顧同插言道：“您二位再自謙，我們就要無地自容了，給下官留一點情面吧?！?/br>
    祝纓道：“好，說回正事。盧公看中的是什么樣的人？咱們這兒定下來就行文給吏部，過幾天人就到我那兒上任，你看如何？”

    盧刺史道：“好！”

    盧刺史手里握著幾個人準備安排的人，想著祝纓說的話，就從中選了兩個，都是北方人，都是盧刺史在任上發現的還可以的官員，目前兩人都在刺史府里任職但又沒有混成心腹。特別出彩的地方也沒有，勝在本份肯干，也不隨便抖機靈、干些挑唆之類的事情。

    盧刺史派人回去捎話，讓二人押送一只箱子過來。他說：“我將人叫過來你過目，看中哪個就是哪個?！?/br>
    “好?！?/br>
    飯到這時就吃得差不多了，祝纓還要感謝盧刺史，盧刺史卻知道是自己欠的人情更多一些，也是盡力地展現自己的友善。兩人交換了名帖，又約了要經常通信。兩地離得并不遠，兩州聯動能解決不少事情。

    盧刺史想看鄭侯的信，祝纓想跟顧同再私下說話，盧刺史打個哈欠，祝纓順手推舟說：“已經打擾很久了，盧公一路舟車勞頓才到驛站，不打擾您午休了?！?/br>
    盧刺史道：“老了。顧同，代我送送你老師?！?/br>
    ……——

    顧同巴不得這一聲，裝模作樣給祝纓送了回去。

    一到祝纓的住處，顧同先跪下來結結實實磕了兩個頭。祝纓道：“這是干什么？”

    “看到老師就激動了?！?/br>
    “起來，坐下來好好說話。哎，阿銀呢？給我們弄點兒實在的吃喝來?！?/br>
    顧同笑道：“我就知道在您這兒舒服?！?/br>
    盧刺史的飯菜很不錯，但是這種席就不是為了吃飯。顧同技藝不夠，沒能在間隙里搶著吃飽。祝纓倒是有這手藝，無奈那是當陪客時用的，一旦自己是主客，談事情是最重要的。她能得到的最大優待就是能不飲酒。飯沒吃上幾口，菜也只嘗了些新鮮！。

    可惜了一桌好菜。

    祝銀很快端了一只大托盤：“拿來了，我說有幾個正在長個兒的半大小子，怕他們餓著?！?/br>
    顧同好奇地問：“這位是？”

    祝纓道：“一會兒告訴你，先吃?！?/br>
    兩人風卷殘云，吃飽了之后才開始講。顧同先說他的經歷：“要是依著我自己，上手就干了?？晌乙娺^您是怎么干的，我忍住了！到了之后，我先悶聲不吭，就看他們都是什么成色……”

    祝纓含笑聽著，說：“能夠知道實情，事情就成了一多半了。唯有知情，才能找到對的路?！?/br>
    “是！”顧同又說了一些自己在縣里的情況，又向祝纓請教。

    祝纓道：“你現在是縣丞，縣令不會空缺太久的。得想好這個！上官也有許多種，萬一來個不喜歡有人搶風頭的，你就要應付他了?！?/br>
    “是?！?/br>
    這些說完，顧同又提供了一下盧刺史點的兩個人的風評：“還行，就是也不特別出色，叫干的事也會干。年紀都不大。都是刺史府的屬官。一個是司倉、一個是司兵。嗯……比咱們的那兩位……略好？”

    祝纓有了點數，又叫隨行的人來與顧同見個面。這里面也有顧同認識的，也有他不認識的。認識的如祝煉、蘇喆都同他相見，顧同也準備了些小禮物給他們：“盧大人叫我，來得太倉促了沒帶什么東西，這些隨便拿著玩吧?！?/br>
    也不認識的，如祝銀等人，她們從山上下來的時候，顧同已經做官去了。顧同看到他們更高興，說：“老師終于有配得上身份的隨從了。以前隨從也太少了！”

    祝銀道：“咱們有二十個人！府里還有?！?/br>
    顧同更高興了：“那就更好了！老師的安危就交給你們了，你們一定要用心呀！”

    祝銀道：“當然！”

    祝纓又取出一份禮物給顧同：“這是京中的新樣，也別虧待了自己?！鳖櫷泊蟠蠓椒降厥樟?，又問張仙姑等人的情況，問完了一拍腦門兒：“您還沒回去呢，又哪里知道了？哎！我高興得都糊涂了！”

    祝纓道：“是啊，我也不知道他們怎么樣了?！?/br>
    ……——

    被顧同一提，祝纓有一點點想家了。又過三天，這三天里祝纓和盧刺史幾次見面，也說路上見聞，也說一些共同認識的人。盧刺史不但知道金良、唐善，還知道溫岳，他與溫岳的父親還是舊識，直說溫岳的父親死得可惜。

    期間，兩人也就鐘宜之死討論了一回，祝纓的意見是：“新補的丞相必是陛下信任的人?！北R刺史也持相同的意見。

    兩人在驛站里消磨了三天，等到了盧刺史那兒叫來了兩個候選人，二人帶著一口尺長的小木箱子，天真地到了驛站，以為自己在執行一項了不得的秘密任務。

    到了驛站，盧刺史恰巧在“會客”，客人很年輕，正在與盧刺史說一些規劃之類的事情，又是稅，又是賦的。盧刺史順口給客人介紹了一下：“這是戚明，這是伍成?！逼菝魇撬緫?、伍成是司兵。

    然后又告訴二人，這是梧州刺史。梧州，一個漸漸浸出油水的地方！刺史居然這樣年輕！兩人有點小吃驚。因為他們的年紀也與祝纓相仿，且自認已經是比較成功的人了。

    祝纓很和氣地與他們閑聊，狀似無意。此時二人仍然帶著天真的驚訝，隔挺遠一個地方的刺史，打死兩人也想不到祝纓想給他們其中一人當個上司。盧刺史在一旁看得直樂。

    不多會兒祝纓就選定了一個人，然后她就住口了，戚明恰如杭勤在國子監時一樣，絲毫不知道自己已經被個餡餅套住了。

    盧、祝二人交換了一個眼色，盧刺史道：“你們辛苦了，去休息吧?！?/br>
    二人告退，盧刺史問祝纓：“哪一個？”

    “戚明?！?/br>
    “好，那就他了！為什么選他？”

    祝纓道：“他更知道民生?！?/br>
    “這倒是，那就定了？”

    “定了?！?/br>
    兩人一番協商，祝纓這兒給夏郎中那里去個消息，先定戚明做縣令。盧刺史也向吏部行文，再要個人補戚明的缺。文書發出，盧刺史回房用隨身攜帶的鑰匙打開小箱子，里面空空如也。盧刺史一笑，任由箱子敞開，他也不鎖。

    此事敲定，祝纓馬上就啟程了——比預計的時間已經晚了一點。

    她沒有帶戚明上路，戚明得等拿到了吏部的任命做好交割才能赴任。

    離家越近，船上的小鬼們越興奮，金羽已經計劃好了回家也要跟哥哥吹一回牛了！他不但見到了皇帝，還在宮里吃過飯了呢！蘇喆則是想著自己有許多話想同母親講，對了，還有書！

    她在想著，自己是不是要到番學里去。去番學能結識新同學，可是這樣一來府里就只有郎睿了。不住校顯得特別，住?！?/br>
    蘇喆有一點小小的為難。

    景物越來越熟悉，船上的人開始整理自己的包裹，清點自己給親友伙伴帶的小禮物等。祝纓也下令清點自己的東西，鄭府等處的贈送有許多，此外還有自己采購的。

    她們還須再轉一次驛站，從水路轉到陸路。此時刺史府是章別駕在主持，貼心地派人在驛站里守候，帶頭的是蘇飛虎，后面跟著王司功。蘇飛虎一見面就叫：“義父?！碧K喆過來跟他叫“舅舅”。

    祝纓也還如以往，留下丁貴、小黃帶人裝車慢行，自己則帶著人先行趕回梧州城。

    一路上，春耕已進入了尾聲，手快的已經種完了。祝纓看田間的情況，知道章別駕等人主持得不錯。對前來迎接的王司功道：“一派欣欣向榮??！”

    王司功道：“是?！?/br>
    他留意跟隨祝纓的人，只見里面果然沒有小吳，心道：到底是早早跟了大人的人，竟得了一個不錯的地方。

    雖然是個縣丞，可是離京城近??！

    蘇飛虎又是另一種樣子，他的官話順溜了不少。祝纓問他：“住著還習慣嗎？”

    蘇飛虎道：“我隔幾天就出去打一回獵，還行?！?/br>
    “沒踩著莊稼吧？”

    “那不能，那是要吃的?！?/br>
    祝纓笑道：“不錯，就是這個樣子?！?/br>
    兩天功夫，祝纓就回到了刺史府。一路上，人又稠了一些，王司功低聲道：“又多了一些男女來做工?！?/br>
    祝纓回頭對趙振等人說：“你們的事又來了！”

    花姐等人接著消息，都在前衙迎接她。章別駕說著：“可算盼著您回來了?！边@個“盼”字有點客氣的意思，花姐就是真的“盼”了。

    盼著祝纓平安歸來。

    她也是梧州官員，知道梧州的人事調動，小吳調走了是意料之中，死了一個鐘宜，普通百姓沒什么感覺，官員們不免惴惴。她又怕祝纓在京的時候趕上這個事。

    現在好了，人回來了！

    她忍住了沖動，等到祝纓安排了一下刺史府的事情，宣布晚上請大家吃飯，才跟著祝纓回到了后衙。

    第277章 攤牌

    刺史府后衙里的人像是一群被灑了一把小米的麻雀，早早就動靜了起來。

    祝纓不但自己回來了，蘇喆、郎睿也都是住在家里的，祝煉、項漁兩個不在后院也要搬回來。麻雀們各圍各的小米，張仙姑、祝大等人圍著祝纓，蘇喆、郎睿有自己的隨從又有蘇晴天等人，項漁、胡師姐有項安，祝煉也有侯五同他說話。

    蘇喆等人又要拜見張仙姑和祝大，祝大問了一句：“小吳呢？”

    祝纓道：“他被選做縣丞，到別的地方去了?！?/br>
    祝大有點懷念：“哎，他走了啊……”

    項安小聲問項漁：“見著你爹了沒有？”

    整個后衙都嘰嘰喳喳了起來。

    張仙姑最擔心的無過于祝纓的安全，“露餡”是她幾十年來最擔心的事情。祝纓安全歸來，這幾個月的擔心就暫時落地了，她說：“可算回來了！前頭的人見完了？快，洗把臉，吃飯吧?！?/br>
    她眼角出現了兩道深深的皺紋。歲月如刀并不確切，刀鋒的砍斫只能留下越來越細密的裂紋，歲月的痕跡更深，它又像是抹墻的膩刀，將深深的皺紋之外統統抹平，又像添了一點劣質的油，讓深痕之外泛出一點光滑，像被人握在手里盤包了漿的文玩。

    她臉上的欣喜卻是鮮活的，祝纓道：“哎！”

    祝大道：“你叫她洗臉，還拉著她說話哩！”

    廚下燒火的趙寡婦也提來了熱水，杜大姐張羅著兌水。鈴鐺見狀，去廚下取了點熱水，預備花姐回房后用。

    祝纓看向祝大，他穿著寬大的道袍，頭發在頂心挽起了一個髻，一根長長的銀簪從發髻間穿過，陽光下反射著光。

    祝纓道：“丁貴他們還在后面，我從京城帶回來些東西，這兩天就到?！?/br>
    張仙姑道：“你就甭管那些了，現在又沒到，以前不也都是這樣安排的嗎？我們又不急著要東西。你快去洗臉。都忙去吧，飯呢？”

    趙寡婦提著鐵壺出來了：“就快得了，都在廚房里，怕涼了，放在蒸籠里。飯擺在哪兒？”

    祝纓道：“各吃各的吧?！钡刃菹⒑昧嗽倬鄄?。

    趙寡婦提著鐵壺快步走回廚房對巧兒等人傳話。

    祝纓的目光又掃過各色人等，人人都帶笑。她又問了留在府里的別業隨從：“在山下過得還好嗎？”

    她們都笑道：“好極了?！?/br>
    祝纓道：“那便好，你們胡師傅回來了，有事找她去?！?/br>
    女護衛們也笑嘻嘻地向胡師姐問好。

    各歸各位，麻雀們各聚一團，張仙姑和花姐就跟到了祝纓的臥房。張仙姑將床上疊好的一套衣服又重新檢查了一遍，將其中的內衫、中衣抱了起來，放到屏風后的凳子上。人就站在屏風外面說：“你可算回來了，你這一走啊，我的心吶……”