“我觀識字課本可以做蒙書來用，你那里還有多余的么？若有，再給我幾本，我帶去翻刻一些?！?/br>
    祝纓道：“還有一點，您要多少？”

    “我自留一本已經有了，你再給我兩本做樣子?！?/br>
    “好，明天回頭我就讓他們送過來?！?/br>
    魯刺史道：“你在吏部那里還順利？”

    “還好。往年熟人也調了幾個走，萬幸還有認識的人。大人呢？”

    魯刺史：“只要不得罪狠了，不過分的要求吏部不會故意為難?！?/br>
    但是想要指定某人做某官，那就得看各人的本事了。

    魯刺史做了許多年的地方官，與吏部交道也熟。祝纓祖宗八代沒個顯貴，估計得是因為陳相，這位祝纓的同鄉，曾以丞相的身份兼領過一陣的吏部?？搓惔蠊优c祝纓的相處，得有點穿針引線的作用。

    魯刺史心里評估著，生出一點“后生可畏”的感慨。祝纓示好，他也就接了，給子孫結善緣也是好的。所以他才要“翻印”，因為識字課本上也印了祝纓的名字。魯刺史準備翻印個幾百本，自己再添個小序，把祝纓也寫一寫，夸兩句，把自己的名字也添上。

    祝纓與杭勤在魯刺史別院稍坐一陣，將杭勤給魯刺史看了，再聊幾句就告辭了：“我還要回去準備，回程的時候我捎他？”

    “你來、你來?！?/br>
    “我看您準備得比我快，路也比我近，回去也早，要不，您回去打發人往他家里說一聲？他父母的封贈也一并下來了?！?/br>
    “好?！濒敶淌沸Σ[瞇地答應了。

    祝纓于是帶著杭勤告辭。

    ……

    出了別院，杭勤才徹底清醒過來，暗自后悔：我剛才沒有好好說話，別是出丑了吧？

    他又有點患得患失了。

    祝纓卻對他說：“走，先給你裁幾身衣服，現在量體，走之前取了就行?！?/br>
    杭勤哪里知道做官的門道？他還以為上官給衣服是慣例呢。其實地方官還真有一點這個意思，但是應該是縣令干這個事。公廨錢中的一部分就是由主官分配的。

    祝纓帶他去量體。他品級低，并不像祝纓這樣得準備好幾套不同名目、款式的正式服裝?？h丞很簡單的，先準備兩套就得。

    量完體，祝纓道：“你的住處人多手雜，告身文書先放在我這里，走的時候再給你?！?/br>
    “是?！?/br>
    祝纓讓他先回國子監，現在可以與同學們講他的“好事”了。但是說：“不許酗酒，不許收受重禮，不許犯禁。從現在開始，你一言一行都要落到別人眼里考核了，運氣好了被御史瞧上了也說不定?！?/br>
    杭勤忙說：“是?！?/br>
    “去吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    杭勤回到國子監，所有的智慧都回籠了，悔得直跺腳！想起來了，這是大恩人吶！

    他是個保送生，而各州有保送生是因為祝纓上了一個奏本！別人不說，他們保送生提起來都是感激的。怎么見著真人自己就不會說話了呢？

    我怎么一見到貴人腦子就發懵呢？！

    杭勤先不跟同學說自己的好事，先在心里列出個一二三條，下次再見著祝大人，就一定要鞍前馬后地跟著。人家這么年輕就做到刺史了，必有過人之處，得跟著學。福祿縣既是刺史發跡之地，必然重視。雖是縣丞，也不會寂寂無名。到了福祿縣，也得好好干。

    于公于私，這樣做都是上上之選。

    打定了主意，杭勤才開始跟同學們說話，他特意將梧州的兩個同學張生、范生邀了來說話。

    張、范二人同是保送生，與杭勤也熟，連同杭勤的同鄉那位姓鄧的保送生，四個人坐到一邊。

    張、范、鄧都覺得奇怪，因為平常他們四個人是不會特意聚到一起的。兩兩同鄉，四個之間不太熟。

    范生道：“杭兄相召，不知是何緣故？”

    杭勤有點小滿足地說：“我將啟程，要離開國子監了?！?/br>
    鄧生吃驚地說：“你書讀得好好的，怎么要走？是家里有什么事嗎？”

    “是……張兄、范兄知道的，刺史祝公到京來了?！?/br>
    “誒？你與大人是如何認識的？”范生問。

    杭勤道：“二位都是梧州人氏，難道不知道起先南府的典故？我們魯刺史曾任過南方的刺史?！?/br>
    鄧生道：“就是祝公上次與岳大人見你我時說的？”

    杭勤道：“對。本是來見張兄和范兄的，想起來魯公，就將我們也喚去了?！?/br>
    “哦！”張、范兩人恍然，但是問題還沒回答呢。張生道：“這與你離開國子監又有什么關系？”

    “大人說，福祿縣缺個縣丞，讓我過去?！?/br>
    鄧生“咝”地一聲，坐在椅子上半晌沒說話，百般滋味涌上心頭。

    范生的口氣微微遺憾：“你的功課原就比我們強。既是大人說你行，你就行?！?/br>
    魯刺史選人自有一套。名曰“保送”，魯刺史也是經過挑選的，太笨的，家里再送禮也不能送到京城來給自己丟人現眼。魯刺史現在任的地方，離京城不算太遠，其學校比梧州那樣的地方強不少。

    杭勤只是“不一定能”考上國子監，資質也不算差。范生說他功課好，倒也不全是恭維。

    張生也說：“咱們保送生里，你是頭一個出仕的。恭喜恭喜，真是我輩楷模?！?/br>
    “因為你們是本地人，祝公再欣賞你們，也難讓你們回原籍?！焙记陔y掩喜悅地說。

    鄧生有些失落，但不肯讓人看出來，強打起精神說：“這么說，我又要換一個伴兒來，也不知道來的是誰?！?/br>
    “無論是誰，都是同鄉?！狈渡f。

    他與張生都不是福祿縣的人，但是都打算杭勤臨行前再跟他約個飯，萬一家里有急事不湊事，多個縣丞多條路。

    杭勤道：“我這幾天還能住在這里。也能夠出去，有什么要捎帶的，我都捎帶來?！?/br>
    三生都說：“你忙你的正事，忙你的正事?！比悬c想與他拉關系，又有點不太想看到他的笑臉，一時左右為難。

    杭勤想的卻是：我得跟這兩位好好打聽一下梧州的訊息！別到了地方不長眼，一張口就開罪祝公！

    …………

    學生們演著小小的勾心斗角，祝纓面前卻是一派的和諧。

    她回到家里，吳家一家老小又來等著了！

    小吳拿著告身回家，老吳見識多些，知道這是個什么地方，趕緊讓全家收拾收拾，要去祝府道謝。

    小吳道：“這是個好地方？”

    老吳啐了他一口：“放什么屁？大人什么時候虧待過自己人？就算是個艱難的地方，提攜咱們家從被呼來呵去到有個官身，刀山油鍋咱們也得為大人蹚！”

    “我又沒說不蹚！”

    “哼！用不著蹚，那是個好地方，人好，地也好。我跟你這么大的時候，大理寺有個評事就是那里的人。哎喲，那里的物產好！”

    “那您跟我一同去住??？”

    老吳同意了：“我是得看著你一陣兒?！?/br>
    小吳家里如今又多添了幾個仆人，看著母親、嫂子等人指揮著仆人忙得團團轉，小吳問老吳：“爹，把侄兒給帶上吧？哎，外甥就是還小，不然……”

    “你侄兒帶上倒是行，你得有自己人干事?！崩蠀且灿凶约旱南敕?，小吳現在已經不是芝麻了，是個綠豆，熬上個二、三十年，怎么也能混成顆黃豆吧？多少能給老大家的兒子出點力，弄成個芝麻，九品應該行吧？

    這樣全家就脫出來了。

    再有余力，給外孫也拉起來。他們家就算徹底起來了。

    這么一想，更得跟祝大人面前好好表忠心了。

    他把女兒女婿也給拖了過來。

    小陶心里實在后悔，十年而已！當初看著小吳是吃苦去的三千里外煙瘴之地，現在一看，回到離京城不到一千里。接下來熬資歷再熬十年能當縣令了，就算熬二十年，做個縣令也很劃算了。

    光陰一去不回還，這樣的前途也是小吳肯在十年前就去福祿縣才能換來的?，F在再表忠心，又是十年。他就又怵了。

    吳氏也有一點猶豫，一時也下不得狠心。

    兩口子的笑容就有一點訕訕。

    那一邊，丁貴也被小柳等人埋怨：“你還瞞著咱們呢？！還是不是兄弟了？”

    “他跟咱們小吳大人才是兄弟哩?！?/br>
    丁貴被擠兌得團團作揖，連聲討饒，場面十分的熱鬧。好說歹說，丁貴賠了無數的禮，又說：“我也是才知道的，真的，表哥前兩天說我笨，要再教我些事兒。我還納悶呢，我比你們也不差呀，怎么他就挑我的毛病?！?/br>
    “呸?！比诉?。

    都是年輕人，過一陣兒又悻悻地和好了。表哥當官去了，你這表弟也要大人提攜做官嗎？我看大人不是這么偏心的人吧？

    四個鬧作一團，那邊祝纓對吳家人道：“當年我南下，也是老吳你肯捧場，讓小吳跟著我走?！?/br>
    老吳又是一通馬屁：“大人從來不虧待自己人，打從在大理寺起咱們就知道了的！”接著是訓斥小吳，“就算做了官，離了大人眼前，也不能忘了大人的恩德?！?/br>
    場面十分感人。

    老吳表完忠心，祝纓又送了小吳兩匹料子裁新官服，讓他新模新樣的去上任。從明天起，小吳就回家去打點行裝，準備赴任的事務，不在她面前聽差了。

    丁貴正式接手了小吳之前的一些活計，眾人只能扼腕。

    祝纓讓小黃幫同丁貴留在家里，將事務再理一理，自己帶人去了王云鶴府上，催稿。

    …………

    王云鶴府上今天沒有什么客人，這讓祝纓有點詫異。

    這個時間，刺史們要陸續回去了，都要來辭行。

    王云鶴是出了名的能干，且不會傲慢無禮。刺史、別駕這樣的人來拜訪，他都會見。當天滿額了，依次排下去，也都是要見一見的。門上也應該很熱鬧才對。

    見他得預約，但是祝纓能插隊。

    隊都不用插，就很奇怪了。

    門上管事笑著說：“劉老先生來了，相公特意將今天騰出來與他說話。二位有好些日子沒能盡情談禪了?！?/br>
    祝纓才明白原委，便說：“那我就不打擾了。請將名帖轉呈相公?！?/br>
    趙振趕緊拿出帖子來，他有點小失望，還以為今天也能順利進府的。

    祝纓道：“拿筆來?！?/br>
    荊生趕緊取出筆墨，門房又給添了點水進硯臺。