祝纓看了，一笑置之。她翻舊檔也翻出些門道來，這點時間并不夠她將京中各家的勾連了解透徹，卻能看出些鴻臚寺的一些手法。

    司儀署管吊喪，祭文的好壞、喪禮風光與否是明面上的，回來他們還得寫個檔歸檔，跟政事堂、皇帝說一聲?；刈嗟膶W問也很大，譬如，順帶提一筆死去之人的功勞，再寫其遺屬的可憐情狀，就有可能為他本沒有官職的子孫爭取一個官身。

    寫臣去吊唁，某官之子，悲傷過度因而失態。這是一種寫法。什么都不寫，又是另一種寫法。寫諸子于父靈前爭爵爭產，又是另一種寫法。

    就看鴻臚寺想怎么干了。

    典客署的內情要更復雜，不是所有的外番都有使者長駐京城，但有部分外番的商人會長住。典客署的檔里，這兩類人的身份都有標注，但是“商人”中也有一些與外番聯系緊密的。甚至就是某些外番貴族的買賣。通過他們向外番釋放一些信號，也是鴻臚寺會做的事情。

    祝纓往前翻了幾十年，發現三十年前的舊檔里有寫幾句“因某胡商言為某番辦某事”，近十年反而不提了，就寫了“告知某番某事”。

    她不知道安仁公主已經在催促駱晟，而駱晟將事情給扛下來了，卻也與安仁公主有一點心靈相通。她正打算辦一點小事。

    落衙后，祝纓回到家里，項安迎了上來，道：“大人，梧州來人了?！?/br>
    祝纓笑道：“是嗎？這么快？我算著怎么也得半個月后才能到的?！?/br>
    梧州來的也是祝纓的熟人，卻是那位王翁的女兒、女婿，小兩口是梧州同鄉們公議的接替項大郎的人選。三縣為這人選爭了好一陣，連著兩家都是福祿縣的人，思城、南平兩縣不免有點小話，福祿縣又讓出了其他處會館，才將京城這一處拿在手里。

    與她們同來的還有一個人——蘇佳茗。她是外五縣推出來一同上京的人，她沒有穿本族的服色而是換上了梧州常見的衣衫，儼然是個南方的娘子。她是蘇鳴鸞的侄女輩，之前在番學里讀書，今年有十五歲了。有蘇鳴鸞的一層關系在，蘇佳茗這一輩的都管祝纓叫“阿翁”。

    三人見到祝纓都面露親切之色。

    祝纓道：“你們來得倒早?！?/br>
    王娘子道：“老封翁與朱博士都有書信，故而路上不敢耽擱?！?/br>
    祝纓問蘇佳茗：“你呢？你不接著讀書，是家里有什么事嗎？”

    蘇佳茗笑道：“讀書出來也是為了做事，我現在開始做事，也是使得的。姑姑說，上一次京開開眼有好處，時候長了不知道京城的事兒，人容易變傻。讓我為小妹來看一看?！?/br>
    一旁祝銀收了信，祝纓又問他們怎么居住。王娘子是以陪丈夫到京城游學的名義住在同鄉會館，蘇佳茗就聽祝纓的安排。

    祝纓道：“小妹交代你用什么名義了嗎？”她倆說的小妹一個指蘇鳴鸞，一個指蘇喆。

    蘇佳茗笑嘻嘻地道：“姑姑說，用縣里的名義路上省事、到了麻煩，寧愿路上麻煩一點?！?/br>
    祝纓道：“也好?！?/br>
    她留三人吃了飯，飯后派項安將王娘子夫婦送回會館，蘇佳茗則先在她的府里住下。祝銀帶人整理出一處客房，安排蘇佳茗與她的四個隨從住下。

    當晚，祝纓先拆看信件。

    家書里，祝大和張仙姑都寫不來小楷，一張紙寫個二、三十字，寫了厚厚的一疊。先說祝纓讓項大郎捎的書信他們已經收到了，知道祝纓有了新府住，也能放心一些。張仙姑寫“老房子沒住幾天，可惜了，要賣房子，把老屋里的兩樹照顧好”。

    祝纓摸了摸下巴，老宅臥房前種的兩株花樹長了十幾年，如今已枝繁葉茂，確實有些不舍。老屋她沒打算賣，先放在那里吧，什么時候湊手，試著將樹移到別業去也好。

    再往下看，寫著他們都住在別業里，夏天也不下山，準備到了秋天下山逛逛，過年還是打算在山上過。又說了他們在別業里的生活，別業里的人又多了一點。管事也漸漸能上手了，可惜聽人背后嘀咕，這幾個人干事比項樂差一點。

    祝大又寫“咱家庫里好些錢糧，都給你看著呢”、“你信里寫的話我都記下了”。祝纓讓項大郎給捎的信里，寫的是讓祝大記下，是他身體不好不方便挪動才留在梧州的。祝纓已經不是梧州的刺史了，所以置個別業。

    看完了這個，再看花姐寫的?；ń銓懙煤茏屑?，認為別業的“官制”還算穩固，巫仁已經確定要給花姐打下手了，祝青君的學業進步也很快。她對山下新刺史的描述有點一言難盡，“刺史新到，晨會漸不召集女官女吏議事。飲宴時又召女伎?！?/br>
    新刺史暫時沒有對州里的庶務發表什么意見，不時召幾個官員說話，又翻看舊檔之類。

    祝纓越看越覺得這封信上寫事情熟悉。

    小江也給祝纓寫了短信，信里隱諱的提到了新刺史是個有想法的人，新刺史帶了心腹上任，到了之后就給倆心腹安插進州府里了。

    再看蘇鳴鸞的信，這封信祝纓讀得不快，它是用注音寫的，以文字的音標去拼寫奇霞語的發音。細讀一下十分有趣，新刺史到梧州外五縣都是知道的，但是沒有提前到刺史府里等著。新刺史卻讓幕僚與蘇飛虎等人接觸，蘇飛虎沒聽出來，林淼聽懂了——新刺史要個場面，希望外五縣“主動”下山表示歡迎。

    作個戲。

    蘇鳴鸞說，她們也配合演了一場戲。新刺史看著儀表堂堂，然而為人臭氣熏天。沒有給人當爹的命，得了到處給人當爹的病。

    得知“義父”的事情之后，言語之中對認義子義女表示出了極大的興趣。

    蘇鳴鸞最后直白地寫道：他輕視我們獠人，尤其輕視我這個女人。

    蘇鳴鸞她們一向不喜歡別人叫她們“獠人”，現在居然在信里寫了這個稱呼，可見問題是有些嚴重了。

    郎錕铻他們也寫了信，用音標拼寫自己的語言他們是很溜的。告狀的內容與蘇鳴鸞大同小異。山雀岳的信寫得稍有點不同，他直接問了：這個刺史與大人你很不一樣，我們是不是也可以區別對待一下？

    祝纓笑笑，且不寫回信，而是將蘇佳茗叫了過來：“你見過新刺史了嗎？”

    蘇佳茗道：“我們動身前他就到了，好大官威！與阿翁全不一樣！”

    “詳細說說?！?/br>
    蘇佳茗說的與蘇鳴鸞大同小異，信上不便寫太多，嘴巴就能說出許多壞話來了?！靶∶靡膊蛔∷歉锪?，他又多派人看守番學，說是防著學生與官學生打架，怯！還說要將男學生與女學生分開，什么男女大妨，好討厭的！”

    祝纓又問了她一些內容，蘇佳茗都答了上來。祝纓道：“你想上京，是不是自己也愿意過來的？在學里呆得不舒服？”

    蘇佳茗吞吞吐吐地，最后還是點了點頭。

    祝纓道：“知道了。小妹還讓你做什么？”

    “叫我聽阿翁的?！?/br>
    祝纓道：“行。正好有事要給你做?！?/br>
    蘇佳茗高興了：“是什么事？我一定做好！”

    祝纓道：“不急，你先要去梧州會館，帶著你的人，做生意。你是南方人，販運北貨，專收西方、北方的貨物。不要刻意打聽，我給你一張單子，你遇著這些族屬的商人，都留意一下。尤其要留意他們有誰到處亂躥，過份活躍的?！?/br>
    蘇佳茗一一記下。

    祝纓又給了她一張自己的名帖：“萬一遇到危險，拿著這個，隨便找個京兆府的官差，或往縣衙、京兆府里去避一避?！?/br>
    蘇佳茗忙將帖子拿到手里，說：“是?！?/br>
    “去休息吧?！?/br>
    “哎！阿翁，那要是我探聽到了消息，怎么告訴您？直接過來嗎？”她看祝纓吩咐的事情神神秘秘的，故而有此一問。

    祝纓道：“你有消息就與祝銀聯系。實在緊急，也可直接上門?！?/br>
    “是！”

    蘇佳茗高高興興地離開。

    祝纓先不休息，她提筆寫回信。

    先是給家里人，告知自己一切都好，不必掛念，家里牽心的事情自己會留意的。又說貓變胖了一點，成天睡覺。新上司也挺好相處的，總之一切都好。給花姐的信里就多了叮囑：不行就回別業。

    她自己做過刺史，知道一個刺史能干出什么事來?；ń闼齻兊钠芳壧土?，掰腕子掰不過。且梧州不能由自己的家人生出事端。一旦有事，花姐可以與梧州的士紳們聯手，尤其可以問一問蘇鳴鸞的意見。

    給小江的回信寫，過一陣子把她的書也獻給朝廷。

    這是祝纓的打算，對朝廷而言，圖書種類的增加也是一種“盛世昌明”的象征。

    給蘇鳴鸞的信就寫得不客氣了：我教了你十幾年，你難道會沒有辦法？

    給山雀岳父等人的回信就是：應該的。

    寫好了信，看還有點時間，又將祝煉叫來，詢問他在岳家讀書的情況。祝纓把送到了岳桓家里去讀書，岳家人待祝煉還不錯。又檢查了祝煉的筆記和功課，才讓祝煉去休息。

    她自己又翻出來西番語的本子，溫習了一遍，才得休息。

    …………

    祝纓一番動作，外人自是不知。蘇佳茗一個年輕姑娘，個頭也不高，換上男裝之后更不起眼了。京城沒人認識她，只當她是南方的商人。自從有了梧州會館，陸續有些地方的人也學會了，各設會館。除了游歷的學子，會館招待更多的就是商人了。

    北方人看南方人長得都是一個樣，南方人看北方人也差不多，距離越遠的越分不清。蘇佳茗在東、西兩市直混到中秋，給祝纓交了三次答卷。丁貴也給祝纓又尋到了另一位通譯當老師，學另一種胡語。

    中秋時，京城大部分人都換上了夾衣，居住在此的胡商也都收夏衫收起。東、西兩市午后才開，他們也都不著急。起床之后有大把的時間準備。

    這天早上，有數名胡商家里才早出炊煙，門便被叩響。打開門來，卻都是面生的年輕人，向家里遞帖子。

    打開帖子一看，卻是以典客署的名義請他們去“吃茶”。典客署時常也會詢問一下胡商的動向，邀大人吃茶也不算太奇怪，地方又設在四夷館，除了時間有點緊，就定在今天中午，眼瞅就到時候了，倒沒什么可疑之處。

    胡商們知道自己這身份是有瑕疵的，他們只是扯著使者的大旗占著稅上的便宜。實則有些人即便跟著使團來的，使者都回去了，他們還在。

    于是都老老實實地按時到了四夷館。

    四夷館門口，他們見著了一個典客丞，典客丞的臉色很奇怪，像是有人拿刀頂著他的腰眼似的。仔細一看，他身后可也沒人。此時，眾胡商也發現了一些問題——他們這些人長相雖不盡相同，有黑紅臉龐的、有高鼻深目的，身份卻都有點相似。皆是與各自邦內有些聯系、偶爾也傳遞些消息的人。

    貓認識貓、狗認識狗，聞著味兒也知道彼此是干什么。

    典客丞一一將他們引到一處館舍，這里很寬敞，里面一個穿紅衣的年輕官員含笑而立，臂彎上放著一只懶懶的貍貓，看起來舒適極了。

    典客丞上前介紹：“這位是祝少卿?！?/br>
    胡商們忙來見禮。

    祝纓道：“客氣了，請坐?！?/br>
    坐下，斟茶，誰都知道不是為了喝茶。胡商們正想找個話頭，祝纓已先開口了，先夸眾人官話說得不錯：“虧得我還要準備通譯呢?！?/br>
    典客丞陪笑，他剛才被祝纓堵在了四夷館，連個反應的時間都沒有，就被祝纓征用了地方、招了“客人”來。

    祝纓已與胡商搭上了話，她對高鼻深目的一個胡商說：“官話如此甚好，想是在京城已住了少年頭了吧？”

    胡商心領神會，這是一個常用的勒索手法。住得時日長，就不是所謂“使團”了。他正要說些“孝敬”的話，祝纓又詢問了一個黑紅臉龐的人。她好像對這些商人十分的熟悉，也知道他們的買賣是什么。

    又問他們的生意如何，甚至說得出在皇城里聞到的某種香料，據說是某位商人的買賣。那商人忙說：“我這里還有的，想請您鑒賞?！?/br>
    祝纓道：“我對這個并不懂?！?/br>
    “都說寶劍贈英雄，名香正要給知道香的人。您分辨得出，就是與您有緣?！焙桃詾樽约侯I會到了意思。

    高鼻深目的商人拍馬也不遜于人，道：“托大人們的照顧，生活過得很好，比在家鄉好許多?！?/br>
    祝纓道：“都是陛下的圣德所致?！?/br>
    眾胡商一齊說是。

    祝纓道：“既然諸位覺得我說得有道理，那咱們以后就只謝陛下，不必再多夸別人了?！?/br>
    她笑著掃視眾人，胡商被她如水的目光看得心頭一震，背上冒出點汗來。祝纓摸了一把貓，又說：“我再說明白一點，諸位如果求財，就認真求。如果做了多余的事情，恐怕于人于己都不太好。人呢，都有個喜歡不喜歡的，但是品評貴人，不是商人的職責?！?/br>
    胡商們大氣也不敢出，他們也會背后說一說幾個皇子，也有些人會為某王說幾句好話。只是不知道這位少卿是怎么知道的。

    祝纓點到即止，剩下的時間就只是喝茶了。

    典客丞更是像個小媳婦，他悄悄瞪了一眼那只睡得五迷三道的貍貓一眼，心道：你倒舒服！

    胡商們都無心喝茶，祝纓很快便將他們也放生了。

    于是京城中連某胡人、某番邦認為某某王待人謙和有禮、夷狄也覺得某殿下好，這樣的話也消失了。

    整個鴻臚寺，就像隱形了一般。

    第二天，祝纓下朝回來在房間里坐定，打開一本書看不兩頁，便見典客令與兩個典客丞相偕而來。

    祝纓笑笑：“坐?！?/br>