守營門的士卒見祝纓來了，如同見了救星一般：“祝大人！”他對內吆喝了一聲，有人飛奔去稟報丁校尉。

    丁校尉身上衣甲沒有穿得很整齊，領子也拽開了，大步走過來：“祝大人！”他恨恨地指著那個被吊起來的人說：“闖禍的狗東西我已罰了！”祝纓瞥見四下的士卒個個都提心吊膽的，很多人看著她，欲言又止。

    祝纓道：“南方本來就容易上火，你這兒當心嘴上長瘡?！?/br>
    “我都被架火上烤了，還顧得上這個？”丁校尉道，“為這狗東西一張嘴！弄得我還要被御史來問！再過兩天，將軍那里怕也要來人問我了！”

    他親自把祝纓請到自己的營房里，這里比流人營要好不少，墻壁也厚一點，冬天更暖而夏天更陰涼一點。

    丁校尉再三向祝纓致歉：“大人不因為我們是粗人而瞧不起，反而多有照顧，又給錢?，F在我的人闖出這么大的禍來，實在是沒臉見大人了！”

    祝纓道：“這些客套的話就不要說了，校尉，你的賬，妥嗎？”

    “這……”

    祝纓道：“外面的人有錯，罪不致死，別鬧出人命來?！?/br>
    丁校尉道：“吊他三天，看他以后還亂放屁不！”

    “是得管住嘴，”祝纓淡淡評論一句，又說，“將士們辛苦，又是墾荒薄田，該讓人吃飽穿暖才能當差不是？這是正事，誰來問，我都要說撥給你的是應該的。如果為了這一條問責，這事兒我扛?！?/br>
    丁校尉道：“大人仗義！我再不會忘記你的！我也不能不講理，有事兒咱們一起擔著?！?/br>
    祝纓道：“不是大事兒，先別自己吃藥。整肅一下軍紀，該干嘛干嘛。二月的錢我還照發?！?/br>
    丁校尉連連點頭，祝纓又說：“別耽誤了春耕。一旦誤了收成，就算有我補貼、上頭給你撥米餉，你還是要手頭緊的?！?/br>
    “那是那是?！?/br>
    祝纓道：“不管有誰來問，咱們相處都不能算錯?！?/br>
    “那是那是?！?/br>
    “你咬死了就是。我給的，你就收，也不是你索要的，是你該得的?！?/br>
    “好?！?/br>
    祝纓道：“咱們再對一下文書?！?/br>
    “好?！?/br>
    祝纓給丁校尉補貼時，就寫的是因為是荒地，所以補貼到開荒出來為止。說詞上也沒什么毛病，祝纓又確認了一下當時的文書，再讓丁校尉把營里的賬也拿來對一下。丁校尉怎么花錢她不管，她撥過來的錢款得跟她在縣里的賬能對得上。

    兩下往來的文書、賬目都合上了，大半天都過去了，兩人連午飯都沒有吃。丁校尉道：“留下來吃個便飯?；锸炒中?，酒rou管夠！”

    祝纓道：“縣里還有些事，我得去處置一下。對了，豐堡嘩變因為苛待士卒，校尉你這兒？”

    丁校尉道：“沒事兒，賤皮子就得試著疼才能改！”

    他親自把祝纓送出營門，祝纓站在營門口又說：“嫂夫人還惦記你呢，把營里的事兒安頓好就回家吧。接下來春耕，你恐怕得多上上心，不得總在家里住了?！?/br>
    “這婆娘！”

    祝纓又指了指被吊起來的人：“那是洪幺吧？也不是他叫豐堡的人鬧事的?！?/br>
    “放心，我有數?！?/br>
    祝纓道：“告辭?！?/br>
    祝纓一番行動，自覺應當無礙，回程的時候又去公廨田看了一回。單八等人正準備收工回流人營，見到祝纓，單八忙迎了上來：“大人，就快能收割了！先別鏟！”

    他看到周圍已零星有人開始犁地了。春耕的時間還沒到，不過有些人會提前松松土，此時耕牛還不太緊張，先松個土，等到播種的時候即便沒有牛使，播種起來也更容易些。

    祝纓道：“我又沒說要鏟了它，你怕什么？你估摸著一畝能產多少麥子？”

    “這地好，您看這穗子，照小人看，一石半也是行的。脫殼之后只吃粗麥飯，能吃上一石半，要是去皮、磨粉，精粉也能有一石……”單八急切地說著。

    祝纓道：“好。伺弄好了它們，我有賞?！?/br>
    “是！”

    祝纓將賬攏完，又看宿麥將有收獲，氣定神閑地回到縣城開始準備春耕事宜了。她還打算照著去年租借耕牛的模式來，因為與阿蘇家交易，從他們手上買回了一些牛馬，今年就不用再向阿蘇家再租借了，就由縣里出租些耕牛給普通鄉人。

    祝纓今年辦得熟了，春耕前幾天就提前將鄉紳們聚了來，向他們提出了租借耕牛的事。

    顧翁等人去年是主動提出來配合的，收租金時又十分省心，不用再派人下鄉對賬?？h衙信譽不錯，他們都說：“聽大人的?！?/br>
    祁泰連合了七天的賬，才喘了一口氣又被祝纓叫了來，他的眼皮耷拉得更長了。說話愈發有氣無力：“在下這就去取去年的舊表來?！?/br>
    他去年做了個表格，今年打算拿這個當模板，照著去年的樣子往里填。各鄉村有多少戶，租多少、租多久，算幾個租金。再有各鄉紳家有多少牛馬，各用多少天。

    兩下合上就是全無問題了。

    如果祝纓敢讓他重新做，他就要咬縣令了！

    祝纓看他這半死不活的樣子也知道他累得狠了，她也不打算折騰，去年辦得下來就證明表格好用，她說：“可以?！?/br>
    各鄉紳也都回家去找自己的賬，有添了牛馬的，也有生病宰殺的，約了三日后再回來報賬，一同協調。

    …………

    士紳們來縣衙協調耕牛的前一天，甘澤帶著兩個人先來了！

    曹昌見到表哥又驚又喜：“你怎么來了？”

    甘澤一臉灰土色：“三郎呢？”

    “在里面?！?/br>
    “快！”

    祝纓聽說甘澤來了也小吃了一驚，問道：“難道有什么事？快請?！?/br>
    她沒有在縣衙里見甘澤，而是讓他們到后衙家里去。進了后衙就讓杜大姐準備吃的，又讓曹昌準備住處，甘澤與曹昌一處住，侯五還沒回來，另兩個跟著的人就住侯五的屋子。這兩個也都是鄭侯府上的人，與祝纓也是面熟的。

    甘澤先跟祝纓進書房里回話，道：“三郎，我長話短說。侯五到京城了，他有點年紀了，七郎說，筋骨雖然強健，返程慢慢走也行，要再趕路怕要累死在路上了。就派我來。蘇匡的事，七郎已然知道了?！?/br>
    “怎么說？”

    鄭熹只讓甘澤帶來一句話：“蘇匡是咱們什么人？”

    甘澤又拿出鄭熹的信來，鄭熹信里說：京城的事兒他還應付得來，就算應付不來，祝纓這里也不要半途而廢，讓她好好在福祿縣里干，別總擔心京里。真有什么事兒，他會派人來通知祝纓的。此外也提到了東宮，說近來魯王頗得圣寵，但是東宮還好，聽到什么流言也別信。三千里地，什么消息傳到福祿縣都得傳變了形。

    等等。

    最后提到了蘇匡一句，讓祝纓：依法。

    祝纓心道：懂了，該賣的時候就賣了他。

    祝纓向甘澤打聽：“聽說他娶了房好妻？”

    甘澤撇撇嘴：“呸！養不熟的白眼兒狼！敗家子！”

    蘇匡投鄭熹，本就不是什么“君臣相得”，他給鄭熹辦事，鄭熹也提撥了他。鄭熹一走，蘇匡在大理寺就得另找門路了。他不像左丞，經祝纓引路投了鄭熹甘心留守。蘇匡又年輕又有野心，此人不能幫他，他就要換個廟來燒香。

    他投的又不是裴清，裴清代掌大理，讓他分左丞之責是因為左丞辦事效率不如祝纓，裴清是為公務計。為私心計，裴清也寧愿用祝纓那位鮑同年而非蘇匡。

    蘇匡一手又握著大理寺的部分公產，一面又有自己的上進心思。理所當然要從中揩油，先是從中貪墨，求娶了一位休致官員的女兒。經岳父家，又搭上了宦官羅元的線，花錢更多。漸漸入不敷出，就動起了用公款放高利貸的心思。

    高利貸的利高，折本的風險也大。裴清是被祝纓慣壞了，大理寺的上官們在祝纓的時代從來不用關心任何一點庶務上的麻煩，所以裴清一般不問賬。竇朋手下沒有過祝纓這樣的“大管事”，到了之后他查賬。

    蘇匡這虧空填不上，就開始變賣官產。竇朋是個精明的人，起初還懷疑是裴清搞鬼，為此還拜訪了鄭熹，大理寺的賬本緊接著就被人燒了。接著就有了查賬這一出。

    不過現在竇朋和裴清似乎達成了一點點共識，但是蘇匡的岳父家也沒不管他，羅元似乎也不想馬上放棄蘇匡。

    甘澤道：“這群閹人，看錢比別人更重?！?/br>
    祝纓又問左丞，甘澤道：“他有數著呢，悄悄見過了七郎，如今正貓著?！?/br>
    祝纓又與他說了一會兒話，杜大姐那兒飯好了，祝纓道：“吃飯吧，再歇兩天再往回趕，侯五不禁這樣趕路法，你就經得住了？”

    甘澤笑笑：“好?！闭?，他也想看看表弟曹昌都干了什么狗事！他媽的！一刻不看著一刻不行！

    …………

    曹昌還什么都不知道呢，他只知道快春耕了，大人又得忙起來了，他得好好伺候著。

    他把自己的衣服鞋襪都準備了兩套，綁腿準備了三副。先招待表哥吃飯，再讓表哥休息。與甘澤同來的兩人看這孩子老實得可憐，都勸甘澤：“咱們還有兩天才走，一路也累了，先睡一晚，這孩子又不會跑?！?/br>
    曹昌摸不著頭腦：“哥，你睡我床上，我找小吳擠一晚?！?/br>
    “你去他那兒干嘛？”

    “我夜里得起來，別把你吵醒了?！?/br>
    曹昌說完抱著枕頭被子走了，留下甘澤生著氣睡著了。

    第二天想找表弟時，曹昌又到祝纓跟前伺候——今天要開始統計耕牛了。

    甘澤就先到后面見張仙姑和祝大，二人看到甘澤驚喜萬分：“甘大郎怎么來了？?。?！杜大姐啊，快！拿好酒好rou來！”

    甘澤道：“我昨天就到了，說完話太晩了，就不敢來打擾?！?/br>
    “生份了不是？什么敢不敢的？快！”張仙姑樂呵呵地。

    甘澤看她身上的衣服已然是本地土布，打扮也有點蠻夷風氣，心道：好好的人，跑到三千里外受苦。都怪姓段的！

    他這邊跟張仙姑敘舊，又說了京城里如金大娘子等人的事。前面祝纓與士紳們核算耕牛，很快填完，士紳們也都放心地離開。在縣衙門口，他們遇到了一騎驛馬飛馳而來！

    士紳們心里嘀咕：這又是怎么了？！

    有識得的，低聲道：“看著像是州城里來的?！?/br>
    雖然都是走驛路，不同地方來的人還是有點區別的?？偸窃竭h的地方看著越風塵仆仆，氣勢越足?？磥砣?，得是州城的。

    鄉紳里的王翁拽住童波：“那是哪兒來的？”

    童波的外婆家姓王，與王翁血緣稍遠，小聲說：“我去打聽一下?！?/br>
    去了回來就說：“京城公文。寫的什么就別打聽了?！?/br>
    …………

    福祿縣并不經常有京城來客。

    以前的時候，幾年、十幾年也不來一個。公文倒是有，多是從州、府轉過來的。自打祝纓來了之后，福祿縣與京城的聯系就變得頻繁了。但是因為路途遙遠，一季能有一個來回就算多的了，如果是物品的遞送，路上更耗時，攏共也沒幾次。

    今年過年之后，先是小吳、曹昌從京城回來，然后是京城的御史過來，再然后是祝纓派了侯五離開，現在又是京城來了信使。還是兩撥京城信使！不對！這是第三撥了！

    縣城內人人犯嘀咕：這是怎么了？

    縣衙里稍稍知道些內情的人就更多了，尤其關丞等人，關丞更是陪同康樺接待過阮芝、樊路的。整個縣衙都不安了起來，縣城里更是人心惶惶，不知道要發生什么事情。

    憑經驗，恐怕不是什么好事！

    士紳們有點門路還想打聽，尋常百姓一點門路也沒有，不知道怎么的，康樺前腳拂袖而去，后腳就有人說：“大人得罪了上官，他們要調他老人家走！”“是有人眼紅咱們大人！”“聽說是魯刺史看咱們縣令不過眼，要給他小鞋穿！”“我三姑家的二小子親眼看到的，州城來的一個官兒，罵咱們大人的?！薄氨厥乔浦蹅冞@兒收成好了，要多收租稅！”“是大人不肯給他們多交租，他們就要擠他走?！薄澳侨寒敱?，拿了縣里的好處還要害咱們大人！”