第174章 安樂

    花姐與祝纓交談幾句仍是干自己的事去了，祝纓往后衙去，才回房又想起來一件事。

    她又有了些新的想法，轉身去書房，提起筆來才寫了三行，便隱約聽到了一點不同尋常的響動。

    祝纓手上沒停，對曹昌道：“看看外頭怎么了?！?/br>
    曹昌跑出去，很快就回來了，對祝纓道：“有人拿禮來找老侯，老侯正與他們推讓呢?！?/br>
    “為的什么事兒？”

    曹昌呆著臉想了一下，道：“說賠衣裳什么的。哦！那個人，好像是上回說的那個姓項的商人家！”

    “知道了。你去找老侯，叫他一會兒過來一趟?！?/br>
    “是?！?/br>
    曹昌又跑了出去，不多時，跟著侯五兩個人一道過來。祝纓沒抬頭，問道：“被纏上了？”

    侯五道：“大人，小人驚了他們，差使乞寬限兩日吧?！?/br>
    祝纓放下筆，問道：“怎么說？”

    侯五懷里抱著兩匹布，手上勾著一吊錢。他橫了一曹昌一眼，低聲道：“小人奉命去那家探聽些消息，不合被潑了一身水，倒叫他們家人認出來了。小人本以為不是什么大事，沒想到那家大郎竟拿了禮物要尋小人賠禮。小人出門不多遠就與他撞上了，路上爭執不好看，只得將他帶過來說話。小曹一來說話，他們丟下東西就跑，小人還不及去歸還……”

    他說著，展示了自己抱著的一堆東西。

    祝纓道：“他送的，你就收下。先歇歇吧，晚上吃羊rou?！?/br>
    “是?！?/br>
    因項大郎向侯五致歉這一件事，倒耽誤了侯五接著打聽項家消息的差使，侯五有些心急，晚間又吃了一肚子羊rou，愈發覺得這差使得加緊辦。第二天一大早他就起身，想去項家鋪子邊兒上轉悠打聽一下。

    才出衙門便遇到一個小差役，見到了他便將他扯過去：“侯老叔，有件事兒得勞煩您老代向大人稟告一聲?！?/br>
    “什么事？你去找小吳……哦……”

    小差役陪笑道：“這事兒還得您老才能辦妥呢。就城外那幾具尸首，頭都要爛掉下來了?！?/br>
    侯五道：“唔，這倒是件事兒了，我去說?！?/br>
    他又折了回來，向祝纓匯報：“大人，剛才外面來報，城外示眾的幾個賊人尸身已腐，萬一頭爛掉了下來叫手欠的拾了去，又要煩人了?！?/br>
    一旁關丞聽了，也說：“既已警告賊人，還是收斂了為好?！?/br>
    祝纓道：“也罷，就收葬了吧。唔，一同去看看吧，也算有始有終?！?/br>
    一行人先去城外，侯五想了一下，就不跟隨，趁著縣城里的人圍觀、尾隨祝纓出城看熱鬧，他往項家鋪子打聽去了。

    祝纓到了城外，遠遠抬頭一看，福祿縣地氣炎熱潮濕，這幾具尸體圍了不少蚊蠅之類，腦袋要掉不掉的，幸虧是勾著琵琶骨吊起來的，不然這脖子早叫墜斷了。

    祝纓先不下令解下尸體，她見已圍隨了不少人，先安撫百姓：“以后但有賊人犯案，我必不輕饒！”

    百姓一陣歡呼，祝纓又說：“凡在福祿縣犯事的，都不可心存僥幸！”

    百姓們又是一陣應和。

    祝纓這才說：“放下來吧?！?/br>
    幾口薄皮棺材，將尸首一裝，都往城外亂葬崗里胡亂一埋。圍觀的也有跟著棺材走去看埋棺材的，也有圍著祝纓笑著看的。祝纓笑道：“我有什么好看的？該忙什么忙什么去吧！橘子快要上市了呢?！?/br>
    圍觀的人也笑道：“還差幾天呢！”也有人說：“您這幾天都不出來了，好容易出來了，多看兩眼?！?/br>
    一片快活。

    祝纓與他們閑搭些話，在城外看一回麥田，人也漸漸散了。祝纓看了一回麥子，原路返回縣城，卻見之前示眾的高臺架子不遠處站著兩個人?？吹剿齺?，兩人直直地站著，也不避讓，也不迎上前。

    手下衙役喝一聲：“什么人？”

    祝纓道：“你們去看看，將他們請過來?？峙掠惺??！?/br>
    兩人也跟著衙役上前了，不用祝纓親自問，衙役已喝問他們的身份。兩人一男一女，男子年紀稍長，女子約摸十五、六歲的模樣，臉上還帶一點點孩童的圓潤，身形已近成人了，看起來身材很結實、行動利落。

    二人報上姓名，男子自稱“項樂”，女子名叫“項安”。祝纓道：“項豪是你們什么人？”

    項樂大聲道：“正是家父！”他個頭不算高，卻帶一點剽勇之氣，膚色微黑，袖口和褲腳都扎的很緊，不像是個養尊處優的小少爺倒有點江湖游俠的模樣。

    祝纓點點頭，項豪就被阿渾的殺手刺殺的商人，祝纓讓侯五去的就是項家，看來他們就是與兄長爭執，認準了阿渾才是真兇的一對小兄妹了。

    祝纓道：“原來是你們。你們家里現在有什么打算？”

    兩人對望一眼，變得猶豫了起來，項安上前又是一禮：“大人，大人憐憫我們家，是大人心腸好。大人方才說，凡賊人犯案您必不輕饒的。您說到做到，親手害了家父的賊人已伏法了，小女子全家謝大人秉公而辦。小女子卻有些小心眼兒，認準了那一個真兇是必要報仇的?！?/br>
    項樂也上前一步，拜倒在地：“大人，大人的案子已經斷了，您日理萬機，不敢再請您主持公道了，只是我們心里有話不吐不快。您是好官，我們心里也有一桿稱?！?/br>
    衙役們緊張了起來，童立童波更是將刀半拔出鞘，湊近了祝纓：“大人小心，他們行商人家，為防路上的強人，自家也有人習武護送。這個項樂，看著就是個練家子……”

    祝纓問道：“你們要動用私刑？為父報仇啊，律法倒不是不行，然而過了時候可就不好了?！?/br>
    項安道：“大人，小女子讀書少，論起這些條目是不懂的，卻只問自己的心。便是再能說會道，再有道理，過不了心里的坎兒，小女子也只認死理?！?/br>
    兩人目光堅定了起來，一齊又拜了一拜，然后起身向祝纓告辭。

    祝纓只覺得可樂，笑問：“我讓你們走了嗎？”

    衙役們本就很緊張，聽了這一聲如蒙大赦，“嗷”一聲擁上來，將兄妹倆團團圍住，童波一個緊張，道：“捆起來帶走！”

    說完才發覺似乎說錯了話，不想祝纓是一點也沒有責怪的意思，說：“回去吧?！?/br>
    …………

    此時圍觀的人還未散去，一行人圍隨著祝纓回到了縣衙，也有人腿快，又同情項家，跑到他們家報信。兄妹倆的哥哥項大郎聽了，又是一急：“凈給我惹事！”

    他的母親聽到了，走了出來說：“你去好好地將他們帶回來！”

    “是?！?/br>
    他母親道：“不管花多少錢都要把人好好帶回來。他們年紀小且不著急婚配，不急著分家、出嫁妝，家里都由你來做主，你也該擔起責任來才是?！?/br>
    項大郎聽了母親的話，眼淚險些被逼出來：“娘，娘怎么說這個話呢？我沒有獨占家產的心思?！?/br>
    “你是老大，是當家人，想當這個家當然是應該的?？梢膊辉摬活櫵麄兊男?，不顧我們的心。你爹去了，你只管著家業，倒也對，人不能顧前不顧后?？扇藸幰豢跉?，佛爭一炷香，親爹的仇也不肯報，又有什么意思？你不能怪他們?！?/br>
    這話太重，項大郎不停地磕頭：“娘、娘，我怎么敢？他們成日嚷嚷是要招禍的。他們都好，是我不好?！?/br>
    “唉，你去將他們領回來吧?！?/br>
    項大郎心里苦得像黃連，還得收拾了去縣衙，先遞帖子，再在門房里等著，等得提心吊膽的?？h衙不遠處就是蘇鳴鸞的宅子，項大郎心中滋味難辨。

    他的弟弟meimei們此時的處境卻比他好很多，二人被捆進了縣衙，大門一關，隔絕了外面窺探的目光。

    項安、項安二人也不怕，直挺挺地跪在當地。

    祝纓問道：“你們會武藝？”

    “是?！?/br>
    “識字嗎？”

    兩人一怔，又答：“認得?！?/br>
    祝纓道：“行，松綁?！?/br>
    童立童波還很猶豫，要勸祝纓：“大人，小心！”

    侯五從外面回來正趕上這一聲，上來給兄妹倆松了綁。

    祝纓對童立童波等人道：“這里不用你們了，叫外面的人都散了吧?！?/br>
    侯五也拍胸脯說：“有我呢?！?/br>
    童立童波只得帶人離開，跨出院子前只聽祝纓說：“我考一考你們?！?/br>
    兩人摸不著頭腦，對望一眼，只得走開。

    那一邊，項樂問道：“大人何必戲耍我們？若說我們做得對，請放了我們，若說我們有心為非作歹，就請將我們下獄，你是好官，我們絕無二言?！?/br>
    侯五罵道：“哪里來的廢話？大人問話，你們就答！大人，我來試試這小子的武藝?！?/br>
    祝纓道：“好?！?/br>
    項樂初時既弄不清祝纓之意，又不敢在官員面前動手。他是個年輕人，被侯五打了幾下火氣也上來了，忍不住還手。侯五笑道：“好！就該這樣！”

    兩人過了數招，祝纓也看出來了，項樂年輕筋骨強健，侯五是經驗比他足，仗著經驗與項樂周旋。后來項樂急了，開始下狠手，侯五要再與他戲弄就要吃虧了。侯五如果認真得下殺招，那就沒必要了。

    她說：“停手！項樂是吧？愿意在我這里當差嗎？”

    項樂先被捆綁，再挨打，又得了這么一句，饒是個機靈的年輕人，他也傻了：“大人這什么意思？”

    祝纓道：“你身手不錯?！?/br>
    項樂道：“大人，小人是要報父仇的。大人心里有大事要做，也是為了咱們縣好，這些小人都知道，小人不記大人的仇?？墒歉诖笕松磉?，卻是會壞大人的事?！?/br>
    “你愿意到我這里當差嗎？”祝纓又問。

    項樂只好再重復自己的立場：“大人，小人是想要報仇的，縱使身死也不后悔。大人，您是愿意……幫小人嗎？”他最后一句問得極輕，生怕說得大聲點就會驚醒什么沉眠萬年的吃人妖怪似的。

    祝纓笑道：“那要看你了?！?/br>
    項樂像是聽懂了，重重再拜：“小人愿意！”

    項安緊跟著拜倒：“小女也愿意！若此生能報得父仇，情愿銜草結環?！毕肓艘幌?，又說可以跟侯五也打一場。

    祝纓道：“約法三章，第一，我助你們，第二，你們別的事我不管，報仇的事須與我商議，也不能大聲宣揚，第三，如果擅自行動，我就不管你們了?！?/br>
    兄妹二人毫不猶豫地道：“是?！庇终f，“只要報得父仇，此生愿供大人趨使?！?/br>
    祝纓道：“那倒不必了，那個阿渾我也很不喜歡，按國法我卻只能這樣判。你們愿意聽我安排，我將來安排你們報仇，阿渾一死，你們該干什么干什么去。又不要你們賣身！起來吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    項安又問了一句：“小女也可留下，對么？”

    祝纓道：“當然?！?/br>
    項安笑道：“我就知道！大人不是那樣的人！”

    祝纓問道：“哪樣的人？”

    項安笑嘻嘻地，顯出與她年齡十分相符的少女氣來，道：“反正跟別人不一樣?！?/br>
    兄妹二人再從地上爬起來的時候，眉眼間便舒展不少，戾氣也去了幾分。祝纓問道：“你們的武藝哪里學的？”

    項樂道：“我們商戶人家，路上常有艱險，多配有護衛。武師武藝雖好，終不及自家人可靠，須得自家人押車才好，先父就請了人教習?！?/br>