祝纓看好巫仁，給花姐留了話，如果巫仁愿意，花姐也覺得合適的話，可以讓巫仁到別業幫忙。

    一切安排妥當，祝纓提著幾條小魚，到谷倉附近轉了一轉。守倉人見了她，忙上來問好。這是一個從舊索寧寨子里出來的人，看到祝纓就先笑，又好奇地看了看祝纓手上的魚。

    祝纓將魚提了起來：“有小貓嗎？”

    守倉人忙說：“有的！有的！”

    祝纓用小魚聘了一只小貍花，滿意地提著頸皮放到自己的臂彎里，抱去見張仙姑：“喏！就它了！”

    張仙姑茫然地問：“什么？家里有貓了，你又弄這個來干嘛？”

    “我要帶走的，娘看怎么樣？”

    張仙姑怔了一下：“也、也行?！?/br>
    別業里的人見慣了祝纓來了又走，以為她這次離開別業，也還如以前一般。張仙姑與祝大一路將祝纓送到了關卡，祝纓道：“回去吧，我……這就走了?！?/br>
    張仙姑忍不住又哭了起來，祝大背過身去，抹了抹眼睛。

    …………

    祝纓再回山下，滿城百姓都盯著她，從福祿縣又跑過來上百號人。三縣士紳會同一些年長者，齊聚刺史府。

    他們公推了“刺史姐夫”趙灃做代表，痛哭流涕：“大人走了，誰來看顧咱們呢？”

    祝纓又好言撫慰：“我的心依舊在梧州。你們都是士紳人家，輪到你們看顧這一方鄉土了?！?/br>
    一旁顧翁與荊翁哭著哭著聽出味兒來了，顧翁道：“我們也是有心的，就怕能力低微，還請大人不要忘了我們?！?/br>
    荊翁也說：“梧州父老心念大人，日后還請大人也施以援手??！”

    他們是士紳不假，官員也會給他們幾分薄面，對他們多加袒護。祝纓呢？她更喜歡查一查肥羊們有沒有兼并。然而，除此之外，祝纓是真能干事。這些年給梧州堆出了多少年輕官員了？她還能給大家弄來錢！她自己也不敲詐勒索富戶，等閑也不跟人翻臉、滅人滿門。

    祝纓道：“這是自然?！?/br>
    士紳們稍稍放心。

    百姓哭得更慘，他們可太明白了，換一個官員過來，他們的日子取決于當官的是個什么樣的人。下一個是什么樣的，不好說，但九成九是不如祝纓的。

    整個梧州的百姓以孤兒給親爹送殯的心，哭著把祝纓送出梧州城。

    祝纓一直微笑安撫，直到驛站，仍有百姓不肯離開。直到出了梧州地界，身后的人才漸漸散去。

    丁貴等人陪著哭得一塌糊涂，眼都哭腫了。丁貴哽咽地問：“大人，咱、咱們轉、轉水路，須、須得……”

    陸路轉水路，要將行李移到船上。祝纓自己的行李不多，她的家當大部分都在別業了，自己就帶了些書籍、鋪蓋之類。錢財也沒帶多少，土產倒帶了一些。又有項家兄妹也帶了仆人、用具之類，又有祝煉，他的那點小小家當也裝了兩只大箱子。祁泰、胡師姐等人也跟著搬家。

    攏起來行李不少，得另外找幫手干活。

    祝纓道：“不走水路，這回走陸路！”

    丁貴道：“是、是?！?/br>
    走陸路是因為這一條線上稍稍拐幾個彎，可以前拐顧同、趙蘇二人，后拐到老家。

    祝纓計劃見一見陳巒，再拜祭一下于妙妙。至于自家的“祖墳”，也可以順便上炷香。

    祁泰回京，與祁小娘子下回見面就不知道在什么時候了，祁小娘子知道父親能夠回京，應該也能放心了。

    祝纓在梧州處理事務耽擱了幾日，路上比較緊，沒有能在顧、趙二人的轄區內多轉。但看百姓的神氣，日子應該還過得下去，可見二人這官做得還行。

    她沿途不斷與一些認識的刺史、別駕會面，交流一下原本不就多的感悟，如是月余，回到了家鄉。

    直奔府城的陳府，遞上名帖。

    ……——

    陳巒須發皆白，他已看到了邸報，卻不想祝纓會來看他。

    門上報時，他站了起來：“快請?！?/br>
    祝纓一路引了不少陳府仆人的注目。到了陳巒面前，祝纓對他執子侄禮問好。陳巒看她的樣子，忍不住笑了一聲：“從容不迫，有大臣的樣子了?！?/br>
    祝纓道：“多虧了您的指點?！?/br>
    “坐?！?/br>
    祝纓慢慢坐了下來，陳巒道：“京里不太平啊?！?/br>
    祝纓道：“陛下已經著手防范了吧。鄭大人做了京兆，姚尚書是陛下信任的人，前兩天開始就調禁軍領?！?/br>
    “你呢？這次進京要領何職？”

    祝纓道：“不知道，沒說。我估摸著應該也是陛下的安排，大概，覺得我也可信？”

    陳巒道：“什么可信？你只要可靠就可以了?！?/br>
    祝纓忙老老實實地說：“是?！?/br>
    陳巒道：“你在梧州做得很好，這些才是你立身的根本喲！進了京，也別迷花的眼?！?/br>
    “是?！?/br>
    陳巒道：“同我講話，哪用這般？咱們就閑聊嘛?！庇终f祝纓給他送的糖很好，孩子們也喜歡。且說陳萌來信，與祝纓在京城見過面了等等。

    祝纓道：“前年京中見大郎，他才是真從容?！?/br>
    陳巒自嘲地笑笑：“不過是他老子給他打好了底子。他要與你一般出身，才沒什么從容呢。你吃虧在出身了，我也起自寒微，越是貧寒越要沉得住氣??！偏偏寒士最容易沖動，寒士的機會少，看到了一點，就會忍不住伸手，容易看不到旁邊的危險?！?/br>
    祝纓安安靜靜地聽著，又聽陳巒說了許多。最后陳巒道：“要可靠！什么是可靠？你看看王云鶴。朝廷有事，能想起來他，他出面，人都信服。這樣，你就不用到處投機了?！?/br>
    “是?！?/br>
    兩人又說了許多，臨別時，祝纓取出兩冊書遞給陳巒。

    陳巒笑道：“你著書了？也是，應該出文集?！?/br>
    祝纓道：“不是我寫的，我不會寫東西，只會幫忙印些東西。這是兩個女子寫的?！?/br>
    第289章 少卿

    祝纓自陳府出來，緊趕著回了趟老家。家鄉父老竟還記得有她這號人，只是多半不知道她的樣貌。也有一些許多年前見過她的人，多半不敢明著說起她的往事，含糊說一句：“他小時候就看著他不是凡人?！痹诩谊P起門來時才會說心里話：“一個神漢家的兒子能有這樣的出息，怕不是祖煙冒青煙了吧?！?/br>
    祝家“祖墳”確實冒青煙了，紙錢、祭品投進去，火盆里冒出一股一股的煙來。

    祝纓回到了朱家村，她對這里沒有什么好感，仍是回來了。自家祖墳她也沒什么感情，卻在于妙妙的墓前多停了片刻，蹲在地上，將一本書慢慢地扯開，一頁一頁仔仔細細地燒了。

    于妙妙的嗣子伴著，祝纓對他也沒什么好叮囑的，離開之前取了花姐所著之書給他：“留個念想吧。這是大姐寫的，家里有女孩兒，不妨叫她讀一讀這書。有好處?！?/br>
    對方蓄了老長的須，仍是恭敬地接了：“是?！?/br>
    祝纓不再看墳墓一眼，頭也不回地離開了朱家村——該進京了。

    回京走官道，仍要是要走到那條進京的大道上，最近的一個大驛還是在府城。祝纓又趕到了州城，再向陳巒道別。

    陳巒神色與上次微有不同，他這兩天匆匆翻看了下兩本書，將扉頁上的名字都看了一回。上面除了寫是祝纓印的，著者的名字看不出男女，但是祝纓寫了序！陳巒何等人物，從序里仍是看出了些端倪。

    “朱紫”想必就是當年進京的那個“外甥女”了，而“江騰”他是全然不知的。但是序里祝纓又寫明了是女冠，還是從京城南下的。兩本書，一述生一述死，兩個女子，一俗一道。

    陳巒對祝纓說：“那兩本書我看過了，都是有益處的，你要還有多余，送給大郎兩本，他會喜歡的?！?/br>
    祝纓道：“我有留給他的?！?/br>
    陳巒點一點頭，說：“你一向沉得住氣，到了京里，也要沉得住氣才好。此時進京，福禍皆在一念之間?！?/br>
    “是?！?/br>
    陳巒又將陳萌向她托了一托：“觀陛下近來動作，臣下難以預料，不過這個時候總是要調可靠可信之人進京。如果大郎萬一進京，你們兩個，多多親近?！?/br>
    “好?！?/br>
    “有什么事不湊手，也可叫他去做。要是他不在京里，你就拿著這個，”說著，陳巒給了祝纓一張帖子，“到我家里去叫管事梁溫去辦?！?/br>
    祝纓鄭重接了帖子，道：“多謝世伯，我必不會胡作非為?！?/br>
    陳巒笑道：“你胡作非為的還少了？拿去?！?/br>
    祝纓也笑著接了貼子，陳巒攜手將她直送出了門，又看著她上馬轉過街口才轉身回府。

    ……

    離開家鄉之后，祝纓的行程就快了許多。

    一路上，仍有一些地方的官員與她是舊識。這其中又遇到了倒霉鬼汪生。汪生領了個實職，乃是一地的縣丞。他一個南方人，官話帶口音還是小事。最大的麻煩還不是口音，而是這里的官員都不是祝纓。

    汪生被點名打雜的時候，頂頭的上司是祝纓，祝纓在梧州是何等樣人？全州上下都聽她的，縱有一點小心思，也都是被她攥得死死的，又能給下屬給安排得好好的。汪生給她做事，也有與商人斗智斗勇的時候，也是天天累成狗，卻是干一分能看到一分成果。

    不幸的是，政事堂的考評：天下如祝纓者屈指可數。

    汪生的上司、上司的上司都不是祝纓這樣的人，他干事多了，縣令就要刺他兩句，防著他要“篡位”。還得考慮給上司、上司的上司孝敬。這種“孝敬”與梧州的士紳在一些節慶給祝纓送點比如生日禮物之類是不同的。送祝纓的禮物，可不怎么考慮，純顯一點親近之情。步入了官場之后的“孝敬”，與完全是兩種意思。

    汪生在梧州的時候，家里也是個鄉紳，自以為比鄉下泥腿子更懂官場。真正踏入了官場，沒兩個月就被砸了個頭暈眼花。

    虧得祝纓路過，一看這貨一臉的灰敗，就知道他碰壁了。

    祝纓也不點破，設了宴，請了當地的知府吃飯，再邀了縣令作陪，汪生灰溜溜敬陪末座。

    知府與縣令知道祝纓，但是不知道祝纓進京之后要任何職，說話間帶了一點試探的味道。

    祝纓微笑道：“陛下不說前，我可不能說?！?/br>
    二人都謹慎了起來，忙說：“不敢問禁中機密?！?/br>
    祝纓又讓汪生代自己陪二人飲酒，說：“我飲酒會出事，就不給二位添麻煩了，讓他代我喝吧。這孩子實在，一定不會逃席的?！?/br>
    拉三人一起吃了一回飯，此后汪生的日子才漸漸好過了一些。

    除此之外便再沒什么波折了，她還經過了魯刺史的地盤。魯刺史又特意到驛館與她相見，兩人相談甚歡。

    祝纓又送魯刺史兩本書，魯刺史也收了，說：“你自己也該出個文集才好?！?/br>
    祝纓道：“您是知道我的，本不是什么文士出身，那是我的短處，以己之短而敵人之長，徒增笑料。不如將精力放到自己的長項上去。我如此手忙腳亂，長項尚且干不完，再妄圖其他，貪多嚼不爛?！?/br>
    魯刺史道：“那是因為你還年輕。你今年三——”

    “三十二了?！?/br>
    魯刺史有點驚駭地道：“才三十二嗎？！那該著你手忙腳亂。你自己忙亂，皆因年輕，沒養出自己可用的門生來。再過十年，你就能有許多人可用了?！?/br>
    祝纓無奈地道：“我出仕都快二十年了，至今有許多事仍要親力親為?！?/br>
    魯刺史搖頭道：“多少世家子，三十而仕都不算晚。你已是極罕見了。等到京里，少不得有人要與你親近親近，自家謹慎些?！?/br>