顧同當了真：“不錯！在藝甘家扎營的時候，我就擔心人太少了！”

    “你當他們能當兵使呢？別做夢了?！?/br>
    “走山路的，都是拿命別褲腰帶上?！鳖櫷f，他是本地人，多少知道一點。

    祝纓道：“行了，準備第三次選拔吧。選定了人，他們也好準備著，咱們也好去府城納糧。我估摸著小妹她們的糧也快送到了?！?/br>
    ……———

    開始考第三次，最終后兩場他們都沒有能夠選出合適的人。

    博士道：“慚愧?！?/br>
    其實也不太慚愧，也不太意外。他早跟祝纓說過了，南府的教育水平不怎么樣。祝纓來了雖然有了些起色，畢竟年載太短了。福祿縣幾年下來，才有能考進府學的。南府學子要想發力，怎么也得再過三、五年，書不可能一下子被裝進腦子里，都得人一個字一個字地去讀。

    祝纓也不急躁，將貢士考試前兩名的卷子剔出來，看看考生的年齡，沒超齡，就收入了府學。對博士道：“這兩份卷子有點意思了，再教一教，明年的人選就有了?！?/br>
    考中府學的人先報到，也不用等明天春天再入學，現在就行。她批了條子，讓這二人去領今年冬季的補帖。

    范生、張生二人，也不用離開府學，給他們幾天假，回家與家人道個別、收拾行李。她預備給他們各準備一份盤纏，再提醒他們：京城生活費很貴的，得有心理準備。

    她不打算再提供自己京城的宅子給他們落腳住，又不熟。

    范生、張生二人回到家里，家里先放鞭炮，然后宴客，又說：“得好好謝謝知府大人！”又忙著準備禮物去拜謝祝纓。

    兩家人又請了荊老封翁當個陪客，要往府衙里送帖子、送禮物。

    荊老封翁也樂得摻和這樣的好事，笑道：“我一準兒去了！你們兩個，前途無量??！”

    二人的父親又與荊老封翁一陣謙虛：“還不知道是龍是鳳呢，不比荊大官人已是官兒了。他們還是學生，學出來才算?！?/br>
    他們這兒又是準備東西又是打著拍馬屁的腹稿，待覺得準備妥當了，一同到府衙求見。

    一行人到了府衙，卻見府衙外面熱鬧非凡——四縣的縣令都到了、阿蘇縣和塔郎縣也派了人來，祝纓就要啟程往州城送糧去了。

    五人在門外進也不是、退也不是，門上衙役認得荊老封翁，對范、張也是眼熟，上前問道：“幾位有何貴干？”

    得知是要求見祝纓，為他們進去通報。

    祝纓今年算是豐收，她說：“請進來吧?！闭媒o縣令們瞧一瞧。

    郭縣令就很得意，范、張二人都是南平縣人，莫縣丞心道：不過是占著府學在你這里的便宜！我福祿有大人打下的底子，明年一定追上你！

    范、張二人臉上微紅，他們的父親猶如吃醉了老酒，也沾著兒子們的光，與縣令們行了一禮，坐著吃了一回茶。

    祝纓問他們都準備好了沒有，他們都說：“都在打點行裝了?！?/br>
    祝纓道：“你們現在去州城還嫌太早，等他們忙完，十月才會啟程，這個年他們是不能在家里過了，趁這幾天你們好好聚一聚。這一走就是三、五年?；貋硎吕镂易寘撬緜}送他們去州城?！?/br>
    范、張父子四人一齊道謝。

    荊老封翁說了句場面話：“南府能有今日，全仗府君之德?！?/br>
    祝纓道：“老翁客氣啦?！庇峙c荊老封翁寒暄幾句，問一問荊綱有沒有寫信回來之類。略說幾句，郭縣令給荊老封翁使了個眼色，荊老封翁只得遺憾告辭。

    祝纓道：“咱們也準備走吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    ……

    祝纓此行仍是帶了項大郎，縣令們看在眼里也都有了數。他們各自籌備了自己的官糖坊，也選中了自己覺得可靠的大戶辦私坊，就等繳糧回來好開工了！

    秋收完到種宿麥，中間還有一段時光，可不就是為了給他們辦糖坊的嗎？！坊間傳聞，項大郎這個糖坊，日進斗金。

    項大郎人又瘦了一點，他才攏了一批進山的商戶。雖有祝纓的名號，祝纓卻沒有給他一個明確的差使，說服人又費了好大的勁兒。才談攏，就得拖著許多糖跟祝纓上州城。

    路上，縣令們沒再兩眼放光地盯著他，又都跟祝纓套近乎。

    王縣令此時最急，路上就鞭馬上前，對祝纓道：“大人，我河東縣新招流人若干戶、開荒得田若干畝……”

    關縣令朝天翻一個白眼，心道：我信你個鬼！

    他與莫縣丞咬耳朵：“必是他先前管束不嚴，叫人瞞下隱戶！現在拿來邀功了！似我思城縣，就沒有這樣偷jian?；牡竺?！”

    莫縣丞也想翻關縣令一個白眼：我聽你鬼扯，思城縣？那不是因為大人把黃十二郎給辦了么？！那是你的功勞嗎？

    莫縣丞很生氣，覺得自己是個先吃了粗糧豆子塞滿了肚子的可憐孩子，正在看別人吃白米飯。

    他猶猶豫豫的，晚上就向祝纓討情：“大人，福祿的情形您是再清楚不過了！我們沒多少地兒種甘蔗啊，這糖……輪不到我們了。太可憐了。您不能不管我們呀?！闭f著，還跟顧同使眼色。

    祝纓好笑地道：“要不你把橘樹砍了，不做橘子的生意，改制糖？”

    “那不行！”福橘到底不是粗糧豆子，也是不能扔的。

    祝纓笑著看他：“嗯？”

    莫縣丞道：“下官就是想，再……”

    “不許毀田?！?/br>
    “是是是，不敢、不敢。那那個……糖坊……”

    顧同道：“瞧您，也沒說不讓您建吶。您建了坊，還能收別處的甘蔗不是？還能開荒不是？把他們家隱田再抖一抖！哎，不許說是我說的??！”顧同毫不猶豫地出賣了自家姻親。

    莫縣丞道：“好好！”

    他們一路到了州城，仍是祝纓開路去繳糧。倉督見了她先一個長揖，然后問：“祝大人今年來得晚了些?！?/br>
    祝纓道：“嗯，幫別人再捎了些糧來?！?/br>
    她身后躥出來一個祁泰過來與倉督對賬，倉督道：“咦？吳司倉呢？”

    祝纓道：“他有別的事?！?/br>
    倉督一面說話，一面與她辦了交割。

    祝纓最大的一件事辦完了，帶著人到驛館里休息。

    次日，祝纓再攜禮物往刺史府去拜見冷云。

    才到刺史府就覺得味兒不太對，衙役們站在門口打哈欠也沒人管了。見到她才趕緊站好，上來迎接。

    祝纓問道：“刺史大人在嗎？”應該在的。

    衙役們笑道：“在的，這兩天正在念叨著，說祝大人也該來了?！?/br>
    祝纓道：“那是?！彼终罩约旱膽T例，給刺史府的當差們散了紅包，然后再往府里去。走過一道門，才有一個冷云的幕僚錢先生過來迎接：“大人恕罪，我迎接遲了?！?/br>
    “正是忙的時候，有正事就先別管我啦，我的正事已忙完了?！?/br>
    “哪里哪里?！?/br>
    再往里走，祝纓越發覺得奇怪了，庭院里冷云喜歡的幾株花樹不見了，地上幾個大坑。到了花廳，冷云不坐著了，一身便服正在屋子里踱步。

    看到祝纓，他招了招手：“來來來，咱們聊會兒?！?/br>
    祝纓問道：“大人要搬家？”

    冷云咧咧嘴，樂了：“上回不是跟你說了么？我要回去了?！爆F在進京，將考核完成就過年了，過完年，他這刺史就干了三整年了！此時不跑，難道要再干三年？

    他說：“你的主意真不錯！我才來幾天呀？竟多出這么多的東西來！還真得早早地收拾！已裝了一批，押船運回去了。今年我親押送自貢糧入京，走了就不回來了。你來看看，我這里你還有什么喜歡的，都給你。別便宜了不知道下一個誰，更不該便宜他們?！?/br>
    他說的他們，應該是別駕、長史之類。

    祝纓微愣了一下，冷云可謂雷厲風行，這么個動作難怪衙役們也松懈了。估計州城有點腦子的都能猜著幾分了。怪不得呢……

    祝纓笑道：“我沒什么要的?！?/br>
    “又來！”冷云說，“你呀就是對自己太不上心了。你也老大不小了，也不討房妻，也不納個妾伺候起居……”

    他絮絮叨叨的，竟有了一點當年在大理寺時的架式，祝纓含笑聽著，等他念叨完了，才說：“大人，您回京了做什么呢？都有安排么？總不能賦閑在家吧？那在府里抬頭不見低頭見的，君侯又要念叨啦?！?/br>
    冷云抽了一口冷氣，嘴硬地說：“我自有辦法?！闭彝馄艈h。至于賦閑，閑著歇兩個月也沒什么。

    祝纓又問：“今年的宿麥您不管了？州里還沒全種好呢?！?/br>
    冷云一撇嘴：“我走之前能看得到他們播種，收獲的事兒就便宜他們啦?！彼训昧吮碚昧?，就是干得不錯了，總不能讓他一直在這兒種地吧？

    冷云越說越多，祝纓冷靜地聽他說完，一字也不提自己與各族聯絡的事情，連阿蘇縣、塔郎縣今年的稅賦也都繳過來的事兒都不提醒冷云。冷云記得起來就記，記不起來，她也拿到倉督寫的收條了。

    冷云待她倒有幾分真心，道：“新刺史要是不好，你就寫信給我?！?/br>
    “好?！弊＠t先答應下了，寫不寫就看她的心情了。

    “你也不知道什么時候能夠回去喲！才升了知府，再升也費勁?！彼c評道。

    祝纓依舊安靜，聽冷云說了很多，又抱怨回了京城許多南方水果就不能吃到很新鮮的了之類。祝纓道：“我倒還能送些橘子給大人，可惜又不稀罕?！?/br>
    祝纓陪冷云說話，心里只有一個疑問：冷侯竟許你胡來？

    不過那也是別人家的事，她自己且顧不過來，沒心思再管冷云。以后她只要方便的時候順手也給冷云準備一份禮物，也就差不多了。

    冷云卻很熱情，祝纓不要，他就自己挑了好些東西給祝纓：“這個，好東西，要不是太大不好裝船，我都帶走了！還有這個、這個！你那家里，太簡樸啦。自己不愛這些，也要對父母好些?！?/br>
    他挑挑揀揀，除了一些在州城置辦的還將他從京城帶過來的東西也都留給了祝纓。什么書籍紙張之類，他本來就不太喜歡讀書，也不知道為什么帶了來，反正就帶來了?，F在也不想帶回去了，統統都留給了祝纓。

    都是好東西，一股腦都塞了過來。

    別人進刺史府，是送禮，祝纓進刺史府也是送禮，不過她有回禮。刺史府的人精們不少看出來冷云要走，見他送東西給祝纓，更是證實了心中的猜測，他們也笑著對祝纓說：“祝大人發財?！?/br>
    祝纓道：“一起？”

    “咱們可不比你?！彼麄冃?。

    自祝纓到福祿縣至今，刺史府的屬官們也換過一些了，老人知道她與魯刺史的舊事都不惹她。新人雖聽了一些故事，到底沒有親見，心里總有一種：你靠山要走了，這是在假裝鎮定了吧？

    祝纓看出來他們表情不對，也不去計較。

    她先把東西帶回驛館讓項樂都收了，帶著項大郎等人去州城最大的佛寺里去。

    項大郎以為自己是來賣糖的，可沒有打算要布施！雖然替長官出錢是商人常做的事情，可這也太突然了吧？！錢沒帶夠啊。

    祝纓道：“帶上糖塔?！?/br>
    “??？”不是要他出香油錢？

    香油錢也是要出的，不過祝纓自己出了，整整一百貫。即使是州城的大寺，這也是一筆不錯的布施。

    方丈陪同祝纓禮佛，雙眼瞇成一條線：“善哉，善哉！”

    祝纓道：“我還想施粥?！?/br>
    方丈道：“大人要施粥，不若先布施了米，到天冷了本寺一并開設粥棚?！?/br>
    祝纓道：“現在心念動了，就要現在?！?/br>