祝纓道：“好?！?/br>
    張仙姑又問：“那這小娘子？”她也不怕招待蘇媛，因為有花姐在。

    蘇媛道：“我還得給我阿爸做通譯，下回再來拜記您老人家?！?/br>
    張仙姑長出一口氣，笑瞇瞇地：“好好，下回來我燉好豬蹄請你吃?！?/br>
    蘇媛笑著答應了。

    拜會完了家長，才輪到祝纓與他們談正事。

    阿蘇洞主這回來得比之前更熟稔一些，也不再特意強撐一股氣勢，人顯得平和了一些。他坐下之后抿了口茶，對祝纓道：“兄弟，阿妹已對你說了我的事了吧？”

    祝纓道：“阿姐已說明了，不知道大哥想怎么安排？”

    阿蘇洞主道：“我想讓小妹下山來學些文字，更學一些本領。我信你?！?/br>
    祝纓微愕，不是因為阿蘇洞主安排蘇媛來學習，而是：“一個人不能劈兩半兒來使，要學習就不能回山上了?？h學現在也還沒法招女學生啊?！彼悬c感慨，能招女學生多好啊，女孩兒又不比別人笨?？墒悄袑W生都沒幾個夠格的，福祿縣這地方它現在就不太適合開女學。

    阿蘇洞主道：“我來就是商量這樣的事兒。我知道，山下講究男女之間不好太親近，就叫她穿個男子衣裳下來。那個學校我也聽說了，我看他們都不比你強，這孩子就交給你，學半個月、回山上半個月，行不行？”

    祝纓道：“想學什么東西？學到什么樣？有的人，學一輩子都不能把學問學全，你這半月半月的，學得慢?！?/br>
    蘇媛道：“阿叔，識字碑我也拓了些回去，已將上面的字都認全了。我也不用當什么厲害的‘博士’，我只要能看得懂文字，自己也能看得懂奏本、能寫奏本就行。我也不用寫得多么的好，或者件件都要自己寫，但我得自己會?！?/br>
    祝纓道：“那會很累?！?/br>
    蘇媛道：“阿叔真有趣，聽說山下人喜歡‘教化蠻夷’呢，你們那個刺史就愛干這個?！?/br>
    祝纓道：“屁的‘教化’，鞋不能光好看，還得合鞋，能走路?！?/br>
    阿蘇洞主和蘇媛對望一眼，阿蘇洞主道：“就是這個！就是這個！兄弟，我要孩子學你這個本事！你愿意教她多少就教多少，一丁點也夠了?！?/br>
    祝纓道：“可以?！?/br>
    阿蘇洞主滿臉喜色，祝纓倒無所謂，她不在乎帶個大侄女教學。

    蘇媛與阿蘇洞主下山前已商量過了，扮作男子行動會更方便，結交一些能人也方便，就執意要做男子裝束。蘇媛想帶幾個“伴讀”，三男三女，皆是寨中與她年紀相仿的富人子女。

    祝纓也答應了。

    “教化蠻夷”這種功績不是想要就能有的，得人家也愿意，還得能教出個樣子來。祝纓計劃里并沒有非完成這一項不可。眼下這別人求也求不來的好事她的好義兄主動送到門上來了，祝纓又豈有推辭之理？

    僅剩的一個小問題就是蘇媛裝作男子“蘇媛”這個名字就不太合適了。蘇媛也覺得這名字失之柔軟，請祝纓再給她取個化名。

    祝纓道：“鳴鸞，可以嗎？”

    蘇鳴鸞，你說是男名也行，說是女名也行，與蘇媛的本名意義一致，只是不知道有沒有忌諱。

    蘇媛聽了，道：“這就應該是我的名字！”然后才對祝纓說：“嗯，把本名告訴人容易被詛咒，不過我看山下人都這么叫，應該也不礙事？”

    祝纓點點頭。

    阿蘇洞主道：“那就這么定了！”

    ……——

    阿蘇洞主到過縣城幾回又跟外甥聊過，知道山下也重“師徒之誼”，就鄭重準備了一份禮物，為“蘇鳴鸞”辦一場拜師禮。也照著山下的規矩，準備了rou條之類，請祝纓坐下，讓女兒拜師。

    蘇媛改作男子裝束，對外稱作阿蘇洞主的孩子，一般人看到男子裝束就默認她是洞主的兒子。洞主四個兒子，山下人也分不清誰是誰。有人要問，就說是蘇媛的孿生哥哥，則見過“蘇媛”的人看到“蘇鳴鸞”便也不覺得有太大的違和了。

    阿蘇洞主在縣衙附近為女兒置了一所房子，帶同伴讀、侍從都住在這里。每半月回來一次，一住就住半個月。安排好女兒，阿蘇洞主也不跟著聽一課看看老師究竟如何，拍拍屁股就回家去了，留下一屋子的小鬼兒當家做主。

    蘇鳴鸞這處宅子比她們在山寨里小很多，兩進，她將前面一進改成了大書堂，大家伙兒就在這里讀書。

    拜師的第二天，她便帶著伴讀去縣衙請祝纓指點。

    祝纓道：“我要知道你們現在都學了哪些東西?！?/br>
    蘇鳴鸞道：“我會山下的話，識字碑上的字差不多都識得了。他們已經在學說話了?！?/br>
    祝纓與她的伴讀們交談，知道他們互相之間都是親戚。阿蘇家管的寨子就那么些，與山下豪族一樣，差不多的上等人家也是互相通婚的。這六個人，有三個是蘇鳴鸞的表親，兩個是她的堂親，另一個是巫醫的族親，巫醫的家族也是與寨中富貴之人通婚的，不過與蘇鳴鸞家的血緣稍遠一些。

    聊不幾句就切回了奇霞語——他們的福祿方言只剛剛入門，他們與蘇鳴鸞的學習進度不同，不得不更加刻苦。奇霞族沒有文字，他們連拿筆都要現學。

    祝纓道：“先學一學識字歌吧。把調子先學會了，我將那些字一篇一篇地譯作奇霞語，熟知其意之后再學字就快了。鳴鸞，你先教他們歌訣，次序換一下。第一篇最后學?！表炇テ值奶?，不如后面的常識篇好記，先將常識類的學會了，再背頌圣篇就方便多了。

    蘇鳴鸞雖然恨不得一天就能全學好也知這是辦不到的，她又需要幫手，于是一口答應了下來。

    祝纓眼下雖然不太忙，每天白天也只能抽出一個時間來給他們講授功課，她每天譯出一篇來，不求意思精確，大意差不多即可。蘇鳴鸞先聽了意思，再給伴讀們講，竟比自己學的時候又多了一點體會。

    祝纓到落衙后再拿出點時間來檢查他們的功課。學生們學得十分刻苦，不用人催，夜夜學到二更，第二天天不亮又起來背誦。

    蘇鳴不以自己比別人進度更快而驕傲，她拿主意的時候很果決，向祝纓請教問題的時候卻很謙虛?！鞍樽x”們苦學識字歌練習的時候，蘇鳴鸞找上了祝纓。

    祝纓正算著奏本抵京的日期，見蘇鳴鸞來，心道：巧了，正與她有關。

    蘇鳴鸞如同一個守禮的書生一般等在一邊，待小吳通報了，祝纓說：“進來吧?！?/br>
    她才走了進來，問道：“學生沒有打擾到阿叔吧？”

    祝纓道：“你來不算打擾。什么事？”

    蘇鳴鸞道：“我教他們說話，自己雖然又有了新的感悟，還是想請阿叔給我再多安排一些功課?！?/br>
    祝纓道：“巧了，正想著你。小吳，把小江請過來。我給你再找一位老師?！?/br>
    蘇鳴鸞感興趣地問：“什么老師？”

    “見了你就知道了?！痹掚m如此，祝纓還是給了蘇鳴鸞答案——學說官話。

    不是想學嗎？正式的官話可比福祿方言更貼合朝廷。

    蘇鳴鸞笑道：“我聽阿叔的！”

    小江很快到了簽押房，祝纓往她臉上一看，道：“又生氣了？”

    小江道：“沒有的?！?/br>
    祝纓道：“這兩天縣里也沒尸體給你剖，天天跟一些喜歡改歌詞的人混在一起一天氣三回。給你一個好學生，鳴鸞?！?/br>
    蘇鳴鸞有點好奇地看著這個跛足的女子，她之前在縣城的時候四處亂躥，也知道有花姐、也知道有小江，甚至有點懷疑小江是不是與祝纓有點私情?，F在看來，兩人不像是有什么情愫的樣子。

    小江也看蘇鳴鸞，心道：是個女娘。

    蘇鳴鸞作男裝只消留意將聲音稍稍壓低，不作嬌嗔女兒態，一般人并不會盯著她找破綻，懷疑她是男是女。小江的經歷使然，看人是有些眼光的。蘇鳴鸞與祝纓不同，祝纓從來就是當個男孩兒養大的，行動自然就帶上些揮灑自如，蘇鳴鸞從小就是個女孩子長大的，一時半會兒裝不出來那股理所當然的勁兒。

    祝纓道：“鳴鸞一定是個好學生?！碧K鳴鸞的腦子雖然活，學東西卻很有分寸目的明確，不似本地百姓學歌的時候猶帶懵懂時不時會改個詞，她學東西時要背的就丁是丁卯是卯，有見解的地方也先記下來再與人討論。

    小江又看看祝纓，見她與蘇鳴鸞也沒個眼神纏綿，心道：這是獠人的貴女，好，女子，我用心教，看她能走到哪一步！

    小江說：“好！我一定用心！”

    蘇鳴鸞道：“不會讓你失望的?！?/br>
    一個答應的痛快，一個接受得干脆，祝纓道：“記得避嫌，說話的時候門得開著?！?/br>
    兩人一齊心說：我跟個姑娘說話，有什么好避嫌的？

    埋怨歸埋怨，又都覺得這是祝纓能說得出來的話，于是一前一后出了簽押房，十分的“避嫌”著去教學相長了。

    祝纓挑挑眉，掐指一算——奏本該到京城了。

    …………——

    京城近來收到祝纓的公文稍顯密集，勝在都是好消息。

    這天，陳巒特別留意了一下，見有好消息便笑著拿了出來翻開一看，笑道：“正好！”

    施鯤問道：“好什么？”他更奇怪的是陳巒近來已有退意，為何今天卻突然這么關心起政事來了。

    陳巒道：“是個好消息，看到四夷皆服，我也可以就此休致啦！”

    施鯤顧不上“四夷皆服”是個什么事兒，先問陳巒：“你要休致？”

    陳巒心里是千萬不舍，順口說出來就罷了，要他鄭重地承認，話到嘴邊險些沒能說出口。在施鯤專注的目光下，他十分痛心地說：“我為相這些年，是時候讓給賢者啦！此時休致正可好好教導兩個孫兒，免教像他們父親那樣蹉跎歲月?！?/br>
    施鯤道：“萬萬不可！”

    一旁王云鶴被這一聲引了來：“怎么了？”

    施鯤道：“他要休致，這如何使得？”

    陳巒話都說出來了，心里難過也不好反悔，故作瀟灑地道：“怎么使不得？我做丞相，別人才稱呼我是‘陳相’，不做了，就只是一老翁?！┫唷钟植皇情L在我身上的。你們二位，咳咳?！?/br>
    他趕緊住了口，就怕自己再擺出個前輩的架子說出不太合適的話來。這個“適時而退”不能算是他的獨家感悟，許多人都知道，不過許多人做不過罷了。拿這個說事兒，對兩位如日中天的丞相說“以后你們也要適時而退”，顯然是不合適的。尤其是王云鶴，有抱負，才剛干沒多久呢，不該說、不該說。

    施鯤道：“令郎還在外任上?！?/br>
    休致的丞相許多都會選擇回鄉，凡主動休致而非被迫休致的丞相都有自己的想法，回鄉之后地方上也捧著，還光宗耀祖。但是在這此之前，實在應該給僅剩的一個兒子安排好了再走。陳萌前半生可稱為紈绔，這幾年才像個樣子。施鯤就勸陳巒好歹等陳萌三年知府任滿給調個京官再走。

    陳巒卻說：“原是這么想，這二年看他做事也有個樣子了，叫他自己憑本事掙前程吧！”

    好消息可遇不可求，趁著有個好消息求退，總比政事焦頭爛額的時候上書求休致要體面得多，物議上也要好。

    陳巒揚著手里的奏本，道：“我奏本都擬好啦！二位，這一件事一定要讓要我來奏?！?/br>
    王云鶴、施鯤都問：“什么事？”

    他二人此時才顧得上關注一下是什么好消息，打開一看都笑了。

    施鯤道：“我料他也該進到這一步了，很好。再往下就會難些，要再耗些日子了?！卑⑻K洞主稱臣，下一步得獻個圖冊戶口之類的，不獻圖也得跟朝廷請個敕封，這就有點難了。陳巒不一定能等到。

    施、王二人都說：“你來、你來?！?/br>
    陳巒等不到，他二人總是能等到以后更大的好消息。

    三人商定由陳巒向皇帝奏請此事?；实劢鼇眍H喜好消息，沒有皇帝能夠不喜歡“四夷賓服”、“天下歸心”的，打下來的未必有“蠻夷自愿”這么好！什么是王道？這就是王道！

    皇帝命他們挑一個字為奇霞族命名，這個名要有個玉字旁，但是意思又不能太大。

    陳巒特別為小老鄉祝纓說了幾句好話，請示給祝纓一個表彰。

    皇帝笑道：“準！”

    祝纓在不知道的時候，因為蹭了陳巒休致的安排，額外多了一分好處。

    陳巒向皇帝奏完了這個好消息，第二天向皇帝拿出了自己連夜抄了十幾遍才抄好的奏本，向皇帝請求休致。

    朝中上下這一年來隱隱覺得他有此意，不想他竟真的能狠下心來請辭?；实鄢鲅酝炝簦骸扒涫巧琊⒊?，為何要棄朕而去？”

    陳巒答道：“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。臣生天地間，何敢言‘棄’？請陛下收回‘棄’字?！?/br>
    皇帝眼眶也濕潤了：“卿正當年呀！”

    陳巒道：“臣不材，深荷圣恩方得登相位，今朝中賢者云集，臣可以放心了?！?/br>