同祝纓見了禮之后，三人都不多嘴，很安靜地又回到了自己的位子上。

    岳妙君問祝纓：“可還忙？那天著了雪受涼了沒？”

    郡主問怎么回事，岳夫人就說了祝纓下雪那天去了劉松年家的事：“我哥哥還說，這么多年，沒見過叔父面前有人這么從容的。他算是知道怎么叔父相處了?！?/br>
    郡主笑道：“原來如此?！?/br>
    祝纓道：“碰巧了他老人家心情好?！?/br>
    鄭侯道：“得了吧，他什么時候心情好過了？”

    說笑中，鄭霖又回來了。她比出嫁的時候看著像是突然成熟了許多，瘦了一點點，容光煥發?；丶抑笳f的話卻有點官樣文章的味道，向長輩們問好，又跟弟弟meimei們說話?？吹阶＠t她也很高興地叫了一聲：“三哥。去年你沒來，我想你今年一準會來的！”

    鄭侯和鄭熹父子倆沒有擺譜訓斥一些不該跑回娘家之類的話，反而比較關心鄭霖新年怎么過，岳妙君又問姑爺今天干什么去了。

    鄭霖道：“我正要說呢，被英王請去吃酒了，說是外番今年朝賀的使者攜了商人。有商人帶了異域女樂，邀他先睹為快。新年還不夠看的？真是的?！?/br>
    祝纓道：“年前就是要忙一些的，各王府都這樣?！?/br>
    鄭熹道：“是么？”

    “您還不知道？如今在京里的人又多，彼此認識的人也多，就這京城里，您隨便指個人，七彎八拐的總能找著些人情關系?！?/br>
    鄭熹道：“蠅營狗茍?！?/br>
    鄭霖道：“爹，您說誰呢？”

    “好好好，不說了，你們娘兒幾個聊吧。三郎，看見了吧？女兒大了之后就不能亂說話了，會被嫌棄的。來，咱們去那邊聊，將這里讓給她們吧?！?/br>
    祝纓順勢與他去了書房，兩人坐下，鄭熹問道：“有人找到你了？”

    祝纓道：“不多，眼前就倆，以后不知道。這些人都有點兒意思，有話不直說，先要套交情。昨天來了個孟弘，今晚約給了戴瀛?！?/br>
    “衛王和唐王？你還應付不了？這就到我這里來了？”

    祝纓道：“您還不知道我？以前哪見過這陣仗呀？我能混著過到現在，全是因為別人瞧不起我。我就是一個蝦米，現在泡水里看著像是長了一點罷了，害怕?！?/br>
    鄭熹笑個不停：“那有這樣自我貶損的？不用怕?！?/br>
    祝纓道：“不是自我貶損，是真的。以前真是個蝦米，現在漲大了一點兒，也還不夠大。一個外任的官員，下一步還不知道是個什么樣子，心里沒底的。這個京城，要說市井，離開十年我也能揀得起來。朱門之內我是什么也不知道?！?/br>
    “也不能一直避著朱門走！”鄭熹說，“朱門之內也不太難，你回來就知道了?！?/br>
    “回來？不是換個地方？”

    鄭熹道：“還奔波？再不回來，這京城你就更生疏了！”

    “那也是接著熬資歷?！?/br>
    “熬資歷怎么了？誰不得熬？早熬一點兒對你有好處?！?/br>
    祝纓坦誠地說：“我怕回來之后我應付不來這亂局。京城就是個大磨盤?！?/br>
    鄭熹道：“那你就做磨盤。不就是諸王嗎？諸王，也得看大臣。陛下這幾個兒子，也有湊熱鬧的，也不是人人都不好，你自己不要亂才能看清楚?！?/br>
    祝纓道：“那您——相中了誰？不會是皇孫吧？要準備什么？”

    鄭熹也不說場面話，而是直言：“不是他?！?/br>
    “咦？”

    “他沒用。如果有什么姓丁的人聯絡你，別理會?！?/br>
    祝纓道：“好。那別人呢？還是誰的話都不接？”她盡力問得仔細一點，就像她說的，底下的事兒她門兒清，再往上她之前從未接觸過。經史是讀了一大堆，想也知道除了記載下來的事件，又有多少謀劃隱在陰影之中。

    比如尚培基，外人只會說是他老婆運氣不好，仆人在梧州會館撞到了刺史，然后拎了一串粽子出來，斷送了他的仕途。沒人知道祝纓早就討厭他了，是故意去的梧州會館，項大郎已隱諱地向她告了狀。

    鄭熹道：“接了之后你要怎么辦？你還沒回來，就聽陛下的，陛下沒表態，你就誰也不親近，回來之后再說。你看好哪一個？”

    “我都不熟?！?/br>
    “不用熟?！?/br>
    “要說，皇孫最劃算，可惜不能由著您安排。那就不劃算了?！?/br>
    太子妃姓丁，但是眼前這個皇孫不是太子妃親生的，皇孫親娘出家做女道士去了。天子幼沖，對大臣來說算是好事。

    前提是“天子”。

    爭位的時候如果手上握的牌是個小孩兒，還不算太差。如果這小孩兒身邊的人不太靈光，那就趁早放棄吧，容易壞事。年紀小，是不可能與母親隔絕的，握著皇孫的人是太子妃。鄭熹已經為她頂過一回缸了。

    鄭熹道：“看得還算明白。其他人呢？”

    “我離得遠看不清，您要問我就只能說，想看一看他們是怎么攏人的，又能攏到哪些人?！?/br>
    鄭熹笑了：“私下的事能告訴你？能看到的都是明面上的，現在打明牌的就是個大傻子！還是要回來，別再想著再任三年的事了！頭胎是好的，當爹的得自己先過好了，才能保住這個頭胎?！?/br>
    祝纓道：“好?！?/br>
    …………

    祝纓沒能從鄭熹口中問到一個確切的答案，她還真看不出來鄭熹在這件事中的立場。

    她下午又在京城里晃了一圈兒，往駱晟的府上去了一趟，謝他關照了蘇喆他們。永平公主府前車水馬龍，駱晟比在鴻臚寺還要忙。祝纓在這里就沒有什么優待了，她遞了帖子，眼見來的人太多，便從駱晟家離開了。

    到得晚間，戴瀛又來了。

    他也帶了些禮物，沒有孟弘那么夸張，祝纓同樣沒有收。

    戴瀛道：“您是朝廷大臣，我這樣上門索要，是蠻橫無禮。要是讓殿下知道了，該說我的不是了！”

    “我最羨慕能讀書的人了，”祝纓說，“我以前自己也沒幾本書，就說，以后我要是有錢了，一定不能吝嗇。讓愿意讀書的人有書讀，是我的心愿?！?/br>
    戴瀛一定不肯。

    祝纓道：“那您就把這些舍給哪處施粥的寺觀吧?！?/br>
    戴瀛一陣嘆息，又夸贊了祝纓幾句，祝纓道：“慚愧，也不是為了別人，不過是想自己心里好過一點兒罷了?！?/br>
    戴瀛拱手道：“大人真是我輩楷模?！?/br>
    聊了幾句，戴瀛見也聊不下去了，拿了書，識趣告辭。

    年前，祝纓就只與這兩位王府相關的人有了一點聯絡。轉眼就到了除夕。

    祝纓有資格去宮里吃飯，吃完飯再回來守歲，次日一大早去朝賀。蘇喆等人因在皇帝面前露了一個小臉，也有幾個人關注。朝賀畢，祝纓就帶著他們四處拜年，履行了帶他們看更熱鬧的承諾。

    蘇喆當天不想回四夷館，幾個小鬼也是一個意思，祝纓就將他們帶回了自己家。安排郎睿等人與祝煉同住在張仙姑的屋子里，蘇喆則住到花姐的屋子里去。

    蘇喆好奇地道：“這里怎么這般??？”

    祝纓道：“我窮?！?/br>
    蘇喆聽了就笑了，以為她在開玩笑。因為別業很大，府衙也不小，怎么看祝纓都不像是個窮人。蘇喆道：“過年不是不能說不好的字眼嗎？分明是節儉?！?/br>
    祝纓道：“你說是就是吧。怎么樣？過得還好嗎？”

    蘇喆道：“這些天總有人問我，說識字歌之類的。阿翁，京城的人怎么跟沒見過世面似的？識字歌也不知道？”

    祝纓道：“他們不是稀罕識字歌，是皇帝喜歡?；厝ソo你們講一課，楚王好細腰。陛下也不是沒見過好東西，你那課本，他現在怕是已經收了起來，不再看了?！?/br>
    “那……”

    “別跟他要回來，就讓他收著，挺好?！?/br>
    “哦。那要是有人向我要呢？”

    “什么人？”

    “四夷館里住的那些人?！?/br>
    “你手上又沒有，實話告訴他們沒有。這些人，過一陣兒也就會忘掉了，又會追逐陛下新的喜好去了?！?/br>
    “那咱們這不是白費力氣了？”

    祝纓摸摸她的頭：“怎么會是白費力氣？我讓許多人知道有這個課本了呀?！蓖茝V起來就容易得多了。朝廷下令推廣這個識字課本可能性不大，一部分刺史能夠稍微重視一點就行了。

    蘇喆還有點不太理解，不過這不妨礙她將這件事記了下來，然后又高高興興地跟著祝纓拜年去了。

    祝纓新年必去的地方是鄭侯府，毫不意外的，她在鄭府見到了鄭奕很不滿意的舒炎、白慶志、柳昌，他們仨坐在一起，鄭奕與溫岳坐在他們的對面，兩伙人都在鄭熹的書房里，顯得涇渭分明。

    第272章 正月

    祝纓站在門口便將書房收入眼底。

    鄭熹還坐在他的位子上。

    鄭奕和溫岳臉上都帶著點客氣的假笑，舒、白、柳三人也不知道是沒看出來還是不在意，表情比對面兩個假臉真實許多。

    三人長得都不錯，柳昌最好看，其他兩個也都五官端正，舒炎還是個方臉。他們坐在鄭熹的書房里，臉上透出的一點點開心是發自內心的。

    祝纓之前從未聽說過這三人，大概與當初的她一樣都是名不見經傳的。這樣的蝦米進了京，能夠坐到鄭熹的書房里，是該在安心中透著開心的。鄭府此時比當年還要更顯赫一點，因為在鄭熹的手上這個家沒有現出敗落的跡象，這代表著它的積累又深厚了一層。

    祝纓毫不遲疑地跨了進去，對打簾子的小廝點點頭。進去之后先對鄭熹說：“大人在這兒躲酒呢?！?/br>
    鄭熹道：“我又不是你！沒人敢叫你喝！”

    “也沒有人敢勸您的酒?！?/br>
    舒炎等三人好奇地看著“傳說中的祝三”，與不能飲酒同樣著名的面白無須。傳說他得有三十歲了，看著像是二十多，也不擺出一州刺史的架子。從祝纓的身上絲毫看不出來一丁點兒“開疆拓土”的兇悍氣概。

    鄭奕起身道：“來！坐！”

    原本他是坐第一個溫岳在他下手，第三張椅子是空的。溫岳見他一動，忙也起身，依次往下挪。祝纓腳下一晃，已往第三張椅子里坐下了，說：“你倆在這兒罰什么站呢？”

    對面舒炎忙也站了起來讓座。

    祝纓失笑：“這都怎么了？”

    鄭熹道：“都坐?！辈抛屩T人各歸其位。

    小廝給祝纓上了茶，又擺些細點，檢查了一下祝纓腳邊的炭盆才退下。安置妥當，祝纓道：“外面那么熱鬧，你們都不出去，想是為了這三位了？我還不認識呢?！?/br>
    鄭熹道：“舒炎、白慶志、柳昌?！彼f一個名字，就有一個人站起來叉手行一個禮。祝纓也不托大，也還半禮。

    鄭熹道：“都是才俊，你們是他們的前輩，日后相見多多關照?！?/br>
    鄭奕笑道：“都是才俊，只怕想‘關照’也沒機會。他們一個個自己都能將事兒辦啦，三郎不知道吧？他們可比咱們當年厲害多了?！?/br>
    鄭熹道：“就說你自己，別帶上他，他進京的時候才多大？”

    鄭熹口氣里夾著一絲絲的幽怨遺憾。祝纓之后，他再也沒能揀著年紀這么小就能看出點苗頭的人了。