祝纓單獨留下典客丞，說：“接下來人多事雜，又有東宮的事情，我或不能時刻得閑。有急事，你自尋我去，小黃你也是認識的，我家在哪里你也是知道的。若尋不到我，事態又急，說不得，找駱大人去。沈光華一向不管這一攤子事，若因不懂下錯了令反而不美，找他之前你要想好要他做什么，不能光有一句請示?！?/br>
    典客丞忙答應下了。

    祝纓看看日已偏西，帶人離開了四夷館，徑往永平公主府去。

    ……

    永平公主府與之前來的時候相比又是另一番景象，依舊熱鬧，輝煌卻減了幾分。這位公主的府邸少不了來撞木鐘的人，討情與討情還不太一樣。前幾天還是朱紫盈門，又有諸王家來，今天門上只有幾個青綠雜了兩個紅。

    駱晟與她熟，不時帶她到府里來，永平公主也不討厭她。公主府上的人因而與祝纓也熟了，府里見著她就請她進門，門上的管事笑道：“史家令現在已經回家去了。大人來，怎么也帶禮了？豈不見外？”

    祝纓指了指那幾個大盒子說：“哎，你要看到了它們，那就是見外了。咱們只管說話，不管它，才是不見外?！?/br>
    管事也笑了。

    來得次數多了，便沒有太多層的通報，只由管事帶到里面，再由一個宅內的宦官往里通報，很快，祝纓就被駱晟的心腹仆人請了進去。

    駱晟才回家，衣服還沒換，祝纓也不是被領到他的書房，而是在去一所小廳。在那里，與他們夫婦二人見了面。

    駱晟一見祝纓就很高興地招手：“子璋，來，坐?！?/br>
    永平公主見祝纓還要行禮，說：“弄那個麻煩的事做什么？”

    祝纓對公主叉手為禮，一帶而過，才到駱晟的下手坐下了。先對駱晟說：“才從四夷館回來，西番的昆達赤王子今天又出去逛了，我去尋他的時候他正在外面茶葉鋪子里轉悠?！?/br>
    駱晟道：“他們離不開茶?！?/br>
    祝纓點點頭：“我就買了幾餅請他都嘗嘗，又同他吃了午飯。他有些許薄禮奉與公主，我都給帶過來了?！?/br>
    永平公主驚訝地說：“給我的？”

    祝纓委婉地道：“官員私下收受番邦財物不妥。殿下倒沒有這么多的忌諱，我就把東西給帶過來了?！?/br>
    說著，命人把禮物拿了上來。昆達赤送給祝纓的禮物還算不錯，在祝纓婉拒并且說要給永平公主的禮物的時候，他就知機拿幾樣更貴重的替換了其中一部分。因此祝纓帶過來的禮物在永平公主眼里都不顯寒磣，各色工藝精美得與常人印象中的“蠻夷”完全不襯的金銀器，寶石，織罽。祝纓做官，上司總能過得更肥襯一點。

    永平公主道：“他倒有心，可惜我也管不了什么朝政大事。你們做事，我倒白得這些?！?/br>
    祝纓道：“殿下豈會缺了這個？不過看個新鮮。對了，他還有些禮物要額外送給太子并幾位殿下，是馬匹。大人，明天還須奏與陛下?！?/br>
    祝纓不能每天見到皇帝，所以必須駱晟來說這件事。

    駱晟與永平公主對望一眼，問道：“他是怎么說的？”

    祝纓道：“說是國禮之外的。不在乎他怎么說，是您要對陛下怎么說?！?/br>
    夫婦二人都認真了起來，永平公主道：“還要請教少卿?！彼芸蜌?，因為之前她擔心父親要去見皇帝的時候，祝纓給她支過招。

    彼時，擔心父親是真，擔憂己身也是真。永平公主看得出皇帝不太想提立儲的事，但她既要為子女日后考慮，就不能不有所表示。

    她身在局中，看不出來哪個兄弟的贏面大，與先太子一比，這些都不怎么樣，因此猶豫不決，這個也好、那個也行的。更兼各人都明里暗里的許諾，也有人游說“豈不聞錦上添花不如雪中送炭？某王雖如此，若得殿下助力，必不能忘了殿下”之類。

    永平公主與駱晟畢竟是夫妻，駱晟相信祝纓之為人處事，提議問一問祝纓。永平公主別的不知，雖然安仁公主說過祝纓幾句不好，但是自從祝纓到了鴻臚寺，駱晟rou眼可見的輕松了。永平公主就決定試探地問一問，以駱晟的名義請祝纓過來商議使節的事情。

    永平公主在自己家里、與丈夫在一起說話，剛好來了客人，三個人就聊上了。當時皇帝正被大臣們車輪戰，永平公主借駱晟說“番外朝見”的事，引到探望父親上。又故意說去了就不免要提到新太子的事，實在不知道要怎么說才好，問祝纓：“外面說他們哪個好？少卿看呢？怎么樣說，才能叫阿爹別再氣上加氣？”

    公主不知道，神棍的看家本領就是“說話模糊，卻要聽的人覺得句句都準”以及“其實沒干什么，看起來像出了大力”。

    祝纓教了她那些話：“殿下何必提哪一位兄弟好？陛下的兒子們都是極好的，哪位殿下都不簡單?！弊詈笏餍渣c明了：“您是擔心陛下，陛下也只是想見您。父女之間天性親近，哪怕一言不發，您進去，陪陛下坐一陣兒，再出來。陛下心情好了，就是您的功勞?！?/br>
    永平公主也不笨，見了皇帝，出來，硬扛皇帝的事兒有大臣們，她還是個體貼的女兒，毫發無傷?；实塾謴膶m中賜出飲食來，待她比以前更好了。趙王那里雖然沒說什么，離開王府搬到宮里的時候又特意將府中一些珍玩以“外藩之物不宜帶入宮”為由送給了她。

    現在，夫婦二人愿意聽祝纓的話。

    祝纓道：“大人只要說，是‘于獻陛下之外’又準備了一些禮物給‘陛下之子’?！崩项^兒現在心情恐怕不會太好，得把他放到頂前面，不是“三句不離陛下”，而是“每句起頭都得有陛下”。涉及東宮的時候，更要如此。

    駱晟表示受教。

    祝纓又說了要增禁軍到四夷館的事，駱晟道：“包在我身上了?！?/br>
    祝纓道：“您答應得這么痛快，我就要再給您派一件差使了?！?/br>
    永平公主笑道：“只管派?！?/br>
    祝纓道：“咱們與禮部還有事，為外使見太子的禮儀。鐘尚書答應，六天后給人，設若議出來的禮兩宮又覺不妥，白忙了不說，返工重來豈不耽誤事？事先問過兩宮的想法才好與禮部打官司。再來，咱們得預先看一看東宮的布局才好辦事?！?/br>
    駱晟道：“好！”

    祝纓今天要辦的事都辦完了，也不賴在公主府，就說明天她也有事，起身告辭。永平公主道：“少卿且慢?！?/br>
    命人拿出一個剔紅的匣子來，道：“少卿累日奔波，為駙馬辦了許多難事，可要好生補一補。一些藥材，你拿去先用?！?/br>
    祝纓沒打開看就先說：“太貴重了?！?/br>
    永平公主道：“用得著的時候才算貴重，我這兒還有，你拿去。便自己不用，令尊令堂也用得上。他們還好嗎？”

    祝纓道：“家父還在南方養病。南方潮濕，但是暖一些，倒還住得。路太遠了，不敢讓二老輕易挪動?！?/br>
    永平公主與駱晟都嘆息一回，又表示理解。祝纓三十多了，父母的年紀想必也不小了，萬一死路上，祝纓就得丁憂了，這個時候丁憂，虧。他們哪里知道，事實并不是他們想的這樣。

    永平公主道：“等痊愈了，還是接回來的好?！?/br>
    “是?！?/br>
    ……

    公主府里的人很有點尊敬地看著祝纓帶著禮物朝去居然帶了回頭禮！

    祝纓也不向他們多解釋，她是駱晟的下屬，怎么著都算正常的。

    回家之后，項樂已經回來了，他與項安累日探聽京中消息，每晚必要匯報，祝纓讓他們一起吃飯，邊吃邊聊。順手打開剔紅盒子，里面有人參有首烏，隱約成人形。確實貴重。

    將盒子一蓋，祝纓說：“今日如何？”

    項樂道：“一波平一波起?！?/br>
    項安道：“為著立儲的熙熙攘攘過去了，又開始為著東宮蠅營狗茍了。這些貴人們，也怪沒意思的?！?/br>
    祝纓一笑：“明天你們去買些茶餅，送到老馬茶鋪去，就說我請客?！?/br>
    “是?！?/br>
    祝纓又問祝煉的功課學得怎么樣了，祝煉上學之后比之前活潑了一點。邊吃邊聽項安說話，聽到問他，忙說：“學里也私下說呢，又說不知道侯府里是怎么想的?？床煌?。又說不知道給東宮的賀禮要怎么準備。老師，這個還有什么難處嗎？侯府不像窮人家呀?！?/br>
    祝纓道：“他們哪里是拿不出來錢？是怕給得多了，又怕給得少了。他們說話，你只管聽著?！?/br>
    “嗯，他們問我，我就說我是外鄉人，才來京城的，什么都不懂?！?/br>
    祝纓笑道：“吃飯吧?！闭f著，她用余光瞥了一眼一旁的祝銀。祝府的仆人是很容易辨認的，他們總在腰間帶一個招文袋，里面放著紙筆之類。這是江舟一直維持的一個習慣，見祝纓說話，只要覺得有道理就給記下來。起初是記些查案、驗尸之類的竅門，后來就什么都記一點。

    她這么干，小江也習慣偶爾記一下，刺史府隨從、丁貴等人也受此影響，后來被祝銀等人看到了，也學著記。手速跟不上，當時記幾個字晚上自己再回憶一下，覺得為人處事有所收獲。祝纓也縱容她們，凡她們要記，她還會將一些做事的技巧、常識之類再重復說一遍。沒有說過收徒弟，實則有教授之誼。

    祝銀現在記的就是“要是有人問我這事，我也學阿煉這樣說”，因為祝纓明顯表示出對祝煉回答的認可。

    祝纓吃飯一向不慢，因有項家兄妹與祝煉，她放慢了一點速度，看他們吃得差不多才喝掉最后一口湯，讓祝銀他們也去吃飯。

    …………

    次日一早，一切順利。

    祝纓到了皇城就看到張校尉正在與禁軍的袍澤們聊天，看到了她，張校尉笑出兩排白牙：“少卿，這里?！?/br>
    祝纓走了過去，說：“走，咱們去等一下駱大人。要添人，也要同他說一聲才好?！?/br>
    兩人并肩去了鴻臚寺，到了一看，沈瑛已經在了，看到張校尉，沈瑛吃了一驚：“這位是？”

    祝纓道：“禁軍校尉，襄助四夷館防務的，等大人回來有事商議?！?/br>
    沈瑛便問何事。

    張校尉道：“要添幾個人?！?/br>
    沈瑛關切地問：“可是有什么事？要我們鴻臚寺做什么嗎？”

    張校尉道：“禁軍自理會得?！?/br>
    話不投機，祝纓打一個圓場，給沈瑛送了茶餅，又問張校尉要不要一起喝茶。張校尉道：“我早起不喝茶，等著就好?！?/br>
    沈瑛見狀，無聊地回到了自己的屋子。張校尉才對祝纓說：“還是西番的奶茶更香?！?/br>
    祝纓道：“是，那個喝著有勁兒?！?/br>
    兩人就四夷館各番邦的特色食物討論了一番，張校尉伸手偷偷摸了一把貍花貓，被貓一爪子在手背上扯出幾道血痕。

    祝纓按著貍花貓往后拖了拖，道：“它不愛動?！?/br>
    張校尉低頭看著自己的手，對不愛動的貓頗為無語。

    駱晟依舊是早朝里充數的那一個，不過今天他有話說?；实垡娕鲆材苷f話了，耐心地等他說完，事情雖然不讓他很喜歡，但說話的人說的都是他能聽的。便說：“添人的事你與禁軍商議。番邦又有什么禮物？幾匹馬也要特意報一回？叫他們各自收了就是?！?/br>
    又說東宮想去看就去看，至于見太子這件事，皇帝也勉強地說：“他也不能違禮逾制?！?/br>
    太子還能怎么逾制？這話又把丞相的心驚了一下。

    駱晟是個老實人，認真地說：“與東宮協調，正是為了不違禮?！?/br>
    皇帝看著他的樣子也生不起氣來，生生把這句話給認下了。

    駱晟于是心情很好地從朝上下來，回到鴻臚寺，對沈瑛說一句：“光華也在??？子璋，這是？”

    “張校尉，四夷館防務是他在cao心?！?/br>
    “哦！那咱們去找阮大將軍吧?！?/br>
    說著，駱晟帶著祝、張二人去找阮大將軍。祝纓沒有忘記張校尉說的，頭一天跟駱晟打好了招呼，到時候由駱晟對阮大將軍先道謝，再要人。要個一百來人，又要了個張校尉說的肖校尉。然后駱晟就將安排的事交給了祝纓。祝纓也還是照著之前的法子來。

    肖校尉本是張校尉的后輩小校，兩人也處得來，駱、祝二人將他們兩個留下點名，他們也不抱怨二人輕視他們。張校尉道：“二位且忙正事去，我二人將兵點齊，在西門外等候二位?！?/br>
    駱晟又帶著祝纓去見太子。

    東宮還沒修葺完，太子一家居住在一處新撥的宮室里略顯局促。一家人，除了太子之外，太子妃的冊封詔書還沒下來，更不要說太子的幾個妾了。太子有幾個孺人，此外還有三子兩女。

    這位太子比他的哥哥先太子小一歲，但是他的子女運卻比先太子好不少。他的嫡長子今年已經十六了，次子十四歲，三子才十歲。長女庶出，比長子還要大一點，已然出嫁，現在在宮里的只有一個小女兒，今年七歲了。

    再加上伺候他們的人，一處宮室塞得滿滿當當。虧得兒子還沒娶妻，否則怕是住不下。

    祝纓心道：那這兒可沒地方養馬了。

    駱晟自覺有義務帶好自己這個下屬，正要出安撫祝纓見了太子不必緊張，一看過去，人家壓根就沒緊張，駱晟不知怎地就笑了一下。

    這樣也好，見太子之后回事還是得看他。駱晟想，我并不很熟四夷館的細務。

    駱晟也以為自己做了這些年的鴻臚是很懂的，祝纓一上手，他才發現自己懂了個寂寞。來見太子，他也就帶著會干事的人來了。

    一來客人，整個宮殿的人就都知道了，好些人在窗戶后面、柱子后面、墻后面偷看。也有膽子大的，指指點點，悄聲說笑。

    太子的正殿沒有亂人，他也沒有端坐在上面等駱晟拜見，而是親切地走了幾步要迎接。祝纓掃了一眼，認為他有心事，還是現在上去說一句：“我觀閣下眉間有黑氣?！逼鸫a能騙個二十貫錢的那種煩惱。