不能年年都不給京城送貴重禮物??！

    商人問：“有極好的匠人，官人要不要他們為官人收拾一下？”

    祝纓道：“不用?！边@些人的手藝再好也不如京城的匠人。好匠人？手藝好的大多數都得征到京城服役，漏網之魚很少。

    接著才是看珍珠去。

    走得遠了，小吳突然一拍腦門，道：“哎喲，我剛才怎么昏了頭了？！大人，我是不是差點兒叫人給蒙了？”

    祝纓瞥了他一眼，見他頰上的紅潮褪了一些，又是那個機靈的衙役班頭了。

    小吳拍拍胸口，心有余悸：“這也太可惡了！”接著拍祝纓的馬屁，“還是大人穩得住。要是小人自己，早叫人連褲子都騙走了?！?/br>
    祝纓道：“走吧，看珍珠去。不是想買些回家？”

    “嘿嘿?！?/br>
    “走?！?/br>
    主仆二人又去了珠市，祝纓先看珠子，上等大珠她現在也是買不起的。她不刮福祿縣的地皮，自己就只能是小富，順手給小吳挑了些差不多的，她自己又仔仔細細地選了一些，最后再論斤稱了一些奇形怪狀完全無法串珠串的，還是預備做成粉。

    這兩樣買完，手頭還有點余錢，又買了點玳瑁之類，都是無法挑最上等，只好自己回再用點巧思了。

    東西買完，祝纓就帶著小吳等人回福祿縣去了，留給魯刺史一個揚長而去的背影。她這無心之舉好險沒把魯刺史氣個倒仰。

    …………

    一行人回到福祿縣，縣里關丞等人看到她完好地回來了，心頭一顆大石落地。

    關丞因私吞田地的事情被祝纓給收拾了一回，這結果不能讓關丞感到愉快，但是他更怕祝纓和魯刺史斗起法來他們這些小鬼要倒更大的霉。祝纓好好的回來，關丞是打心底里的高興。

    他蹭前擦后，向祝纓匯報：“有兩座倉庫在您去州府的時候完工了，那條往府城的小路拓寬工程也快好了……”

    祝纓聽他將幾樣都說完了，道：“辛苦了?！?/br>
    “不敢不敢?！标P丞連忙說。

    只要不是事情都堆在一起，底下人忙了一陣之后祝纓都會適當地給一點假，或早些落衙，或就給一整天假。這一回也不例外，她當時就宣布這天下午除了當值的人，其他人都可以回家休息。

    衙門內外又是一陣歡呼之聲。

    祝纓先不去見父母，她讓小吳將自己從州城買回來的東西送到后面，自己先發文，給先前派出去的同鄉會館的主事人，讓他們在當地尋制茶的師傅。大理寺以后指望不上了，就算指望得上，也沒那么巧就能找一個流放三千里的、手藝很好的制茶師傅。還是自己想辦法。

    再翻看一回公文，與關丞方才匯報的內容不差，祝纓這才回家。

    后面，小吳正講得眉飛色舞。與侯五專在背后說上司壞話不同，小吳吹噓的不是他自己而是祝纓。聲音不小，將張仙姑和祝大也引來了聽。

    小吳說的是祝纓選寶石和珍珠的事兒：“大人眼力又好，又穩得住神兒。要是我，給我那眼力，我也得賠光呢！”

    張仙姑和祝大聽人夸他們閨女，心里得意得緊，對小吳，他們就不謙虛了，祝大道：“她打小就有主意?！睆埾晒玫溃骸笆橇?！”

    他們一處說笑，花姐在外面將曬的草藥翻一翻繼續曬，七月開始，福祿縣就沒有那么多的雨水了，晴朗的天氣變多?；ń惴换夭菟?，抬頭看到祝纓，提著裙子跑過來問：“回來了？”

    “嗯?！?/br>
    “小吳夸你呢?！?/br>
    祝纓道：“我不過比他有點定力罷了?！?/br>
    花姐道：“定力也是一種本事，比眼力還可貴呢?！?/br>
    祝纓不客氣地說：“對?！?/br>
    花姐被逗笑了，笑聲將張仙姑和祝大又從小吳的“說書場”引了過來。祝纓看小吳也出來了，說：“也給你半天假，將你的東西也收拾好?！?/br>
    小吳從懷里掏出個小布包來，里面裝著他買的珍珠，說：“大人，這個您給收著，我怕自己放不好。嘿嘿?！?/br>
    祝纓道：“大姐，你給他收了吧，這是他給家里買的?！?/br>
    花姐也接了，小吳陪了一堆好話，花姐笑道：“放心?！?/br>
    侯五十分羨慕，心道：我什么時候能有他這個運氣，說好話也能趕上大娘子他們聽到，還能趕上大人回來聽到。

    張仙姑看到女兒就顧不上聽好話了，她拉著祝纓說：“走，屋里說話?！?/br>
    張仙姑與祝大現在對她往一些繁華的地方跑并不擔心了，女人喜歡漂亮的東西，珠寶正在其列。張仙姑看了幾塊寶石，頗有點不舍，祝纓道：“喜歡就挑兩顆?！?/br>
    張仙姑把寶石放回了匣子里，嘆了口氣說：“哎喲，咱哪配呀，只要你好好的就行。上峰不得打點么？咱們現在有吃有喝，穿的新衣、住的大屋，還有杜大姐，我也有金有銀。不在這上頭非得圖個好看?！?/br>
    女兒做官久了，她耳濡目染多少知道了一些，上峰是得孝敬的。得罪了刺史，就得打點好比刺史更大的官兒。

    官兒越大，越不吃素。王云鶴是好人，別人呢？就她隱約聽到的風聲，祝纓在大理寺的時候可沒少借著公中的名目給鄭熹好處。包括鄭熹的親戚，比方那個鄭奕，就為了他家失火，祝纓還被參了呢！

    張仙姑都記得真真兒的，現在外任了，能少了這些嗎？還有大理寺的那些人，人情要沒有了點實在的東西來維系，也是容易沒的。

    她說：“都收好了?！?/br>
    祝纓道：“知道?！?/br>
    花姐問道：“珍珠還是要制粉么？我來吧?！?/br>
    祝纓道：“好?！?/br>
    花姐順手抄起一把形狀各異的珠子，忽然笑道：“這個長得倒像個柿子，我留著玩兒了?！?/br>
    祝纓突然說：“等一下，我瞧瞧?！?/br>
    她從花姐手里接過那顆珍珠仔細看了一下，這珠子有小指頭大小，長得像個扁柿子，祝纓道：“你先把這顆收好，余下的也先不要磨了，等我看一遍再磨?！?/br>
    花姐不知道她要做什么，仍然說：“好?！睂⒁淮蟀渲橛纸o了祝纓。

    ……——

    祝纓拿了珍珠回到書房，取一張大漆盤，鋪上布，抓了一把珍珠灑在盤內，一粒一粒地挑選，選中的都放到旁邊的一只碗里，沒選中的都放到另一只大盒子里。一把一把地挑，直挑到天色暗下來才住手。

    第二天一早，祝纓起來先到前衙分派完事務。此時水稻還未成熟，田間尚未開始忙碌，祝纓正能得些空閑，分派完事務又去挑珍珠。

    第三天，蘇鳴鸞從山上回來了，祝纓將她扔給小江，自己依舊挑珍珠。

    她稱了幾斤珠子，挑了足足五天才挑完，將挑剩下的再篩一遍，最后取中一小匣子，其他的都交給花姐：“這些可以磨粉了?！?/br>
    花姐道：“那些呢？”

    “我有用?！弊＠t說。

    花姐道：“你凈跟珠子較勁了，不干正事啦？”

    祝纓道：“我得有點定力呀?！?/br>
    “什么意思？”

    祝纓給她看了幾份邸報，低聲道：“瞧，京城有變動了，陳相休致……”

    “哎呀?！?/br>
    “嗯，大理寺有了新的上司，裴、冷二位至今又還沒有消息。我雖得了表彰，離京城甚遠，也做不得什么。唯有平心靜氣，做好手上的事兒，不能著急。我一個縣令，能頂什么用？還是得埋頭干活兒?！?/br>
    花姐指著珍珠：“這個？”

    “我磨磨性子，順便練門手藝?！弊＠t說。

    花姐心疼地摸摸她的臉，說：“除了叫你別累著，我竟也沒別的能說的?！弊＠t臉上的rou不像一般少女那樣的水嫩，反而略緊實，觸手微硬又有彈性，花姐惡從膽邊手，捏了把她的臉，晃著晃著笑出聲來。

    祝纓捂著臉跳后一步：“你干嘛？”

    花姐道：“我熬的涼茶很有用，敗火，他們喝都說好，我給你灌一茶來?！?/br>
    半壺涼茶下肚，祝纓沒覺得身體有什么不妥，說：“挺好?！?/br>
    花姐道：“你要怎么磨性子？”

    祝纓道：“先把萬鐵匠找來，弄套家什吧?！?/br>
    等萬鐵匠將給一套給珍珠打孔的家什準備好，邸報上依舊沒有新消息，左丞等人也沒有給祝纓回信。福祿縣的秋收卻又開始了。

    祝纓也不惱、也不急，收好家什和珍珠，先安排秋收的事。秋收就是搶收，拼的是一個快！收割的時候需要天氣晴朗，水稻收獲下來也需要陽光曝曬，曬稻谷的時候如果遇到大雨，收成也要完蛋。

    種了一季的稻谷如果毀在這個時候，比春耕時種不了還讓人難受。

    祝纓下令全縣暫停一切徭役，全力搶收稻谷，她自己親自往公廨田那里監督，親眼看到所有的稻谷都裝好，雨也沒下，臉上不由露出了笑容。接下來只要再曬上個三、五天，就可以收儲入倉或是舂碾脫粒了。

    存儲的時候一般不脫粒，這樣能保存得久一點。至此，祝纓算是學全了水稻的全套種、收、儲，心情也好了不少。

    不意卻又有了新的難題——谷倉不夠用了。

    兩個倉督一頭汗地跑過來，向祝纓稟告：“公廨田收成已解入庫中，比往年多了許多。小人查問了產量，也不知道為了什么，今年福祿縣的氣候沒有變得更好，結果卻好像是個豐年，收成比去年多了兩成。眼下糧倉還夠用，等到完租納稅之后恐怕就要盛不下了?！?/br>
    產量是其一，祝纓又查出許多隱藏的人口和田地是其二，前陣兒把關丞等人私吞的田給摳出來是其三。三項加在一起，福祿縣常用的糧倉就不夠用了。

    祝纓心下大定，手中有糧，心中不慌，她還有好些花錢的用項呢！制茶的師傅有幾個，但是福祿縣太偏，技藝不錯的要的工錢貴。

    往京中“孝敬”的禮物還得繼續準備著。

    這事兒是不能偷工減料的，就像買寶石一樣，以小搏大揀漏一輩子也不見得能遇著一回，正經做生意混飯吃就還得是腳踏實地的買進賣出掙個辛苦錢。頂多因為眼光和運氣的原因比別人的獲利厚一些，該出的力還是得出。

    祝纓道：“咱們不是督造了些倉庫么？橘子還沒下來，先放一些在那里，等到我往州府發了今年的租賦，倉庫也就騰出來了?！?/br>
    倉督心里也是這么想的，先向上司匯報，上司說了合適換解決辦法，那就是：“大人英明！虧得大人預先修了倉庫，不然以后下起雨來真不知道要怎么辦好了！”

    如果上司想不到，他們再提供辦法，顯得他們辦事踏實有辦法。

    得了祝纓的令，兩人拿了祝纓寫的條子，先去征幾個庫來使。而收稅的活兒也開始了！今年收稅與往年不同，收成好了，百姓交稅交得很痛快，催征的人也省了不少力氣。

    祝纓命人巡諭各鄉村，每戶按人口收多少糧、多少布，都有定額以免有人從中上下其手。

    祝纓收稅收得熱火朝天的時候，山上也開始收稻谷了。

    蘇鳴鸞知道山下今年收成好了，算一下山上的收成，心道：我們收成不如山下好，也該比往年多一些了，今冬不用再向山下買米了。

    轉念一想，現在山下也是豐收米價會便宜些，不如趁低價囤一點。

    她想得很好，當天向祝纓辭行，祝纓道：“代我向大哥問好?！?/br>
    蘇鳴鸞道：“就算我不說，阿爸也知道阿叔掛念著他的?！庇窒蚧ń阌懥藥装浜玫臎霾?，與伴讀們一齊往山上進發。

    ……——

    到得山上，山上也開鐮收割了。一連幾日，蘇鳴鸞都高高興興地跑到田埂邊看人收割。

    山上田間勞作的也有寨里的平民，也有各富人家的奴隸，也有給富人家干活的貧苦族人。他們干得有快有慢，“樹兄”陪著蘇鳴鸞站在山埂上，以為她要親自監工，將手中的鞭子遞給了她。

    蘇鳴鸞道：“我不用這個，我就看看?！?/br>
    一連看了幾天，山上也沒有下雨，蘇鳴鸞道：“看來咱們的天氣也不壞嘛！”

    她以往也管家，今年總覺得哪里有點不對，低聲問道：“今年咱們沒有多收到谷子嗎？”