出了正月，她也不著急，從會館中的挑出兩個書生給他們先溫習功課。

    她自己則埋頭案牘之間，自任戶部以來，她就不斷派人到地方上去摸排情況，如今已經匯總了三分之二了。估摸著到今年年底，就能把全國的情況摸個差不多了。到那時，就能據此制定計劃，協調全國土地、人口。

    明年王叔亮也差不多出孝了，能提醒皇帝把他給召回來一起干活了。

    祝纓想得挺好，忙了一個早上，起身活動筋骨的時候，卻見一個眼熟的人影跑了過來——范生。

    范生腳下有些踉蹌，見了祝纓，有些迫切地說：“大人，剛才，施大人接著他家里的消息……施老相公，歿了?！?/br>
    朝中值得忌憚的老臣，徹底沒了。

    第413章 從容

    范生心中忐忑，祝纓不說話他也不敢催，室內一片寂靜，能聽得清自己心如擂鼓。

    祝纓微微惆悵了一下，旋即又有了一點不安，靜了片刻，才說：“知道了。鴻臚寺情況如何？你過來是施鴻臚讓你來的嗎？”

    范生忙說：“不、不是，晚生覺得，應該早些將此事報給您知道?！?/br>
    祝纓看了他一眼，范生越發的局促了起來。他之前犯了個錯，錯估了形勢，數年間便再沒有得到提攜。眼見同鄉同學或于此處、或于彼處都有了進益，只有自己仍是原樣，心中頗為懊悔。痛定思痛，終于讓他把握住了這次機會。

    又不安，怕祝纓嫌他自作主張。答了一句之后，他又沒詞兒了。只覺得說什么都好像要犯錯一般。

    祝纓點了點頭，道：“事情我已經知道了，你速回鴻臚寺。施鴻臚家中有事，他一旦離開，鴻臚寺千頭萬緒都落到吳少卿手里，你們會忙起來的，不要讓他找不到你。吳少卿有什么吩咐，你且照做就是?！?/br>
    “是。那……晚生現在回去了？不用再做別的了嗎？”

    祝纓看過去，范生將頭埋得更低，不敢與她對視。

    祝纓道：“回去吧，有什么事，我會知會你的?！?/br>
    范生心頭一塊大石落地，大聲道：“是！”疾步退了三步，轉身跑掉了。

    祝纓起身，踱到了門口。戶部的正堂建在一處高臺之上，極目遠望，風景似乎與之前沒有任何的差別，但是祝纓知道，一切都不一樣了。

    至此，朝廷的面貌與十年前是完全不同的了！

    天下，會走向何處呢？

    從此，無論是皇帝又或者是朝中的大臣們，都少了一個極有經驗的、可以借重其智慧的長者，所有的事都需要自己來做了。

    祝纓有些不安，經驗這東西，是靠時間和代價堆起來的，一個國家、一個朝廷的代價是什么呢？

    她一提衣擺，邁步跨出門檻，徑往政事堂走去，仿佛那里能夠讓她安心一點似的。

    一路上也偶遇幾個人，看他們的樣子好像還不知道施鯤去世的消息，都顯得比較鎮定閑適。

    祝纓離政事堂還有一箭之地，察覺到那里有些嘈雜。

    及至走近，就聽到有小吏小聲說話：“怎么施相公也歿了呢？”

    “施相公春秋已高，也算高壽?！?/br>
    “不是說這個，你想，冷侯才走了多久呀？近來是不是有什么沖撞？怎么老大人們都走了？”

    “噓……噓……別胡說！他們都多大年紀了？難道還能長生不老？”

    “話雖如此……”

    他們看到了祝纓，忙住了口上前問好。祝纓也對他們點點頭，問道：“怎么了？”

    有點慌張的小吏道：“施相公，歿了?！?/br>
    祝纓道：“是這樣么……”

    話說到一半，施季行從里面出來了，祝纓與他打了個照面，只見施季行滿面淚痕，與之前冷云又是不一樣的哭法。

    祝纓道：“你……”

    施季行一開口，眼淚又滾了下來，哽咽著說：“子璋，家父……去了?！?/br>
    祝纓后撤了半步，又打量了一下他，施季行道：“是真的，我……我已面圣，才、才向相公們交代了些事……這……我……我心里有些亂，就先回去了。見諒?！?/br>
    祝纓做了個請的手勢，腳步也沉了沉，她突然不想去政事堂了，又折回了戶部，在堂里坐著發呆。

    施鯤的存在感一向不強，他從做丞相起就不想多事，無論是陳巒還是王云鶴都比他出彩得多，更不要提那位極有特色的天下文宗。他仿佛就是政事堂的一根柱子，一直默默地立在那里，突然有一天，柱子消失了……

    一個人是不是重要，不只在于有他會怎么樣，更在于如果沒有他會怎么樣、會有多大的麻煩。

    施鯤就是這樣一個“沒他不行”的人。

    祝纓細細品著這事，政事堂卻又派了人來請她過去。

    …………

    祝纓又到了政事堂，此時，竇朋、鄭熹、陳萌、冼敬四個都在，從她進門起，四雙眼睛就看著她。

    祝纓在離他們五步遠的地方站住了：“您幾位這是？”

    竇朋仿佛被驚醒似的，道：“坐?！?/br>
    在祝纓到來之前他們已經爭執過一回了，為的是施鯤的身后事。死后哀榮肯定是有的，從皇帝到政事堂，對他的印象都不錯，幾乎是比著當年王云鶴來辦這件事。難處在施鯤的兒孫丁憂之后，空缺要怎么補。

    到得此時，就能很直白地看出來施鯤的勢力了。鴻臚寺卿出缺了、京兆尹也出缺了，此外施家還有兩個刺史、一個侍郎、七個緋衣、青綠十數人，一齊丁憂。

    五品以下還好辦，鴻臚寺、京兆尹這兩處不宜一直空著。鴻臚寺現在還剩一個少卿，還是個新手，至少得給再配個少卿。京兆尹就更為重要了。

    政事堂幾個人心知肚里，如果是一前，比如陳、王在世的時候，又或者還有施鯤主政，朝廷比較穩，京兆尹缺個幾年、由少尹暫代，也不是什么新鮮事?，F在他們自己心里知道，朝上在爭斗，京兆就得有個能干的人鎮一鎮。

    之前的施京兆家學淵源，施鯤又在世，壓得住。接替的人，要么出身得與之相仿，要么能力就必須出眾。

    四人丞相心中把人選轉了一圈，陳萌搶先說：“我看祝子璋可以！”

    冼敬道：“那戶部呢？恐怕也離不得他。今時不同往日，戶部……”

    竇朋點了點頭：“戶部也要一個能干的人?！?/br>
    陳萌自覺應該推祝纓一把，便說：“難道朝廷沒人了嗎？我不信，沒有他，戶部就轉不動了?！?/br>
    鄭熹道：“轉也是轉得動的，只是沒有他在的時候這樣好?！?/br>
    祝纓很好，如果沒有這樣好就更好了，不會讓人覺得一旦把她調走，這個地方落在后來者手里就要變差一些。她自己倒好，去哪兒都行。

    陳萌道：“那也不能把他一輩子就扣在戶部吧？這是什么道理？”

    竇朋拍板：“把他請過來，聊一聊吧?！?/br>
    祝纓這才坐到四位丞相的面前，一對四，她的內心出奇地平靜。陳萌對她悄悄使眼色，眼神中充滿了鼓勵與安慰。冼敬則神色頗為復雜，竇朋在評估。鄭熹開口道：“施相公，歿了?！?/br>
    祝纓道：“我剛剛聽說了，這……與戶部的干系不大吧？”

    鄭熹道：“與戶部的干系不大，與你倒有些有關系?！?/br>
    “我？”

    鄭熹道：“如果讓你掌京兆，你意下如何？”

    祝纓微微吃驚：“我？”

    鄭熹點了點頭。

    祝纓微微皺眉，似在思索。

    四人也不催促，他們各人有各人的想法。

    陳萌看來，對京兆對祝纓個人有利，不能因為人家管戶部管得好，就讓人老死在戶部。祝纓在推他進政事堂這件事上出力極大，陳萌也想引祝纓入政事堂。

    以祝纓與陳萌的年輕差，祝纓在京兆任上再混個幾年，就能摸著政事堂的門了。到時候陳萌再引薦一下，兩人在政事堂里打個配合，到陳萌自己休致的時候，祝纓還正當年，他也能安心休致，托付朝政和兒孫。

    互惠互利，通家之好。

    陳萌又看了一眼鄭熹，心道：三郎礙于出身才受你轄制，你總不能轄制他一輩子！你不厚道！

    他自認厚道人，就極力要推祝纓往前走。再說了，等進了政事堂，丞相也可以兼管一下戶部嘛！不過幾年的時間，有什么等不得的？

    鄭熹有些猶豫，京兆尹，祝纓當然能干好，但是戶部……他手上沒有能夠爭這一職位的人。一旦脫出去，好些事兒辦起來就不方便了。六部之中，吏部第一，在陳萌手里，戶部第二，祝纓管著也就約等于在他手里，現在戶部脫手，鄭熹左右為難。

    竇朋則是覺得京兆也重要，戶部的事兒他與冼敬都知道些，離了人不至于出亂子?？墒蔷┱?，那是真的難管。

    冼敬的心情更為復雜，京兆府呵！一有京兆，他就會不自覺地拿來與他故去的恩師做比較，比來比去，來一個他在心里罵一個，從之前的巫京兆直到鄭熹、陳萌，施京兆他也嫌不夠好。

    但是一提祝纓，他第一反應是——祝纓能做好這個京兆。

    心里就更不是滋味了。

    他們都在等著祝纓的答復。

    祝纓已經想明白了，做京兆，對她個人而言是一件極好的事情！京兆尹比戶部尚書輕松，權更重、位更高，整個皇室、整個朝廷都在她的地盤上了。

    京兆尹好不好當，得看是什么人當。

    她與四人逐一對視，最后收回了目光，說：“接手戶部，非常難。隨便干干，一味催促下面繳稅納征是容易的，想干好是不容易的。這幾年又有些水旱災害，有的地方已經連續三年干旱了。換一個不太細致的人，一個疏忽，百姓就是妻離子散?！?/br>
    二十年前她到福祿縣的時候，就有“逋租”了，那時候的情況比現在還要好一些呢。

    陳萌有點著急地說：“你這是，舍不得戶部？”

    祝纓道：“幾位相公沒有一個是想朝廷、國家不好的，但是承平日久、積弊良多，對一個病人，不同的醫者有不同的方子，這也是朝中許多爭執的源頭。我沒想那么多，我做事從來不管這個道理、那個舊例的，我只管看這件事。

    以戶部而言，萬事依據就是錢糧、土地、人口。這也是蕭何之所以貴重的原因。然而中樞與地方之間總有些隔閡，不靠地方不行、完全放手又易受蒙蔽。

    自從接手戶部，我就暗中派人到各地去，實地看看。這件事現在還沒做完。本打算做完之后，再報給政事堂，請幾位相公協商，看看接下來要怎么下藥開方子的。

    我要離開了，恐怕這件事就要半途而廢了。

    我不挑活，但是請再給我一點時間，至少讓我把這一件事做完。等我把各地的土地、人口弄明白了，報上來。接下來如何安排我，都行。我不挑?！?/br>
    全國數據拿到手了，事情就成了一半了。對信息的掌握，就是“掌控”本身。蕭何之所以千百年來一直為人推崇、舉例，就是因為這個。有了依據，就有了掌控，劉邦爭天下的時候，就有了資本。

    抑兼并這事兒也是這樣的，把數據拿到手，無論是鄭熹還是冼敬，做事都會順利一些。一些看法，也會隨之產生一點改變?？傊?，會更務實。

    四個丞相能力有不同，卻都明白這個道理，四道吸氣聲響了起來。

    陳萌忍不住站了起來，跺腳道：“你！害！”

    鄭熹低頭想了一下，道：“也罷，你先做這一件?！?/br>
    冼敬一直默不作聲。

    竇朋滿眼贊許地點頭，道：“很好！你還要多久？”

    “最早也要到年底?！?/br>