江舟欲言又止，祝纓道：“是不是聽著什么不好的話了？”

    小江主仆近來稍有點反常，她是看在眼里的，不問是因為人總會有一些自己的小秘密，只要不妨礙他人，追根究底也沒太大的意思。小江的經歷使得她常常會遇到一些別扭的事，人又好強，不問更合適。

    江舟想說話，小江道：“我是什么時候都能聽到不好的話的?！?/br>
    張仙姑道：“誰？誰說的？這個家里誰長老婆舌頭呢？”

    小江道：“沒有，不是家里?！?/br>
    祝纓點點頭表示明白了，小江主仆跟著住在后衙本身就是個比較惹眼的舉動。背后有些小話是在所難免的，只是不能拿到臺面上說，怕萬一是有點別的狀況。

    衙門里才辦了一個嬌嬌，嬌嬌是荊五的外室，又與司法佐、司功佐有些不清不楚的關系，住的房子都是荊五等人給購置的。小江又是住在后衙的，雖殘疾而年長，也是個漂亮的女子，她也還兼著個仵作，她的仆人江舟又是個女衙役的模樣。

    閑話難免就更進了一層，猜測得愈發的離譜。就在嬌嬌在女監中被襲擊的當天晚上，小江進去驗看“尸體”時，分明聽到了有人在人群中嘀咕了一句：“瞧，這個怕不也是一樣的貨。咱們大人……”

    再想分辨說話的人時，又找不到了。

    小江當時便覺得不妥，及驗完了“尸”，已有了搬走的主意。這幾日因祝纓一直在肅清府衙，小江搬遷也需要時間，便悄悄地在自己房里收拾。眼見祝纓這兒一切順利了，她自覺自己搬走，也應該是為祝纓肅清府衙做一點貢獻，不能讓人在背后說祝纓的閑話。一個陌生的年輕知府，到了一地之后本來就夠難的了，再凌厲，也是祝纓自己厲害，不是別人就放肆依附的理由。尤其是她，不能這樣心安理得，消耗祝纓一些不該消耗的精力。

    張仙姑道：“那就不用管他們！你們是什么樣的人，咱們可看在眼里呢?！?/br>
    小江道：“確實是想搬出去了，家里這么忙，還要多準備我們兩個的飯，什么都是添兩份兒的麻煩?！?/br>
    杜大姐正在收拾桌子。在京城的時候，她是看小江主仆有些敵意的?，F在看祝纓沒那個意思，小江也沒那個意思，她也暫息了敵意，道：“小丫還幫我燒做飯呢，哪有什么麻煩的？”

    小江鼻頭發酸，道：“是我自個兒有些個事兒，凡想將事情做好無不要下苦功夫鉆研的，我想接著干仵作，總不能將尸首拖到家里來?！?/br>
    祝纓道：“來龍去脈我大概能猜著一些，你打定主意要走了？”

    “是?！?/br>
    張仙姑道：“什么來去的？就還是閑話唄？”

    “不算是，”小江說，“是真該離開了的。且我想，大人如今更難在府衙里微服閑游了吧？不如我搬到外面去，也能時常為大人聽些風聲？真有事，我會向大人求援的。我也不想離開這兒。離了大人這府衙，別處也不想要我這樣的女仵作吧。然而瓜田李下，大人要將事做好，還是不留把柄的好?！?/br>
    祝纓道：“你要打定了主意，就照自己的想法辦?！?/br>
    張仙姑道：“兩個姑娘家，出去了遇著歹人怎么辦？就算沒有歹人，現找房子也不容易了。府城房子更貴吧？”

    小江道：“大娘子放心，我有錢的?！?/br>
    “姑娘家有多少錢都不算多，得留著傍身?！睆埾晒谜J真地說。

    江舟道：“娘子將京城的房子賣了?！?/br>
    張仙姑大吃一驚：“什么？那你以后怎么辦？”

    小江倒是瀟灑：“以后？總會有辦法的，我現在已經能夠過得很好了?！?/br>
    張仙姑道：“這是什么話兒說的？瞧瞅一切都要好了，又弄這一出，這些長舌婦真是討厭！”

    江舟趁機又告一狀：“也有男人說的哩！”

    “小丫！”小江給幾人團團行了一禮，“這些日子多謝照拂，我這兩日便收拾行李，找房子，盡快搬出去?！?/br>
    張仙姑道：“搬到哪兒？我得知道?！?/br>
    小江道：“好?！?/br>
    她又福了一福，帶著江舟出去了。

    張仙姑心里很不是滋味：“她也不是那么討厭的人，就是脾氣不討喜了一點兒。這招誰惹誰了？老三吶！”

    祝纓道：“我知道，我去看看?！?/br>
    張仙姑長吁短嘆，花姐低聲安慰她：“只要還在府城里、還做著仵作，就能常見的。小祝也會有安排的?！?/br>
    “這些老婆舌頭太可恨了！”張仙姑罵道，“哎，咱們也跟過去看一看?！?/br>
    “干娘？”

    “哎，她可不知道老三是……別再一屋子處得久了，不像話?！睆埾晒玫偷偷卣f。

    兩人到了小江的客房里，卻見里面已打包了幾個包袱和箱子。家里人不入小江的屋子，都是她們主仆自己收拾，張仙姑這才知道小江已經在準備了?，F在是夏天，所以許多厚重的被子、衣服等都已歸攏好了。

    江舟一面倒茶一面說：“那個嬌嬌也太可惡了！大人要招女吏是給人活路，她這一弄，倒給許多人的活路上挖了大坑！她有男人供養，就騙男人的錢去，憑什么干這樣的事、為難別人呢？”

    她越想越氣，小江能有今天不容易，打從跟祝家人一起住之后，江舟都看在眼里了。從謹慎到開心，面上不顯，私底下能一天把這些家具擦兩遍，細細的抹去灰塵、擺好位置、添置種種小擺設、往輕紗幔子上繡蘭葉。將屋子里打掃得干干凈凈的，還會看著秋千架子發笑。

    現在這一切都要沒了！這就走了！

    怪不到祝家人，連花姐都以極大度平和的姿態接納了她們主仆，江舟怨極了嬌嬌。她倒好了，丟下個爛攤子，憑什么讓別人承擔呢？

    江舟想勸小江不要走，小江卻說：“不該貪戀的，這樣已經很好了。大人幫咱們許多，咱們也該幫幫大人了，不該成為別人說事的把柄。雖然這許多官員的腌臜事兒多得要命，大人不能沾上這些。

    再說了，咱們還要做大事呢！怎么能叫人說是依靠著大人才能風光的？咱們是來幫忙的，不是來添亂的。那個嬌嬌，也不能怪她呀。她多么的難??！咱們都是因為遇到了大人才有一條活路的，苦命人就別說苦命人了?！?/br>
    道理都知道，江舟這口氣怎么也咽不下去。

    小江又喝了她一聲，臉也沉了下來，江舟委屈地住了嘴。

    張仙姑過來安靜看了一陣兒，只覺得心酸，道：“早知道就不弄這些個事兒了！弄了，受這許多累、與他們拌了許多嘴，好容易弄出來了，又生出眼下這一出，何苦來？日子好好的，忽地又不能住一起了?！?/br>
    祝纓回頭看到她們，小江讓座兒，江舟忙給她們倒茶，張仙姑道：“我就看看，你們別忙了。哎呦，這都什么事兒？”

    祝纓道：“天黑了屋里得點燈，對吧？不然就看不清?！?/br>
    張仙姑點點頭，不知道她為什么這么問。祝纓指著一旁茶杯的影子說：“點了燈就有影子?！?/br>
    她張開五指罩在火苗上，屋里突然一暗：“影子也是黑的，為這影子就不點燈了？咱們還要照亮兒不是？這燈得點。好啦，別生氣了，慢慢收拾，房子倒不必著急。府里已修葺了些宅子，章司馬的住處有了，小江她們為衙門做事，衙門也會配給她們屋子住。不過沒那么大，地方也沒那么好。勝在府衙有數，住得安心。小吳和彭司士都會看著房子的，住進去之后有什么損壞要修的，又或者現在去看了有什么地方要改、添置點家具的，跟他們講?！?/br>
    江舟不想生氣了。

    小江道：“多謝大人?？墒俏?，不在府衙名冊上呢，不敢愧領。大人要幫忙，就請動動筆，小丫本是我的人，我想給她放良。您要看她還能干，就收她在衙門里做事?！?/br>
    “娘子？！”

    “福祿縣的時候，她就不是正經的差役，也不是典獄，是以我仆人的身份旁聽著幫忙的。我當時也不是正經的仵作，也是幫忙的學徒。那會兒別人不計較什么，如今還是謹慎些為好?！?/br>
    祝纓道：“你們商議，定下來了，我就答應?！?/br>
    祝纓說完起身，對張仙姑道：“讓她們忙吧，咱們回去？”

    張仙姑訕訕地：“哎，哎?！?/br>
    看著這三人離開，江舟道：“娘子？！你怎么要趕我走？我走了，你怎么辦？”

    “走？你要走到哪里呀？”小江說，“我早該為你想想的。你放良之后可以做吏的，不是喜歡破案嗎？這樣，以后你拿賊人，有尸體了我給你驗?！?/br>
    江舟將信將疑，小江笑笑，打了盆水，又將家具擦了一遍。不值幾個錢的竹器，是她見過的最便宜的家具了，不知為什么總有些舍不得。

    搬出去之后也打造些竹具吧，小江想。

    ………………

    張仙姑輾轉一夜，一會兒為自己以前對小江的一些防備慚愧，一會兒又擔心她在外面住著不安全，轉回來想到自己女兒，狠了狠心：老三不能出紕漏，還是別叫人說嘴的好！

    卻又更加睡不著了。

    祝纓依舊是好吃好睡，第二天早上起來，小江和江舟都得到前衙去聽她吩咐事情。

    府衙一番整頓氣象一新，祝纓一到，下面便安靜了下來。今天最主要的事情依舊是核查舊事，在等大理寺、刑部的復核期間將一些事情理清，等到京城來公文就將這兩個犯人發落了。

    六司主事都站得筆直，祝纓吩咐完了，又說：“女監也該整頓了?！?/br>
    有些人心里不免有點小嘀咕，說起來女監，嬌嬌背后有人，女仵作……

    祝纓道：“不止女監，本府還要再添設幾名女差役，公堂上有女犯的時候由女差維持?！?/br>
    王司功道：“是。不知是否還照當日大人出的題目來選？”

    祝纓道：“當然?！?/br>
    祝纓又提了一件事：“府衙也該準備個女仵作才好?！?/br>
    眾人都詫異了：“女仵作？”他們都把眼睛望到了小江的身上，小江僵硬地站住了。人們都在想，難道這是要明著來，讓這瘸女人回房里呆著，免教風言風語鬧忌諱，所以要另選人頂替了？這樣也行，大人做事果然還是要臉面的。

    祝纓道：“原本女典獄六人，再添幾名女差役，竟無一個懂驗尸的，這不好。小江，我將她們都交給你，你先帶著她們剖剖尸體，學成了就好做本府的女仵作。女尸，還是要女差來驗的?！?/br>
    小江被江舟碰了一下，才醒過來：“是?！?/br>
    祝纓道：“一會兒有什么來報上吊的、投河的、難產死了的之類，你先帶他們去看一看。等再看兇殺的、腐敗的也不至于就害怕了?！?/br>
    身邊的女典獄有點哆嗦，她們中一人被推了出來大著膽子道：“大人，江娘子已經是仵作了。我們就，不必……”

    “誰說她是仵作的？”祝纓說，“她是出家的女冠，沒看著她穿的衣服么？不過因懂些兒，我才請她來幫忙的。你們當差的人就這么畏難畏險的？成何體統？散了！一會兒你們去亂葬崗吧?！?/br>
    小江低頭福了一福，江舟也垂下了面孔，兩人皆不敢笑出聲來。

    祝纓吩咐完便走了，小江趕緊將江舟放良的文書準備好了。雖然戶籍是在京兆府的，仍可通過本地之文書往來將此事辦妥。

    祝纓將此事批了，江舟就能報名女差了。江舟識字，這一條便能過了。這孩子的來歷有歷來文書實證，倒是合規。反而是小江，如果細究起來，她的來歷就瞞不住。如今祝纓說她是女冠，有度牒為證，她還能以一個編外的身份與府衙保持著聯系。

    兩人暫時沒有搬離，女差的選拔很快鋪展開來。項安是祝纓直接給的她身份，她又與這些人不同，她有親哥哥領著，日常也以張仙姑之女伴保鏢的模樣出現，偶有幾句閑言碎語，也能被項樂打發了。

    沒過幾天，府衙這里的選拔就結束了，江舟也中選，其余又有城內一個小鋪子家的女兒也被選中，次后一個被選中的是城郊家農戶的女兒，腦筋正常，別的不突出，勝在有力氣。

    祝纓想指定項安做女差女監的頭兒的時候，發現她不在身邊。想問項樂，發現他也不在。她道：“奇怪，這兩個人的假應該差不多該銷了吧？”

    顧同道：“我前天看著他們兩個還往外面去的呢，又仿佛聽說他們想要賃房子，也不知道是怎么回事兒?！?/br>
    祝纓道：“將他們找過來吧?！?/br>
    丁貴道：“小人去！”他漸也與衙役們混熟，這事兒得灑出人去找。

    過不多時，項樂便匆匆趕來，進門先請罪：“大人，我回來得遲了！”

    祝纓道：“現在不是你爹的祭日吧？”

    項樂不明所以：“確實不是?！?/br>
    “那你祭誰去了？”

    項樂吃了一驚：“大人怎么知道的？”他看了一眼丁貴，丁貴心道：不是我告訴大人的呀！不是，你懷疑我告密??？他趕緊說：“我可不知道你的事兒！”

    祝纓道：“一身香煙紙錢灰的味兒。拜神不用紙錢?！?/br>
    項樂暗中記下這一節，道：“是去拜祭了一下師傅?！?/br>
    “你師傅？”

    “是，我與三娘是先父聘的師傅教授的一些粗淺武藝，師傅起身也幫著走商。后來年紀大了走不動了，先父就贈了些盤纏，師姐就奉著師傅回鄉了。前幾天家中大哥捎信來，說師傅走了，師姐來投奔。因沒見著我們倆，就派人送師姐過來看我們?！?/br>
    從河東縣回來之后項樂去蹲守司法佐了，蹲到了賴三入女監謀殺的時候他捎話讓他meimei項安往后宅去報信。當時并沒有找到項安，項樂覺得妹子辦事不妥當，要找她來訓一訓。哪知項安正有大事——她正與師傅的女兒、兄妹倆的師姐在一起。

    祝纓道：“如今安頓下來了么？”