣貴?！?/br>