關丞道：“大人怎么會想到招這群鬼來？好不容易將他們給晾走了！”

    祝纓道：“我問你這是怎么回事兒？”

    關丞道：“哎喲，要是軍紀不好，他們喝酒賭錢、打架、調戲婦女……比土匪還可怕呢！”

    “地是怎么回事？”

    “您還不知道么？這些人有些個是拖家帶口的，還有地處偏僻轉運難的，養活這么些個人，除了上頭撥錢糧，也有下令當地給田畝自己種。以前駐兵的時候他們也有田地，后來撤了，不但營盤荒廢了，地也荒了?！?/br>
    “荒了？也行，有多大地方？叫他們再開墾就是。他們本也會帶些兵馬錢糧來的?！?/br>
    關丞啞了，祝纓再三催促，他才說：“又開荒了?！?/br>
    祝纓聽明白了，其實就是把人家的田說成荒地，畢竟原來耕種的人真的走了，算拋荒。緊接著再說我來開荒了，這地就是我的了，又能免幾年的租稅。合著是兩頭吃。

    一百人，一人五畝算，就是五百畝，也算個財主了！怪不得這兩年也沒人提醒她，哪怕流人發過來了也沒人提及這件事！

    關丞見祝纓看著他不說話，心里直發毛，對祝纓道：“大人，其實……”

    “嗯？”

    “不如再給他們一片地，叫他們開荒。都是壯丁呢……”

    祝纓道：“原來的荒都叫誰開了？”

    關丞臉色煞白，誰開了？他也開了，不過是由縣衙一個本地的書吏代持，名義上是書吏開的荒，實則有他的一分兒，每年書吏收了租還分他一大半，等他離任了，再將田地以平價轉讓給書吏，書吏又是一方地主了。

    這也是許多書吏積攢家業的方法之一。

    除了關丞，縣衙里與他交好的莫主簿也這么干了，此外又有四個縣中大戶，給了一些賄賂也分得幾十、上百不等，合起來攏共六人干的這個事兒。但因這田不算縣產，祝纓讓他們自首時沒一個人提這事兒的，哪知道這事兒現在又被翻出來了呢？

    祝纓道：“看來有你的事兒。你是現在說，還是等駐軍來了事發了，我把你們都捆了給他們亂刀砍死？嗯？”

    關丞腿一軟，跪了下來，道：“下官當時不合起了貪念，收了他們一些好處，將田撥給了他們?！?/br>
    他不招自己，而是將代持的書吏與從他手里弄到田地的鄉紳給供了出來。這事兒是過不去的，縣里的田畝冊已改了過來，可是軍中的記載他的手也伸不過去，還是得老實招。

    祝纓道：“把人都請來吧?！?/br>
    關丞忙道：“下官這就去叫他們來！”

    祝纓沒說話，眼睛一直看著關丞，關丞只覺得她一雙眼珠子冷冰冰的，全不似個正常人類的樣子。他上下牙直打戰，硬著頭皮道：“下、下官……”

    “串供？小吳，你去！”

    …………——

    來的一共是七個人，因為關丞和莫主簿是由人代持的，關丞沒把莫主簿招出來，莫主簿卻躲在外面偷聽。又因祝纓到任之前是關丞代理縣務，關丞是無論如何也躲不過的，他只能出現。代持的這兩個人居然現在也在衙內，每天勤勤懇懇地應卯。

    四位鄉紳也都是熟人，內中還有一個顧翁。

    他們也沒想到在與新縣令的相處漸入佳境的時候又冒出一筆舊賬來，也都有點心慌。

    祝纓先不說話，幾人繃不住都跪了下來，不等祝纓點名，一個一個痛哭流涕?？h中書吏哪個上司都得罪不起，也不敢供出縣丞和主簿，只能自認：“豬油蒙了心，白搶了這塊荒地?！彼酪е牡夭环?。

    祝纓知道這些人的油滑之處，他們辦事的本事是有的，否則也不能還能留下來，挖坑的本事更是有！

    她說：“荒地？行，幾年開出來的？六年？我再給你一塊荒地，開不出來我杖斃了你！”

    關丞一腳將人踢翻，跪到祝纓面前：“大人，休理這等jian滑小吏的口舌?！?/br>
    顧翁也有點慌，低聲道：“老朽無顏見大人！”

    祝纓已然看出端倪，慢條廝理地道：“你們是算地錢，還是交錢？”

    幾人哭聲戛然而止，臉上掛著淚抬頭看祝纓。祝纓道：“你們總不能白拿我的地吧？”

    關丞心中暗叫一聲僥幸，祝纓的眼風就掃到了他的身上：“你們干這等事，該脫官衣的脫官衣，該流放的流放，還敢有妄想嗎？”

    關丞的心涼透了，他這確實是犯法了，如果深挖事情更多，真不止脫官衣了。忙忙碌碌幾十年，最后官沒升反而貶為庶人？關丞這回哭得真心實地，頭在地上呯呯作響：“大人，大人，下官知錯了！”

    余下幾人見他這樣也都嚇得不輕，又想起來這位近來十分和氣的大人剛到福祿縣干過的事了，都叩首乞饒。

    祝纓道：“算地錢，還是交租子？”

    顧翁也嚇到了，道：“全憑大人做主?！?/br>
    祝纓道：“拿紙筆來！一人一張，寫！不許交頭接耳！”

    她命幾人各寫取了多少田畝，各人既怕她，又怕與別人說的合不上，不得不寫了實數。祝纓拿了一看，樂了：“六百畝地，就這么分了？”原來，前番耕地不止五百的數，六百畝多一點。筆一抹，六人就這么分了。

    祝纓也不跟他們客氣，先把兩個書吏手上的田沒收歸公，兩個書吏各二十大板逐出縣衙，不許再在縣衙供職，另擇兩人代替他們的職位。交出職位之前，先在縣衙外面站枷三天。

    罰完他們，祝纓對鄉紳道：“是我沒有信譽，還是這二年來我做得不夠好呢？你們沒有對我說實話，現在我很失望?！?/br>
    顧翁也哭得梨花帶雨，一個勁地請罪。祝纓道：“你們都是縣中鄉紳長者，為什么也這樣？行賂是罪，侵吞田地也是罪，還要欺瞞嗎？”

    顧翁等人膝行上前：“小人知罪了！大人寬恕則個！”

    “交錢還是交地？”祝纓問。

    顧翁等人哭聲又是一歇，顧翁哭得頭腦發昏，抬起頭來想了一陣才明白這意思：“大人？小人愿，交錢……”

    地就這么多，有錢也不一定能買得到，還是一整片連起來的地！

    祝纓道：“祁先生?！?/br>
    祁泰又半死不活地挾著個賬本過來了：“大人?！?/br>
    “算一算吧?！?/br>
    顧翁等人癱軟在了地上，祁泰呆呆地看了他們幾眼，開始算賬，給四個人報了一個數目。顧翁耳朵里聽著數，心算了一下：不算高價。

    他松了一口氣，癱得十分安心。

    算完了賬，祁泰道：“起來拿錢去吧?！?/br>
    顧翁等人對他也算熟了，道：“祁先生還是這么丁是丁卯是卯?！?/br>
    “我是做賬的?！逼钐┱f。

    顧翁抹了一把臉，老老實實地對祝纓一禮：“大人，小人無地自容，這便回去兌錢?！?/br>
    祝纓擺了擺手，沒說話。

    顧翁心里頗不是滋味，這回這便宜沒占夠，還吐出來一口，他真覺得挺虧。又想讓祝纓早點高升走人算完，走出縣衙之前，他站住了腳，先正一正衣冠，又討水擦一把臉。衙役里也有好心一點的，帶他去洗了臉。與他同來的鄉紳們也都有樣學樣，一個個將自己收拾得干干凈凈，才裝成沒事人一般出縣衙。

    縣衙外，久不見的站枷又出現了。兩個書吏挨過二十大板，被一群人圍觀，人們竊竊私語，不知他們犯了什么罪。也有認得顧翁的，見他大模大樣地從縣衙里出來，向他拱手打聽。顧翁將這兩個書吏一看，一陣心驚rou跳，不敢多想，道：“你們看縣衙的告示就知了?！?/br>
    須臾，兌了錢，收到了縣衙批下來的條子，他這一百畝田就算過了明路了，他將地契放進匣子里。老妻還要追問：“你為何兌了這許多錢出去？”他說：“別問了，別問了！”恨不得剛才出的錢是給祝纓賄賂上官高升走的錢。

    老妻左猜不著、右猜不著，要再問時，顧翁突然發怒：“這家還是我在做主嗎？?。?！”

    將老妻嚇了老大一跳，與他吵了起來：“我與你生兒育女cao持家業，如今兒孫滿堂，你竟這么對我？”

    顧翁氣得要命，將自己反鎖在房里，誰叫也不肯出來。心里琢磨著：有這么個縣令，究竟是劃算還是不劃算？有心糾集大伙兒抗議，心里又怯了，不做點什么又覺得憋悶。

    一時又琢磨著：這個縣令大人，心里究竟是怎么想的？究竟是重視士紳還是要抑制豪強？

    ……——

    顧翁沒猜透祝纓，關丞此時在祝纓面前也猜她不透。

    祝纓處置完了田地的事兒，也不說放他走，也不說不放。他也不知道這田收回了兩份，另外四份都賣出去了，祝纓怎么應付駐軍。他老么大一個人，站在祝纓面前罰站也不敢叫苦。

    到了落衙的時候，祝纓才說：“落衙了，你怎么還在這里？”

    關丞道：“剛才還沒落衙，下官應該在衙內的?！?/br>
    “哦，那走吧?！币詣偛哦舻纳袂?，祝纓就看出來其中一人與關丞有瓜葛，故意晾著關丞。

    到第二天，她又下令，采石場準備石料，再發徭役，準備木料等——準備建營房。駐軍還是得要，流放犯還得有人看著。將來榷場的秩序也還是要維持的。又有，缺了兩個書吏，再張文榜，招書吏。書吏也還是依著她之前定的規矩來招，識字，但是與各大族明面上不能有很深的關系。

    公文才發出，縣衙前面的鼓被敲響了！

    兩個書吏被她黜了之后，又有百姓來首告。如今他們不在縣衙里弄權了，就更有人敢告了。接著，這兩家的妻子又告關丞的管家，說是這管家勒索他們。

    祝纓彈了彈手里的狀子。民告官是要挨打的，但是告官的管家卻是可以的。告的內容十分刁鉆，是說書吏是代管家侵占的耕地，指著管家罵關丞。莫主簿亦是如此。

    祝纓收了狀紙，將管家也拘了來，管家卻又咬死了都是他自己干的。祝纓知道，這管家是關丞的家奴，奴婢不能首告主人。她嘆了口氣，明知這二人是代持，但是關丞、莫主簿是官，她如果硬打也是能打，但是其他的懲罰還是得經朝廷。且還沒有證據，只能在明面上放過。不過她也不打算讓關丞和莫主簿好過，她將二人今年的補貼掐了。

    關丞、莫主簿一言不敢露。

    祝纓也不再管他們，她終于可以應付駐兵的事了。

    …………

    駐軍到來之前，她的奏本也批了出來。

    皇帝看了奏本心情不錯，夸獎了她兩句，批準了她的請求，命政事堂詳議。政事堂里也覺得合適，政事堂三人都是老鬼，見她先請交易，再設榷場，在公文里隱諱地提出了，讓她再接再勵，能再進一步就更好了。

    祝纓接到公文，會心一笑，招來趙蘇：“是你的事了。去跑一趟，告訴你舅舅這個好消息吧。誰不愛聽好消息呢？”

    趙蘇問道：“要兒再同舅舅說別的嗎？”

    祝纓道：“待榷場立起來，再說下一件事?！?/br>
    “是?！?/br>
    祝纓又問：“設了榷場，對你父親會有影響嗎？”

    趙蘇道：“兒家中吃不下這一大筆?！?/br>
    “唔，放心，不會讓他吃虧的。你去吧?！?/br>
    榷場設立最麻煩的地方在于“批準”，準了之后祝纓就不覺得麻煩了。阿蘇家那里的物產她也知道，福祿縣有的她也知道，西鄉圈出一片野地，平整一下，粗粗的木柵一圈，再隔出一些攤位來，都是比較簡單的木板子一搭，各寫上編號。

    再在中心立一桿秤，放升斗等稱量的工具，都是朝廷頒布下的標準器具。

    再由縣城之商人經報名，集體往榷場去。榷場不收阿蘇家的稅，但收商人的交易稅，收了稅之后，他們拿到的東西就可以在縣里販賣了。

    縣衙里派出衙役、市令，祝纓指令趙灃、雷保等幾人在榷場評定物價，與市令一同維持秩序。榷場開三天，三天之后關門，下月初再開。

    阿蘇洞主與祝纓都親自到場，看這頭一場交易，阿蘇洞主因不收他家的稅，笑道：“兄弟你果然夠朋友！”

    祝纓心道，他們會把這稅也回到交易的價里的。嘴上卻說：“也要朝廷準了才好?！?/br>
    這一次交易的東西不算特別多，雙方都在試探，價格也不很穩定，有頭一天高、第二天就落的，也有頭一天便宜，第二天就貴了的。

    三天一過，雙方各自回家。

    祝纓回縣衙之后便派了趙蘇再次上山，與阿蘇洞主協商“稱臣，正名”之事。原本沒有提及“稱臣”，但是祝纓這次派趙蘇上山讓他向阿蘇洞主說明“敕封是對臣子的，須先稱臣，再請封?！壁w蘇一個讀圣賢書長大的人，以為稱臣是理所當然，沒有絲毫反對的意思，領命就往山上去了。

    而她自己則收到了一封公文。

    這封公文與之前接過的都不一樣，乃是一封由軍中發出的公函，講一位丁校尉將帶一百人駐扎到福祿縣。不日便至，請福祿縣地方劃出一片地方來供他們駐扎。