祝纓認真地看著他：“不像！必有緣故！”

    冷將軍很直接地問祝纓：“我說話無禮，大理莫要哄我，你與王相公素來交好，有什么消息莫要瞞我們！將士是干的賣命的營生，眼里是揉不得砂子的！”

    冷侯道：“知道無禮還不客氣一點？”他皺起了眉頭，低聲喃喃，也不知道是個什么意思。

    鄭侯道：“三郎，你猜一猜?！?/br>
    “我？猜？”

    鄭熹想了一下，也說：“對，就是你，猜一猜為什么他突然著急了?！?/br>
    雖然許多人都看出來王云鶴是要變一變現在的規矩，但是王云鶴下手是知道輕重的，沒有上來就掀攤兒。王云鶴沒有上來就拿出一整套的方案出來，與各方勢力也在不停的磨合，宛如一個忠心耿耿的老管家，不停地在打補丁。

    王云鶴的手段也不激烈，以至于鄭熹認為祝纓給人家當馬前卒了，忍不住給祝纓再拽回來。若是王云鶴上來就擺明車馬，祝纓還這么給王云鶴賣命，鄭熹對祝纓就不止是“聊聊”了。

    祝纓道：“那就是軍制上讓他看到了危險！有沒有人向將軍打聽過軍中內-幕？”

    冷將軍搖頭。

    祝纓道：“那我再問得明白一點兒，你們軍中，爛到什么程度了？”

    “你怎么說話呢？”

    祝纓擺了擺手：“他事兒那么多，吃多了撐的與你過不去。我就說我看到的？陛下現在心里不安，安排個人，朝上推三阻四的，一個禁軍恐怕只有時駙馬是他真心喜歡的。陛下不會堅決反對的！您現在得跟我說實話，我知道軍中有空餉，有用軍屯謀私利等等。你的手下，有多嚴重了？”

    冷將軍猶豫了一下，道：“還能維系！”

    “竇尚書摳是摳了點兒，輕重緩急他還分得清，上回你們爭得那么兇，恐怕不是他挾私報復吧？”

    冷侯咳嗽了一聲，道：“他們也都是慣例，還不至于?！?/br>
    祝纓想了一下，道：“那我就不知道了。要不，我去探探冼敬的口風？”

    鄭熹果斷地道：“要快！否則，一旦陛下下了決心，就麻煩了?！?/br>
    祝纓嘆了口氣，道：“我這就去?！?/br>
    …………

    祝纓去了東宮，冼敬正在與太子說今□□上的事情。

    聽說她來了，太子笑道：“他來是見你，你的面子比我大?！?/br>
    冼敬道：“殿下說笑了，若是朝臣都圍在殿下的周圍，將置陛下于何地呢？他也是為您著想?！?/br>
    太子道：“我猜他是為了今□□上的事?！?/br>
    冼敬道：“不必猜，一定是的。他夾在中間也是難的，他心里有天下，卻又有恩人?！?/br>
    太子笑道：“左右逢源也是左右為難，倒不如定下心來呢?！?/br>
    冼敬道：“是呵，他是個極能干的人。他若能定下心來，事情就會順利很多?！?/br>
    太子道：“你見他去吧，咱們的事兒等會兒再聊。有什么需要我做的，只管對我講。不過，只怕這位面前，我不大應付得來?！?/br>
    冼敬道：“殿下哪里話？他不是需要應付的人?！?/br>
    說完，離了太子跟前，請祝纓到自己的房里坐下。兩人進房，侍從們又搬來兩個炭盆，屋子里更加暖和了。

    祝纓也不避諱，直接問冼敬：“今□□上這是怎么回事？你莫敷衍我，你若不知內情，我等一等去拜見王相公，親自問他。他上一次與我說的可不是這樣?！蓖踉弃Q跟她說過，不會拿出一整套的“變法條陳”出來，只做、不說?，F在怎么變卦了呢？

    冼敬道：“不干不知道！這里面的水比想象的還要深！”

    “知道水深還扎猛子，王相公的體格，撲通一聲下去他不怕沉底兒嗎？”

    冼敬嚴肅了起來：“你這是什么話？難道老師不知道難嗎？你知道如今兵制已經很難維系了嗎？竇尚書難道是個故意為難將士的人嗎？他為什么扣了他們的賞格一個月沒發？”

    “國家財力不當捉襟見肘如此！”

    冼敬道：“你知道兵制嗎？我以前也不太清楚，現在因著這次戰事也才弄明白些?！?/br>
    “正要請教?！?/br>
    “兵，分兩種……”

    這年頭的兵分兩種，一種是常備的，一種是臨時征召的。臨時征召的很好理解，就是人頭不足了，額外的抽丁。

    常備的就是日常的兵役。這種兵役有年限，也有些待遇。常備兵又分兩種：邊軍、禁軍。即在外的，與在京畿及附近的。

    這里面又有輕重之分，這很好理解。

    祝纓點頭。

    冼敬道：“他們日常怎么維系呢？又分兩部分……”

    一是朝廷會劃撥一些糧餉，二就是分一片地，給你們經營，主要是種糧自己補貼。在梧州的時候，祝纓就遇到過，她與幾個校尉相處得都還不錯，他們除了種糧還會種甘蔗呢。

    冼敬苦笑道：“將校與文官不同，他們領了一支兵就不會輕動。兵士調動頻繁，不利戰事。上戰場，都是以性命相托付的?！?/br>
    兵將互不相識，士兵對將領的信任度就會降低，容易一敗即潰。

    祝纓道：“是?！?/br>
    “如此一來，在一地久了，就要出事了?！?/br>
    “什么事？”

    “空餉是其一，侵占土地是其二，再有將士卒視作私屬部曲，還這還能為國家作戰嗎？冷將軍是打贏了，可誰都看出來贏得蹊蹺，對不對？他自己都說，對方是試探。但是你看看他呢？一行動，向朝廷要了多少糧草？除了貪墨，其中還有是不能說的窟窿、爛賬都是靠這一仗給填平的！”

    祝纓點了點頭：“確實是個平賬的好機會?！?/br>
    “再說土地，抽丁的，隱田隱戶不用我說，你也知道。軍屯的土地，呵呵！”

    祝纓也嘆了口氣，這個她懂，福祿縣之前的軍屯，不提也罷。各地還有沒有類似的情況呢？不好說。再說她后來撥給后到的軍士的荒地讓他們開荒，出力的是士卒，產出歸誰管呢？軍官?？刹痪褪擒姽俚乃綄賳?？

    當時只顧著福祿縣，現在想想，如果認真清算，不該是那么樣一個結果。

    所謂“不在其位，不謀其政”，說的又何止是“不歸我管的我不擔責任”，而是“不在那個位子上，很難想到其中的問題”。

    冼敬道：“都看出來胡人有南下牧馬之意，你還能安心睡覺嗎？他們吃空餉，有多少？我們雖摸不清，但是吃個兩成不算少數吧？再不管管，就要出大事了！他們出兵伸手要錢糧，打完了伸手撫恤。以前風調雨順，還能支應！如今朝廷也不能任由他們施為了??！”

    軍屯再疊加一個隱田隱戶，兩條腿都折了！這個時候就要看朝廷的底子了。

    說到底還是運氣不好，這二年的收成是真不如之前的許多年！從南到北，南方好點兒，有雙季了，兩季的收成比一季總數好一些。朝廷還能比之前多收上來一點兒。北方還如之前，又受災，余糧雖有，但朝廷得考慮到最糟糕的情況。

    冼敬輕聲道：“鄭相公是個聰明人，無奈對地方上的事還是知道得少。他家又是那樣的一個出身，在軍中有舊情啊?！?/br>
    祝纓道：“王相公要怎么改？這么劇烈，這些人脾氣上來可不比地方上那些士紳好應付。士紳還與你打打嘴仗。今天這個，能直接打起來！”

    冼敬道：“我怕北地要先打起來，除非胡主橫死，又或者胡相暴斃。胡人上馬為兵、下馬為民，十四、五歲咱們這兒還不成丁，人家已經是勁卒了。人家不管干什么，都很快！”

    “想怎么改？”

    冼敬道：“募兵，先練一支勁旅，也不讓他們種地自籌錢糧，由朝廷按人頭撥給……”

    “這是要順手把兵權給收了？端誰的碗、受誰的管。陛下心里一定是愿意的?？赡銈円蝗簳?，要讓誰來干這個事呢？”

    冼敬微笑道：“老師又不是什么都不懂！此番對戰胡人，雖然不盡如人意，倒也能看出一、二新出之輩。挑出來，換個地方，讓他先做！”

    “又要掰腕子了！人家傻??？”

    冼敬擺了擺手，道：“老師會與鄭侯他們協商的！只要各家有將帥之才，絕不壓抑！”

    祝纓道：“為什么不先與他們商議？你們任過地方，知道地方上的積弊，做事有分寸。軍中事務你們又懂多少？不摸一摸將軍們的底，不問問他們的心，就動手？”

    “你要早早與他們講，他們必是不肯接受的。又或面上糊弄過去，沒幾天故態復萌，真要用的他們的時候，有不頂用了，不知道要拉扯到什么時候去。

    他們或許還要從旁的地方，譬如地方上的兼并等事再生出事端，令人無暇他顧。直指中心，讓他們知道厲害，才有得談呢?！?/br>
    祝纓道：“刀架在脖子上了，傻子都知道有危險，靠騙是不行的。這些人，不、不必他們，我現在就問你，若有人上表，哦，不，只傳些流言。陳相公急流勇退，劉相公閑云野鶴，施相公二十年太平宰相。王相公為何戀棧權位？王相公要如何應對？不，他連答話的人都沒有！因為沒有人當面問他?！?/br>
    整王云鶴的辦法，祝纓都能想出來許多種。別人，就更不會留情面了吧？

    冼敬道：“我倒說，一切都準備好了，讓他們結結實實地吃一場大敗仗，他們不改也得改、反對也無用了。都死在大戰里，還省了許多事呢！正好換上些好人來！可老師說，那是要拿將士的性命來換的。兵敗之后，邊境百姓又能有多少人可以活命呢？縱活下來，有多少□□離子散？多少人傷病殘疾？多少人被擄為奴隸？”

    “與其損百姓軍士，不如損我，”冼敬悠悠地說，“老師是這么說的?！?/br>
    “確切嗎？你們關于軍中的消息，知道得確切嗎？”祝纓認真地問。

    冼敬道：“竇朋都快氣瘋了，他查的。大軍行進得埋鍋造飯吧？甭管要了多少錢糧，吃飯的人就那么多。派個人，途沿一問，空餉多少就知道……”

    其他的以此類推，在朝廷的地面上，對自己人防備不深。竇朋又是個精明能干、見微知著的人，查出來也不難。竇朋知道事情不簡單，沒有當面質問冷將軍，只是暗中扣他撫恤之類，背后卻給王云鶴說了。

    “他還真是聰明?！?/br>
    冼敬道：“他肯掀這個蓋子就不錯了，多的是糊弄過去的人！”說著，不由切齒。他以前也干過戶部的，當時沒尚書，他一個侍郎管戶部，覺得自己盡心盡力，管得效果還挺好。哪知下面也是糊弄他，現在這個局面，冼敬自覺臉上不好看。

    如果讓冼敬遇到這件事，他或許也能查出來。但是沒遇到，他也就不知道。祝纓明白這個道理，但沒心情安慰他，只說：“這一關不好過?！?/br>
    冼敬道：“所以拜托你啦，我知道老師是會得罪人的，咱們能給他轉圜一下不？”

    祝纓道：“轉什么轉？不如把實情對他們講了！挑明了，要么身死家敗，要么就認真起來。不過據我看，難?！?/br>
    冼敬道：“那可也沒辦法了。對上了就對上了吧，總也無愧于天地了?！?/br>
    祝纓道：“我明白了，我會盡力同他們講的?！?/br>
    ……——

    與冼敬道別之后，祝纓沒去見鄭熹，他等了一等，攔下了面圣完的王云鶴。

    王云鶴微笑道：“怎么？”

    祝纓道：“我才見了詹事。他說的是真的嗎？”

    “他說了什么？”

    祝纓簡要復述了一下兵制上了問題：“鄭侯他們剛才還在政事堂，我先去對他們講?！?/br>
    “你站住，不要動。冼敬糊涂！該我說的，你能說什么？”王云鶴嚴肅地說，“你莫要管。你做的已經夠多了，你要留下來。只是日后你與他們分道揚鑣的時候，不要太傷心?！?/br>
    祝纓怔住了。

    王云鶴笑笑：“你呀，心太軟，得讓歲月磨一磨才能出鋒刃?！?/br>
    祝纓道：“您還當我是孩子？”

    王云鶴道：“冼敬對你說什么了？”

    祝纓道：“您要搶時間?！?/br>
    王云鶴笑了：“他也不懂！我可以告訴你，不會馬上就動鄭、冷等人大戰在即，臨陣換將已是不妥，何況這樣大動干戈？動，也不會馬上動邊軍！募兵不過試行，數目也不會太多。但有這么個說法，我就可以逼他們自己整肅！讓他們能夠應付馬上要來的一戰?！贝蛲炅嗽賱?。

    祝纓放下心來，對王云鶴笑笑。

    王云鶴卻不笑了，他緩緩地往政事堂踱了去，胖胖的背影越來越遠。